Происхождение

- Бомба была дееееактивирована? - прошипел Баб в лицо Энди, и того затошнило от смрада из его пасти.

Он убрал ладонь, чтобы Энди мог ответить.

- Нет, - попытался обмануть его Энди.

- Лооооожь.

Энди почувствовал, как когти впиваются ему в бока, так, что он не мог вздохнуть, не рискуя быть пронзенным ими. Слезы непроизвольно выступили из глаз.

- Ее деактивировали, - выдохнул Энди. – Деактивировали, сукин ты сын.

Баб слегка ослабил хватку, и Энди смог нормально вздохнуть.

- Каааааак мне выбраться отсюда?

Энди подумал заброшенном туннеле. Если Баб узнает об этом, это вполне может означать конец человеческой расы.

- Желтый рукав, - сказал Энди с таким честным видом, какой только мог изобразить. - Выход блокируют четверо ворот.

- Это единственный выыыыыыход?

- Да.

- Лооооожь.

Баб провел когтем по телу Энди, процарапав глубокую борозду.

- Говори прааааавду.

* * *

В Желтой 6 зазвонил телефон, заставив Сан вздрогнуть. Она сняла трубку.

- Баб в Желтом рукаве, - шепотом сказал Белджам. - У него Энди.

Сан не стала паниковать. В клизме уже было достаточно жидкого секобарбитала натрия[32], чтобы убить слона. Она заполнила оставшееся пространство цианистым калием, и защелкнула насадку.

Прежде чем открыть дверь, она приложила к ней ухо.

За дверь слышался скулеж Энди и громогласное рычание демона.

Сан набрала в легкие воздуха и распахнула дверь.

Баб услышал телефонный звонок и был готов к встрече с Сан. Когда дверь распахнулась, он протянул длинную когтистую лапу, чтобы схватить ее.

Чего он не ожидал, так это что она сама нападет на него.

Когда гигантские когти обхватили тело Сан, она вонзила ему в запястье что-то вроде маленького копья.

Это позабавило Баба поначалу, но потом быстро сменилось шоком, когда он почувствовал, как инородная жидкость вливается в его тело, обжигая и парализуя.

Что она сделала?

Он откинул Сан, толкнув ее обратно в комнату для медперсонала, а затем отбросил Энди в сторону, чтобы выхватить из своей ладони то, чем пронзила его Сан.

Баб уставился на свою руку, наблюдая, как затягивается дыра, но на морде застыло недоумение. Его веки дрогнули. Раз. Другой. Голова качнулась, а затем он рухнул на пол, ударившись подбородком.

- Бегите! - крикнул им доктор Белджам с Головы Осьминога, глядя на них через титановые решетчатые ворота. Но бежать срочности не было.

Баб растянулся на полу, не подавая признаков жизни.

Сан, хромая, вышла из комнаты, уставившись на демона.

- Он мертв? - крикнул доктор Белджам.

- Я не уверена.

Она придвинулась ближе, протягивая руку, чтобы пощупать пульс Баба.

- Плохая идея, - Энди схватил ее за плечо.

- Мы должны убедиться, что он мертв. Если нет, я могу достать еще наркотиков и...

Веки Баба приоткрылись, и его рука метнулась к Сан.

Энди оттащил ее в сторону, и когти монстра царапнули лишь воздух. Спотыкаясь, они побежали по коридору к вентиляционному отверстию. Сан пошла первой, забравшись на книжный шкаф, который Белджам вытолкнул в коридор для того, чтобы взобраться в вентиляционный люк. Энди быстро последовал за ней.

Баб перевернулся на живот и застонал, но не стал их преследовать.

Может быть, этот ублюдок все-таки сдохнет, - надеялся Белджам.

Монитор компьютера пискнул. Доктор Белджам подошел к столу, с трудом оторвав взгляд от Баба. На панели сообщений появилась надпись ВИДЕОСВЯЗЬ, и на экране появился президент. Он выглядел, как всегда: розовощекий и отдохнувший.

- Я вижу, что Протокол 9 провалился, - резюмировал он.

Белджам нахмурился.

- Мы отключили ядерное устройство. Мне жаль вас разочаровывать, но мы все еще живы.

- Мне не нравилось это решение, доктор Белджам, но я не жалею о нем. Безопасность большинства превалирует перед жизнями немногих, пусть и важных людей. Вы должны это понять.

- Да, я могу, господин Президент. Я также могу понять, каково это - жить с невинной кровью на руках. Это ужасно. Хотя, возможно, ваша политическая позиция делает вас более терпимым к этому, чем я.

- Вы же понимаете, что эту территорию нужно зачистить.

- Зачистить. Это хороший способ выразить то, что вы собираетесь сделать. Как опрыскать дезинфицирующим средством надоедливых тараканов. Пять человек уже нейтрализованы этим непродуманным проектом. Я не хочу, чтобы остальных постигла та же участь.

- Мне жаль, доктор Белджам. У меня связаны руки.

- Послушайте, нам удалось вырубить Баба. Возможно, он даже мертв. И мы избавились от той штуки, в которую превратилась Хелен.

- Так и должно быть, Фрэнк. Мы не можем допустить ни малейшей возможности, что обитатель может сбежать. Ты знал это, когда подписывался на “Самхейн”. Ты добровольно принял риск.

- Да, да, да. Но если есть шанс спасти нас и при этом уничтожить Баба, разве его нельзя рассмотреть?

- Мне жаль, Фрэнк. Правда.

Однако ни малейшего сочувствия не отразилось на лощеном лице всесильного господина. Ни капельки. Так, словно он сейчас говорил об экономике или бюджете.

- Сколько у нас времени?

- Операция "Тонкий Боб" уже началась. Она завершится через восемьдесят семь минут.

- Мы можем получить больше времени?

- Это невозможно.

- Нет шансов на спасение?

- Наша страна благодарит за жертву, которую вы приносите, Фрэнк. Да пребудет с вами Господь.

Белджам потер глаза и глубоко вздохнул.

- Есть еще одна услуга, личная, о которой я хотел бы попросить.

- Если это в моих силах, считай, что это сделано.

- Это в ваших силах, господин Президент. И вы даже можете сделать это прямо сейчас.

- Да, Фрэнк?

- Иди, блядь, на хуй.

Белджам отключился.

- Восемьдесят семь минут, - тихо произнес он. - Этого недостаточно...

КЛАНГ!

Белджам подпрыгнул в кресле и медленно повернулся в сторону шума.

В Оранжевом рукаве появилось существо. Больше бегемота, покрытое угольно-черной чешуей. Существо задрало голову и уставилось на Фрэнка налитым кровью глазом размером с обеденную тарелку.

Оно стояло на четырех конечностях, и его спина почти касалась потолка коридора.

Чудовище попятилось, гораздо стремительнее, чем Белджам мог ожидать от такого большого существа, а затем поднялось на задние лапы и снова бросилось на ворота.

КЛАНГ!

Пол задрожал, и Белджам с изумлением наблюдал, как титановые ворота слегка прогнулись внутрь.

- Что это за грохот, черт возьми? - спросил Энди.

Биолог повернулся и увидел, что Энди и Сан перебрались в Красный рукав. Оранжевый рукав находился справа от них, поэтому они не могли видеть нового монстра

КЛАНГ!

- Это, гм, доказательство того, что все всегда может стать хуже. Нам лучше поторопиться.

- Вылезай оттуда, Фрэнк, - сказала Сан. - Встретимся в Зеленом рукаве. Что делает Баб?

Белджам оторвал взгляд от таранящего титановую решетку демона и посмотрел в коридор Желтого рукава.

- Он все еще там. Но он... меняется.

- Как?

- Я думаю, он возвращается к своему обычному облику.

- Хорошо, тогда он не сможет пролезть через вентиляцию.

КЛАНГ!

- Я говорил с президентом. У нас есть только восемьдесят пять минут, - известил их Белджам.

- Найди землеройное оборудование. Нам нужно достать чертежи.

Белджам кивнул и снова бросил взгляд на ворота Оранжевого рукава.

КЛАНГ!

Нижняя половина отгибалась от проема.

Белджам поспешил в воздуховод, не решаясь оглянуться.

Глава 35

- Проверь тот шкаф, - сказала Сан Энди. - Они в коричневой папке, толщиной около дюйма.

Сан была почти уверена, что она убрала их в папку, а не оставила в одной из своих растущих куч, но хотела перепроверить. Она быстро просмотрела большую стопку по "Самхейну" на столе, а затем просмотрела стопку по Бабу.

Что-то привлекло ее внимание.

Не чертежи, а старый отчет об образцах испражнений Баба. Она взяла его в руки, пытаясь понять, что пытается сказать ей подсознание.

С тех пор как Баба привезли сюда, он несколько раз очищал кишечник, находясь в коме. В 1921 году кал был проанализирован с помощью недавно приобретенного масс-спектрометра, который показал, что в нем содержится большое количество урана.

Это поразило Сан. Теперь все наконец-то обрело смысл. Как Баб был похоронен в Панаме. Почему он так долго не приходил в себя. Его космический корабль, иероглифы...

- Горячий камень, - пробормотала Сан.

Энди поднял на нее глаза от картотеки.

- Это уран. У Баба такая высокоразвитая генетическая структура, что он очень чувствителен к радиации. Радиация разрушает ДНК, она убивает клетки. Древние майя, вероятно, покрыли его урановой рудой, когда он спал. Это и есть тот горячий камень, о котором говорится на его капсуле.

- Это ввело его в кому, и они похоронили его, - сказал Энди. - Это согласуется с глифами.

- Но есть еще кое-что. В капсуле, его космическом корабле, был свинец. Чтобы защитить его от иридия в глубоком космосе. Вот почему он так долго был в коме - ему потребовалось много времени, чтобы вывести весь уран из организма. Радиоактивность замедлила его метаболизм. А пребывание здесь еще больше усугубило его состояние.

- Как?

- Осмотрись, - сказала Сан, взяв в руки горсть папок. - Рентгеновские лучи. Тысячи рентгеновских снимков. Рентгеновский аппарат был изобретен до начала прошлого века. Они постоянно подвергали Баба радиации вплоть до 1970-х годов. Удивительно, что он не светится в темноте.

- Почему они остановились в 70-х?

- Бабом занялись Мейер и Сторки. Они проводили другие тесты на Бабе. Но ничего, связанного с радиацией. Интересно, почему...

Но Сан поняла, что уже знает.

Доктор Мейер умер от рака. Саркома Капоши. Злокачественная опухоль кожи. Во время болезни он продолжал работать в Самхейне, получая лучевую терапию в комплексе. Подвержение радиацией при лечении рака должно было проходить под тщательным контролем. Майер не смог бы работать с Бабом, если бы тесты включали облучение радиацией. Человеческое тело не могло выдержать двойную дозу.

- Рентгеновский аппарат все еще здесь? - спросил Энди. - Может быть, мы могли бы использовать его как оружие.

Сан покачала головой.

- У нас есть кое-что еще лучше этого. Давай найдем те чертежи.

- Это была зеленая папка?

- Коричневая.

- Как эта?

Энди протянул ей папку с чертежами. Сан разложила сложенный документ на полу.

- Вот, - Энди указал на несколько слабых серых линий. - В Зеленой 11. Видишь стену? Линии продолжаются за ней. Держу пари, что это туннель.

- Какой толщины эта стена?

- Наверное, восьмидюймовый шлакоблок. Может быть, еще толще.

- Пошли, - скомандовала Сан, складывая чертежи.

Они вышли из архива и поспешили по коридору. Сан старалась не смотреть на испачканные кровью стены и не вдыхать запах смерти. Бедный рабби Шотцен. Повсюду валялись куски его тела.

Энди наклонился и что-то поднял. Одноразовую зажигалку. Он щелкнул ею, и пламя взметнулось вверх на два дюйма.

- Хочешь перекурить? - спросил Сан.

Энди положил зажигалку в карман.

- Может пригодиться.

В Красной 14 они освободили стол и задвинули его под потолочную вентиляцию в коридоре.