Сбежать от князя Тьмы. Запретная невеста

ГЛАВА 50.1

Подхватив юбки, выскочила из ложи. В коридоре ждал проводник в ярко-жёлтых шароварах, рубахе в тон и модном изумрудном жилете в горошек. Дети гор были неподражаемы в своей любви к ярким цветам, но отдельное место в моём сердце заняли малиновые рейтузы Арорина.

Стоило закрыть глаза и вспомнить, как задорно они выделялись на фоне угрюмых подземелий, губы невольно расплывались в улыбке.

– Прошу за мной, – гном взмахнул фиолетовым беретом, украшенным фазаньими перьями.

Пожалуй, перед отъездом прикуплю себе и Лейле по такому же в качестве талисмана! Глядишь, и нам перепадёт хоть капля ароринского фарта.

– Леди Аза, осторожно, ступеньки! – предупредил гном, первым спускаясь по узкому проходу.

Следовать за ним в пышном платье и на каблуках было неудобно. К счастью, лестница быстро закончилась и мы очутились под трибунами.

– Ваш выход через полминуты, – напутствовал гном, протягивая мне восхитительную брошь в виде феникса.

Филигранность и изящность золотых линий поражали, как и блеск чистейших рубинов, щедро украшающих перья огненной птицы. По традиции мне полагалось лично вручить её победителю. Остальные дары преподносили жрецы. Причём, награждение проходило без свидетелей, чтобы никто не знал, какой именно амулет из сокровищницы достался бойцу.

– Леди, приготовьтесь, – добавил гном, едва подошла к арке, – статуя Хэймдара отъедет в сторону через пятнадцать секунд.

Нас с Хорхе разделяла тончайшая перегородка, и от мысли о том, что скоро буду кружить по арене в его объятиях, сердце сорвалось в пляс, разгоняя по телу пьянящий коктейль азарта и предвкушения.

– Десять! – мой провожатый замер у выхода с флажком в руке и секундомером. – Девять!

Дыхание перехватило от штормовых эмоций, и я на миг зажмурилась, вслушиваясь в затухающие всполохи салютов и оживлённый гомон толпы.

Триединая, это мой первый настоящий Новый год! Вдали от яргулада и айшагирской тьмы, рядом с друзьями и любимым. Для полного счастья не хватает сестры и родителей, но и это поправимо. Если обойдётся без сюрпризов, скоро встретимся в Дхаргарии!

– Один! – воскликнул гном, возвращая меня в реальность.

Механизмы, двигающие статую Хэйма пришли в движение. В туннель скользнули мягкие отблески софитов и кожи коснулся прохладный ночной ветер, принеся на своих крыльях аромат горячего шоколада и мандарин. Он уютно сочетался с лёгким морозным флёром, настраивая на нужный лад и наполняя сердце беззаботным весельем. Дух Нового года просачивался в кровь с каждой снежинкой, падающей с небес и тающей на горячей коже.

– Дорогие гости и жители Островов, встречайте главное Сокровище арены – леди Азу и победителя турнира Серебряного ветра, командира Хорхе Эргосса! – торжественно провозгласил Верховный.

Едва вышла из тени, трибуны взорвались оглушительными овациями, но моё внимание всецело поглотил командир. Он успел переодеться в парадный камзол и ничего в его облике не напоминало о недавнем сражении. Разве что шальной блеск изумрудных глаз, да и тот, похоже, был связан отнюдь не с боем...

– Ты невероятная, душа моя, – восхищённо выдохнул дракон, подходя ближе. – Самое прекрасное Сокровище за всю историю Островов!

Смутившись, отвела взгляд. Понимала, нужно что-то ответить, но от близости командира путались мысли, а на языке крутилось лишь жаркое «люблю» ...

Рёв толпы неожиданно стих, сменившись вкрадчивыми аккордами, и по арене скользнули зачарованные огни, подсвечивая её словно огромный бриллиант. Пока гости отвлеклись на шоу иллюзий, снежные кимрики вдоволь порезвились, превращая песок в ледовый паркет.

Сделав несколько робких шажков, убедилась, что туфельки и впрямь не скользят. Это придало уверенности, и едва магические лучи переместились на нас, приковывая внимание зрителей, я осторожно закрепила брошь на камзоле командира и протянула руку для поцелуя.

Надеть перчатки забыла и, вздрогнула едва чувствительной кожи коснулись горячие губы дракона.

– Леди, окажите мне честь, – вкрадчиво прошептал командир, приглашая на танец.

– С удовольствием, – улыбнулась, позволяя заключить в объятия и увлечь в чарующий вальс. Томный и чувственный, словно скользящий по коже бархат. Яркий и пронзительный, как первая любовь.

Он сводил с ума своими переливами, убаюкивая на волнах нежнейшей музыки и заставляя забыть о времени. Я полностью растворилась в прикосновениях командира, биении наших сердец и калейдоскопе счастливых лиц, проносящихся мимо будто во сне.

Взгляд то и дело выхватывал с трибун полюбившиеся образы. Улыбающаяся Софико и обнимающий её Арчил, светящаяся от счастья красавица Этери и её супруг, трогательная и чистая душой малышня, пёстрая стайка гномов и шумная банда снежных котов...

Я не представляла, как жить без них и скучала, не успев расстаться! Знала, что не могу остаться здесь навечно, и подарила островам не только часть магии, но и сердце. Оно всегда будет здесь! Среди звонкого смеха демонят и сапфировых отблесков коруллов, среди бескрайних подземных лабиринтов, своенравных вулканов и ледовых дорожек, ведущих в искрящийся храм леди Искреллы ... Я буду возвращаться сюда каждую ночь во снах, и возможно, когда-нибудь приеду с семьёй, чтобы навсегда воссоединиться с Островами.

– Люблю тебя, сокровище моё, – шёпот дракона вырвал из размышлений, сплетаясь с затухающими отзвуками снежного вальса.

Я и не заметила, как сказочный танец подошёл к концу, но Новогодняя ночь только начиналась!

– И я тебя люблю, – прошептала в ответ и не сдержала удивлённого возгласа, когда вокруг нас вспыхнула искрящаяся вьюга, закрывая от любопытных взглядов. Я сразу узнала снежную магию Искры, невольно вспомнив обстоятельства нашего знакомства.

Я ведь так и не узнала, что именно загадал командир. Кикимрик категорически отказывался разглашать тайну, а спрашивать лично стеснялась. С горя хотела подкупить и подослать к командиру Джарванчика, но снежный вальс стёр последние границы и вопрос слетел с моих губ.

– Хорхе, а что ты загадал Искре? Она намекала, что вы с драконом...

– Загадали одно и тоже, – подтвердил командир.

– И-и-и-и?! – нетерпеливо взвизгнула.

– Тебя, – ошарашил дракон, притянув к себе и запечатлев на губах тягучий, сладкий поцелуй. – Я впервые увидел тебя при допросе беглянок из Айшагиры, Иримэ и Аманды. В их воспоминаниях...

Ох... точно! Те самые магессы, которым помогли вначале мы с Лей, а затем Шёпот!

– Не буду врать, что сразу почувствовал пару, – продолжил Хорхе, – но с первого взгляда влюбился в твои прекрасные и безгранично грустные глаза. Затем добровольно вызвался возглавить спасательную операцию, и когда сидел в засаде попросил для тебя счастья.

– Для меня? – охнула.

– Загадал, чтобы в твоём взгляде никогда не было тоски и боли, и добавил, что готов сделать для этого всё возможное, – губы дракона скользнули по моей щеке, стирая одинокую слезинку.

– Ты обещал мне дать время подумать, – прошептала, чувствуя напряжение дракона, – но я поняла, это лишнее. Не хочу ждать, не хочу больше никогда расставаться и...

– Ты выйдешь за меня? – голос Хорхе прозвучал непривычно хрипло и слегка дрожал. Он едва сдерживал счастливую улыбку и похоже, что-то задумал!

– Мы ведь...

– Нас обручила Судьба, но мы не прошли обряд и не дали клятв. А я хочу всё сделать правильно, – пояснил, вновь целуя меня в губы. – Хочу, чтобы ты стала моей женой перед Богами и духами Зимы! – добавил, и в этот же миг в лиуре от нас вспыхнул снежный портал Искреллы.

– Ты…

– Все спланировал заранее и надеялся на согласие и поддержку, – командир обезоруживающе улыбнулся, – но весомые аргументы тоже приготовил на случай, если засомневаешься, – прошептал, нежно целуя в шею.

– Звучит интригующе, – тихонько рассмеялась, наслаждаясь нежными касаниями. – Но я давно ни в чём не сомневаюсь.

– Это значит…

– Я согласна… – остаток фразы утонул в страстном поцелуе, а через миг меня потянули к порталу.

И едва шагнула в искрящийся вихрь, услышала нетерпеливый голос Искреллы:

– Ну, наконец-то! Думала растаю, пока кое-кто решится! Хэйм, давай музыку!

Шок, удивление и чистейший восторг... Портал вел в Снежный храм, где нас ждали Верховный, Сэва с Хэймдаром, Арорин, коты и… мои близкие!

Родители и Лейла стояли возле алтаря в центре огромной пентаграммы. По слегка подрагивающим контурам и мерцающим переливам, освещающим их фигуры, я сразу узнала астральные иллюзии.

Командир не смог пригласить мою семью, но всё же придумал, как сообщить им о нашем счастье.

– Как… – вопрос растворился в переливах гитарных струн и чарующем женском пении. Во время приключений успела примерить образ Заклинателя удачи, исполнив перед Богами несколько песен. Но в Новогоднюю ночь мы поменялись местами и уже Богиня ночи пела для меня, а Хэйм аккомпанировал на гитаре.

Жаркие, страстные напевы южной баллады сплетались воедино с бархатным, низким голосом Сэйванны. Та, что потеряла любовь и не нашла в этом мире счастья, молила духов Зимы, чтобы уберегли нас с Хорхе от горечи и бед. И едва прозвучал последний аккорд, под ледовым куполом храма вспыхнули Девять благословенных огней.