Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов

– Вы умеете учиться на ошибках, это хорошо, – подтвердил барон догадку о микрофоне. – Но недостаточно быстро учитесь, это плохо.

– У вас всё равно не получится улететь, – сердито сказал разведчик.

– Обещаю сделать всё возможное, чтобы вас разочаровать.

Последние слова почти заглушило жужжание. Вертолёт завис над крышей и начал медленно спускаться. Нинезнес сдвинулся в сторону, по-прежнему надёжно прикрываясь девушкой.

– Не отпускайте меня с ним!.. – завизжала Лалида и осеклась от тычка локтем.

– Смотрите, дракон! – совершенно некстати восторженно и звонко воскликнула блондинка.

Нинезнес успел повернуться, и атака с воздуха вышла менее внезапной. Но всё-таки барон промахнулся. Рой оттолкнул девушку, вцепился в Нинезнеса, и они укатились от края, так что стоящим внизу не было видно происходящего. Лалида тоже упала от толчка и над низким парапетом белел лишь край её юбки.

– Живьём брать обоих! – заорал Тогебез так, что перебил стрекот приземлившегося вертолёта.

Дверь распахнулась и на крышу выпрыгнули два бойца, но успели сделать лишь шаг. Раздалось два почти одновременных выстрела, и разведчики рухнули.

– Кто?! – только и выдохнул Тогебез.

В вертолёт метнулась тень и раздался ещё выстрел. Шум мотора смолк.

– Чисто, – сообщил Рой вглубь крыши, вытаскивая из салона пилота.

– Спасибо за вертолёт! – издевательски поклонился барон, выходя вперёд как на сцену.

Тогебез выхватил мазер и собирался скомандовать «огонь!», но мир вокруг закружился и ноги подкосились. Краем глаза он успел заметить, что его бойцы тоже заваливаются. Начальник разведки упал носом в пыль. Прямо на него смотрела голова хищной птицы. Тогебезу показалось, что из клюва вырвался хриплый смех.

* * *

В вертолёте было шумно.

– Всем хорош усыпляющий газ, без цвета, без запаха, есть надёжный антидот. Но на открытом воздухе слишком медленно достигается нужная концентрация в крови, – посетовал барон, глядя на Тогебеза, которого приткнули в угол у самой двери. – И как вы, коллега, не сделали такой простой вывод и позволили увлечь себя болтовнёй?

Начальник разведки сердито буркнул в кляп.

– Понимаю, – кивнул Нинезнес – раньше с моей разработкой не сталкивались, но после множества спящих в замке и тюрьме могли бы заподозрить. Поможете нам спокойно погрузиться в шаттл? Нет? Даже в благодарность за сегодняшний урок нет? Я так и думал. Значит, будете заложником.

– Они точно нас ждут? – в пятый раз нервно спросила сидящая рядом с бароном Лалида.

– Если не попались, то да.

– Я в полном порядке, хозяин, я сам пойду, – бормотал с пола очнувшийся Гвараз.

– Лежи, – велел Рой. – Ребята тебя донесут.

– Почему мальчикам можно форму, а девочкам нет? – вздыхала горничная, с завистью глядя на переодевшихся в одежду спецбойцов спутников.

– Дракон говорил, что на Альфе даже барышням можно служить в разведке, – шёпотом поделилась блондинка.

– Правда? – загорелись глаза у горничной.

– Как всё-таки действует этот газ? – приставал студент к Учбезэку.

– Что вы знаете про рецепторы гамма-аминомасляной кислоты?

– Эм… Ну-у-у…

– Тогда не поймёте.

– Тихо, – поднялся Нинезнес. – Выдохнули? Слушаем краткий разбор прошедшего этапа и мотаем на хвост. Первое. Не умеешь атаковать – не берись, – трость клюнула драконианца в локоть.

– Вы чего?! – прошипел аж согнувшийся Рой. – Они мне и так чуть руки не сломали!

– Для закрепления. Правило всех касается. Второе. Друг в друга не палим без строгой договорённости, – он пнул по ноге всё ещё лежавшего Гвараза. – Тебе бы настучать по шее, но и так досталось.

– Вы сами в Роя стреляли! – возмутилась Лалида.

– Я стрелял мимо. А этот хотел попасть. Если не уверен, что промажешь, – не стреляй в товарища.

– Вы не предупредили и я поверил! – рыкнул Гвараз, потирая ногу. – И не трожьте моего хозяина! Отойдите все, я ему сейчас наваляю… – он попытался сесть, но трость ткнулась в грудь и уложила обратно.

– Третье. Прежде чем что-то сказать вслух, думаем, точно ли это нужно всем знать и не испортит ли жизнь товарищам. – Нинезнес развернулся к блондинке, она взвизгнула и спряталась за политического. – В этот раз пришлось кстати, но просто повезло. При настоящей атаке ваш товарищ лежал бы сейчас с дыркой во лбу.

Трость чудесным образом обогнула мужественно загораживающего девушку посса и клюнула блондинку ниже спины. Та ойкнула и залилась краской. Стоящий неподалёку разбойник осклабился, но от взгляда барона тут же вытянулся во фрунт.

– И над товарищами зубы не скалим, – добавил Нинезнес. – Остальные нормально отработали, а заложница – очень хорошо, уместные писки и должная доля истерики.

Лалида немного покраснела, комплимент ей показался сомнительным.

– А я? – полюбопытствовал Учбезэк.

– Я заметил ваш манёвр в тыл, недурно. Если бы была группа поддержки, были все шансы ей сообщить, но в нашей ситуации остаться в зоне видимости было разумным решением, чтобы вас в суматохе не забыли.

Профессор самодовольно оглядел остальных.

– Ещё вопросы? Тогда переходим ко второму этапу: встреча с группой К в бросок к шаттлу. Если мой коллега всё сделал правильно, сейчас регулярная охрана следит за площадкой Б17 и особо тщательно за наиболее удалённой от неё площадкой А2. – Он взглянул на Тогебеза. – Судя по желанию меня убить, так и есть. Мы улетим с центральной. Там нас не ждут. Сейчас забираем вторую группу и сразу к шаттлу. Пятеро – к выходу, готовиться. У вас будет семь минут, чтобы всех привести, иначе улетим без вас. Заложников держим рядом на случай появления противника. И делаем замену: профессора – студенту, Лалиду – Рою, а мне – коллегу.

Лалида не сдержала вздоха облегчения. Ей совсем не хотелось опять оказаться в руках барона. Ещё в тоннеле девушка поняла, что деликатное придерживание в любой момент может превратиться в стальную хватку. А уж стоять вдвоём на крыше, не понимая до конца, обманка ли слова "они мне не нужны", оказалось настолько страшно, что в конце прорвалась настоящая истерика. Но девушка понимала, что жаловаться пока нельзя, ведь иначе дракон тут же сцепится с бароном и вся затея окажется по угрозой, может погибнуть её любимый, а об этом даже думать не хотелось.

Раздав указания, Нинезнес оттащил разведчика в кабину пилота, усадил во второе кресло, крепко пристегнул и вынул кляп, а сам сел управлять.

– Для вас, коллега, сегодня место в первом ряду. Можете смело делиться восторженными комментариями.

– А не восторженными? – кисло спросил Тогебез.

– С опаской.

Вертолёт заложил вираж.

– Куда мы летим? – насторожился разведчик, глядя в окно.

Нинезнес наклонился к Тогебезу, залез за шиворот и выдернул маленькую коробочку, которую тут же бросил на пол и растоптал. Во все стороны брызнули элементы микросхемы. Потом та же участь постигла жетон с груди разведчика.

– Это же была последняя рабочая мини-камера! – не удержал стона Тогебез, глядя, как под безжалостным каблуком исчезает самый продвинутый элемент его арсенала.

– Сочувствую, но дальнейшее зрелище не для посторонних глаз и ушей. Теперь можно поговорить. Летим за северную стену.

– Ваша вторая группа там? С той же стороны непроходимые леса и скалы!

– Верно, непроходимые. Но не непролетаемые. Очень удобно иметь в команде дракона. Он гораздо меньше и тише вертолёта, да и летит ниже, так что датчики его не засекают, но расщелины и бурелом ему не страшны.

– Хотите сказать, он всех на спине перетаскал на три километра?

– Конечно, нет. Но в команде очень удобно иметь дракона-механика. Потом на досуге пройдитесь с той стороны – найдёте кое-какие следы его технического гения.

Вертолёт опустился на полосе земли между внешним забором и поднимающимся стеной лесом. По трапу резво сбежали пятеро поссов в одежде спецбойцов и нырнули в чащу.

– Зачем вы устроили разбор с показательной поркой? – спросил Тогебез, чтобы занять паузу. – Я, конечно, польщён, но неужели только ради меня? Оперативников из них за пять минут не сделать, а любви к себе вы не прибавили.

– Именно поэтому. Не хочу лишней привязанности и благодарности, а с них станется, особенно с дракона. Пусть лучше после окончания операции постараются держаться от меня подальше. И чтобы не романтизировали нашу работу. Хотя госпожу Обмусро даже это не смутило.

– Кого?!

– Ну как же так, коллега. Любой стажёр знает, что на слуг и горничных обычно не обращают внимания, поэтому под их личиной проще всего прятаться.

– У стены некогда было рассматривать за спинами. Как вы её-то завербовали?

– Любовь.

– И кто интерес?

– Это вам домашнее задание, понять, кто.

– Бросьте. Вы никогда не оставляли в живых свидетелей.

– В этот раз есть шанс. На Альфе вы нам уже не повредите, поэтому просто постарайтесь дожить до отлёта.

Тогебез скептически хмыкнул и сменил тему.

– Вы правда Лалиду не предупредили, или она такая хорошая актриса?

– Разумеется, я никого не предупредил, иначе вы бы не купились.

– И дракон не знал? Поэтому так натурально клялся задержать? Почему же он вас не скинул с крыши?

– Во-первых, драчун он никакой, как вы успели убедиться. Я, конечно, с годами подрастерял навыки, но на такого противника хватит. Во-вторых, я дал понять, что предательство мнимое.

– Так у вас всё-таки был пароль?

– Зачем пароль? Это долго, было шумно. Я прицелился дракону в лоб, а потом пальнул в сторону. Он успел заметить и понял. Слово может лгать. Действие правдиво.

– За долю секунды? Ну вы даёте! – с восхищением пробормотал Тогебез. – Это же такой риск. Могли ведь попасть. А он мог не осознать.

– Небесный Дракон всё считывает на лету. И мне показалось, что даже при желании я бы не попал.

– Серьёзно? Вы считаете, что он…

– Понятия не имею. Это не по моему профилю. Но когда Рой включает дракона, реакция там – дай Сириус каждому. А вот и наши товарищи. Уложились в пять минут, неплохо.

Из леса вынырнули прежние ребята, каждый вёл ещё двоих поссов. Этими тройками они и погрузилась на борт. Вертолёт рванул вверх, лихо развернулся и помчался к ближней стартовой площадке.

– Про центр вы специально озвучили, зная о микрофоне, – констатировал Тогебез. – Почему не противоположный край?

– Относительно центра все площадки равноправны, мы можем высадиться на любой.

– И вы выбрали С4 просто случайно?

– Где ещё? – тут же повернулся барон.

– Что?

– Микрофон.

– Какой микрофон? – издевательски ухмыльнулся Тогебез.

– Собака! Впрочем, ваши всё равно не успеют.

– Посмотрим.

При подлёте к площадке барон заметил два мчащихся экипажа охраны и ругнулся. Вертолёт дёрнулся, развернулся и, царапнув винтами, жёстко приземлился боком почти впритык к большому грузовому шаттлу. Между трапами оказалось не более двух метров.

– Бегом! – скомандовал Нинезнес, выскочив в салон. – На том конце спиной к двери в круговую оборону. Фрезон первый, отпирает. За ним девушки, носилки с раненым и группа К. Дальше заложники, тыл прикрывает группа в броне.