Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов

– Вы поженились с Капотейрой? – переспросил Рой. – И ждёте прибавление семейства?

– Ага. По всем приметам двойня будет. Ты б остался, я бы тебя на наречение именем позвал. А что тебя удивило?

– Просто почему-то не замечал между вами большой привязанности, – пробормотал драконианец.

– Так нас хозяин сосватал. Он сразу сказал, выкуплю из этого сомнительного дома – ну, из Вялых Вук – только если готовы остепениться. Мы подумали, знаем друг друга давно, уж лучше вместе к хорошему хозяину, чем по одному распродадут кому попало. Тем же вечером пошли к господину Вудсвуду, он нас благословил, а назавтра уже к Глазавиду перебрались. И началась у нас совсем другая жизнь. Ни на какое небо я её не променяю.

* * *

На песчаном карьере заключённые выстроились неровной очередью и высматривали колымагу, которая привозила ужин. Передвижная кухня уже въехала в ворота, но, вопреки обыкновению, остановилась у блокпоста, водитель высунулся в окно и о чём-то заговорил с дежурным. От головы очереди до хвоста прокатился ропот, а потом и грохот ложек об миски.

– Тихо! – рявкнул старший охранник. – Хотите вместо ужина плетей получить?

Кухня наконец дёрнулась и двинулась к привычному месту.

После ужина начальник карьера вызвал к себе рядового конвоира Гвараза.

– Тебе письмо передали, – кинул начальник на стол серый конверт. – Написано, от хозяина. Пёс его знает, почему снаружи нет герба Его Поссешства, я в такие дела не лезу. Но учти, без заверенного печатью постановления я тебя даже на день никуда не отпущу. Свободен.

* * *

Полесий и Врестар хлебали уху, сидя у догорающего костра. Большой Хвост, дремавший неподалёку, вдруг поднял голову, прислушался и вскочил с радостными щелчками.

– Чего это он? – повернулся Врестар.

– Говорит, старый друг идёт, – перевёл Полесий.

– Откуда тут друзьям взяться…

Вожак дингиен кинулся в сторону болота и вскоре вернулся с Роем. Полесий сердечно поздоровался с драконианцем, но Врестар только сплюнул и проворчал:

– Явился, как кошачий дождь на голову. Не к добру. Небось опять во что-то вляпался. Как бы моим бокам снова отдуваться не пришлось.

– Каким бокам? – удивился Рой.

– После твоей встречи со жрецом меня разведка загребла. Очень хотела знать, как тебя найти. Ты знаешь их методы «разговора»? И не обольщайся, крылатая скотина, я тебя не выдал не от большой любви, а только чтобы Полесия не подвести.

– Вам сильно досталось? – расстроился драконианец. – Извините, я не хотел вас подставлять. Я могу что-то для вас сделать, чтобы компенсировать эту... это всё?

– Можешь. Не показывайся мне больше на глаза. Я тебя не знаю, ты меня не знаешь.

Полесий увёл Роя в домик, где выслушал рассказ о последних приключениях и предложение улететь на Альфу.

– Соблазнительно, но всё же нет. Привык я к лесу, да и с дингиенами расставаться не хочется. Врестар опять же, на кого я его оставлю.

– Его тоже возьмём.

– Не захочет. Это для тебя наша планета чужая, а для нас – дом. Какой ни на есть, но родной.

* * *

Патонейру редко удавалось вырваться из замка, чтобы навестить семью, живущую на окраине столицы, но сегодня был один из таких счастливых вечеров. Новые практиканты оказались расторопными и сообразительными, и врач рискнул оставить на них ночное дежурство.

Уложив спать младших, он вышел в сад дожидаться, пока жена закончит дела на кухне. Патонейр любил эти минуты тишины в их маленьком садике, заросшем высокими густыми кустами, скрывающими дворик от любопытных соседей.

Врач отошёл вглубь и облокотился о старую рассохшуюся бочку, в которой прежде копилась дождевую воду для полива, а сейчас по осени в неё собирали опавшие листья.

– Какой же чудесный вечер, – вслух сказал Патонейр.

– Да, превосходный, – отозвалась бочка.

Врач отпрыгнул и уставился на вынырнувшую из бочки серую вытянутую голову. Потом коротко выразился непонятными медицинскими терминами и стал искать в траве слетевшие очки.

– Был чудесный, пока не появился дракон, – проворчал он. – Что вам здесь нужно?

– Извините, что напугал. – Рой выпрыгнул из бочки и подал очки. – Мне очень нужно с вами поговорить.

– Неужели хоть раз в два месяца я не могу один вечер спокойно провести с семьёй? – Врач посмотрел на умоляющую физиономию драконианца и вздохнул. – Ну хорошо. Как понимаю, вы не хотите, чтобы вас кто-то видел. Пойдёмте через чёрный ход.

* * *

– Зачем вы его вообще ещё раз выпускали? – сердито обратился барон Нинезнес к Лалиде. – Такой риск попасться.

– Разве можно удержать дракона? – пожала плечами девушка, поёрзала на пеньке и плотнее запахнула шаль, прячась от вечерней прохлады. – Да его сейчас никто не ищет, все думают, что в подвале сидит. Позавчера даже так художественно вопил, что из замка прислали записку с просьбой сильно не калечить.

– Лучше бы вы его правда выпороли.

– За что? – возмутился Рой, который стоял позади пенька, выполняя роль спинки стула, что драконианца сейчас полностью устраивало.

Будущие беглецы собрались в дальнем углу поместья подруги Лалиды. Леди Лецаса всегда ложилась рано, её прислуга этим пользовалась и сразу разбредалась по своим делам, поэтому заговорщице не составило труда ускользнуть из дома незамеченной.

– Он ещё спрашивает, за что, – театрально воздел руки барон. – Растрепал о планах улететь половине планеты, и будто так и надо.

– Зато я карту принёс, – возразил Рой. – Даже две. И схему прохода на космодром с территории замка.

Одна карта с окрестностями космодрома обнаружилась в блокноте Кутха, вторую откуда-то достал и вручил Врестар со словами «чтобы духу твоего здесь больше не было», а чёткую схему с примерными расстояниями набросал Патонейр за время беседы.

– Все, с кем я разговаривал, обещали меня не выдавать, – добавил драконианец.

– А ты и поверил, – вздохнул Нинезнес и уткнулся в блокнот, в котором с начала разговора активно черкал. – Значит, мы хотим незаметно протащить на космодром не только дракона, племянницу Его Поссешства, обвиняемого в госизмене беглого и вашего покорного слугу, но и дезертира, двух разбойников и восемь будущих студентов?

Восьмерых перспективных выпускников колледжа, мечтающих поступить в университет Альфы, попросил взять с собой Патонейр.

– И ещё троих невинно осуждённых, которых нужно вызволить из тюрьмы, – напомнил Рой про поссов, о которых говорил Полесий.

– Итого, кроме меня, пятнадцать не имеющих специальной подготовки поссов, девушка и дракон. На засекреченный особо охраняемый объект. С атакой тюрьмы по дороге. Помимо этого, о намерении в ближайшее время пробраться на космодром знает неопределённое число посторонних. Совершенно безнадёжная затея, – вынес вердикт Нинезнес и задумчиво минут пять смотрел на розовые отблески заката, пробивающиеся сквозь деревья, потом повернулся к сообщникам: – Ни за что себе не прощу, если не сумею это провернуть и утереть нос всей разведке, а особенно Тогебезу.