Семиотика, или Азбука общения

Изменения и отмена договора

Иногда договор действует в течение какого-то ограниченного времени. Например, военные каждый год переходят с летней формы на зимнюю и обратно, а в праздники они надевают особую праздничную форму. На наших глазах несколько раз происходил обмен денег. Одни денежные знаки — монеты и банкноты — утрачивают значение, а другие его приобретают. В этом случае отмена старого общественного договора и заключение нового осуществляется государством. Государство вообще регулирует многие важные общественные договоры (деньги, почтовые знаки, ордена и другие знаки отличия и т. п.), но все же далеко не все из них находятся полностью в его власти. Так обстоит дело и с самым важным договором — о языке.

Договоры, связанные с языками, действуют дольше всего и наиболее устойчивы. В их неизменности и постоянстве заинтересованы сами люди. Ведь отмена договора привела бы нас к катастрофе. Трудно привыкнуть к новым дорожным знакам. Много сложностей и неприятностей доставляет введение государством новых денег, но уж просто невозможно представить себе насильственную замену одного языка другим.

Тем не менее и в естественном языке происходят изменения. Они затрагивают и форму и содержание языковых знаков. Так, за период существования русского письма в нем появлялись и исчезали отдельные буквы. Возникали новые грамматические конструкции. Многие слова меняли свои значения, теряли старые и приобретали новые. Например, слово «кол», попав в школьный язык, стало обозначать отметку. В современном разговорном языке слово «молоток» применяется по отношению к человеку, сделавшему что-то хорошее: «молоток» значит почти то же самое, что «молодец». Наоборот, слово «красный», означавшее когда-то и цвет и красоту, сейчас потеряло второе значение. Следы этого значения сохранились лишь в некоторых названиях («Красная площадь»), пословицах («Не красна изба углами, а красна пирогами»), оборотах («красна девица», «красно солнышко») и даже в словах («прекрасный»). Но сегодня, конечно же, никто не скажет вместо фразы «У нее красивые глаза» — «У нее красные глаза».

Отдельные изменения не затрагивают общественного договора в целом. Нарушить или отменить его могут, как правило, лишь серьезные исторические события. Прекращение действия общественного договора означает смерть языка. Когда на языке перестают говорить, он умирает. Наиболее известным примером «мертвого» языка является латынь (латинский язык). Сейчас на латыни не говорит ни один народ в мире, остались лишь письменные тексты — памятники римской культуры.

В отличие от смерти живых существ смерть языка никогда не бывает мгновенной. Для того, чтобы язык вышел из употребления, нужно время. Гибель латыни началась с завоевания Рима варварами и растянулась на несколько веков. Даже в современном мире некоторые языки постепенно умирают. На их место приходят другие, «более сильные», более распространенные. Так, в СССР русский язык вытеснил многие языки малочисленных народов Севера, а в Великобритании английский практически вытеснил валлийский. В Уэльсе, части Великобритании, где валлийский язык когда-то был основным, сейчас существует общество по его спасению. Таким образом люди пытаются сохранить общественный договор.