Мистика катастроф

Автомобиль, изменивший мировую историю

Эрцгерцог Франц Фердинанд Карл Людвиг Йозеф фон Габсбург, гибель которого послужила поводом для начала Первой мировой войны, был убит вместе с женой Софией, когда ехал по Сараево в лимузине «Grӓf und Stift». Эти автомобили собирала Венская автомобильная фабрика, основанная тремя братьями Грэф и изобретателем Вильгельмом Штифтом. С первых же лет ее прочные и комфортные автомобили завоевали популярность среди австро-венгерской знати. Ими пользовались, в частности, кайзер Франц Йозеф I, принц Георг Вильгельм и кайзер Карл I. В начале ХХ века «грэфы» стали называть автомобилями королей или «австрийскими „роллс-ройсами“».

15 декабря 1910 года такую машину приобрел граф Франц фон Харрах цу Рорау — императорско-королевский камергер, рыцарь Тевтонского ордена и адъютант наследника Австро-Венгерской империи Франца Фердинанда. Великолепный оливково-зеленый кабриолет с регистрационным номером А-ІІІ-118, изготовленный по его специальному заказу, имел откидной верх, обитые черной кожей сиденья и высокий деревянный руль. На радиаторе — серебряный лев, знак фирмы. На этом авто он и вез своего патрона в последний путь.

Сразу же после событий в Сараево Харрах продал машину военному ведомству. И тут началась полоса странных историй.

Новый владелец «грэфа» австрийский генерал Оскар Потиорек уже был знаком с этим автомобилем. Именно он был четвертым пассажиром вместе с эрцгерцогом, его женой и первым хозяином авто. Причем впоследствии Гаврила Принцип утверждал, что пуля, которой была убита супруга эрцгерцога, предназначалась именно Потиореку.

С началом войны генерал был назначен главнокомандующим вооруженными силами на Балканах и командующим 6-й Австро-венгерской армией. Однако Потиорек показал себя совершенно некомпетентным полководцем и, несмотря на то что имевшаяся в его распоряжении армия была сильнее сербской, не смог в короткий срок разгромить противника. Австро-венгерские войска терпели одно поражение за другим, фронт пятился, и через две недели генерал был отстранен от командования. Он вышел в отставку и вскоре сошел с ума.

А машину передали штабному офицеру службы тыла. В начале 1915 года он врезался в грузовик и погиб вместе с водителем и двумя солдатами. У машины же было повреждено только стекло фары.

С окончанием войны череда смертей продолжалась. Первым послевоенным владельцем «мерседеса» стал комендант Югославии, пользовавшийся автомобилем крайне редко и все же потерявший осенью 1919 года руку во время аварии, стоившей жизни его шоферу.

В 1923 году власти продали зловещий автомобиль с аукциона, и он стал собственностью преуспевающего врача. Через пару лет проклятая машина перевернулась на повороте, погубив своего хозяина и двух стоявших на обочине крестьян. Затем под его колеса попал сербский фермер, а владелец мастерской, решив проверить автомобиль после сделанного им ремонта, погиб при столкновении во время его обкатки.

Следующий владелец «грэфа», Тибор Хиршфилд, умер при лобовом столкновении с автобусом, возвращаясь со свадьбы, причем вместе с ним погибли и четыре его пассажира.

Из последних четырех гражданских владельцев проклятого автомобиля лишь один не умер в результате ДТП. Им оказался богатый ювелир, покончивший жизнь самоубийством.

Таким образом, число жертв, так или иначе связанных с автомобилем эрцгерцога Фердинанда, составило, по разным источникам, от 13 до 22 человек. И, возможно, это не конец истории. Сегодня «Grӓf und Stift 28/32PS» является одним из самых ценных экспонатов Венского военно-исторического музея, который разместился за высокими стенами арсенала, основанного в середине XIX века. Причем на момент помещения в музей счетчик легендарного авто показывал пробег всего лишь в 8596 километров. Автомобиль-убийца стал национальной гордостью Австрии и ценнейшим автомобильным раритетом, которому, наверное, и сегодня снятся былые смертельные проказы.