Тринадцать эльфиек для ДРАКОНА. Том 5

Глава-34 — Тайна далекого прошлого…

Внутри меня бушевала настоящая буря. Я попал в ее эпицентр и никак не мог вырваться. Понимал, что надо успокоиться, но смятение терзало душу подобно голодному зверю. Мысли в сознании путались, сталкивались и растворялись в обжигающем потоке эмоций, который сносил все на своем пути. Злился ли я на прадеда? Нет! Но я был настолько шокирован его признанием, настолько не ожидал такого разворота событий, что никак не мог прийти в себя и взглянуть на все здраво.

— Эй, Даркох…кхм… Адонис! — знакомый голос ворвался в мое личное безумие, которое словно разъедало меня изнутри, а затем щеку обожгло от звонкой пощечины.

Рефлекторно приложив ладонь к пострадавшей щеке, я несколько раз моргнул и растерянно посмотрел на Яську. Моська у нее была хмурая, но в зеленых глазах плескалось беспокойство, которое словно окотило меня холодной водой. Шумно выдохнув, я невольно пошатнулся и, отступив назад, обессилено опустился на диван рядом с встревоженной Глориозой. Смятение постепенно развеялось. Мысли потянулись уже более связным потоком. Конечно, я не ожидал настолько кардинальных мер от Илиодара. Да, что там говорить? Мне бы и в голову не пришло, что он способен на подобное! Но, если подумать, прадед поступил верно. Немного жестковато, но правильно. Ведь, если бы он не отравил меня, я бы окончательно сгинул в шальном болоте разгульной жизни. От одной мысли об этом начинало тошнить. О Боги, каким же ничтожным и жалким я был в то время. Радел за справедливость и мир во всем мире, не одобрял методов отца, а сам, вместо того, чтобы что-то сделать и хотя бы попытаться все изменить, трусливо утопил свою жизнь в бутылке с драконьим коньяком. Упрямо отказывался от помощи родственников, а на деле оказалось, что без них, я даже с собственными демонами, которые разъедали мне душу, справиться не смог. Горько усмехнувшись, покачал головой. Печально…

— Я бы не позволил тебе умереть, — после долго молчания, уверенно проговорил старший дракон.

— Знаю… — даже не взглянув на него, тихо обронил я.

И на долю секунды у меня не возникло сомнений в его словах. Он бы не позволил… Мне бы стоило попросить у него прощение. Уверен, ему тоже было нелегко решиться на подобный шаг. Стоило поблагодарить его за помощь, но на душе у меня было так тяжело, что я просто физически не смог этого сделать. Слова словно застревали в горле и не желали срываться с губ. Мне нужно было время, чтобы переварить произошедшее и, видимо, Илиодар это тоже понимал, а потому, и сам не оправдывался, и меня ни в чем не обвинял.

Сидя на диване, я просто пытался собрать картинку воедино и принять ее, как данность. В какой-то момент, у меня возникла пара вопросов касательно сбора эльфиек и моего прихода сюда, но ответ на один из них я тут же нашел сам. Если бы старый пройдоха попросту отправил меня в обычное путешествие за каким-нибудь диковинным артефактом, который бы хранился где-нибудь на краю мира, то это вряд ли бы меня изменило. Ну, подумаешь, прогулялся бы туда и обратно. Даже, если бы это заняло несколько месяцев, что с того? А здесь все было иначе… Мне пришлось практически полностью погрузить во враждебную среду. Столкнуться с культурой, устоями и порядками другого народа. Услышать их истории, окунуться во внутренние проблемы. Это позволило на многие вещи взглянуть под другим углом. А мои девчата? Ведь, если подумать, по большей части именно благодаря встрече с ними, я смог разобраться в себе, осознать свои ошибки и, наконец-то, сдвинуться с мертвой точки, в которую сам же себя и загнал. Так что, с этим, пожалуй, все было понятно. Оставался лишь один вопрос — зачем я здесь? Встреча с древними правителями, как-то не особо укладывалась в общую картину, грубо говоря, семейных разборок. Это было слишком… Это было слишком! Нет, ну правда, я не настолько значимая фигура, чтобы даже они переживали о моей судьбе! Бред какой-то…

— Зачем я здесь? — наконец, отстраненно спросил я, понимая, что сам в этом разобраться не смогу.

— Это было условие ведьмы, — правильно поняв мой вопрос, ответил старший дракон. Стоило бы догадаться, что без нее здесь не обошлось… — Я должен был обо всем тебе рассказать в стенах Небесного Дворца.

— Почему именно здесь? — продолжил я допытываться до истины.

— Не знаю, она не сказала, да это было и не столь важно, — предок устало вздохнул. Видимо, вся это суета и длительные переживания его порядком утомили, а тут еще я со своими вопросами… Но я должен был все узнать, чтобы раз и навсегда закрыть эту тему!

— А ты-то сам, как сюда попал? — задал я очередной вопрос, вспомнив о том, как страдали мои фурии, открывая портал на Парящий Остров.

— Как раз в этом, никакой загадки нет, — вместо него ответил Король, привлекая мое внимание. — Дед твоего прадеда, был моим хорошим другом. На смертном одре, он попросил меня позаботиться о его единственном внуке, и с тех пор началась история новой дружбы, — Владыка посмотрел на Илиодара и впервые сдержанно улыбнулся. — Однажды Илио пришел ко мне и обо всем рассказал, — Рубиус сурово сдвинул брови и хмуро посмотрел на меня. У меня аж холодок по спине пробежал от его тяжелого взгляда… — Разве я мог отказать другу в такой малости?

— Н-нет, уверен, что нет, — нервно сглотнув, сбивчиво проговорил я.

Однако к чему был тот истязающий моих девчат ритуал, я так до конца и не понял… Зачем они так страдали и тратили свои силы, если, как говорится, ларчик настолько просто открывался? Тоже, своего рода, испытание? Хм-м-м, не исключено…

— Теперь ты все знаешь, — отвлек меня от размышлений прадед. — Тебе через многое пришлось пройти, мой мальчик, но ты совсем справился, — в его словах чувствовалась гордость за меня, и от этого на душе становилось еще тяжелей. Он всегда верил в меня. Даже, когда я сам в себя не верил — он верил… — Ты сильно повзрослел, пока боролся за свою жизнь и, надеюсь, теперь ты примешь верное решение.

Я прекрасно понимал, о каком именно решении идет речь, но, даже узнав практически всю правду и по достоинству оценив поступок старшего дракона, я ощутил, как все мое естество противится тому пути, на который меня так упорно толкали. Мне не хотелось огорчать предка, но и становиться Наследником помимо своей воли я не желал. Словно интуитивно понимал, что ничего хорошего из этого не выйдет… И почему они хотят сделать приемником отца именно меня? Интересно, я когда-нибудь узнаю ответ на этот вопрос или он так и останется для меня тайной, покрытой мхом и мраком?

— Я… — начал я, собираясь в очередной раз отказаться от титула, но Илиодар жестом меня остановил.

— Ничего сейчас не говори, — он отрицательно качнул головой и мягко, по-стариковски, улыбнулся. — Как следует, все обдумай, а когда примешь окончательное решение, приходи в Клановый Дом и заяви о нем в тронном зале Огненного Владыки.

Поначалу я хотел закончить этот разговор здесь и сейчас, но потом лишь кивнул, понимая, что прадед прав. Пришло время все расставить по своим местам, и сделать это нужно было именно там, глядя в глаза отцу. Получив мое молчаливое согласие, старший дракон, учтиво поклонился древним правителям и, с достоинством, покинул гостиную. Он ушел, а я так и остался сидеть на диване, с противным чувством недосказанности на душе. Растерянно шаря взглядом перед собой, я словно не знал, куда двигаться дальше. В сознании царила такая путаница и неразбериха, после всего произошедшего, что я просто не понимал, с какого края подступиться, чтобы начать разбирать этот завал? Лишь одно я знал наверняка — мы здесь загостились! Подумать обо всем, я мог и дома, в привычной обстановке, со своими девчатами. Да и стеснять Повелителя и Царицу своим присутствием, мне совсем не хотелось. В конце концов, они приняли меня лишь по просьбе Илиодара и, раз уж разговор с ним уже состоялся, задерживаться здесь дольше, не имело смысла. Да мне и самому хотелось поскорее уйти. Все же в обществе столь величественных и могущественных личностей, я чувствовал себя несколько неловко… Но только я хотел открыть рот, чтобы поблагодарить за теплый прием и попрощаться, как меня опередила Немофила.

— Пойдем, — проговорила она, грациозно поднимаясь с кресла. Вслед за ней, со своего места, тут же встал и Рубиус. — Я тебе кое-что покажу.

Несколько растерянно переглянувшись с девчатами, я неуверенно кивнул и мы все вместе, покинули гостиную. Вернувшись ко внутреннему дворику, мы пересекли его по мощенной камнем дорожке, прошли через анфиладу нескольких просторных залов, свернули в широкий светлый коридор, который и вывел нас к очередной ажурной двери. Правда, в отличие от входной, эта открывалась весьма своеобразно. Стоило Царице подойти ближе и цветущие лианы из лунного серебра, буквально раздвинулись в разные стороны, образуя проход. Стоило пройти через него, и мы оказались в огромной оранжерее под высоким стеклянным куполом. Изумрудная листва, многообразие ярких цветов, свежий и дурманящий аромат первозданной природы. Буквально все в этом месте дышало умиротворением. Жутко захотелось прилечь на сочную зеленую траву, которая даже на вид казалась мягкой и уютной, и расслабиться. Просто слушать дивное пение птиц в густых кронах, вдыхать тонкий цветочный аромат и не думать ни о чем. Но как-то сомнительно, что меня сюда позвали именно за этим…

— Иди за мной, — Первозданная эльфа поманила меня за собой.

— Ам-м… — растерянно протянул я, оглядываясь на девчат, который остались стоять у входа, рядом с Владыкой.

— Не волнуйся, с ними все будет в порядке, — мило улыбнулась она, и мне даже стало немного неловко за свое излишнее беспокойство. — Идем.

— Х-хорошо, — несколько скованно обронил я, чувствуя на себе пристальный взгляд Повелителя, от которого, наверное, невозможно было скрыться, даже в самом отдаленном уголке нашего бренного мира.

Мы прошли по широкой аллеи, затем через коридор цветущих арок и, наконец, вышли на просторную лужайку, заставленную многочисленными эльфийскими статуями. Все они были прекрасны, утонченны и грациозны, под стать Немофиле. А еще, они были настолько совершенны, что даже не верилось, будто их мог изваять какой-нибудь невероятно умелый мастер. Наверняка столь идеальные фигуры были созданы при помощи магии… Или все-таки нет? Хм-м-м… Царица неторопливо прошла меж статуй и остановилась напротив одной из них.

— Давным-давно на мир обрушилось ужасное проклятье Богов, которое поразило могучие тела драконов, — заговорила она, с легкой и печальной улыбкой вглядываясь в прекрасное лицо, высокого поджарого эльфа в длинной мантии, чей величественный каменный взгляд словно смотрел сквозь века. Я отвлекся от созерцания совершенных работ неизвестного мастера и заинтересовано посмотрел на эльфу. Она о том недуге из легенды? — Спустя тысячелетия это кошмарное событие, стало лишь частью истории, которая передавалась из уст в уста, из поколения в поколение, — женщина аккуратно и с какой-то необыкновенной мягкостью, коснулась холодной руки статуи. — Но не одна живая душа, за пределами Парящего Острова, не знает о том, что кара Всевышних ударила не только по драконам.