Продается Землянка. Обмену и возврату не подлежит

Глава 24 – Шокирующие известия

Вика мечтала увидеть дворец изнутри. Мечтала с тех самых пор, как ее преподаватель по этикету описывал величественность этой постройки. Профессор Камирони был безмерно влюблен не только в дворцовый этикет, но и в его убранство. Это было заметно по горящим глазам и восторженным возгласам во время рассказов об этом месте. Однако Вика не исключала вероятность, что старик слишком преувеличивает красоту главной постройки царства людей. Вообще, старый маг любил все преувеличивать, и даже маленькая неприятность могла превратиться в целую трагедию. Пожалуй, поэтому он так сильно раздражал Вику. Она не понимала, как можно переживать и изводить себя из-за сущих мелочей?! В мертвом мире приходилось всеми возможными способами поднимать настроение, а некоторые делают все с точностью до наоборот. Видимо, в этом чье-то счастье – быть несчастными в глазах других.

На деле так и оказалось. Дворец – это просто большой дом с избытком позолоченных изделий и предметов интерьера. Диваны, кресла, вазы, картины, даже стены в золоте. В первые минуты пребывания во дворце у Вики стало рябить в глазах. Обилие ядовито-ярких красок вперемешку со странными узорами скорее утомляло, нежели восхищало. Но выбора не было. Муж едва ли не силком тащил Вику к королю, даже не оставил времени на выбор подходящего наряда. Пришлось надеть первое попавшееся платье в горошек, туфли на плоской подошве, подвязать волосы лентой и надеяться, что такой вид не оскорбит венценосную особу. Хотя король не показался заносчивым, его вполне можно было назвать милым двухметровым здоровяком.

Арес настаивал на скорейшей аудиенции, не слушая внезапные детские капризы Вики. И чего, спрашивается, так спешить? Подумаешь, вылечила колено и шрам исчез. Разве стоит из-за этого так нервничать? Она ведь не виновата, что в этом мире нет нормальных врачей. Видимо, не все с этой теорией согласны. Все, кого им довелось встретить по пути во дворец, роняли челюсти на пол при виде обновленного Ареса. Только вот у мужа такая реакция случайных прохожих радости не вызывала. Скорее, наоборот, он стал более нервным и даже чуточку опечаленным. Ви не понимала, что так сильно расстроило его. Он теперь здоров, магия вернулась, но Арес не спешил радоваться. Из-за этого Вика нервничала вдвойне, только на днях прошел званый ужин, а она снова должна оказаться в центре внимания.

Ви понимала, что без вопросов не обойдётся, но понятия не имела, что может рассказать. Все происходило так стремительно: магия, отношения с Аресом. И только одно радовало: Петровна совсем скоро будет спасена. Дело осталось за малым – получить разрешение короля и уговорить Кириана помочь в проведении ритуала. Арес обещал поговорить с вампиром, поэтому не было сомнений, что все получится.

До встречи с королем оставалось еще немного времени, и Арес решил скоротать его в кабинете. Во дворце он кардинально отличался от домашнего. Большую часть стены занимала огромная карта государства и соседних с ним территорий. Напротив стояли высокие шкафы со свитками, в центре – массивный стол на двадцать персон, а в воздухе витал запах свежей бумаги и чернил. Только в этой комнате за закрытыми дверьми Вика смогла расслабиться. На глаза перестали давить все оттенки золотого, она облегченно вздохнула и рухнула на ближайший стул.

– Тебе не о чем переживать, – произнеся это, Арес подошел к жене со спины и принялся разминать ее плечи.

На самом деле он нервничал даже больше, чем Вика. Удивленные взгляды обитателей дворца нервировали бывшего генерала, а впереди предстоял тяжелый разговор с правителем. Врать Арес не собирался, но и рассказать всю правду не мог. Он сохранит в тайне заключённый между ними контракт. К тому же у Ареса впереди целый год, чтобы Вика из фиктивной жены стала вполне настоящей.

– Я не могу не нервничать, – тихо ответила Вика. – Вдруг король посчитает меня опасной или я не справлюсь, не смогу никому помочь и разочарую людей? – От волнения у нее мелко задрожали руки, а голос охрип.

– Ты никого не разочаруешь, и я живое тому доказательство! – чуть жёстче, чем хотелось, проговорил он.

– А если это была случайность? Если я больше не смогу повторить это? Ты ведь ничего не знаешь о моей магии.

Арес тяжело вздохнул. Ему всегда с трудом давалось убеждение, он не дипломат и не политик, а воин. С женщинами все еще сложнее. Спорить с девушкой, тем более с Викой, все равно что лишиться рассудка, в любом случае останешься ни с чем.

Ему пришлось опуститься на одно колено, чтобы взглянуть в испуганные глаза супруги.

– Обещаю, все будет хорошо. Мы здесь, чтобы король знал о твоих способностях, но после этого предстоят месяцы тренировок, прежде чем ты сможешь испробовать свои силы на пострадавших.

Звучало не очень убедительно, но времени на споры не было. Дверь кабинета отворилась, и внутрь зашел Его Величество Гидеон Третий. С порога ему не было видно лицо Ареса, поэтому, когда тот развернулся, король неприлично уронил челюсть.

Вика представляла разные реакции правителя, но никак не ожидала, что тот примется ощупывать своего советника. Сначала обошел его по кругу, потом потрепал за щеки и в конце зачем-то стукнул по колену. Муж стойко переносил все манипуляции правителя, даже когда его уже здоровое колено проверяли на прочность.

– Не иллюзия, – ошарашенным голосом произнес король. – Но как это возможно? – правитель перешел на крик.

Арес отреагировал спокойно. Гордо выпрямив спину, он встал сбоку от сидевшей все это время жены.

– В Виктории проснулась магия, очень необычная и сильная. Это произошло совершенно случайно, Ваше Величество, но итог вы видите, – четко отрапортовал муж.

Вика в этот момент сидела ни жива ни мертва, краснела, бледнела, стала заикаться и дышать как загнанная лошадь. У нее появилась навязчивая идея выпрыгнуть в окно или притвориться умственно отсталой. А еще можно сбежать, трусливо поджав хвост. Это был бы лучший вариант, если бы не тяжелый взгляд правителя.

– Впервые слышу о магии, способной изгнать скверну, – несмотря на слова, в его глазах загорелся заинтересованный огонек. – Подойдите ко мне, леди Виктория.

Король протянул руку, и Ви еще больше занервничала. Она с умоляющим взглядом повернула голову в сторону мужа. Вика сама не понимала, чего так сильно испугалась. Дело не в боли или возможном неверии, она боялась, что все это окажется ошибкой. Да, страшнее всего услышать, что это была разовая акция, а сейчас ее магия ни на что не годна.

– Иди, ничего не бойся. – Арес подтолкнул оцепеневшую жену в сторону короля.

Ей ничего не оставалось, как вложить свою вспотевшую ладошку в огромную руку. По телу тут же пробежал холодок.

– Смотри мне в глаза и постарайся расслабиться. Если будешь сопротивляться, может быть больно.

Кивнув, она так и поступила – попыталась расслабиться. Первые несколько минут ничего не происходило, только король буквально прожигал взглядом, а потом Вика почувствовала, как на голову что-то давит. Больно не было, слегка неприятно. Сделав глубокий вдох, она постаралась не думать о неприятных ощущениях, а они тем временем постепенно нарастали.

Спустя еще пару минут она была готова упасть на пол от сильной мигрени, но неожиданно все прекратилось. Арес тут же подхватил на руки обессиленную жену и бережно усадил на стул.

– Постарайся не двигаться, через пару минут головная боль пройдет, – ласково проговорил он, смотря на серый тон кожи жены.

Да, процедура не самая приятная, ментальное воздействие плохо переносят все без исключения. Вике уже приходилось сталкиваться с этим, правда, в тот момент она спала.

Арес предполагал, что король захочет проверить Вику, поэтому захватил с собой пузырек восстанавливающего отвара. Мысленно он похвалил себя за предусмотрительность и порадовался, что жене не придётся страдать, дожидаясь их возвращения домой.

– Выпей, сразу станет легче. – Он тут же поднес пузырек к пересохшим губам и, не слушая возражений, силком влил содержимое в Вику.

Вяло сопротивляясь, она проглотила сладкую жижу и ощутила, как боль моментально отступила.

– Спасибо, – произнесла на одном дыхании и устало прикрыла глаза.

Только теперь Арес смог вернуть внимание королю. Однако правитель был настолько поражен увиденным, что не обращал внимания на парочку. В юной леди Милитент была самая невероятная магия, сила, о которой правитель слышал лишь из историй своего прадеда.

Старый король часто рассказывал своему правнуку сказки. Чаще всего он придумывал их сам, но иногда вплетал в них настоящую историю этого мира. В одной из таких сказок упоминались маги чистого света. Древняя легенда гласила, что маги света по своей природе были созидателями. Не добрые и не злые, они хранили нейтралитет. У них была мощь, способная воскрешать умершего, развеивать тьму и испепелять врага одной силой мысли. Их боялись и уважали, но в какой-то момент страх перевесил чашу весов. Маги света были повержены числом. Десять сильнейших навеки исчезли из Адарша. И вот сейчас старая сказка ожила и сидит в кабинете советника по военным вопросам. Обычная девушка из другого мира, самый опасный и одновременно такой нужный этому миру человек.

– Невероятно, – едва выговорил король, не отрываясь смотря на бледную Вику. – Ты благословение богов.

Такого признания не ожидал даже Арес. Бывший генерал едва устоял на ногах, а вот Вика испуганно схватилась за стол, боясь в любой момент упасть на пол.

– Что меня ждет? – дрогнувшим голосом произнесла она, пряча дрожащие руки.

– Хотел бы я знать ответ на этот вопрос. – Король устало потер переносицу. – Я расскажу все, что мне известно, и предоставлю доступ к королевской библиотеке, но боюсь, у нас мало информации о твоих сородичах. Тебе предстоит самостоятельно учиться управлению своей магии.

Не самые хорошие новости для девушки из немагического мира. Вся надежда, что Арес поможет разобраться.

– Ваше Величество, я согласна учиться и вылечить пострадавших, но у меня есть одна просьба. – Вика гулко сглотнула, поднимая взгляд на удивленного короля. – Моя тетя осталась в другом мире, там нет еды и нормального жилья, и в ней нет магии. Я прошу у вас разрешения на перенос моей тети в Адарш.

Гидеон Третий понимал, что с магом света лучше дружить, чем враждовать, поэтому благосклонно кивнул. На прощанье он попросил держать способности Виктории в строжайшем секрете до тех пор, пока она не вылечит пострадавших.