Сбежать от князя Тьмы. Запретная невеста

ГЛАВА 20: Властный кот, злая бабка и семеро демонов

Через полчаса (Корделия)

На что похожа демоническая свадьба? Забавно, но соглашаясь надеть личину певицы, я не задумывалась об этом. Лишь попросила у Вилиты список приглашённых и краткое досье на каждого. Хотела понять, к чему готовиться и заочно «познакомиться» с подозреваемыми, а ещё не ударить лицом в грязь перед Софико. После выступления нам полагалось спуститься к гостям и несколько часов развлекать их. Поэтому имена самых высокопоставленных демонов пришлось выучить заранее, как и расписание выступлений.

Я знала сценарий сегодняшнего дня по минутам, а в остальном полностью полагалась на командира и духов. Они рассказали, как нужно вести себя и чего нельзя делать ни при каких обстоятельствах, обещали оперативно подсказывать и направлять меня, если что-то пойдёт не так.

Мне казалось, мы предусмотрели все, насколько это возможно, разумеется. Но сейчас, стоя в специальной храмовой пристройке и ожидая выхода Этери, я чувствовала себя абсолютно потерянной и дезориентированной. Виной тому были проклятые ритуальные барабаны, так похожие на те, которые используют шаманы во время своих жертвоприношений.

Их грохот оглушал, сводил с ума, оплетая паутиной тревог и дурных предчувствий. В каждом ударе чудился топот орочьих ног и слышалось гулкое, пугающее до дрожи «гуул таргарах!».

Танец костей...

На самом деле его жуткий ритм ничем не напоминал музыку демонов. На свадьбе Этери и Луиса звучала совсем иная мелодия. Яркая, страстная, полная огня и жизни. Она была бы завораживающе прекрасна, не сыграй со мной память дурную шутку, превратив её эхо в айшагирский гимн Смерти.

– Аза-Кора! Мряк по твою душу! – мысленно прошипел кикимрик, спикировав на моё плечо и тряхнув возле самого уха треугольничком. – Соберись! Нам выходить сразу после Этери!

– Пытаюсь..., – от страха голос прозвучал жалко и сипло, словно я вот-вот расплачусь. В таком состоянии не романсы на свадьбах петь, а речи на похоронах произносить или плакальщицей подрабатывать.

Бух... бух... бух...

Рокот барабанов нарастал с каждой секундой и казалось, я уже слышу тошнотворный запах шаманских благовоний и отголоски их мёртвой магии. Или... это кто-то из подозреваемых прошёл неподалёку?

– Искрелла..., – позвала я, – там...

– Не думай об этом, – перебил меня дух, – пока в гонг трижды не ударят, не могу высунуться. Софико нас в пургу развеет, если нарушим традиции!

– Мряф! – кот подкрался ближе и обнял мою ногу лапками, а через миг на плечи легли горячие ладони...

Хорхе полагалось сидеть в соседней пристройке, но каким-то чудом он прокрался к нам.

– Как ты..., – обернувшись, уткнулась взглядом в пустоту. Лишь на стене рядом замерла ещё одна тень. Мужская и ... крылатая.

– Кора, успокойся, – командир говорил голосом Ольена, но его интонации узнала сразу. Дракон с первых минут знакомства по-особенному произносил моё имя. Мелочь, но это безумно цепляло, будоража кровь и заставляя сердце биться чаще.

– Это тот самый теневой страж? – вспомнила наш разговор после визита огненного владыки. Тогда Хорхе признался, что следил за ситуацией при помощи магического охранника и готов был в любой момент прийти на помощь.

– Да, – ответил дракон, – не волнуйся, Кора. Я рядом и никому не позволю навредить тебе.

Плечи вновь опалило фантомным жаром, а щёки вспыхнули от нахлынувших эмоций. Хотелось ответить что-нибудь, поблагодарить за заботу, но всё испортил кикимрик...

– О-ля-ля! – восхитился дух. – Вот это правильный настрой! Глаза блестят, на щёчках румянец...

– Пришибу, – беззвучно произнесла одними губами. И в тот же миг кожей почувствовала весёлую улыбку командира. Она была такой яркой и осязаемой, что злость моментально испарилась, а вместе с ней и жуткий флёр шаманских песнопений.

Музыка демонов уже не пугала и не напоминала замогильный грохот. Она походила на рокот волн или отголоски летней грозы. Дикая, полная бушующей энергии мелодия...

Она укачивала на своих волнах, просачиваясь под кожу и наполняя предвкушением штормового веселья. Настроение сменилось в один миг и теперь я не трусливо жалась в уголочке, а легонько отбивала каблучком ритм, настраиваясь на нужные эмоции и подстраиваясь под настроение гостей.

Теперь я чувствовала наверняка, чего они ждут от артистов и была готова дать им нужные эмоции.

Бух... бух... бух...

Музыканты забили в барабаны ещё быстрее и теперь их рокот слился в ровный «многоголосый» поток, напоминающий шум горной реки. Ему вторили быстрые, гулкие удары моего сердца и бодрое притопывание кимрика.

Зверёк взял с меня пример и сосредоточенно отбивал ритм задней лапкой. Мою юбку кот так и не отпустил, поэтому мне передавались вибрации его пушистого тельца.

На удивление, это не отвлекало, а только подливало масла в костёр моего нетерпения. Хотелось прямо сейчас выскочить из «засады», ворваться к гостям...

– Бдзынь! – удар гонга стрелой рассёк рокот барабанов и огненный гул сменила звенящая тишина.

Кот тут же отскочил от меня, заняв позицию на выходе из коморки. А я сильней сжала бубен...

Три...

Снаружи раздались ритуальные молитвы, незамужние девушки рода Горгани и Салливан приветствовали невесту.

Два...

Голоса юных демонесс сменил хор. Теперь невесте желали удачи мужчины, благословляя на долгий и счастливый брак.

Один...

Ещё удар гонга, и повисшую в храме тишину разбил пьянящий перезвон гитарных струн, а я, подхватив юбки, принялась каблучками выстукивать нужный ритм, вторя игре командира.

Цок... цок... цок... хлопок, поворот, звонкий удар в бубен, и я пёстрой бабочкой выпорхнула из своего заточения, а кот с кикимриком замерли у выхода, ожидая своего часа. Скоро на арену выйдут и они, а пока...

– Очи алые, крылья чёрные...

Песня полилась рекой, стирая остатки сомнений и тревог. Я полностью растворилась в ней, сгорая в жгучем перезвоне гитары, и изгибаясь словно пламя свечи на ветру. Тело само вторило пьянящей мелодии, танцуя с тенью командира, словно во всём храме сейчас были лишь мы одни.

Я пела для него, танцевала и горела, выплёскивая с каждым движением скопившиеся эмоции и умоляя Богов принять этот дар, послав семье Этери благословение и избавив от болезненных испытаний, выпавших на мою долю.

Я растворялась в музыке, молилась с помощью танца и песни, а когда закончила замерла посреди храма в глухой тишине, боясь открыть глаза и посмотреть на реакцию демонов.

Было болезненно и пугающе тихо... и раздавшийся через миг мысленный писк Искры прозвучал как удар в набат.

– Звёзды горят, принцесса! Боги откликнулись на твой призыв! – просипел дух. – Да хранит пурга твой бубен, Аза-Кора! Великие снежинки и новогодние сугробы! Мы сделали это! С честью прошли первое испытание!