Тринадцать эльфиек для ДРАКОНА. Том 5

Глава-16 — Лучик света…

Я долго переваривал полученную информацию. Поверить в такое было не просто… Долго старался осознать и принять весь ужас, что окружал меня со всех сторон и свое незавидное положение в частности. Сомнительно, что за несколько тысяч лет, местные хотя бы не попытались выбраться из этой темной ловушки, но раз они все еще здесь, значит, это было практически невозможно. Эта мысль подобно молнии ворвалась в мое сознание, разрывая оковы ступора и возвращая меня к реальности. Вздрогнув, я часто задышал, словно все это время находился под водой и, наконец-то, всплыл на поверхность. Меня бросило в жар, а затем тело пронзило мерзким холодом. Обняв себя руками, я затравленно осмотрелся по сторонам. Старика уже нигде не было, но мне казалось, что со всех сторон, скалясь безумной улыбкой, ко мне подкрадывалось отчаянье. Душу защекотало противное чувство нарастающей паники. Как такое могло случиться⁈ Почему я попал сюда⁈ Зачем⁈

Внутри все сжималось от очевидной безысходности, а страх постепенно усиливался, мешая взять себя в руки и сосредоточиться. Я топтался на месте, шарил взглядом по сторонам, в поисках спасения и помощи, но все было тщетно. В какой-то момент, мрак, что ранее отступил, позволяя мне «насладиться» его владениями, начал угрожающе сгущаться. Он поглощал постройки, скрадывал силуэты местных жителей, впитывал воздух и растворял окружающее пространство до тех пор, пока не остался лишь небольшой клочок земли, на котором стоял я. Судорожно вдыхая остатки воздуха, я схватился за куртку на груди и упал на колени. Сознание затуманилось, легкие, словно горели огнем. Казалось, еще немного и я задохнусь, но ведь в этом жутком месте смерть была не властна. Я не умру? Что тогда меня ожидало? Вечные мучения и страдания? А может, темнота поглотит и меня? Сделает таким же безвольным силуэтом с потухшим взглядом, частью всеобщего отчаянья.

Я старался не поддаваться эмоциям. Пытался прогнать горестные мысли, собраться и бороться за свою жизнь, но обреченность тяжким грузом давила на плечи, а мрак соблазнительно манил в свои вязкие объятия. Я практически сдался, когда гробовую тишину, что царила во тьме, неожиданно разорвало от гулкого удара, словно в стену врезалось нечто тяжелое. Под напором эмоций, я поначалу даже подумал, что мне показалось. Наверное, просто сознание из последних сил отчаянно противилось неизбежному и печальному финалу, подкидывая мне иллюзорную надежду на возможное спасение. Но удар повторился вновь… И вновь! И вновь! Кто-то упорно пробивался в Царство Мрака, нарушая его вечный покой. Даже местные жители, которые уже смирились со своей горькой участью, заволновались, засуетились и попрятались в развалинах домов. За несколько тысяч лет они привыкли к размеренной безысходности, и столь кардинальные и внезапные перемены их явно пугали — вдруг на них обрушится еще нечто кошмарное, что сделает их мучения и вовсе нестерпимыми? Хотя, я сомневался, что можно придумать еще более жестокую пытку, чем эта… А неведомая сила продолжала раз за разом врезаться в незримую стену. Каждый удар, подобно грому, прокатывался в темноте и затихал где-то на дальних островах. Решимость и уверенность, с которой кто-то долбился в Чертоги Тьмы, были настолько мощными, что даже мрак трусливо отступил, прекращая свою охоту на меня.

Судорожно хватая ртом воздух, я закашлялся, ощущая, как горло буквально дерет от сухости. Руки сами собой потянулись к сумке и выудили из нее флягу с водой. Отпившись и умывшись прохладной жидкостью, я уселся на землю и, глубоко дыша, уже более осмысленно осмотрелся. За исключением ударов, которые продолжали сокрушать местное пространство, ничего не изменилось. Все те же руины, обломки и парящие острова. Однако, с каждым громоподобным толчком, в душе словно вспыхивала искорка надежды. Очередной удар окончился оглушающим треском, а затем, в нескольких метрах от меня, темная дымка, которая витала здесь повсюду, внезапно раскололась. Сначала появилась небольшая трещинка, но новый удар заметно увеличил ее в размерах. Буквально за пару минут активных толчков, она расползалась паутиной, сквозь которую пробивался свет. Что это? В глубине души, я понимал, что это мой шанс на спасение, но разум отказывался это принимать и с опаской относился к необыкновенному явлению.

Когда посыпались первые обломки, а поток света заметно усилился, я нервно сглотнул и поднялся на ноги. Кончики пальцев закололо от желания призвать Икирим. Не успел я примириться с вечной жизнью во тьме, а тут новая напасть? Впрочем, в данном случае меня бы устроила любая альтернатива, вплоть до смерти. Уж лучше на суд к Всевышним, чем прозябать в этом дрянном месте…

Очередной удар пробил внушительную брешь. Прикрывшись рукой от яркого света, я замер в ожидании. Не прошло и пары секунд, как в образовавшемся проеме появился чей-то силуэт. Он казался немного размытым, но я мог с уверенностью сказать, что фигура была женской. Это еще кто? Та стражница? Осознала, что натворила и решила исправить ошибку? Или пришла посмеяться надо мной и окончательно утопить меня в океане местного отчаянья? Странно, мне казалось, для темных проникнуть сюда не проблема. К чему тогда такие усилия?

— Ну чего застыл, Драк? — насмешливый и удивительно знакомый голос, заставил меня нервно икнуть. У меня галлюцинации⁈ Она просто не могла здесь оказаться! Откуда⁈ Что вообще происходит⁈

— Моня? — удивленно обронил я, опуская руку и несмело подходя ближе к силуэту.

— Агась, — кивнула девушка и сделала еще пару шагов ко мне, выходя из пелены света и позволяя убедиться в том, что это действительно она.

— А…эм… а ты как здесь? — растерянно пробормотал я, шокировано глядя на светлую эльфийку.

Наверное, в данной ситуации этот вопрос звучал несколько глупо. Какая разница, как и кто? Главное, у меня появился шанс выбраться из этого жуткого места! Но в тот момент, я был слишком шокирован пережитым и обескуражен появлением Анемоны, чтобы здраво реагировать на происходящее. Отчасти, я даже не верил, что это действительно знакомая мне девушка. От нагловатой бунтарки, к которой я привык, словно не осталось и следа. Передо мной стояла не царевна, а настоящая воинственная Царица. Белокурые волосы развевались от потоков магии, над головой парил золотой венец, в глазах будто плясали молнии, молот в ее руках угрожающе искрился, а сама эльфа словно источала свет. От нее исходила такая мощь, которой даже не каждый Владыка Драконов мог похвастаться. Я впервые видел Моню такой — необыкновенно сильной, решительной и величественной. Если бы я не знал, что это она, то вполне мог бы подумать, что мне явилась какая-нибудь Богиня, а мое воспаленное окружающим кошмаром сознание, поддержало бы меня в этом.

— Пришла вытаскивать твой чешуйчатый зад из темной западни, — усмехнулась Анемона. М-да, это точно она… — Поторопись, проход долго не продержится, — добавила она и, не дожидаясь пока я выйду из некоего ступора, сама взяла меня за руку и потянула к проему во тьме.

— А? Да-да, — тут же встрепенулся я и без колебания последовал за ней. Пожалуй, вопросы, что роились у меня в голове, могли и подождать…

Уже ступив одной ногой в залитый светом проем, я вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд и обернулся. В нескольких метрах за моей спиной, стоял тот самый старик, который поведал мне темную историю давно минувших времен. Поймав его тяжелый взгляд, я неожиданно почувствовал себя виноватым. Мне стало стыдно от того, что я так скоро смог выбраться из Чертогов Тьмы, а местные так и остались тонуть в бескрайнем океане отчаянья. Все произошло настолько стремительно, что я даже не попытался им помочь. Даже не успел над этим задуматься и бросил их на произвол судьбы. Отчасти я понимал, что мое вмешательство вряд ли бы сыграло большую роль. Вывести абсолютно всех через небольшой и нестабильный пролом, было практически невозможно, а вновь использовать Анемону было бы не честно. Она и так потратила немало сил на то, чтобы пробиться ко мне, а могла бы и вовсе этого не делать. Я не имел права требовать от нее большего… Все это я понимал, но от этого не становилось легче. Напротив, в душе разливалось какое-то мерзкое и противное чувство от осознания собственной ничтожности и слабости. В данной ситуации, я не то, что не мог кому-то помочь, я и о себе-то позаботиться был не в состоянии. Печально…

За долю секунды, мое разочарование в себе смыла волна неверия, непонимания и страха. Это был всего лишь миг, но его оказалось достаточно, чтобы я испытал такой спектр эмоций и прилив адреналина, какой, наверное, не испытывал за все время своих странствий вместе взятых. За какое-то мгновение, тяжелый взгляд старика наполнился обжигающей ненавистью и такой лютой злобой, что даже демоны Нижнего Мира в ужасе разбежались бы по углам. Под громоподобный рев, он принял истинную форму черного дракона и я забыл, как дышать, а мое сердце замерло, боясь не то, что биться, но даже дрогнуть. Я таких исполинов в жизни не видел. Он был просто огромным! Настолько, что ближайшие постройки буквально разлетелись обломками, уступая место массивной туше. Превращение закончилось, а рев плавно перетек в угрожающее клокотание. Наши взгляды вновь встретились, и в тот момент я будто заглянул в глаза самой Смерти. Последним, что я увидел, перед тем, как Анемона буквально втащила меня в проход, была когтистая лапа, которая со свистом рассекла воздух. Секунда промедления и этот гигант попросту разорвал бы меня на куски. Какого черта⁈

Оказавшись по другую сторону проема, я не удержал равновесия и, шмякнувшись на задницу, спешно отполз подальше. Ну нафиг! Стоит заметить, сделал я это как раз вовремя, так как в пробоину тут же сунулась чешуйчатая морда и грозно щелкнула острыми зубами, в попытке схватить ускользнувшую добычу.

— Завались! — рявкнула Моня и со всей дури, вдарила молотом по физиономии дракона, буквально заталкивая его обратно в проход, который уже начал затягиваться.

Нервно сглотнув, я судорожно втянул воздух через сжатые зубы, ощущая, как сердце срывается в галоп, разгоняя по венам горячую кровь с примесью адреналина. Что это, еж вашу мышь, было⁈ Мне потребовалось несколько минут на то, чтобы прийти в себя и вернуть способность адекватно реагировать на происходящее вокруг. Все это время меня никто не трогал. Точнее, кроме царевны, я больше никого и не видел, а она была занята успешным закрытием пробоины и рихтованием мордофели старика.

Наконец, глубоко вдохнув и медленно выдохнув, я несколько раз моргнул и уже более осознанно посмотрел на привычный мир. Мне таки удалось вырваться из объятий Тьмы! Не без помощи, конечно, но все-таки… Это уже несказанно радовало! Передернув плечами и проведя ладонью по лицу, я сбросил остатки напряжения и поднялся на ноги. Пора бы более детально разобраться в происходящем…

Пробоина, наконец-то, окончательно затянулась и Анемона, приняв свой привычный облик, повернулась ко мне. После недолгих расспросов, я выяснил, что привело к ее появлению в такой дали от дома, и как именно она сумела оказаться здесь настолько быстро. Оказывается, как только я шагнул в арку, меня буквально поглотила тьма. Аюга и Титония последовать за мной не смогли — наткнулись на магический барьер, и заподозрили неладное. Вскоре к ним вышла та самая темная эльфа и поставила их перед фактом, что я угодил в Чертоги, из которых вывести меня сможет только она. Между ними состоялся короткий, но весьма неприятный разговор, после которого девчата кинулись спасать мою тушку из лап самой Тьмы. Пробиться в жуткое место самостоятельно у них не получилось. Тогда Тоня, оставив метку и стражницу на попечение Морячки, вернулась в пещеру. Уж не знаю, как ей удалось, но она смогла жестами обрисовать непростую ситуацию, в которую я попал. Оказалось, что из всех, помочь мне могла только Анемона. Ее-то кровавая и перенесла ко входу в подземный город.