Отравленное сердце

– Мой дорогой, – проворковала она. – Какой радостный сюрприз. Ты скучал по мне?

– Брось это, Мейбл, – сказал он. – Верни мне то, что ты у нас украла.

Высокая женщина состроила невинную гримасу.

– Я не понимаю, что ты имеешь в виду.

Внезапно Хелена ахнула. Взгляд Мейбл устремился на нее.

– Ты… ты…

– О, так ты помнишь? – Ухмылка Иверсен стала шире. – Да, мы и в самом деле уже встречались раньше. Это ты привела меня к дорогому Тираэлю. Чрезвычайно ценному. Досадно, что ты передумала и предпочла защитить его, нежели присоединиться к нам.

Лицо Хелены исказилось от ненависти.

– Ты монстр!

– Ах, моя дорогая Хелена. – Мейбл просияла. – Разве не все мы такие?

– То, что ты делаешь, бесчеловечно, – прошипела Дидре. Ее полный отвращения взгляд метнулся от Мейбл к ведру с плотью Тираэля. – Вы создаете детей и превращаете их в неуправляемое оружие! – Она указала на Тираэля. – Вы разрушаете жизнь такого же, как вы, и ради чего?

Мейбл прищелкнула языком.

– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, девочка. Мы стремимся к лучшему миру, к высшему благу, и через несколько лет ты будешь целовать нам ноги за это!

Изобель издала безрадостный смешок.

– Ну конечно, будем. А пока мы вонзим кинжал тебе в грудь.

– Пора покончить с этим, – прошипел Ти. Все его тело дрожало. Никогда раньше я не видел на его лице столько боли. Даже когда сердце Джейме перестало биться. Джейме – невинная девушка, к которой Ти был привязан в наказание за то, что влюбился в дочь Сифры Иверсен. Мы все узнали об этом после того, как Баба Гринблад поймала Тираэля после его последнего отъезда к Хелене. И когда он не захотел раскрывать ее местонахождение, Ти пришлось пройти процедуру заключения союза с Джейме. – Просто отдай нам слепую женщину, и мы исчезнем.

– У нас ее нет, – сказала другая Иверсен. Она была меньше Мейбл и заметно округлее. – И что бы вы ни пытались сделать, вы не получите ее обратно.

– Невозможно, – согласилась другая. Та, которая склонилась над лежащей на земле женщиной и проводила ритуал. – Она у вепря.

– Вепря? – Силеас сухо рассмеялась и обнажила свою саблю. Так мы называли людей, которые дергали за ниточки во время охоты. – Отлично, проведи меня к нему. Я покажу ему, что думаю об этом слове. – Она плюнула в траву и скривила лицо. – Невозможно. Это даже не смешно.

– Что… что это такое? – Хелена прижала руку к груди, как будто кто-то лишил ее воздуха. Тяжело дыша, она подалась вперед, пристально глядя на круг Иверсенов. – Что у вас там?

– Моя плоть, Хель. – Тираэль протянул ей руку, но она продолжала идти. – Моя кровь.

– Нет. – От выражения ее лица по моему телу пробежала дрожь. – Не это.

– Хель, – прошептала Иззи. – Что ты имеешь в виду?

– Я тоже это чувствую. – Глаза Дидре стали огромными. – Энергию.

– Какую энергию? – спросил я.

– Смерти, – выдохнули в унисон Хелена и Дидре. Я обменялся встревоженным взглядом с Тираэлем. Мурашки поползли по рукам. Мейбл, напротив, хихикнула.

– Ты чувствуешь свою мамочку, малышка?

Вся кровь отхлынула от лица Хелены.

– Что?

Улыбка Иверсен сменилась на гротескную гримасу, когда она сказала:

– Покажи ей.

Другие женщины как будто только и ждали команды и расступились. Я застыл. Мои конечности превратились в лед.

– Клянусь богами, – прошептала Изобель. Даже у Силеас слова застряли в горле. Тираэль ахнул.

Там, в стеклянном сосуде, лежало сердце. Открытый орган безвольно покоился в футляре. Изобель рядом со мной прижала руку ко рту.

– Было довольно хлопотно доставить тело твоей мамы в Тихий Ручей. Но вепрь хотел, чтобы она была здесь. – Блондинка закатила глаза. – А еще… что за месиво было тут, когда я разрезала ей грудь, чтобы достать сердце. Отвратительно.

Ей не следовало говорить такое. Я почувствовал это еще в ту секунду, когда Мейбл произнесла последнее слово. Аура Хелены изменилась. Воздух вокруг нее начал вибрировать. Мейбл, с другой стороны, казалось, ничего из этого не заметила.

Блондинка вздохнула.

– Настоящий позор, но нам было это нужно. Сердце было важной частью для сотворения детей, я уверена, ты это понимаешь, верно? В конце концов, они должны нести в себе и мощные гены Сифры Иверсен.

Секунда. Две. Тираэль пробормотал:

– Хель, не надо!

Но было уже слишком поздно.

Все, что я мог сделать, это крикнуть «Бегите!», прежде чем воздух вокруг нас взорвался.