Сбежать от князя Тьмы. Запретная невеста

ГЛАВА 12.3

На лицо командира набежала до боли знакомая тень. Отец также реагировал, когда мама просила его серьёзно поговорить со мной или сестрой после очередной шалости.

– Мужчины не любят вмешиваться в женские дела, – в мысли ворвалось хихиканье Искреллы. Во время разговора с Элисандрой дух проявил удивительную тактичность и молчал целых три минуты! Зато теперь решил наверстать упущенное и начал с нравоучений. – Ты своим вопросом хорошего дракона в неудобное положение поставила, а ведь я тебе и так всё рассказала!

– Не всё, – огрызнулась, – и я не собираюсь устраивать допрос с пристрастием, просто хочу прояснить некоторые детали.

– Могла бы меня спросить, – продолжил бухтеть кикимрик.

– О! К тебе у меня тоже много вопросов, – доверительно пообещала.

Особенно меня интересовало странное задание Искреллы, больше похожее на пророчество. Во время нашего первого разговора в карете она сказала, что в качестве платы за помощь я должна найти для неё то, что нельзя украсть или купить. То, что не стоит ничего, но ценится дороже всех сокровищ и дарит как вечное благо, так и вечное проклятие.

Что она имела в виду, я понятия не имела, но сомневаюсь, что речь шла о её магии, терять силы дух явно не планировал. Значит, кроме имеющихся проблем нам придётся решать ещё одну...

– Кора, я..., – командир запнулся и с надеждой посмотрел на Джарвана. Но кот лишь безмятежно мявкнул и принялся вылизывать мех. Мол, я устал, сами разбирайтесь.

– Мне не нужны закрытые сведения, – заверила дракона, – факты, добытые разведкой, можешь опустить. Если в Аймигир были ваши люди...

– Нет, твоя сестра сама вышла на нас, – Хорхе задумчиво смотрел на пустую кастрюльку, на меня он взгляд не поднимал. Я чувствовала, что его нервирует этот разговор.

Похоже он переживал, что может невольно выставить сестру в дурном свете или сказать лишнего.

– Хорхе, – вздохнула, – я знаю Лей как саму себя. Да, меня удивил её поступок, но не мотивы. Я знаю, чего она опасалась. Мы обсуждали это, и сестра не скрывала, что не согласна с планом отца.

Зато мне идея задействовать в нашем побеге повстанцев казалась гениальной. Теперь я сполна осознавала последствия.

Никто не мог предсказать, что шаманы наложат на карету смертельное проклятие и перекроют все пути к отступлению. Но даже если бы нам удалось сбежать из Аймигир, до штаба имперцев сутки добираться через болота, полные дикой нечисти.

Конечно, с нами должны были отправиться повстанцы, но сейчас признаю, план ужасно рисковый...

– Вот-вот! – мысленно поддакнула Искра. – Вам с Лейлой меня до конца жизни благодарить нужно за помощь и подаренных мужичин!

– Я благодарна, – ответила в который раз, – но... Стоп! – мысленно взвыла, едва до меня дошёл смыл её слов. – Ты и Лей... «отритуалила»?!

– Ну... да, – сконфуженно пискнул дух, – но не паникуй! Ей такой мужчина достался, ой..., – Искра быстро пришла в себя и затараторила, – даже отдавать жалко было! Южанин, красавец каких поискать, сильнейший мечник империи, дальний родственник Шёпот, между прочим!.. Ой...

Поняв, что ляпнула лишнего, Искра притихла и попыталась слинять, но не тут-то было.

– Так ты поэтому встречи с Богиней боишься? – прошипела. Вот же, зараза снежная! И тут напакостила. А воплей-то было по поводу сложного и непостоянного характера Сэйванны!

– Ой, ну подумаешь, связала судьбы... Я из благих побуждений, между прочим! – подбоченилась Искра.

Наверное, со стороны наша мысленная перепалка смотрелась очень странно, но было всё равно.

– Ты обещала, что сестру наша сделка не коснётся!

– Так она и не коснулась, – отмахнулся кикимрик, – только её последствия. И вообще, я дух Нового года! Не могла же я на кануне праздника оставить даму без подарка, а?

Пока я переваривала услышанное и ошалевала от подобной наглости, дух невозмутимо продолжил:

– Кстати, по Мастеру половина империи сохнет! Я тебе портрет покажу потом, сама сестре завидовать будешь! Хотя, нет, у тебя свой есть... В общем, поверь, мужик Лейле достался что-надо! Умный, заботливый...

Закончить рекламу она успела, как и я надрать ей крылышки за такую помощь. Командир наконец собрался с мыслями и начал рассказ.

– Твоя сестра записала часть своих воспоминаний на кристалл и передала его нам при помощи служанок...

– Иримэ и Аманда?! – охнула, вспомнив двух рабынь, которых давным-давно случайно выкупили на рынке и после долго выхаживали, чтобы вернуть им магию.

Незадолго до нашего отъезда к яргуладу они сбежали. Шаманы утверждали, что беглянок поймали и казнили, но Рикхарду удалось выяснить правду. Девушки успели пересечь защитный купол и попали на территорию имперцев. Их дальнейшая судьба была не известна до сегодняшнего дня.

– Да, – ответ командира снял камень с моей души.

Я ужасно переживала и молилась, чтобы девушки благополучно добрались до своих. Но я понятия не имела, что Лейла уговорит их выступить в роли связных...

– Девушки передали кристалл генералу диэр Ривэйра, так что о плане и намерениях твоего отца нашему императору уже известно.