Тринадцать эльфиек для ДРАКОНА. Том 5

— А что ты хочешь? — с некоторой обреченностью спросил я. Будь проклята эта болотная выхухоль, из-за которой мне приходится все это терпеть и таскаться по всяким опасным и неприглядным местам!

— Для начала, принеси мне Дракункулюс, — потребовала Ратибида, с каким-то особы трепетом произнося название дурно пахнущего цветка. Опять⁈ То Верховная Жрица меня за ним посылала, теперь и эта туда же⁈ Они издеваются⁈ — Одного бутона будет вполне достаточно, — уточнила эльфа и загадочно прищурилась, будто уже мысленно представляла, для чего она будет использовать Язык Дьявола.

Место и Игази меня настолько поразили, что я совершенно позабыл о просьбе правительницы. Точно! Она же просила меня передать Девам Крови драконий цветок. Эх, знал бы, что придется топать еще за одним, сразу бы нарвал целый букет!

— Вот, — достав из сумки баночку с бутоном, я протянул его девушке. — Это… — я хотел уточнить, что это от Азарины, но эльфа меня перебила.

— Оу! Так ты уже достал его для меня! — радостно воскликнула она, выхватив стеклянную емкость и с восхищением разглядывая ее содержимое.

— Эм-м-м… — озадаченно протянул я, борясь с желанием, согласиться с ее выводами. А что? Второй раз наведываться в Долину Скорби мне совершенно не хотелось… — Да, — осторожно кивнул я, косясь на Титонию и надеясь, что она меня не сдаст.

Немая эльфийка прислушивалась к нашему разговору, но особого интереса не проявляла. Когда я наглым образом солгал, она лишь едва заметно улыбнулась, но вмешиваться не стала. Фух, слава тебе яйца! Может, хотя бы в этот раз, удача повернется ко мне нужным местом…

— Так ты отдашь мне Отблеск Кровавой Луны? — напомнил я о цели своего визита, заметив, что Ратибида основательно увлеклась разглядыванием Языка Дьявола и совершенно позабыла обо мне.

— А? Что? — встрепенулась эльфийка, отвлекаясь от созерцания «прекрасного». — Конечно, отдам, — довольно промурлыкала она. Баночка, что лежала на ее ладони, плавно поднялась в воздух и исчезла в кровавой сфере. Жуть! — Иди за мной, — девушка неторопливо обошла меня и, соблазнительно покачивая бедрами, направилась к жертвеннику.

Приближаться к алтарю у меня не было ни малейшего желания. Он словно источал ауру смерти и отчаянья, что испытывали жертвы в последний миг своей жизни. Мне казалось, что даже стоя на приличном расстоянии от него, я все равно чувствую аромат крови, которая во время ритуалов щедро проливалась на каменный стол. Заметив мои сомнения и нерешительность, ко мне подошла Тоня и ободряюще кивнула. Ее глаза блестели уверенностью, которая отчасти передалась мне. Я был благодарен девушке за поддержку. Не знаю почему, но она располагала к себе и вызывала доверие. Сдержанно улыбнувшись эльфе, я глубоко вздохнул для храбрости, и направился к жертвеннику, где меня уже ждала Дева Крови.

Стоило мне ступить на каменную площадку, как Игази взмахнула рукой. Затейливый узор на столбах матово засветился и алтарь, будто накрыло куполом из кровавых переливов. Эффектно, конечно, но в тот момент, когда он опускался, я бы предпочел оказаться снаружи. И что удумала эта миловидная хищница? Все-таки решила принести меня в жертву? Словно прочитав мои мысли, Ратибида улыбнулась. И столько коварства и искушения было в ее улыбке, что мне стало как-то не по себе. М-да, а я еще Азарину считал опасной…

— Не стоит так волноваться, — промурлыкала девушка, присаживаясь на край жертвенника. — Расслабься, я не кусаюсь.

— Я бы с удовольствием, но место не располагает к спокойствию, — многозначительно покосился на алтарь.

— Не переживай, — усмехнулась эльфа, слегка отклоняясь назад и упираясь руками в каменный стол позади себя. — Время для кровавого ритуала еще не пришло.

— Очень надеюсь, что когда оно придет, меня уже здесь не будет, — сдержанно улыбнулся я, пытаясь подавить нарастающее волнение.

— Ну-у-у… — задумчиво протянула Игази, явно прикидывая сроки. — Ближайший пройдет через пару недель, — скользнув по мне взглядом, она соблазнительно закусила губу. — Хочешь подождать? Я бы была не против, если бы ты задержался.

— Благодарю, но я воздержусь, — посмотрев на девушку, хмыкнул я.

Наша неспешная беседа, далекая от цели моего визита, напоминала какую-то игру, в которой за напускной вежливостью, скрывались истинные эмоции и чувства, что неуловимо сквозили за каждым словом. И, если во мне трепетала тревога, то мотивы миловидной хищницы оставались для меня загадкой. Они были слишком двусмысленными и переменчивыми, чтобы слету в них разобраться. Напряжение от этого только нарастало, но я понимал, что нахожусь не в том положении, чтобы выказывать свое недовольство и что-то требовать. Интуиция подсказывала, что стоит только рыпнуться и нежная красота обернется кровожадной мучительной смертью. В этот раз, я предпочел ей довериться и принять правила непонятной игры…