Прежде чем ты меня убьёшь

Я задумчиво посмотрела на мистера Схорекса.

– Хорошо, тогда у меня есть 2 условия.

Мужчина закивал.

– Всё что вам угодно и если правительство сможет это осуществить.

Я облизала губы.

– Первое: вы предоставляете мне и моим близким защиту, я скажу в каком месте позже, а второе – вы перестаёте публично использовать моё имя где-либо или моих близких. Я хочу, чтобы мы находились от этой истории как можно дальше в любых смыслах. Позже я напишу список, о ком я говорю.

Мистер Схорекс кивнул.

– Всё будет сделано.

– И…не третье, но тоже представляет для меня интерес: что вам известно о нём? Я не привыкла убегать от проблем, но, раз я это делаю, хочу хотя бы знать, от чего я спасаюсь.

Мужчина замер, явно находясь в замешательстве.

– Имя – это всё, что нам известно, мисс Линан, и про его суперспобности, хоть и, может, не все, но большинство из них наглядно точно, – осторожно начал, будто боясь спугнуть, -не считая фото, где мы допускаем вероятность, что это был и не он. Мы отслеживаем его перемещения много десятков лет, но словить или добыть что-то о нём… увы, не получалось.

– Что ж, – оттолкнулась от стены я, подойдя ближе к двери. – Я готова рассказать вам всю историю, но чуть позже. Пришлите мне адрес, я сама приду.

Мистер Схорекс хотел что-то спросить, но, быстро передумав, всучил мне свою визитку и ушёл, предварительно попрощавшись, чуть ли не целуя мне руки. Выглядел он крайне довольным, хоть и явно хотел большего.

Я посмотрела на окно, решив подойти к нему ближе. Погода за окном предвещала дождь, поэтому я решила закрыть форточку. Машинально зажмурив глаза, стараясь убрать из своего вокабуляра это слово, напоминающее мне о недавних событиях, я торопливо сбежала к сестре вниз, заставив себя улыбнуться в очередной раз.

Все тело болело после того марафона, который я устроила в лесу, но оставаться в комнате было невыносимым.

– Так это ты все-таки разрешила таким, как мистер Схорекс публиковать газеты, разрешая им присваивать мои достижения? Сколько тебе заплатили за это?

Она усмехнулась.

– Я думала, ты быстрее догадаешься, – сказала, вдруг резко становясь серьезнее. – Тея, это для безопасности. Пусть все думают, что ты всего лишь марионетка правительства и не обладаешь никакими важными сведениями. Нам проблемы не нужны.

Я закатила глаза, но, вместе с тем, я, вспомнив весь разговор с мистером Схорексом, поняла, что не могу следовать своему придуманному плану.

К сожалению.

– Ты в порядке? – сочувственно посмотрела на меня Елена, отвлекая от мыслей. – Мне не стоило так делать?

Я кивнула, стараясь придать своему лицу невозмутимость.

– Да нет, наоборот, ты правильно поступила… о своём просто задумалась… так… когда приедут родители?

Сестра, хоть и недоверчиво переводя с меня взгляд, мысленно принялась считать.

– Через 4 дня. Ты уже придумала, что им скажешь?

Я покачала головой.

– Боюсь, даже если я подумаю, все равно ничего не соображу.

Она кивнула.

– Увы, у меня также нет идей.

Повисла тишина.

– Что у тебя с этим мистером Схорексом? Вы договорились о чем-то?

– Да, – решила не скрывать я. – Но я позже с ним свяжусь. Сегодня я хочу, – начала, набирая воздух в лёгкие, – попросить тебя уехать и взять с собой родителей. Не говорите мне направление, так будет безопасней. Только поселитесь не ближе, чем за 2000 километров отсюда.

Елена нахмурилась, какое-то время меня просто изучая и пытаясь понять.

Конечно, я хотела сначала их забрать и вместе уехать, но после разговора с мистером Схорексом у меня появилось слишком много опасений, которые могут материализоваться из-за меня, ведь теперь в игре был не только дровосек.

Я теперь слишком много знаю, а это не нужно ни каннибалу, ни властям.

– А ты?

Я покачала головой, одновременно продумывая, что я могу сказать так, дабы её это удовлетворило и мне не задавалось слишком много неудобных вопросов, перетекающих в опасение и её желание и вовсе остаться, несмотря на то что мы не были уж очень близки для подобного.

– Пока я не могу уехать. Мне нужно… помочь правительству справиться с ним, а после я приеду к вам, обещаю.

Елена покачала головой.

– Ты не можешь остаться, это слишком опасно.

– Мистер Схорекс пообещал мне защиту, – зацепилась я за слабый аргумент. – Да и вся моя помощь будет заключаться в предоставлении данных, когда мне станет лучше.

Сестра сощурилась.

–И… как долго всё это будет?

Я пожала плечами.

–Не знаю, но вам оставаться здесь небезопасно. Возьми деньги, вещи, в общем, всё и уезжай с родителями. Сегодня же.

Елена осмотрела меня.

–Ты уверена, что тебе нужно принимать в этом участие? Денег у нас и так теперь много.

Я закусила язык, чтобы не рассказать о сверхнюхе дровосека, решив еще больше её этим не запугивать.

Да и себя тоже.

– Это необходимо, просто поверь мне – сказала, стараясь придать своему голосу как можно больше уверенности.

Сестре явно это не нравилось, но спорить со мной она больше не стала.

– Я так понимаю, весь тяжелый разговор с родителями ты скидываешь на меня, да?

Я улыбнулась.

– Не волнуйся, на мою долю они тоже выпадут.

Глава 14. Приоритеты

Попрощавшись с сестрой и Деви на автовокзале, попросив уехать и её, я вернулась домой, чувствуя и облегчение, и страх.

Теперь в доме была я одна.

Безусловно, мистер Схорекс выделил бы мне тайное жилое помещение с охраной, но я прекрасно знала, что дровосек меня найдёт и там. Это только его могло разозлить или даже раззадорить меня найти, поэтому я решила остаться без никого.

Мистеру Схорексу это не понравилось, и он предложил компромиссный вариант: пожить на военной базе, где дровосек меня точно не достанет, по крайней мере, подумает, прежде чем это сделать. Увы, мне так не казалось, но вариантов получше не было: всё-таки я не скрывалась где-то далеко, но при этом была в относительной безопасности.

Была сама база сравнительно недалеко, даже, если приглядеться, можно вдали было увидеть тот самый лес, но это всё, что я про себя отметила, решив игнорировать военные вертолеты, грузовики, огромное скопление людей в форме и прочее. Даже не хочу думать, сколько всего задействовано в поимке злодея. Встретили меня по приглашению от мистера Схорекса, высланным на телефон, позже проводив в мою новую комнату. Здание было большим, четырехэтажным, но в коридорах вряд ли можно было запутаться, ведь они все были с минимальным количеством поворотов и двумя лестницама.

За вечер я написала всю нашу с дровосеком историю, не забывая про детали, но опуская смерти, которые случились по моей вине; сбежать же мне удалось с помощью его купца, который в моей истории был всё ещё жив. Сохранив документ, я, найдя электронную почту на визитке, связалась с мистером Схорексом и скинула ему всё, получив невероятный объём словесной благодарности. Я, удалив свои аккаунты, избавилась от ноутбука, решив постепенно этим заняться. Может, последний шаг был лишним, но мне показалось, что так будет правильнее.

К счастью, дровосек не объявлялся, но, в какой-то степени, это же и напрягало.

Утром меня вызвал мистер Схорекс, который прибыл на базу, представив меня и другим людям, на которых, по его словам, он работал.

При встрече они все мне похлопали, синхронно поклонившись. Я вопросительно посмотрела на мистера Схорекса, явно не ожидая подобной чести.

Он улыбнулся, явно радуясь, что обращаюсь я именно к нему, выделив для себя главным.

– Все здесь прочли вашу историю, мисс Линан, – сообщил мужчина. – Вы достойны восхищения.

Я нахмурилась.

– Спасибо, но это, скорее, везение.

Мистер Схорекс нахмурил лоб.

– Везение? Вот бы всем так везло, – добавил. – Мы уже долго гоняемся за Яковом, но только сейчас у нас, благодаря вам, мисс Линан, есть какие-то сведения.

Я кивнула.

– Рада быть полезной.

– Мисс Линан, – обратилась ко мне пожилой мужчина в дорогом костюме. – Меня зовут мистер Архандель. Я уже занимаюсь делом Якова очень много лет… поэтому, позвольте, без лишних слов обсудить наш дальнейший план.

Я жестом дала понять, что не против.

–Замечательно. Так вот: уверен, что все тут считают, что победить его невозможно, но, читая вашу историю, мисс Линан, я пришёл к выводу, что выход всё-таки есть, – сказал погромче, обращаясь к затаившейся от предвкушения аудитории. – Как мы знаем, Яков никогда не убивал женщин, даже если это была военная, но при этом все они, после встречи с ним, кончали с собой сами. А что если… он все-таки хотел бы иметь женщину? Просто его общество никто не выдерживал.

Я напряглась, слушая его дальше.

– Тогда мисс Линан могла бы ею стать, – договорил, обращаясь уже только ко мне. – Вы можете быть с ним, разговорить его, узнать слабые места или жить с ним где-нибудь на островах… за счёт правительства, конечно.

Я сложила руки на груди.

– Вы серьезно сейчас? Вы хотите пожертвовать моей жизнью?

Он покачал головой.

– Мы хотим спасти людей. Каждый день, в среднем, погибает 40 военных, мисс Линан. Он очень опасен для общества. Только посчитайте, сколько умирает в год, сколько детей остаётся без отцов. Вы можете даже не жить с ним… всё время: договоритесь о днях, когда вы можете провести их с семьёй. Попробуйте быть с ним нежной.

Я, закрыв глаза, невольно вспомнила, как положила руку на его, почувствовав, как он напрягся. Тогда дровосек и впрямь выполнил мою просьбу.

– Он опасен не только для военных, – добавил мистер Архандель. – Он убивает и мирных жителей, если они встречаются ему на пути. И так много лет. И за все года нет ни одной женщины. Вы точно будете в безопасности. Просто попробуйте разузнать, что он хочет, может, вам и не придётся с ним долго находиться. Может… ему просто нужно что-то, что вам несложно будет дать – с намёком посмотрел на меня он.

Я отвернулась, чувствуя, как краснею от смущения, не забывая, что нахожусь под пристальным вниманием людей.

– За всё время ни разу у него не было в этом потребности. Если бы хотел, взял, – не согласилась я. – Думаю, он хочет дальше творить, что творил, будучи безнаказанным.

Повисла тишина. Люди начали переглядываться между собой и шептаться.

– Давайте я вам кое-что покажу, мисс Линан – сказал Архандем, жестом приглашая пойти за ним.

Спустя две минуты коридорного хождения он привёл меня в огромный зал, показывая по очереди на стенды.

– Мы собираем улики против него. Всё, что вы видите, это фотографии убитых за все эти года погони за ним. Отметьте, что на одной может быть несколько трупов, которые до сих пор неопознанные. Это чьи-то сыновья, родители, братья. Просто люди, которые оказались не в то время, не в том месте. Осмотритесь и выходите к нам с решением. У вас есть брат или отец, мисс Линан?

– Отец – тихо отозвалась я.

– Он здесь тоже мог быть – добавил мужчина, уходя и закрывая за собой дверь.

Выдохнув, я решила осмотреться, понимая в один момент, что у меня нет на это никаких моральных сил: трупы лежали в раскорячку, в неестественных позах, обгоревшие, с замученными лицами, местами обглоданными червями, или просто скелеты.