Продается Землянка. Обмену и возврату не подлежит

Глава 20 – Правда

Кажется, некоторые оказались не готовы к таким новостям. Нет, конечно же, никто не посмел открыто показывать шок или ненависть, особенно в присутствии короля, даже аплодировали, но Вика видела их истинные эмоции.

Ох, как ее повеселило лицо Алисии. Блондинка скривилась, морща свой носик, похожий на пуговку. Это было забавно – наблюдать за ее растерянным взглядом, сменившимся неприкрытой злобой. Возможно, она не так уж и глупа, как показалось вначале. Но это было сущей ерундой, вечер только начинался.

– Позвольте пригласить вас на танец, леди Виктория? – неожиданно предложил Король, протянув ей огромную лапищу.

Неуверенно посмотрев на Ареса и дождавшись его кивка, Вика ответила согласием. Теперь точно все взгляды были прикованы к ней, гости разве что ядом не плевались.

– Я очень… ик… плохо… танцую, – тихо признала Ви, не сдержав нервную икоту, и ладошки, как назло, вспотели.

Гидеон Третий расплылся в улыбке. Ему надоело фальшивое окружение, но Виктория совсем другая. Живая, настоящая и даже не пытается навязать ему свою компанию. Он был рад встретить женщину, не стремящуюся попасть в его постель.

– Говорят, танцевать учишься лишь с хорошим партнером, – нравоучительным тоном произнес Его Величество.

Нечто подобное Ви уже слышала от своего преподавателя по танцам. После этого ушастый не постеснялся распустить свои тощие ручонки. Ну эльфу-то она могла пригрозить укороченными ушами, а что королю укорачивать? И как скоро ее казнят после этой угрозы?

Раздумывая над этим вопросом, она не заметила, как заиграла музыка. Правитель увлек девушку в медленном танце.

– Просто расслабься и слушай музыку, – зашептал ей на ушко, поглаживая напряженную спину.

Расслабиться как раз и не получалось, ведь на площадку вышла вторая пара. Арес светился от счастья, обхватывая талию Алисии.

«Нельзя и на минуту отойти», – подумала Ви, покрепче сжимая мужскую руку.

Король проследил за взглядом девушки и по-доброму усмехнулся.

– Мой друг бывает слеп, – неожиданно произнес он, управляя девичьим телом. – Но я никогда и ничего не делал ему во вред, и скоро он поймет это.

– О чем вы говорите, Ваше Величество? – Вика никак не могла оторвать взгляд от соседней парочки, которые нежно перешептывались между собой.

– Я о том, что рано или поздно Арес увидит истину, и надеюсь, за это время не произойдет ничего не поправимого.

До Вики не сразу дошел смысл сказанного, а когда она поняла, что король не так прост, и собиралась задать вопрос, музыка стала энергичней, а танец быстрее. Кружась по залу и при этом стараясь не отдавить ноги коронованному партнеру, говорить было непросто. Все мысли из головы выветрились с последним аккордом и громкими аплодисментами. Но взять небольшой перерыв так и не получилось.

Арес, приобняв жену за талию, увлек ее в новый танец.

– Ты неплохо справляешься, – сухо похвалил, даже не взглянув на жену.

– Кто такая Алисия и почему ты не женился на ней? – Вика не стала ходить кругами, задала вопрос в лоб.

В очередной раз ей удалось поразить мужа. Не ожидая такого вопроса, он сбился с ритма и едва не упал.

– Тебя это не должно волновать, – строго пресек Арес дальнейшие споры.

Больше они не говорили, молча двигались в такт музыке, и Ви чувствовала себя ужасно. Чтобы хоть немного унять рвущуюся наружу боль и подпортить настроение Аресу, она, не удержавшись, заехала каблуком по его ноге. Резко остановившись, он зажмурился и покрепче стиснул зубы.

– Прости, я не специально. – Похлопав ресничками, она молча удалилась из зала.

Никогда прежде ей не было так одиноко и больно. Вокруг живые существа, но всем им плевать на Вику. Гости шептались вслед удаляющейся девушке, и никому не было дела, что она впервые в жизни готова заплакать.

Вырвавшись на веранду, она прикрыла глаза и глубоко вдохнула прохладный ночной воздух. Вика почувствовала, как по коже пробежался ветерок, заставляя поежиться. Но даже здесь, вдалеке от гостей, она не чувствовала себя лучше.

– Гад хромой, – выругавшись вслух, Ви не рассчитывала, что ее кто-нибудь услышит.

– Полностью согласен, – прозвучал мужской голос за спиной.

От испуга она подпрыгнула на месте и быстро обернулась назад. Рик был доволен произведенным эффектом и не стесняясь насмехался над пугливой девушкой.

– Надо было тебе кол в сердце вогнать. – Ви была чертовски зла, буквально готова вцепиться в глотку вампира. Стоит в паре метров от нее и нахально скалится.

– Извини, красавица, не хотел тебя напугать.

– Да? Тогда какого черта поперся за мной? – взвилась она, едва не бросаясь на Рика с кулаками.

– Думал, тебе будет одиноко, холодно и обидно, а тут появлюсь я, может, и не очень горячий, но согреть смогу. – Вампирюга поиграл бровями и широко развел руки, намекая на объятья.

– Стой так и не шевелись, я быстренько за колом сбегаю. – Ви и правда собиралась уйти, только не за колом, а просто подальше от этого ненормального.

Развернувшись в сторону сада, она сделала первый шаг, но собеседник, видимо, не понял, что с ним не хотят общаться. Попытавшись остановить Вику, он с вампирской скоростью преодолел разделяющее их расстояние и схватил за плечо. Только совсем не ожидал, что окажется грубо опрокинут на землю.

Мир другой, а инстинкты у нее остались прежними, даже лучше. Вика сама удивилась молниеносной реакции. Только почувствовала прохладную руку на своем плече – и вот враг уже опрокинут на лопатки, она сидит сверху на удивленном вампире, а платье неприлично задралось, оголив колени.

В первые секунды сбитый с толку Рик не понимал, что произошло. Однако уже через пару секунд почувствовал себя вполне комфортно, положил руки на бедра Вики и покрепче сжал, чтобы девушка не смогла сбежать.

– Знаешь, а мне так нравится даже больше. Можешь не вставать, а еще лучше перенесемся в мое поместье, – заявил нахал, посмеиваясь над ее попытками разжать его руки.

–Отпусти, или я закричу. – Вика начала нервничать. Если сейчас кто-нибудь из гостей выйдет на веранду, это будет полный провал. Молодая жена сразу после свадьбы оседлала вампира, и это не ее муж. – Отпусти сейчас же, – зашипела она, ударяя Рика кулаком в грудь.

На этот раз он послушался. Использовав свои способности, за доли секунды Рик поднялся, держа на руках девушку, и еще столько же времени потребовалось, чтобы оказаться в самом удаленном уголке сада.

– Какого черта ты творишь? – заорала Вика. – Верни меня обратно.

Странное строение на голове распалось, на землю посыпались мелкие заколки, и тяжелые волосы локонами рассыпались по плечам. Оказывается, эта прическа не предназначена для перемещений с вампирской скоростью.

– Успокойся, леди Виктория, я действительно хочу помочь. – Поставив девушку на ноги, Рик поднял руки в примирительном жесте и сделал пару шагов назад.

– Помочь? И чем же? Знаешь, прогулка по саду мне не помогает!

Вампир хитер, выбрал самую закрытую часть сада. С одной стороны – высокий забор, с другой – пышные кустарники, закрывающие парочку от любых зрителей. В эту часть участка даже свет от дома не попадает.

– Речь об Аресе, он ведь ничего тебе не рассказал? – спросил Рик с хитрым прищуром.

– Что он должен был мне рассказать? – Вика напряглась, этот разговор и вся ситуация в целом начинали злить. Ей хотелось побыстрее вернуться в дом.

– Например, о союзе силы, или об Алисии, или о том, почему король пошел на поводу у мачехи Ареса. Уверен, ты и половины истории не знаешь, – продолжал нагнетать обстановку.

Вика усмехнулась, глядя на самодовольное выражение лица Рика. Она, может, и показалась ему глупой, готовой поверить во все нелепые россказни, но таковой не являлась.

– С чего вдруг ты решил просветить меня? Не похоже, что у тебя есть благие намерения. К тому же я не слепая. Не знаю почему, но Арес тебя недолюбливает, и мне следует держаться от тебя подальше.

– Перестань, я не монстр, наши с ним проблемы не имеют никакого отношения к этому разговору. В этом доме, – Рик обернулся, указывая рукой вдаль, – не только люди собрались, и поверь, у вампиров, эльфов и драконов отличный слух, мы все слышали, как тебя унизил Арес. Слепых там тоже нет, уже сейчас все шепчутся о танце Алисии с твоим мужем и их влюбленных взглядах.

Девичьи руки сжались в кулаки. Черт бы побрал этот мир и его жителей с обостренным слухом. Вика сделала пару глубоких вдохов в надежде успокоиться, но это не помогало. Будь здесь Петровна, она бы обязательно нашла нужные слова для успокоения. Только ради нее стоит держаться.

– Рассказывай, – потребовала грубым голосом.

– Тебе лучше присесть, – предложил Рик, замечая, в каком состоянии находится девушка. Она была на грани нервного срыва.

Несмотря на наличие маленькой лавочки, Вика проигнорировала предложение.

– Ну, как хочешь. – Безразлично пожав плечами, вампир сам уселся на лавку, с усмешкой взирая на пыхтящую от злости девушку.

Рика веселила такая реакция. Вика разительно отличалась от местных женщин. Взять хотя бы тот прием, с помощью которого она опрокинула его. Так легко и быстро, будто делала это тысячу раз. Вампир не был уверен, что в этом мире есть хотя бы одна женщина, имеющая подобные боевые навыки.

– Так и будешь молчать? – Она неуверенно помялась, закусывая губу. – Я хочу знать, что скрывает мой фиктивный муж.

– Много чего, в этом я уверен! Но начнем с главного. Между вами заключен "союз силы" – такой вид брака был придуман многие тысячелетия назад, и заключается он с одной целью – получение сильного потомства. Поэтому в такой паре супруги всегда обладают большим магическим потенциалом. Как ты понимаешь, такой брак может быть прерван только по одной причине – невозможность появления детей.

– И это все? Меня не волнует, как он будет оправдывать развод, – она не лгала, эта информация совершенно ничего меняла.

– Нет, не все, это для общего развития. А вот что тебя должно волновать, так это причины, по которым Ареса вынудили жениться. – Рик медленно встал со своего места и двинулся в сторону Вики. – Его родовая магия заблокирована, а магические каналы повреждены, и есть только один способ спасти великий род Милитент – передать силу прямому потомку.

– А я тут при чем? У нас только контракт, и о детях речь не шла.

– Да, таким образом, мы переходим к третьему вопросу, почему великий Арес не женился на Алисии.

Сердце Вики замерло в предвкушении ответа. Она подняла взгляд на вампира, подошедшего слишком близко.

– Как ты думаешь, что попытаются сделать его родственники с той, кто нарушает их планы? Если бы любимая жена забеременела, на что пошла бы его мачеха, желающая лишить Ареса фамильного наследства?

Вика понимала, к чему клонит Рик, но было несколько несостыковок.

– Тогда для чего она обратилась к королю? Она сама подтолкнула Ареса к женитьбе!

– А тут все просто: она рассчитывала, что Арес не выполнит приказ правителя, и тогда по древнему закону старший родственник должен будет найти ему жену. Вопрос стоит не в его благополучии, а в спасении родовой магии. Твой супруг когда-то был очень силен и не просто так стал генералом, но все изменилось после ранения, сейчас его магия нестабильна и может навредить даже ему самому.