Домино

Глава 13

Когда мы подъехали, около нашей пещеры еще никого не было, и Котий быстренько снял защиту с нашего фиррия, чтобы покупатели могли подойти и все потрогать. Эта партия как раз высохла, Драк тут же перекинулся в дракона и прошелся по ближайшей форме огнем и блоки заблестели. Красота!

— Подожди, — сказал Котий, — не полируй всё, сделаем при гостях.

Драк кивнул и полетел ко входу к пещеру. Я с ружьем за ним. Копье бросил в машине, чтобы не выглядеть как мешочник на вокзале. Задолбался я таскать на себе все имущество, вот приедет печь, займусь изготовлением пространственного хранилища, а то невозможно.

На входе ничего не было, а в глубине на стенах копошилось несколько червей.

— Оставь их, — велел Драк. — Будем проводить показательное иссушение. Страшного никого нет, идеально для демонстрации.

— Идеально было бы, если бы мы им самим дали погоняться за зверьем, — вздохнул Котий. — Но с текущим инструментом никак нельзя им этого позволить. Создать что-ли туманное сафари с ручными тварями? Жаль, что с ними нельзя договориться: сиди здесь, испаряйся по команде, к ужину можешь вылезать.

И мы вернулись ко входу. К этому моменту как раз подъехало аж три машины с гостями.

Группа состояла наполовину из землян, наполовину из меркаторцев. Об этом они сами сказали. На глаз их было отличить невозможно, разве что у меркаторцев мода немного другая, но если не присматриваться — люди и люди.

Они с любопытством обошли формы и немедленно спросили, почему одна секция блестит, а другие нет. Котий немедленно объяснил, что блестеть будут все, и мы специально оставили их для демонстрации.

— Драк, покажи!

Драк немедленно прошелся огнем по всем остальным. Теперь блестело всё.

— А почему у других не блестит? — поинтересовалась та же любопытная девушка.

— Они не делают такую обработку, — объяснил Котий. — На потребительские качества это не влияет, не буду вам врать. Когда к вам придет партия Рамзеса или Берта, она будет совершенно такая же, мы это делаем для красоты. И нам это ничего не стоит, потому что огонь у нас свой.

Гости заулыбались и закивали, это так понятно, если можешь сделать красиво и при этом ничего не испортить, почему бы не сделать.

Котий произнес прочувствованную речь о том, что фиррий — необычайно ценный материал, никогда не будет массовым, поэтому все слухе о нашем покушении на другие методы генерации энергии, полная чушь, и единственное, над чем бы сейчас стоило работать, это над тщательной оценкой новых возможностей.

— И, конечно, вы планируете продавать его еще дороже чем сейчас? — спросил мужчина с нервным лицом, поглаживая карман.

Ишь, нервничает, за кошелек беспокоится. Нельзя же так явно.

Котий с невозмутимым видом продолжил:

— Все заключенные контракты будут исполнены по той цене, которая в них зафиксирована.

Вроде ответил, а вроде и толсто намекнул на подорожание. Хитрый какой.

— А можно брусочек на память? — опять спросила девушка.

— Брусочки все уже посчитаны и готовы к отправке, — вежливо отказал Котий. — Но я вам могу предложить образец из партии наших фирродисков. Это партия опытная, и мы ее сделали с запасом.

Тут мы прошли к форме с нашими дисками, Драк прошелся по ним, велел подождать, пока остынет, гости нетерпеливо перетаптывались с ноги на ногу, сувениров внезапно захотелось всем. Наконец диски остыли, и Котий раздал всем по блестящему фирродиску.

— Они как батарейки, — объяснил он. — Мы пока разбираемся, какой размер оптимален, и что можно с ними делать. Пока ясно, что они идеальны для артефактов, и наша команда планирует их так и использовать.

Котий кивнул в мою сторону, и я подтвердил. Земляне заметно поскучнели, но от фирродисков не отказались. Зато оживились меркаторцы — у них в отличие от землян не было никаких проблем с магией, и артефакты работали как положено. В общем, все покрутили диски в руках и попрятали по карманам. Пригодится! Я бы тоже такое не упустил.

— А можно посмотреть, что с ними делаете вы? — не унималась жизнерадостная девушка.

— Сейчас нет, мы не подготовились, — развел руками Котий. — Вместо этого могу предложить пройти в пещеру и посмотреть, как там все устроено. Сегодня там умеренно безопасно, на стенах сидит самое тихое зло. Но если кто нервничает, можно подождать и здесь.

Внутрь, естественно, захотели все. Кто боится, тот дома сидит, а уж людей, заинтересованных в прибыли и новых возможностях, только пушкой можно остановить.

Мы прошли вовнутрь, Котий разлился соловьем в описании фирросодержащей воды, заодно я узнал, что пить ее можно, человеческий организм фиррий не усваивает и от него не портится, только переводит зря. Твари в этой воде живут, формируются внутри нее, а достаточно мелкие в воде растворяются. Неудачные партии фиррия, тут все буквально ахнули, неужели такое бывает, тоже отправляются назад в водосборники внутри пещер, но сами они не растворяются, надо помогать. Лаборатория Домино располагает нужными средствами, но в целом лучше до такого исхода не допускать и тщательно продумывать размер и форму блоков.

Дальше он рассказал то же самое, что я уже знал, сколько сохнет, почему только летом (врет! но им не надо этого знать), как мы его отправляем и основные способы использования.

В этот момент мы достигли стенки, где тихо сидели туманные черви и образцово показательно сняли их оттуда. Народ с интересом посмотрел.

— А если они прыгнут? — спросил тот нервный мужик с карманом.

Добрый Котий ему немедленно пояснил, что обычно они не прыгают, а сваливаются на голову, и тут все задрали головы и стали разглядывать пока что безопасный потолок, но в случае прямого контакта лучше снимать не огнем или Термитом, а холодным оружием. Из которого в наличии имеются его когти, и он может показать.

— Да! Да! — обрадовался народ.

Котий тут же перекинулся в кота и пригляделся к ближайшей стенке. Никого. Вот не подумали мы оставить хоть что-то на демонстрацию. Но тут из канавки вдоль стены неосторожно выползла мелкая Лапушка, и Котий моментально накрыл ее лапой в прыжке. Никогда не привыкну к тому, как он шикарно двигается, везет кому-то, не надо тренироваться с каменным шаром, все и так отлично. Лапушка стекла обратно в канавку.

— Вот это даа! А что, так можно было? Как быстро! А чем еще можно на них воздействовать? Ой, я не успела увидеть, принесите новое чудовище! — раздался нестройный хор голосов, реплики сильно разнились от того, кто где стоял. Это вечная проблема таких демонстраций: стоишь близко, все видишь, но можешь огрести, стоишь далеко, вроде в безопасности, но пропускаешь самый движ.

Тут я заметил, что дерганый мужик пытается заглубиться в боковой коридор, и бросился за ним.

— Простите, пожалуйста, но не надо туда ходить, там ничего нового нет, и мы не хотим вас потерять.

— Я не землянин, — обиделся мужик. — И могу находиться на Домино сколько угодно.

— Я понимаю, — примирительно сказал я. — Все равно не надо. В пещерах всякое может случиться, а поисковых команд у нас по сути и нет.

Меркаторец мрачно посмотрел на меня и вернулся к толпе экскурсантов.

Котий кивнул головой, и не возвращаясь в человеческую форму, двинулся к выходу. Гости потянулись за ним.

На площадке перед пещерой прошла фотосессия, я так понимаю, это и был тот момент, который ненавидит Котий. Потому что получив фотографии с котом, люди захотели заснять трансформацию на видео. Я-то к этому моменту уже знал, что промежуточной фазы не существует, мои друзья в один момент меняют свои ипостаси, это вам не сказочные оборотни, у которых когти на глазах вылезают и шкура трещит. Котий предупредил, что сменит форму только три раза, и не больше, потому что он от этого устает. Все согласно закивали и приготовили телефоны. Котий стал человеком, осмотрел всех, вернулся в котиную форму, переступил лапами, и снова стал человеком.

Народ поахал, завершил съемку и уткнулся в экраны проверять, что получилось. Я заглянул самой активной девушке через плечо. Вот это смешно, видео выглядит как брак, как будто взяли куски пленки и плохо смонтировали. Сначала с рывком появляется человек, потом кот, потом на том же месте снова человек. Никакого перехода. Парень рядом с ней догадался включить замедленную съемку, но и это не помогло. Тот же самый эффект — рывок, кот, рывок, человек. Невозможно поверить, что это одно и то же существо.

Чтобы сбить неловкость, Аз вызвался сделать большую коллективную фотографию и пока все выстраивались вокруг Котия на фоне пещеры, пока думали, в каком углу зависнуть Драку и надо ли плеваться огнем, видеонеудача немного подзабылась.

— А теперь обедать, — объявил Аз.

Гости оживились и попрыгали в машины, ничто не радует человека так, как перспектива близкого обеда.

— Поедете с нами? — спросил Аз.

— Нет, — фыркнул Котий. — Мы свой номер уже отплясали. Да и обедали уже.

— Ладно, — улыбнулся Аз. — Спасибо вам! Они все в восторге.

— Еще бы, такой аттракцион, — ухмыльнулся Котий. — Приходите еще.

— А, кстати, насчет артефактов, — повернулся ко мне Аз. — Не появилось еще одного копья?

— Не успел, — повинился я.

Правда, надо заканчивать мотаться туда-сюда, и артефакт чистки вещей приказал долго жить, надо новый. А вот придет печь и прочая параферналия, усядусь плотно за планы и эксперименты. Тем более, что коммуникационную программу на ближайшее время я, похоже, выполнил. Тишь, гладь, никто никаких принципов менять больше не хочет. А еще было бы здорово позвонить Ане. Или написать? Или приехать? Как здесь принято?

Наконец караван с гостями тронулся в одну сторону, а мы в другую. А я судорожно обдумывал новую мысль, что если Ана согласится со мной встретиться, то куда я ее поведу?

— О чем думаешь? — спросил Драк, притормозив на повороте.

— Я про Ану. Как лучше — позвонить или написать? И куда можно сходить, если вдруг… ну ты понимаешь.

— Хех, досуг у нас тут сам видишь какой. В перспективе можно метнуться на Рампу, там всегда есть что посмотреть. Брат Котия всегда порекомендует. Ну купишь фрак, не развалишься. А пока можно прогуляться по реке и сплести венок, вот!

— Какой венок?

— Цветочный. Ты что, в детстве не плел?

— Ммм… ну так, пару раз с бабушкой.

Драк развеселился и дальше его было не унять. Мы уже приехали, а он все придумывал, что можно из чего сплести и какого размера оно может быть.

Так что я раздумал пока звонить Ане, плести венки, с ума что ли сошли. Сделаю что-нибудь поприличней. Или все-таки позвонить…

Дома мы сели пить чай, а Котий доел паштет с криками, как он устал и что все его эксплуатируют, а дела не сделаны. Драк было открыл рот, чтобы что-то возразить, но передумал.

— И вообще мне надо валерьянки!

— А как она на тебя действует? Как на кота или как на человека? — немедленно захотел знать я.

— А я не знаю, — смутился Котий. — Я ее никогда не видел, но тысячу раз слышал, как люди кричат «мне валерьянки», когда нервничают.

— Валерьянка — это каменный век, — сурово заявил Драк. — Есть гораздо более действенные препараты. Но, знаешь, я тоже хочу знать, как она на тебя действует. Потому что если как на кота, то это катастрофа.