Мистика катастроф

Пропавшее племя инуитов

Еще одна удивительная загадка возникла в ноябре 1930 года, когда канадский траппер[20] по имени Джо Лабель промышлял пушнину на берегу озера Ангикуни. Озеро издавна славилось богатой рыбалкой, в нем в изобилии водились форель и щука. В окрестных лесах было много пушных зверей. Вот почему эта отдаленная и труднопроходимая местность притягивала к себе охотников и рыбаков. Однако не каждый решался отправиться туда за добычей — об этой местности издревле ходили зловещие легенды. Старожилы рассказывали, что на озере обитают злые духи, которые время от времени напоминают о себе местным жителям.

Но на дворе стоял ХХ век, легенды уходили в прошлое, а жизнь шла своим чередом. Джо Лабель хорошо знал этот отдаленный уголок Канады и уже не один раз возвращался с озера с богатой добычей. Обычно перед обратной дорогой он останавливался передохнуть и согреться в местной рыбацкой деревне, которая, как и озеро, носила название Ангикуни. Местные жители из племени инуитов были очень доброжелательны и гостеприимны. Они всегда были готовы накормить и обогреть путника.

Ноябрь выдался в тот год очень морозным, охотник сильно устал и замерз. Из последних сил он катил на лыжах по знакомой дороге. На подступах к деревне Джо издали крикнул приветствие, оповещая рыбаков о своем прибытии. Каково же было его удивление, когда он не услышал в ответ не только людских голосов, но даже и собачьего лая.

Лабель с трудом добрался до деревни и зашел в первый попавшийся дом. Печь была растоплена, на столе стоял котелок с еще теплой похлебкой из мяса карибу — традиционным блюдом племени. Но в доме никого не было, не было и собак на дворе. Охотник зашел в соседний дом, потом еще в один, и еще…

Везде наблюдалась одна и та же странная картина — нигде ни души, но такое ощущение, что люди покинули дома вот только что, перед его приходом. Причем покинули в спешке, бросив дела. Где-то на очаге готовился ужин, где-то нетронутая еда стояла на столе, в других домах была брошена начатая работа — заготовка шкурок, раскроенная меховая куртка. Похоже, целое племя внезапно кануло в неизвестность посреди совершенно обычного во всех отношениях дня.

Но самым странным было то, что, оставляя дома, люди не захватили с собой ни оружие, ни теплую одежду, ни запас продовольствия. Ведь в этих суровых краях никто и никогда не покидал дом налегке. Второй необъяснимой деталью было то, что вокруг домов не было ни единого следа людей. А ведь следы должны были четко отпечататься на снегу.

Охотник, несмотря на смертельную усталость, был так поражен увиденным, что не стал останавливаться в покинутой деревне. Зрелище внезапно и таинственным образом опустевшего поселения было шокирующим. Ужас придал ему сил, и он смог проделать путь длиною в несколько миль до ближайшего отделения связи. Добравшись до телеграфа, Лабель сообщил о необъяснимом происшествии в канадскую горную полицию.

Через несколько часов отряд конной полиции добрался до деревни Ангикуни. По пути к ним присоединились еще трое охотников, оказавшихся неподалеку от озера. Адманд Лоран и двое его сыновей, услышав от полицейских о происшествии, рассказали, что накануне были очевидцами странного явления. Два дня назад во время стоянки они заметили на небе невиданный светящийся объект, который медленно двигался в сторону озера Ангикуни. Он менял форму, принимая вид то цилиндра, то заостренного веретена. Охотники уверяли, что светящийся объект не был похож ни на что, виденное ими ранее, — это не могло быть ни северное сияние, ни облако, ни какое-либо другое атмосферное явление, характерное для этих мест.

Прибывшие на место полицейские тщательно обследовали деревню. Они обнаружили еще несколько странных и зловещих деталей, которые ускользнули от внимания выдохшегося и перепуганного Лабеля. Местное кладбище на краю поселения было разорено. Все без исключения могилы были разрыты, а тела погребенных исчезли. Это не могло быть делом рук местных жителей — инуиты с трепетом относились к своим усопшим, и нарушение покоя кладбища было древним табу. Не могли быть виновными и животные — могилы были разрыты аккуратно, погребальные камни сложены ровными рядами.

Еще одна шокирующая находка ожидала полицейских в сотне метров от деревни. Они обнаружили под снегом трупы лаек хаски, которые, как показал предварительный осмотр, умерли от голода. Это казалось невероятным. Ведь покинутые дома были полны запасов еды. А эскимосы всегда считали ездовых собак своим главным богатством и скорее голодали бы сами, чем дали им умереть с голоду. Если они не хотели брать их с собой, то, по крайней мере, отвязали бы, предоставив самим добывать себе пищу. К тому же эскимосы не могли отправиться в путь, не использовав для этого какой-нибудь транспорт: сани или каяки.

Эта необъяснимая история стала сенсацией года, газеты во всем мире наперебой выдвигали все новые и новые варианты случившегося. Официальная версия канадской полиции не устраивала никого. Она гласила, что племя инуитов, руководствуясь какими-то своими практическими или религиозными соображениями, решило перекочевать на другую стоянку. Но это не объясняло ни одну из загадок исчезновения людей. Почему они не захватили вещи, оружие, продовольствие? Почему дали умереть собакам? Почему не осталось никаких следов?

Да и вскрытые могилы могли смутить любого этнографа, знакомого с обычаями эскимосов, пуще смерти страшащихся нарушить покой мертвецов. Кроме того, промерзшую и ставшую твердой как камень землю невозможно было разрыть без помощи техники. Как выразился один из офицеров-«горцев», все произошедшее просто невозможно физически.

За 90 лет это утверждение никто не смог оспорить. Лишь старики из соседних племен рассказывали инуитский миф о демоне Торнгасаке, который управляет армией злых духов. Ему нужно было приносить жертвы, чтобы держать духов в стороне от деревни. Старики из племени инуитов считали, что исчезновение деревни — дело рук Торнгасака, которому давно никто не приносил жертв.