Амулет Призрака. Книга 1

Глава 16

Мягкая дружелюбная тишина окутала всё вокруг. Темнота успокаивала и исцеляла. Они вместе. Снова. Столько дней одиночества…

Канэраки проснулась, лёжа лицом на полу в тёмной густой луже. Приподнявшись, девушка ужаснулась и тут же вскочила. Это была кровь. Она повсюду. И люди, разорванные на части. Вонь уже разлагающихся трупов не позволяла дышать. Канэраки бросилась к огромному разбитому окну, чтобы глотнуть хоть немного свежего воздуха. В его осколках лежал Макс. Или то, что от него осталось. У него не было трети лица, будто его грубо срезали, а из вскрытого живота торчали внутренности. Повсюду были полчища мух, облепляющих мёртвую плоть. Канэраки с трудом сдерживала рвоту. Её друг погиб страшной смертью. Что произошло здесь? Кто мог ТАКОЕ сотворить?! Девушка вспомнила, как умерла, как пуля пронзила сердце, и сознание погасло. Это точно была смерть. Канэраки осмотрела себя и обомлела. На груди, где должна была быть рана от пули, была лишь маленькая дырка на свитере, пропитавшемся кровью. А под ним ни раны, ни царапины, ни даже шрама! Девушка судорожно вспоминала, что случилось после того, как её подстрелили, но помнила лишь окутывающую дружелюбную темноту.

Долго находиться тут Канэраки не могла. Взяв себя в руки, она прошла сквозь кровавую баню и вышла в тускло освещённый коридор. Здесь не было ни запаха, ни крови. Сразу стало легче. И девушку охватила истерика. Макс умер. Макс — друг, второй отец, старший брат. Он спас её после пожара, воспитал и вырастил. Макс умер… Как и когда-то родители Кассандры, страшной и мучительной смертью.

Канэраки не знала, сколько продлились её рыдания, пока кто-то не вышел в коридор из-за соседней двери. Мужчина в строгом костюме посмотрел на Канэраки и надменно что-то спросил. Потом вгляделся в незнакомку и оторопел. Через секунду он нырнул обратно за дверь. Девушка спохватилась, вскочила и побежала к лифту. Нажав кнопку возле дверей, она дождалась, пока те откроются, и зашла внутрь. На табло с цифрами Канэраки нажала «1», надеясь, что правильно поняла, как работает эта комната. Через секунду двери закрылись, и лифт, слегка вибрируя, двинулся вниз. В минуту тишины Канэраки почувствовала, что больше не одна. Симбионты снова общались друг с другом, отсылая хозяйке робкие сигналы: нужно больше воды, нужно больше еды, лучше сырого мяса. Маленькие жители девушки были счастливы снова общаться с ней, сетуя на долгую разлуку. Силы вновь наполняли мышцы, делая тело невесомым. Вокруг летали крошечные пылинки, которые Канэраки могла ловко поймать двумя пальцами, ничуть не напрягаясь.

Двери открылись, позволяя девушке выйти в большой и просторный зал. Она уверенно направилась к выходу, но там её встретили мужчины, преграждая ей путь и задавая вопросы на непонятном языке пьяных птиц. Канэраки внезапно почувствовала, как симбионты внутри напряглись. Смертельное излучение, сводящее их сума, снова накрыло её. Она отпрянула назад от мужчин, уже достающих пистолеты, развернулась и бросилась обратно к лифту. Инстинктивно подпрыгнув вверх, девушка ловко приземлилась на каменный пол, облачаясь в плотный тёмный доспех. В ту же секунду череда выстрелов раздалась за её спиной, и пули со звоном отлетели от непробиваемой брони. Канэраки развернулась и бросилась напролом к выходу. Мужчины с трудом успели отпрыгнуть в сторону, когда она протаранила тяжёлую деревянную дверь и буквально вывалилась на улицу, залитую ярким дневным светом и полную людей.

Канэраки ринулась в толпу прочь от проклятого дома. Расталкивая озадаченных прохожих, девушка судорожно искала среди лабиринтов высоких домов хоть одно укромное место. Прямо под ногами она заметила люк, который тут же открыла, и прыгнула вниз на глазах у изумлённых зевак. Оказавшись в канализации, Канэраки бросилась бежать вдоль тёмных коридоров, утопая по щиколотку в вонючей жиже и аккуратно маневрируя между мелкими крысами. Убедившись, что погони нет и не будет, девушка замедлила шаг и вскоре остановилась, оглядываясь вокруг. Была кромешная тьма. Только противный надоедливый писк и мерно текущая под ногами вода.

Канэраки прислушалась к симбионтам. Те отчаянно требовали воды, что текла под ногами и мелкой дичи, копошащейся вокруг. Сняв доспех и пересилив отвращение, девушка встала на колени и, стараясь не дышать, напилась подозрительной жидкости под ногами. Организм страдал от обезвоживания, поэтому симбионты изменили вкусовые рецепторы хозяйки, позволяя ей напиться жидкостью, запах которой выдавал в своём составе отходы человеческой жизнедеятельности.

Канэраки старалась просто не думать о том, ЧТО она пьёт и ест. Организм ослаб от плохого питания и стресса, что ему пришлось испытать. Чтобы выжить, нужно было срочно восстановиться. Девушка пила «воду», густо текущую под ногами и охотилась на крыс. Они были такими маленькими, чуть крупнее ладони. В Салютеме эти грызуны были не меньше 20 кг.

Несколько дней Канэраки пряталась в тёмных вонючих туннелях, восстанавливая силы. Доспех уничтожил одежду, а новую достать было негде. Высоты туннелей не хватало, чтобы подпрыгнуть и облачиться, поэтому девушка голышом охотилась в темноте. В конце концов, она решила попробовать прыгнуть вперёд, чтобы одеться, но перед этим решила условиться со своими маленькими друзьями. Она мысленно послала им команду: если времени хватать не будет, не покрывать тело доспехом. Ей не нужны были новые травмы, тем более такие, где доспех разрывает плоть.

Первые десятки прыжков не увенчались успехом. Симбионты поняли свою хозяйку, но ей от этого стало не легче. Уж очень хотелось ей выбраться наружу, но голышом в толпу… Лучше до конца жизни жить с крысами, чем такой позор. В конце концов, Канэраки решила попробовать кое-что другое: пусть доспех покроет тело не сразу, а постепенно с макушки к ногам; а ноги: сначала ту, что будет в воздухе, затем другую. Если бежать, отталкиваясь ногами как можно сильнее, то всё может получиться. Хорошо всё обдумав и объяснив симбионтам, Канэраки бросилась бежать по тёмным туннелям. Прыжок правой ногой — прыжок левой. Правой — левой. Правой… Мощная волна окатила девушку с головы до пояса, на мгновение застыв. Левой… Волна устремилась к левой ноге, обволакивая её. Правой… Доспех завершился на правой ноге, едва та достигнула пола. Успела.

Выбравшись наружу из первого же попавшегося люка, Канэраки оказалась в сером районе, полном невысоких пятиэтажек, обшарпанных и как будто не жилых, но в паре грязных окон можно было заметить силуэты людей. Неподалёку от места вылазки стояла группа подростков, бурно обсуждая что-то и толкая друг друга. Девушка осмотрелась. Нужен был план. Куда идти? Зачем? Попытаться вернуться в Салютем? Но там её ждёт волна презрения, ведь она всё ещё предатель. Остаться здесь? Или отправиться в никуда? Громкий хлопок, а затем звон отбившейся пули от доспехов вывел Канэраки из размышлений. Кто-то стрелял по ней. Группа подростков неподалёку рванула прочь. Несколько выстрелов ударили по ногам, стараясь задеть слабые места в броне. Канэраки присела, закрываясь, и судорожно всматривалась в пятиэтажки вокруг в поисках стрелявшего. Ещё выстрелы прямо по глазам заставили девушку пригнуть голову. Кто-то запугивал, задерживал Воина. Но для чего?.. Мощный толчок, и волна пламени окутала Канэраки. И она побежала. Прочь от огня, прочь от стреляющих вперёд по улице. На домах появились тёмные силуэты, преследующие человека в доспехах. Ночные Стражи?! Днём? Канэраки замедлилась и поймала одного в зрительный фокус. Нет, совсем не Стражи. Они были людьми в чёрных одеждах с замотанными лицами и японскими мечами на поясе. Те самые воины, с которыми девушка столкнулась в свою первую схватку на мечах.

Громкий рык раздался позади Канэраки, заставив обернуться и посмотреть. Огромное нечто на двух больших колёсах, с торчащей трубкой сбоку и человеком с шаром на голове, гналось за девушкой на бешеной скорости. К нему присоединились ещё несколько таких же, выезжающих из-за соседних домов. Она рванул прочь, но преследователи быстро нагнали свою жертву. Симбионты натянули броню, утолщая изгибы и мешая движению хозяйки. Это опять опасное излучение заставило их сделать защиту непроницаемой, но зато оно никак не проходило внутрь. Остановившись, девушка решила принять бой. Что бы они ни сделали, её броня надёжно защищала от любых атак. Любых, кроме огня, тут же окутавшего её. Он обжигал лёгкие, проникая внутрь при каждом вдохе. Канэраки дала команду симбионтам защитить их и снова рванула прочь. Надо бежать в канализацию. Добежав до ближайшего люка, она подцепила ловкими пальцами люк за дырки в нём, открыла и нырнула во тьму. Убегая в туннели, она отчётливо слышала шум преследовавшего её столпа огня, а за ним уже затихающие ругательства.

Опять канализация… Канэраки с отчаянием рухнула в кишащую крысами воду. Надо искать выход. Надо найти место, где не будет людей, не будет вечно преследующих её воинов в чёрном. Каждый день девушка делала по одной вылазке, но тут же натыкалась на столпы огня и почти метких выстрелов, целящихся в слабые места брони. Эти ребята отлично знали, кто такие Воины Призрака, и как их убить. А ещё жители Границы почему-то брезговали гнаться за противником в канализацию, но упрямо пытающиеся убить наверху. И где бы ни вылезала Канэраки, тут же находились толпы желающих её смерти. Как будто весь город был населён сплошь охотниками за головами членов проекта «Призрак». Но разве позволил бы это Михаил?

Через несколько месяцев такой школы выживания Канэраки всё-таки удалось найти место, скрывающее её не хуже канализации, но пахнущее гораздо приятнее. В очередную погоню девушка наткнулась на пятиметровую бетонную стену, через которую без труда перебралась и тут же оказалась в глухом лесу. Лесу, полном живности и растительности, которую можно есть! Канэраки, радостно хохоча, отламывала ветки, собирая себе букет вкусностей: дубовые, еловые, малинник и липа. Невероятная летняя композиция, которую девушка обязательно уничтожит, как только убедится, что никого вокруг нет, и можно будет убрать доспех. Девушка прошлась немного вдоль забора, но тут же уловила лёгкое движение в чаще. Приглядевшись, Канэраки увидела большую мохнатую собаку, следящую за ней. Осторожно подойдя поближе, девушка ощутила, как симбионты внутри неё приветствуют симбионтов внутри зверя. Он тоже посвящён. Не почувствовав угрозы, он завилял хвостом и осторожно приблизился к незнакомке. Та послала новому знакомому волну радости, чтобы показать своё дружелюбие. И получила такой же ответ. Обрадовавшись первому за столько месяцев существу, не просто не хотевшим её убить, но и пожелавшим общаться, Канэраки хотела было погладить его, но… Мохнатый пёс, игриво кружась и поддразнивая её, поманил за собой. А почему бы и нет? Девушка охотно последовала за новым другом, гадая, куда может позвать такое милое создание.

Большой пёс вёл свою спутницу через лес не так долго, пока она не стала замечать, что таких мохнатых братьев здесь много. Они окружали её, осторожно принюхиваясь. Всматриваясь в окружающих собак, Канэраки и не заметила, как перед ней оказался пожилой мужчина с отросшими до плеч запутанными волосами и длинной седой бородой. Он держал на плече большой, груженный дичью мешок и потрепал пса по холке, приведшего свою новую знакомую. Девушка, заметив странного мужчину, оторопела и застыла. Он был Призраком, это было однозначно, но симбионты внутри него были странными, хоть и одним целым с хозяином. Мужчина махнул рукой, приглашая идти за ним. Канэраки не ощущала ни угрозы от его собак, ни от него самого, поэтому послушно пошла следом. Вскоре Призрак привёл девушку к большой поляне, по центру которой стояли небольшой уютный дом, собранный из цельных брусьев, и несколько мелких построек, сколоченных из неровно выпиленных досок. Мужчина остановился, повернулся к гостю и что-то сказал на чужом языке пьяных птиц. Канэраки это уже надоело. Они все говорили что-то, спрашивали, но ни слова она не понимала. Своё недовольство она послала старику. Тут же собаки вокруг него насторожились, вновь окружая незнакомку и, осторожно рыча, послали угрозу. Девушка им не угрожала, и хозяину их тоже. Что за агрессия ни за что?! Канэраки присела, оказываясь на одном уровне с псами, и послала им сигнал: «Я не враг, я друг. Я сильнее, но не обижу вас, не трону хозяина». Сложно было формировать такие мысли в образы и чувства, но девушка справилась. Собаки перестали рычать и, виляя хвостом, присели, поймав удивлённый взгляд хозяина. Тот что-то пробурчал и указал на одну из пристроек. Канэраки осторожно подошла к ней и, убедившись, что хозяин дома занялся другими делами подальше, вошла. Внутри была маленькая каменная пристройка с углублением внутри, металлический таз и большая бочка с водой. На маленьких полочках на стене лежало мыло, какие-то странные порошки и сушёные травки. Обрадовавшись, наконец, свежей воде и возможности смыть с себя грязь и вонь, уже въедавшиеся в кожу, девушка растворила доспех и принялась намываться мылом, попивая ладонями воду, которую черпала небольшим тазиком из бочки. Мыльная вода смывала нечистоты в трещины между деревянными досками в полу. Свежесть, чистота и лёгкость окутала Канэраки, столько времени будто пребывавшей в кошмаре: короткие настороженные перерывы на сон, больше не приносившем покоя, а лишь возвращавшем в произошедшие ужасные события, вонь и давящая тьма, вечная охота и беготня; эти игры в догонялки и выживание не позволяли даже вспомнить о том, что когда-то была совсем другая жизнь.