Требуется приспешник

6.2

— Ты приходишь в мой дом за ответами и так ведешь себя, маг? — изобразил удивление Амаро. — За кого теперь я должен принимать тебя?

— За своего самого лучшего друга, Амаро. И это не твой дом, его хозяин давно растворился в Пустоте. А ты не человек, чтобы напоминать о манерах или возрасте. Так что, давай перейдем к делам. Одна небольшая сделка, и я отдам тебе Слезу Таори. Надоело, наверное, прозябать в теле мертвеца?

Слезу Таори? Лорейн обернулась к Мориону. Имелся в виду какой-то артефакт или зелье? Маг не повел и бровью на ее взгляд. Все его внимание принадлежало мерзкому старикашке, которому на городском погосте лет двести прогулы ставят.

Амаро оскалил белые острые зубы, и Лорейн против воли припомнила практикум, где им с восторгом рассказывали, как меняются зубы у обращенных. Восторга никто из группы не разделял, скорее, по-простецки позавидовали белоснежной эмали и идеальному прикусу. А потом еще две недели по Академии перепродавались клыки вампира. Штук сорок. Причем, Лорейн готова была поставить золотой на то, что жертва практикума ушла в логово с полным комплектом.

— У тебя ее нет, — ворвался в грезы Лорейн вампир.

— Пока нет. Но скоро будет. Так что, перестань изображать человека и расскажи мне все, что знаешь о Ковене Аоха, а я после Самайна отдам тебе Слезу.

Лорейн не совсем понимала, что происходит, поэтому мысленно одернула себя от пересчета чужих зубов, пусть и завидно блестящих, и постаралась внимательнее слушать. Про загадочную слезу и про ковен она никогда не встречала упоминаний, но вещи явно интересные, стоило бы разобраться. Только очень уж отвлекала выжидательная тишина за спиной. И эти их перемещения, не тревожащие даже воздух комнаты. Лорейн замечала движение только по случайному стеклянному блеску глаз. То здесь, то там. Дальше. Ближе. Ближе.

Амаро медлил с ответом, как плохой актер, забывший слова посреди постановки. Он пожевал губами.

— Все ищешь врагов, мальчишка, — наконец протянул вампир. — С чего ты взял, что я знаю что-то об Аохе?

— Потому что эта дрянь выползла именно из ваших морочных притонов. Я знаю, что они собирались в вашей дыре.

Амаро засмеялся:

— Какие только идеи не приходят людям под видениями марева. Нельзя же слушать всех?

Морион веселья не поддержал, но и сбить с толку его оказалось непросто. Как он там сказал? Очень опасные и очень голодные. Амаро притворялся человеком, пытался водить кругами и заговаривать зубы. Лорейн чувствовала, как медленно и любовно расставляется ловушка. На них.

Она вздохнула и чуть-чуть придвинулась к магу. От него веяло таким непрошибаемым спокойствием, что ну очень хотелось на ручки. Интересно, можно угрожать всех к чертям упокоить, если сидишь на ручках? Что ж, еще одно шипение из углов, и им представится шанс проверить.

— Некоторые идеи заходят слишком далеко, не находишь? — спросил Морион. — Просто скажи мне, кто был в ковене десять лет назад.

— Хм... — взгляд Амаро переместился за спину Лорейн, он смотрел куда-то в пустоту над ее правым плечом. Или в живую темноту. — Пожалуй, Слеза того стоит. Ты ведь уже узнал, кто такой Аох?

Неожиданная покладистость вампира сильнее встревожила Лорейн. Снова уловка? Она еще на миллиметр придвинулась к Мориону. Внезапно на ее бедро, обтянутое пальто и юбкой, легла его ладонь. По-свойски так легла, со знанием дела. Лорейн сбилась с дыхания и выпрямилась, будто осиновый кол проглотила и теперь усиленно прятала от вампиров. Может, Морион тоже на ручки захотел? Или от нервов что-нибудь помять захотелось?

— Конечно. Мне ли не знать одного из демонов Бездны? — расслабленно ответил маг. По бедру Лорейн пару раз ударили его пальцы, мягко намекая придвинуться.

Да кто Лорейн такая, чтобы сопротивляться соблазнительному предложению? Теперь между ними не втиснулась бы и ладонь, и она ощущала успокаивающее притяжение его ауры и тонкий привкус цитрусово-древесного парфюма в воздухе, которым дышала.

Амаро поднял ладонь, и в скупом свете блеснули два драгоценных кольца. Он потер нижнюю губу. В дрожащих пальцах трепетало нетерпение — оттого и камни в кольцах перемигивались бликами.

— Да... Твоя семья ведь тоже управлялась с демонами. Смерть иногда куда ироничнее жизни.

— А главное, неожиданнее, верно? — улыбнулся Морион зловеще. — Поэтому расскажи, что знаешь, пока я не умер от скуки.

— Нетерпение так свойственно смертным, — посетовал Амаро. — Вы не умеете растягивать удовольствие.

Лорейн запуталась, кто кому угрожает в этом разговоре. Конечно, лучше бы они — вампирам. Но уверенности что-то не доставало, а уточнить случая не представлялось.

С уголка кресла исчезла ладонь Анока. Как и сам Анок...

Лорейн посмотрела на расслабленного Мориона. Карие глаза загадочно темнели под густыми ресницами. Она уже знала этот восхитительный взгляд, сама такого пару раз удостаивалась, — злодей медленно закипал. Ещё немного и доломает... кого-нибудь.

— Впервые я услышал о них лет пятнадцать назад, — сжалился вампир над умирающим. — Десяток отчаянных темных магов, влюбленных в Тьму. Золотая молодежь, окрыленная идеями неисчерпаемой магической Силы. Их фантазии были очаровательны и бесчеловечны. Они тонули в розовом дыму марева и зачитывались древними гримуарами.

Лорейн закатила глаза: клыкастый моралист пафосно описывал обычные выходные в любой студенческой общаге мвуза. Морион едва заметно шлепнул ее пальцами по бедру, скосив предупреждающий взгляд. Как будто сам не подумал о том же самом!

Между тем Амаро продолжил:

— Очень быстро от идей они перешли к экспериментам. Четырем все же хватило ума уйти из ковена до первой жертвы, и их осталось шестеро. И эти шестеро... Вкусив крови, уже не могли остановиться. Но не нам их судить, — с отеческим умилением улыбнулся вампир. — Ведь они тоже познали соблазн магической крови.

Морион вдруг повернулся к Лорейн, которая с широко раскрытыми глазами слушала пространные намеки Амаро. Губы мага щекочуще скользнули по ее чувствительному уху, обрушивая на тело целый поток потревоженных мурашек. Его рука с бедра поднялась на ее талию. Тепло, откровенно.

— Два, — шепнул Морион ласкающе, и сердце Лорейн зачарованно замерло.

— Пролив ее однажды, невозможно отказать себе в этом утонченном удовольствии снова... — закончил Амаро, и его глаза зажглись лихорадочным красноватым блеском.

— Три, — скомандовал Морион, резко вставая.

Мир покачнулся и смазался перед глазами Лорейн, яростно зашипев вокруг вампирьими измененными глотками. В руку мгновенно вцепились ледяные чужие пальцы, но она выскользнула из хватки, только кожу царапнули острые когти. А Лорейн с вскриком сначала полетела куда-то вверх, а потом резко вниз. Это Морион, гнусный злодейский злодей, рывком поднял ее с дивана, а потом, когда к ней кинулся вампир, как в диком танго, заставил отклониться назад, разворачиваясь. От взмаха его левой руки черная волна магии прорезала сонный пыльный воздух и рассыпалась белыми лезвиями, впиваясь в рванувшую на них стаю вампиров. От соприкосновения твари с воем вспыхивали на миг и взрывались пылью, с шумом орошая пол и диван прахом.

— Лорейн, справа! — крикнул маг, отпуская ее.

Ещё не обретя до конца равновесие, она наотмашь бросила куда сказано несколько полуоформленных некромантских заклятий, даже не целясь. Скорее от шока, чем осознанно. Но вышли чары на загляденье! Голубые всплески фейерверками расцветили скучную обстановку и сожгли еще пару тварей. Морион действовал куда эффективнее и эффектнее. Его заклятия стегали воздух смертоносными плетями, не давая скрыться вампирам даже в тенях. Казалось, что маг отводил душу, щедро выплескивая на них все накопившееся за два дня негодование. И за Стекло им досталось, и за ужин с Фреями. Ряды попавшихся под горячую руку вампиров редели стремительно. Прах к праху так и сыпался со всех сторон!

От Лорейн требовалось всего малость — не лезть под чужую магию и прикрывать спину. Проклиная Мориона, опять сделавшего из нее практика, Лорейн честно отрабатывала будущую премию.

— Хватит! — нечеловечески закричал Амаро, уже не прикидываясь немощным старцем и рванулся к ним. — Остановись!

Следующее некромантское заклятие смешалось с темными сполохами черного огня, и вместе они образовали вокруг магов мечущееся смертельное кольцо.

Лорейн опустила руки, сияющие голубым пламенем, и обернулась. Морион стоял с абсолютно черным клинком в руках, острие которого упиралось в грудь Амаро. Одно движение — и проткнет, как жука булавкой. Амаро оказался зажат между кромкой пламени и мечом. И со священным ужасом, если это понятие вообще применимо к вампиру, смотрел на черное лезвие, поглощающее свет.

Лорейн погасила магию и потерла запястье, царапины неприятно саднили.

— Клинок Тьмы, — прошептал Амаро, — давно я не видел этой магии. Ты снял печать...

— Приятно, что ты заметил, — светски заметил Морион.

— Я расскажу, что ты хочешь, просто уходи, оставь нас, — взмолился вдруг вампир. — Хочешь имена? Одного звали Герцогом, второй этот, был наследником Шарелов.

Лорейн подошла к Мориону и встала за плечом. Она снова чувствовала подавляющую энергию, которую он источал. Сейчас вся она, казалось, концентрировалась в черном оружии, сотканном из первозданной тьмы. Воздух сгустился и трепетал, потрескивая. Боги, даже уши закладывало от давления рядом с ним!

— Сделка отменяется, — тихо сообщил Морион и движением, не стоившим усилий, вогнал клинок в сердце вампира. Амаро осыпался серебристым прахом им под ноги, дом огласился воем его выживших сумеречных детей. Морион схватил Лорейн за плечо. — Уходим.

Мгновенный телепорт взвился из-под ног и поглотил их, унося прочь от опасности, но Лорейн успела на доли секунды увидеть, как искаженные яростью и утратой вампиры бросились в круг пламени. И как сполохи его жадно охватили белые полотнища, с гудением пожирая мебель.

И продолжила видеть эту картинку, когда они оказались вдруг у кареты. Позади ревело пламя, облизывая старый дом, и разбивались остатки стекол. Кучер, дожидавшийся их, меланхолично кинул под ноги папироску и открыл дверь кареты.

— Испугалась? — мягко спросил Морион, отпуская ее руку.

Лорейн покачала головой, а потом вдруг кивнула.

— Да, демон вас побери, проклятый Морион! Чтоб вам в бездну провалиться со всеми вашими ногами! — Она повернулась и со злой силой толкнула его в плечо. — Чуть за Грань в один конец не сходила! Чума вы несносная! Ненавижу вас!

Морион перехватил занесенную для очередного удара ладошку и легко привлек Лорейн к себе, обнимая. Она продолжила шипеть проклятиями и сыпать ругательствами, уткнувшись в его пальто, и пару раз мстительно ударила по спине. Потом шмыгнула носом и обняла мерзкого злодея. Чтоб ему пусто было.

***