Тринадцать эльфиек для ДРАКОНА. Том 5

Глава-6 — Дельце с душком…

Сидя на траве и сжимая куртку на груди, я вздрагивал от гулких и взволнованных ударов собственного сердца. Взгляд, широко распахнутых глаз, казалось, вглядывался в саму пустоту, не замечая и не различая ничего вокруг. Глубокое дыхание сушило губы, вызывая чувство неприятной стянутости, но я не мог найти в себе силы даже для того, чтобы просто облизнуться. Точнее, я вообще боялся пошевелиться. Казалось, стоит мне лишний раз моргнуть и меня тут же затянет в пучины ада. Это было ужасно! Нет, о том, что Титония просто использовала перенос из одного места в другое, я понял еще, когда тонул в багровых волнах. Я уже испытывал подобное со снежными, но там было холодно и немного боязно, а здесь… Перемещение длилось всего несколько секунд. Словно переход из одной комнаты в другую. Я не испытал боли и даже не потерял возможность дышать — физически это на мне никак не сказалось, но вот морально… Черт, да мне показалось, что за столь короткий промежуток времени, я умер несколько раз! Меня захлестнуло такой смесью отчаянья, безысходности и неотвратимости, которой я не испытывал никогда! Страх? Паника? Да я пережил настоящий дикий, первобытный ужас! Наверное, именно такое творится с разумом, когда приходит осознание, что тело умирает и это никак нельзя изменить. И я прошел через это… Ох, кошмар! Нет, может, если бы мне дали немного времени на подготовку или хотя бы предупредили о том, что собираются сделать, то все бы прошло совсем иначе, но, увы, меня тупо утопили в багровой луже крови. Благо хоть следов от этого не осталось! От одной мысли о том, что меня бы ровным слоем покрывала чужая кровь, к горлу подступал тошнотворный комок. Да, я прошел через войну и там всякого хватало. Но одно дело в пылу схватки и азарта, когда на кону стоит не только твоя жизнь, но и жизнь твоих собратьев, и совсем другое, когда это происходит вот так. Брезгливо передернув плечами, недовольно скривился и, наконец, вышел из некоего ступора, в который меня загнало подобное перемещение. Фу-у-ух, вроде отпустило…

Облегченно выдохнув, уже более осмысленно осмотрелся по сторонам. То, что мы далеко от цветущего городка кровавых редисок, стало понятно сразу — место было мрачным и полумертвым. Угрюмо поскрипывали на ветру сухие почерневшие деревья. Редкая, бледная травка словно обрамляла большие проплешины голой, бурой земли. Казалось, что кто-то давным-давно пролил здесь просто невообразимое количество крови, и она настолько напитала почву, что та изменила свой цвет. Небо застилали тяжелые свинцовые тучи, которые грозились в любой момент разразиться холодным ливнем, будто безутешным плачем по загубленным жизням. Даже воздух тут казался полумертвым, затхлым и густым. Каждый вдох отдавался противным першением в горле и неприятным давлением на грудь. Окружающее пространство словно утопало в унынии, отчаянье и каком-то мучительном доживании. Казалось, если прислушаться, то можно услышать печальное шуршание песка, который медленно пересыпается в песочных часах, отмеряя остатки времени, уготовленные этому месту. Взгляд метался от одной детали к другой, пытаясь отыскать хоть что-то, чтобы натолкнуло на мысль о возможном возрождении, но нет… Это место медленно увядало и я ощущал, как меня буквально затягивает в эту давящую атмосферу безысходности, приправленную древним безумством. Жуть…

Нервно сглотнув, тряхнул головой, желая избавиться от дурного наваждения. Так, нужно просто абстрагироваться от этого и заняться делом! Где эльфа? Осмотревшись, я заметил девушку, которая стояла у большого камня и с интересом за мной наблюдала. Ну да, что может быть прекрасней страдающего, после переноса, дракона, да? Недовольно фыркнув, подошел к ней.

— В следующий раз предупреждай, что собираешься сотворить нечто подобное, — хмуро проговорил я, пытаясь донести до нее свое негодование. — Я чуть хвост не отбросил… — на мое праведное возмущение, Титония лишь неопределенно пожала плечами. Хм-м-м, а я думал Аюга не разговорчивая… — Кстати, а ты так в любое место можешь нас переместить? — уточнил я, чтобы хоть как-то отвлечься от давящей атмосферы жуткого места.

На мой вопрос девушка отрицательно покачала головой и указала на кровавую метку на камне. О! Это что-то вроде якоря? Пометил место и потом можешь, при желании, туда вернуться. Удобно! Хотя… В первый раз-то все равно придется до него своим ходом идти, чтобы оставить росчерк кровью. М-да, при таком умении, просто не могло не быть какого-то подвоха. Вроде бы просто перемещение, но без какого-либо ограничения, да в умелых руках, оно могло стать грозным оружием. Наверное, именно поэтому Боги, когда раздавали способности, внесли в перенос некоторые коррективы. Если мне не изменяла память, то у Льдинки тоже в этом плане имелась загвоздка — она не могла переместиться туда, где нет снега. Впрочем, при ее силе, это была не такая уж и проблема. Засыпала мир сугробами и гуляй, где хочешь! Так, что-то я совсем отвлекся…

— Значит, вы сюда уже приходили, — сделал я вполне очевидный вывод, и эльфа кивнула, подтверждая мои слова. — Что же, давай не будем затягивать и поскорее добудем драконий цветок, — я сдержанно улыбнулся, стараясь разрядить напряжение, которое словно пронизывало воздух. А может, оно одолевало только меня? Титония выглядела спокойной. Я бы даже сказал беспечной… — В какую нам сторону? — уточнил, давая понять, что я в этих местах впервые и ориентируюсь плохо.

Эльфийка осмотрелась, словно выискивая, известные только ей, ориентиры и указала на высокое черное дерево, которое виднелось вдали. Угу, значит, нам туда… Но почему она не говорит⁈ С момента нашего знакомства, девушка не проронила ни слова. Да, времени прошло всего ничего, но это все равно настораживало. Хм-м-м… И имя у нее какое-то жесткое, холодное, словно из металла отлитое. Надо это исправить, хотя бы для себя! Задумчиво посмотрел на Титонию. Чтобы ей подобрать? Да, возможно, это грубо, но мне так было проще, а то порой мозг закипал от их эльфячьих имен. Тито? Нет, это как-то по мужски… О, знаю! Тоня! А что? Вполне мило и женственно! Удовлетворенно кивнув собственным мыслям, я направился в указанном направлении. Девушка, молча, последовала за мной…

Дерево оказалось, гораздо дальше, чем мне показалось на первый взгляд. А идти до него в полной тишине, лишь изредка нарушаемой ветром, что играл унылую мелодию на засохших ветвях, было просто невыносимо. Я пробовал отвлечь себя размышлениями на разные темы, но гнетущая атмосфера вытесняла все мысли, упрямо акцентируя на себе внимание. Гадство! Мельком взглянул на эльфу. О чем бы с ней поговорить? Хм-м-м…

— А зачем вам язык дьявола? — спросил я, просто ради того, чтобы начать хоть какой-то разговор и разорвать жуткий плен давящего молчания. На самом деле, мне было абсолютно все равно, на кой он им сдался. Главное, чтобы Азарина сдержала свое слово и отдала мне эльфийку…

На мой вопрос Тоня лишь неопределенно пожала плечами. Не знает? Не хочет говорить? Или не может? Верховная Жрица запретила распространяться о его применении? Или… Да так можно кучу вариантов перебрать и все равно не угадать! Почему бы просто не сказать⁈ Озадаченно посмотрев на девушку, я придержал ее за плечо, заставляя остановиться, а затем повернул к себе лицом. Пришло время кое-что прояснить. Ох, хотелось верить, что я ошибся в своем предположении…

— Ты немая? — высказал я свою догадку. Спрашивать об этом было немного неловко, но необходимо, чтобы не попасть в еще более неловкую ситуацию. Уж лучше, так сказать, выяснить все «на берегу»…

Титония какое-то время смотрела мне в глаза, словно пыталась понять смысл моего вопроса, затем отвела взгляд и, вздохнув, кивнула. Серьезно⁈ Правительница кровавых редисок дала мне в сопровождение немую девушку⁈ Черт, в этот раз я бы предпочел ошибиться! Нет, не то чтобы я был против, просто в пути всякое могло случиться. Мы же не прямиком к Дракункулюсу перенеслись. Нам до него еще топать и топать. А вдруг нападет кто? Или произойдет что-то непредвиденное? Вдруг она случайно заденет какое-нибудь ядовитое растение, тот же драконий цветок, и не сможет мне это объяснить? Хрен с ним, мне потом отсюда своим ходом шпарить, но эльфийка-то и вовсе уши свои заостренные отбросит и отправиться на суд к Всевышним. Об этом она подумала⁈ Хм-м-м, а может, ей не так уж и нужен этот цветок дьявола? Может, это и вовсе ловушка? Только вот в чем она заключается? Перебрав несколько вариантов, я пришел к выводу, что изначально подошел к ситуации не с той стороны. С чего я взял, что послав со мной немую эльфу, Азарина просчиталась или уготовила мне какую-нибудь пакость? Может, все совсем наоборот и она полностью уверена в Тоне. В конце концов, я же даже не знал, на что способна эта девушка, а уже развел панику на ровном месте. Может, все не так уж и плохо…

Меня терзали сомнения, но я все же решил сосредоточиться на поставленной задаче и не думать о возможной подставе. Пусть хотя бы в этот раз все обойдется без вороха неприятностей. Вздохнув, с некоторым подозрением посмотрел на Титонию. М-да, придется обойтись без разговоров… Сдержанно улыбнувшись эльфе, я потопал дальше, а она, молча, последовала за мной. И все-таки ее молчание слегка напрягало… Пришлось развлекать себя внутренним диалогом с самим собой. Выходило плохо. Мысли все время путались, сбивались, забывались и суетливо перескакивали с одного на другое. В общем дурная была затея…

Погруженный в хоровод собственных мыслей, я даже не сразу заметил, что эльфа остановилась. Растерянно моргнув, посмотрел на нее. Чего она замерла? Подождав немного, вернулся. Однако уже на подходе, девушка подняла руку, останавливая меня. Ну, в чем дело-то? Приложив указательный палец к губам, призывая меня к тишине, она свободной рукой указала вниз. Что там? Я напряженно опустил взгляд, внутренне готовый к любой пакости. Но вопреки ожиданиям, вместо очередной гадости я увидел удивительной красоты бабочку небесно-голубого цвета с черным узором. Ее тонкие крылышки, будто матово светились и переливались, временами вздрагивая и рассыпая вокруг мелкие мерцающие искорки. По сравнению с ней, даже та бабочка, что я спер из ювелирного сада горняков, казалась лишь дешевой подделкой. Н-да, пожалуй, истинную красоту могла передать только природа, и как бы мы не старались, нам никогда не достичь ее мастерства… Я был просто очарован этим маленьким насекомым и даже не задался вопросом, откуда оно взялось в столь мрачном и полумертвом месте? Как ни крути, но эта прелесть, выглядела слишком инородно в Долине Скорби… А впрочем, для маленького чудо везде найдется местечко, ведь так? Завороженно любуясь изящной красотой, сотворенной природой, я даже вздрогнул, когда бабочка неожиданно вспорхнула с насиженного места. Словно волшебство закончилось, и надо было возвращаться в суровую реальность. А жаль… Тонкие крылышки трепетали, рассыпая мерцающие искорки и поднимая насекомое все выше и выше, пока она совсем не исчезла на фоне тяжелых свинцовых туч.

— Красиво… — тихо обронил я, с легкой светлой печалью наблюдая за тем, как в воздухе растворяются последние голубоватые искорки.