Сфера: герой поневоле

Из-за боязни упасть с дерева я не спал все эти дни. Сознание находилось где-то на грани сна и бодрствования. Оно затуманилось. Я уже не кивал, а просто сидел оглушенный, стеклянными глазами таращась на проклятого монстра. Слушая бесконечное шуршание его чешуи. Иногда среди ночи долетали крики неизвестных животных и птиц. Дважды доносился легко узнаваемый вой волков.

Система отметила мое отчаянное нежелание слезать с дерева как повод дать мне новые умения:

Получено умение «Нечувствительность к боли», уровень 4.

Получено дополнительное очко характеристик.

Я решил, что лучше умру на дереве, чем отдамся в пасть монстру. Из-за жажды и голода ощущалась слабость во всем теле. Постоянная боль в животе не давала покоя. В голове встал вопрос: и что дальше? Если я продолжу сидеть на дереве, улучшая нечувствительность к боли, то вообще перестану ее испытывать? Если так, это было бы очень здорово. А еще лучше, если бы прямо сейчас тут появился ГМ и убил эту тварь.

***

На десятый день сидения на дереве с нестихающей режущей болью в желудке я дошел до нового предела. И уже не стонал, а кричал. Окончательно вымотавшись, беззвучно плакал. Боль была ужасной. Я даже уже порывался слезть с дерева, но так и не решился. Слишком сильно боялся попасть в зубы монстра.

За это время «Охотник на чудищ» вырос еще на один уровень, и я узнал, что гидра обладает умением «Каменная кожа». Пребывая в полубреду, я задавался вопросом: за что? За что мне такие страдания? Неужели все игроки «Сферы» начинают игру в таких ужасных условиях и испытывают такие же мучения? Если да, то эта садистская игра не имеет права на существование!

Я удивлялся, почему еще жив. Мое реальное тело уже должно было умереть без воды и пищи. По идее, нейропривод консоли должен был среагировать на агонию обессиленного организма и отключить игру, но этого не произошло. Мучаясь от жажды и голода, я стал думать, что мои страдания уже не результат имитации игры, а настоящая боль, идущая от моего настоящего тела и таким образом отражающаяся в игровой реальности.

Так или иначе, я уже не мог ничего делать, состояние игрового персонажа достигло критической точки. Тем не менее в этой агонии я провел еще несколько дней. Подлая система снова усилила резь в животе, и начался кромешный ад. Я стал одним сплошным сгустком боли. Начал бредить.

В какой-то момент бред подтолкнул меня к мысли, что гидра не зло, а спасение — достаточно прыгнуть к ней в пасть, и все проблемы закончатся. С трудом отогнал эту навязчивую идею. Но меня тут же посетила новая. «Акробат»! Я же владею умением «Акробат». Сейчас пройдусь по ветке, перепрыгну на соседнее дерево, с него на другое и сбегу! Ну чем не гений?

Идея так понравилась моему воспаленному сознанию, что я тут же решил ее реализовать. Встал на ветку и, балансируя руками, пошел к ее тонкому концу. Умение «Акробат» позволяло удерживать равновесие. А вот силенок для прыжка оказалось маловато. Я прыгнул вперед, но полетел вниз.

Система объявила о повышении характеристик:

Увеличение характеристики «Удача» на 1 пункт.

Улучшено умение «Нечувствительность к боли», уровень 5.

— Что такое? — искренне удивился я.

Я не мог понять, что произошло. Падение прекратилось, и я застыл в воздухе примерно в семи-восьми метрах над землей. Гидра тут же подскочила с места и вытянула ко мне все шесть голов.

«Это какая-то магия?» — промелькнуло в голове, но вскоре все встало на свои места.

Пролетев вниз пятнадцать метров, я напоролся животом на длинный острый сук, как шип, торчавший вверх от толстой нижней ветки. Надо же, эта садистская игра назвала подобное стечение обстоятельств удачей? Я даже не сразу понял, что получил ранение в живот, настолько нестерпимо он болел сам по себе.

— Это неправильная игра. Я сдаюсь. Мама, мамочка, почему я не умираю? Разве после такого человек не должен сразу умереть? — мямлил я, не в силах слезть с кола и закончить свои мучения.

Приступ жалости сменился вспышкой праведного гнева, и я опять проклял всех и вся: себя, разработчиков, даже друзей, подтолкнувших меня на покупку «Сферы».

— Хватит издеваться надо мной! Дайте уже умереть, — молил я, харкая черными сгустками свернувшейся крови.

Мне было неизвестно, что каждая секунда реального времени растянута для меня в виртуальном мире в десять тысяч раз. ИИ, управляющий «Сферой», затормозил на долю секунды, столкнувшись с логической ошибкой при необходимости перемещения «ускоренного» игрока в точку возрождения обычных. Он принимал решение всего три миллисекунды, но для меня это время растянулось на долгий час.

ИИ не нашел быстрого решения проблемы, отправив его на дополнительную обработку. Просто запретил мне перемещение, оставив статус живого объекта.

***

Самое ужасное, что я провисел наколотым на ветку еще почти месяц. Все, что мне оставалось, это ОРАТЬ! Гидра суетилась подо мной, не находя себе места. Ее добыча висела близко, но все равно была вне досягаемости! Наверное, ИИ монстра искал решение поставленной задачи, но не находил. И она просто кружила подо мной без остановки.

Я пытался спустить пониже ноги, чтобы дать твари возможность схватить и добить меня, стащив с ветки. Своих сил сняться с кола у меня не было.

Эта сволочь безбожно тупила, а потом резко научилась прыгать, собираясь в кольцо и выстреливая вверх, словно распрямившаяся пружина. Ей не хватало силы подлететь достаточно высоко, чтобы сдернуть меня целиком. Она рвала меня по кускам!

Сначала укоротила мне ноги до колен и оторвала ладони. Однажды, зацепившись несколькими головами сразу за все конечности, она сломала мне позвоночник. Боже, как это было больно! Но смерть не торопилась приходить ко мне. Игра считала эти повреждения не смертельными? Серьезно? И в качестве дополнительного издевательства система щедро награждала меня характеристиками «Выносливость» и «Удача».

Может, в других обстоятельствах пережить атаку гидры и не умереть было удачей, но не в моем случае. Меня рвали на кусочки и ели живьем в течение целого месяца. Я миллион раз пожалел, что не утонул в болоте в первую же минуту игры.

Постепенно тварь наловчилась прыгать повыше. Мои руки укоротились сначала до локтей, потом почти до плеч. Она обгрызла мне лицо. В одном из прыжков вырвала нижнюю челюсть, в другом лишила скулы и одного глаза.

В течение этого месяца я получил девятый уровень «Нечувствительности к боли» и несколько очков выносливости. На своей шкуре я узнал, насколько сильной может быть боль в «Сфере». Меня словно постоянно распиливали циркулярной пилой, выдавливали глаза и били кувалдой по выложенным на наковальню яйцам. Если бы не умение «Нечувствительность к боли», достигшее за эти дни максимального уровня, я, наверное, умер бы от болевого шока.

Охреневая от ужаса происходящего, я сорвал горло от криков. Не знаю, пришел бы этому абсурду конец, если бы гидра вдруг не проявила признаки повышения интеллекта. Она сползала на полянку неподалеку и прикатила увесистый валун. Взобравшись на него, тварь сократила в прыжке еще полметра до цели. Наблюдающий со стороны человек не поверил бы, с какой радостью я следил за ее действиями. Я думал, что она сразу убьет меня, но в этой долбаной игре все происходило неправильно!

Гидра прыгнула вверх с камня и схватила меня в прыжке одновременно шестью пастями. В них оказались огрызки ног, рук и часть моей головы. Захватив жертву, гидра полетела вниз, окончательно ломая мой позвоночник и круша ребра собственным весом, но вместо долгожданной смерти я получил еще больше боли! В итоге во рту у твари оказалась передняя часть моей головы, куски конечностей, вырванные с мясом из плеч и бедер, а сам огрызок туловища так и остался висеть на ветке.

Первой моей мыслью было:

«Может, «Сфера» — это один сплошной сраный баг, и я в принципе не могу умереть?»

Замените все слова на матерные. Я с ужасом представил, что обречен вечно гнить на ветке, пока меня не растащат по кусочкам насекомые. И даже тогда я буду лежать прахом посреди их подземных нор и чувствовать бесконечную боль разорванного на миллионы частей тела.

К счастью, кошмар скоро закончился. В следующем прыжке гидра сорвала мое тело с кола. Я услышал хруст своих костей и почувствовал, как она раздавила мою голову в пасти! ИИ не нашел способа решения моей проблемы, но вышел из положения, создав исключение.

В следующую секунду я оказался в уже знакомом месте. Я еще не знал, что ИИ полностью изолировал меня от остальных игроков и вместо обычной точки возрождения сделал ею точку первого появления. Опять плюхнувшись в черную жижу, я совсем не испугался.

Быстро выбравшись из прохладной воды на знакомую кочку, я осмотрел свое тело. Оно было таким же, как при первом появлении: голым, без намеков на повреждения, полученные недавно. Я не хотел пить и есть, не чувствовал боли и вообще никакого дискомфорта. Увидел впившуюся в ягодицу пиявку. По сравнению с недавним адом она смотрелась даже мило. Целый месяц вся моя жизнь была синонимом боли. Это ужасно, но я почти привык к ней и уже удивлялся, что может быть по-другому.

Тряхнув головой, я попытался отогнать ужасы минутной давности.

— Этого больше никогда не повторится! — твердо пообещал себе вслух. — Я больше не позволю измываться над собой.

Мой вес продавил слой травы, и я почувствовал ступнями влажную прохладу. Раньше это вызывало сильный дискомфорт, ноги начинали болеть и отниматься от холода. Теперь прокачанный до пятого уровня пассивный навык «Стойкость к холоду» позволял игнорировать эту проблему.

За время моего отсутствия болото изменилось. Выросли новые растения и цветы, исчезли старые. А еще я заметил, что на нем появились птицы и… монстры.

Ко мне уже двигалось несколько болотных созданий. Быстро оценив расстояние и скорость движения всех троих, я сконцентрировал внимание на ближайшем и самом подвижном существе. Страшная женщина-змея с большим пучком живых змей на голове, выступающих в роли волос, была явно позаимствована разработчиками «Сферы» из древнегреческой мифологии. Ее название подтверждало мою догадку.

Древняя Медуза Горгона, уровень 90.

НР 400.

МР 400.

SP 400.

Основное умение: «Обращение в камень», уровень 10 (100 маны, окаменение на 30 сек. Вес обращенного в камень увеличивается в десять раз).

Вторичное умение: «Паралич», уровень 10 (70 маны, паралич на 30 сек).

Вторичное умение: «Ядовитый укус», уровень 10 (30 маны, отравление на 30 сек. — 10 НР/сек).

Вторичное умение: «Стремительное бегство», уровень 10 (1 маны/сек).

Взглянув, на доступную благодаря «Охотнику» информацию, я лишь хмыкнул. Похоже, разработчики «Сферы» считают нормальным закидывать новичка без снаряжения и оружия в среду обитания высокоуровневых монстров. У них явно не все в порядке с головой.

Монстров в округе оказалось много. Сбежать, не столкнувшись с кем-нибудь, не было шансов. Те, что находились вдалеке, пока не обращали на меня никакого внимания. На мое появление среагировали лишь ближайшие. Примерно в радиусе пятидесяти метров. Я отметил в уме это расстояние, как провоцирующее монстров на атаку.