Сбежать от князя Тьмы. Запретная невеста

ГЛАВА 35.1

Подхватив сидящую на перилах Искреллу, я направилась к нашей ложе. Пропускать начало не хотелось, но похоже, об этом переживала только я и демоны, прибывшие на турнир без детей. Остальные продолжали штурмовать игровые палатки, сражаясь за плюшевого кота.

– Кажется, гномы перестарались, – мысленно фыркнула, осматривая полупустой коридор.

– Не, нормально, – отозвался кикимрик, – сейчас гонг ударит ещё раз, и все побегут.

Слова духа я восприняла скептически, но как только раздалось очередное «бдзынь», в коридор горной рекой хлынула толпа опоздавших. Мы шустро юркнули к себе, не желая быть затоптанными.

– Мряя-я-я..., – протянул опешивший кот, когда полупустые трибуны начали стремительно заполняться зрителями. Местные не изменяли себе, превращая любое событие в безумную гонку и соревнование, но сейчас это играло нам на руку.

Софико сказала, что по правилам арены аристократия и высокопоставленные чиновники не могут покидать её территорию до конца боёв. С чем это связано уже никто не помнил, но нарушать и оспаривать традиции местные не рисковали. Для таких гостей гномы подготовили дополнительные развлечения, и по указанию Горгани расположили игровые ряды так, чтобы мы могли наблюдать за ними прямо из ложи.

– Бдзынь! – последний удар гонга заглушил гомон гостей и вокруг повисла звенящая тишина. Казалось, демоны перестали дышать. Даже опоздавшие застыли соляными столбиками, не рискуя мешать неспешно выходящим на арену жрецам.

Первым шёл Верховный. На этот раз феникс убрал огненные волосы в тугую косу и надел парадную мантию из алого шёлка. Кроме яркого цвета его наряд ничем не выделялся, но благодаря харизме и статности, жрец выглядел очень эффектно и моментально привлёк внимание дам.

Над ареной пронеслась волна восхищённых вздохов, но едва слуги вынесли щит, на котором лежали шары с именами участников, их заглушил нетерпеливый рокот. Азартные демоны жаждали узнать, как распределились пары и чьи ставки выиграли.

– Почему именно щит?! – не выдержала, мысленно обратившись к духам. – Обычно для жеребьёвки используют специальные артефакты или, на крайний случай, бросают номерки в глубокую шляпу...

– Щит – один из символов Стального Бога, – пояснил всезнающий кикимрик, – но ты не переживай, все шары зачарованы и имена будут появляться только после того, как Диего возьмёт сферу в руки и активирует проявляющее заклинание.

– К тому же, весь процесс будет отображаться на магических экранах, – добавил Ольен, – поэтому смухлевать и подтасовать пары нереально.

Больше спросить ничего не успела, Верховный жрец поднял руки, требуя внимания и тишины. Начиналось самое интересное...

– Приветствую жителей и гостей островов на турнире Стального Бога, – над ареной разлился усиленный магией голос феникса, – восемь отважных мужчин сегодня будут сражаться за честь стать избранником сокровища арены, прекрасной леди Азы Лоренто.

Статус сокровища меня вовсе не радовал, но памятуя о традициях демонов, я всё же шагнула к краю ложи, приветствуя гостей и жрецов.

Участников на арене пока не было. Искра предупреждала, что по традиции они до последнего не знают, с кем именно сведёт их случай, и сейчас молятся в отдельных кельях, настраиваясь на предстоящий бой.

Вызывать их будут по двое с помощью специальных амулетов. Кто выбыл и победил в предыдущем бою участники также знать не будут до окончания первого тура.

– Первый бой ночи состоится между..., – голос Диего прозвучал как удар в набат.

Погрузившись в размышления, я пропустила оставшуюся часть приветствий и теперь нервно кусала губы, ожидая имён как приговора...

– Рамоном Соргани и Доминико Льенга! – остаток фразы утонул в оглушительном рёве толпы. Первый бой обещал быть зрелищным и жарким.

Искра говорила, что художник владеет мечом не менее виртуозно, чем кистью, а в талантах Рамона и вовсе не было сомнений. Слабый демон не возглавил бы личную охрану Софико.

– Второй бой пройдёт между Антонио Тонгрой и..., – жрец на миг запнулся, доставая второй шар и поднимая его над головой, – и...

– Дамианом Сарвента, – прочла на экране за миг до того, как имя ледового владыки озвучил жрец.

Что ж, здесь победитель очевиден.

– Третий бой..., – увидев на экране имя Хорхе, я судорожно вцепилась в перила... – третий бой пройдёт между Хорхе Эргоссой и Кортесом Сарвента!