Колдовской сезон
- Автор: Айла Дейд
- Жанр: Ужасы / Городское фэнтези / Зарубежное фэнтези
- Дата выхода: 2023
Читать книгу "Колдовской сезон"
– Эти камни… – Эмилль перекатывал свой между пальцами. – Должно быть, они защищают от эссенции. Я нашел их у первого министра.
Ухмыльнувшись, Силеас склонила голову.
– Мы хотим знать, что ты сделал с первым министром. А, Эм?
Он не ответил.
– Это значит, что она бывала здесь, – сказал Тираэль. – Она с сочувствием смотрела на страдания и ничего не могла с этим поделать.
– Она хотела этих страданий, – возразил Эмилль. – В ее соглашении с темным народом говорилось, что она подтвердит слухи об атмосферном давлении на основании научных несоответствий и откажется от любых предложений по исследованиям пещеры, чтобы предоставить темным возможность уничтожить народ Света.
– Клянусь богами. – Силеас шумно выдохнула. – Если я заполучу в свои руки эту женщину…
– Боюсь, что я опередил тебя, – сказал Эмилль.
– Давайте поищем девушку. – Тираэль заглянул в бездну. Черное как смоль озеро мерцало между сверкающими стенами пещеры. – И спасем как можно больше азлатов. Он посмотрел на Силеас. – Возвращайся и подготовь геральчиро.
Силеас кивнула, затем повернулась ко мне.
– Держи. Я все время наблюдаю, какими глазами ты на нее смотришь. – Она сунула мне в руку свою саблю, прежде чем развернуться и на удивление элегантно скользнуть вниз по лестнице. Я держала в руках тяжелое оружие и была ошеломлена. Наверное, я бы скорее сама перерезала себе горло в драке, потому что понятия не имела, как управлять этой штукой. Тираэль, похоже, думал так же, потому что с недоверием переводил взгляд с меня на саблю.
– Мы должны поторопиться. – Изобель быстро заплела волосы в косу. – Когда наступят сумерки, нам не следует здесь задерживаться.
– Но как мы до них доберемся? – спросила я. С потолка посыпались обломки и с тихим плеском приземлились в глубокое озеро. – Мы не сможем разрушить эти решетки.
– Мы – нет. – Вызывающая усмешка появилась в уголках рта Тираэля. – Но для чего я послал Силеас?
В этот момент пещера содрогнулась. Я оглянулась и увидела огромные круглые глаза Экзодии. Она с любопытством осматривалась по сторонам. С каждым шагом, на который Силеас продвигала животное вперед, щелкая языком, крылья дракона ударялись о стены.
– Для нее здесь чертовски тесно! – выругалась Силеас. – Я не знаю, протиснутся ли здесь другие геральчиро!
– По очереди, – сказал Эмилль. – Бур привык к узким проходам.
Изобель кивнула.
– Магда тоже. Нам нужно как можно больше драконов, если мы хотим вытащить азлатов отсюда.
Дидре обеспокоенно посмотрела в сторону клеток.
– Их сотни!
– На одного дракона можно усадить как минимум семь азлатов. Один из них полетит вперед и вызовет подкрепление. – Тираэль огляделся по сторонам. – В одиночку нам не справиться. Понятно?
– В этом не будет необходимости!
Мое сердце пропустило удар. Голос, раздавшийся у входа, был мне слишком знаком. Там, прямо за Силеас, Натаниэль соскользнул с пятнистого летучего дракона. Дедушка сверкнул на меня глазами. Я никогда не видела на его лице такой ясности, как в тот момент.
– Ты думаешь, я не присматриваю за тобой, Хелена?
Я заморгала в растерянности.
– Но откуда…
В этот момент в пещеру влетел большой орел. Одним взмахом крыльев он преобразился. Буквально через секунду из-за спины Натаниэля высунулся маленький мальчик. Силеас вздрогнула и широко распахнула глаза.
– Макс?
Мальчик наклонил голову и пожал плечами, как бы говоря: «А что еще я должен был сделать?»
Силеас прищурилась.
– О боги. Твой отец убьет тебя, кузен.
– Вероятно, малыш только что спас жизни многих азлатов, которых нам пришлось бы оставить здесь, – выдохнул Эмилль.
Взгляд Тираэля скользнул за спину Натаниэлю и маленькому мальчику. Я проследила за ним и увидела силуэты нескольких азлатов, которые также сидели на своих геральчиро. Там были родители Тираэля и его брат Арчибальд, высокая женщина, поразительно похожая на Изобель, а также Жислен в розовом спортивном костюме и Соррел – мать Рейвен. Они штурмовали пещеру, как повстанцы штурмуют крепость.
– Остановитесь! – крикнул Эмилль, прежде чем они достигли лестницы. Он поднял вверх одну руку. – Вы не можете войти!
– Ты что, издеваешься надо мной? – Жислен откинула назад густые черные волосы и раскинула руки. – Я только что прилетела через чертов муссон, так что теперь собираюсь…
– Пещера наполнена оккультным порошком. – Тираэль нахмурился. Его голос был подобен щелчку выключателя. Черты лица остальных мгновенно изменились.
– Что? – Эльсбет протянула руку, чтобы удержать своего беспокойного геральчиро. – Тогда как вы можете быть там?
Я нерешительно подняла свой камень.
– С помощью этого.
– Что это такое? – Рыжеволосая женщина прищурила глаза. – Изобель, у тебя тоже есть такой?
– Да. Эти штуки, кажется, отражают действие порошка и…
– Дай мне свой! – Ее мать уже проталкивалась мимо Экзодии и поднималась по спекшейся лестнице. Черты Изобель заострились.
– Нет, мама.
– Что, прости?
Изобель скрестила руки на груди.
– Это моя борьба. Боги хотят, чтобы я это сделала.
– Это нелепо. – Ее мать уставилась на Изобель. – Ты ребенок!
– Я взрослая! – До сих пор мне не доводилось слышать, чтобы Изобель говорила таким расстроенным тоном. Легкая дрожь прослеживалась в ее голосе. – И я собираюсь довести это до конца, мама. – После этого она повернулась к ней спиной и пошла к краю обрыва.
Силеас повернулась к остальным.
– Вы ждите, а мы доставим вам пленных, и вы заберете столько, сколько сможете унести.
Мать Изобель зашипела. Большинство кивнули, но Натаниэль поджал губы и выступил вперед. В одежде для охоты он выглядел гораздо более грозным и могущественным, чем в своем потрепанном свитере.
– Согласен. Но Хелена поменяется со мной местами. – Его взгляд впился в мой. – У тебя слишком мало опыта.
– Он прав. – Дидре нежно сжала мою руку. – Иди.
Я сглотнула. Я знала, что они были правы, но все во мне хотело помочь. Я чувствовала, что разрушила так много всего, потому что моя мама… потому что она сбежала. Потому что все обвиняли ее. Потому что я не смогла ее спасти.
И вдруг я почувствовала пальцы Тираэля у себя под подбородком. Он поднял мое лицо и посмотрел прямо в глаза. Мой желудок сжался.
– Обычно мы с Натаниэлем не сходимся во мнениях. Но на этот раз я должен с ним согласиться: он прав, малышка Иверсен.
Медленно я кивнула. Прикусила нижнюю губу и постаралась запомнить каждый дюйм его лица, опасаясь, что, возможно, больше не увижу его. Выступающие скулы. Черные волосы. Кроваво-красные губы и, клянусь богами, эти чертовы глаза.
– Пообещай мне, что позаботишься о себе.
Он грубо рассмеялся.
– Я не создан для этого, Хелена.
– Да, – пробормотала я. – Я так и думала.
Он снова рассмеялся – очень тихо, очень нежно, и мне показалось, что мое сердце вибрировало. Затем Тираэль подтолкнул меня, и в следующий момент я, спотыкаясь, спустилась по каменной лестнице. Из больших ноздрей Экзодии на меня повеяло теплым дыханием.
Я добралась до Натаниэля. Он подтолкнул меня к Эльсбет, которая все еще боролась со своим геральчиро. Огромное животное беспокойно топало, прежде чем броситься назад, как испуганная лошадь. Эльсбет выругалась. Когда я обернулась, Натаниэль уже поднялся по лестнице и взял у Эмилля камень. Тираэль прыгнул на Экзодию. Центр пещеры был как раз достаточно широк для распростертых крыльев существа.
Я обхватила себя обеими руками и, затаив дыхание, наблюдала за этим моментом. Экзодия опустилась перед первой решеткой. Тираэль издал громкий звук, после чего Экзодия разинула пасть и ухватилась за прутья решетки. В следующий момент она вонзила в них клыки. Геральчиро покачнулась в сторону. Она с силой вырвала решетку из стены пещеры. Решетка приземлилась в черном озере.
– Клянусь богами, – услышала я шепот Арчибальда. Пошатнувшись, он сделал шаг вперед. – Все эти азлаты…
И он был прав. Они лежали друг на друге, как в братской могиле. Это было самое ужасное зрелище, которое я когда-либо видела. Их веки были полуопущены, а эти худые тела… Чувство, похожее на ледяную воду, затопило мои вены. Я почувствовала привкус желчи в горле и невольно потерла руки.
Тем временем Тираэль ворвался в камеру и поднял первые обмякшие тела на своего дракона. Когда на спине Экзодии больше не осталось места, она с размахом поднялась и полетела обратно через темницу. Летающее существо с грохотом приземлилось, пролетев мимо Бура. Теперь настала очередь Эмилля. Они работали как на конвейере. Один геральчиро заменял другого, чтобы передать бессильных жертв другим азлатам.
Я нервно посмотрела в сторону выхода. Скоро должны были настать сумерки, а мы не вывезли даже половины пленных. Когда Тираэль в очередной раз соскользнул с Экзодии, я заметила, что что-то было не так. Тираэль шатался. Его шаги больше напоминали шарканье.
– Ти. – Мне пришлось бежать – настолько далеко я была от него. Мои ноги горели, но я добралась до него как раз вовремя. Он упал мне на плечо. – Что происходит?
– Ничего. – Он задыхался. С трудом Тираэль оперся на меня, чтобы снова встать в вертикальное положение. Но он споткнулся. В панике я схватила Тираэля за руку, когда он почти потерял равновесие. Я прислонила его тело к стене и взяла за руки. Веки Тираэля опустились.
– Ти… – Я запнулась. – Ти, что случилось?
Арчибальд сделал паузу. Азлатка висела на спине его сланцево-серого животного – вялая и бледная.
– Брат! – В мгновение ока Арчибальд оказался рядом с нами. Он поддерживал Тираэля за руку. – Брат, что такое? Что с тобой?
– Ничего, – пробормотал Тираэль. Его кожа блестела от пота. Он выглядел так, как будто ему приснился кошмарный сон. – Скоро вернусь. – Его рука дрожала, когда он сунул ее в карман комбинезона, а мгновение спустя Ти положил в рот горсть вороньих лапок. Я была не на шутку обеспокоена. Но, прежде чем он успел ответить, ясный голос Эмилля эхом разнесся по пещере.
– Я нашел! Я нашел девушку, Ти!
Эти слова словно вдохнули жизнь в Тираэля. Его веки приподнялись. Он поджал губы и сжал руки в кулаки. Его решительный взгляд скользнул ко мне.
– Оставайся здесь. – Затем он собрал все свои силы, оттолкнулся от сверкающей стены пещеры и пополз к Экзодии.
Я не колебалась ни секунды. Я бы ни за что не позволила Тираэлю броситься в мистическое озеро с этого летающего дракона. Я побежала, но в следующее мгновение меня удержала твердая рука. Удивленная, я обернулась. Пальцы Арчибальда обхватили мое запястье.
– Отпусти меня!
Но Арчибальд не ответил. Он даже не обратил на меня внимания. Его взгляд скользнул по моему плечу, в то время как глаза Арчи стали огромными.
– Bljersk!
Я проследила за его взглядом. И то, что я увидела, заставило мое сердце пропустить удар. По всей пещере тянулись темные полосы, которые превращались… в темных. Их изуродованные лица казались радостно возбужденными. Время словно остановилось.
В панике я огляделась. Кроме Силеас, Изобель, Эмилля, Тираэля и меня, среди азлатов, которые пришли нам на помощь, остались только Арчибальд и Натаниэль. Последний уже находился в камере, окруженный темными. Один из них появился прямо позади Дидре.