К тебе будут приставать!

Невольно вырвавшаяся последняя фраза полнилась такой искренностью, что приятное тепло разлилось по телу, как самого лучшего комплимента. Но все же Аленка подозрительно хлюпнула носом:

– А стану еще красивее?

– Возможно, – с непреклонной мягкостью отозвался мужчина, ясно давая понять, что дальше это обсуждать не имеет ни малейшего смысла.

Резкий порыв ветра ударил в стекло, заставив его тоненько, с подвывающим ужасом даже не задрожать, а затрепетать листиком, что вот-вот сорвет ураганом и бросит в пучину непогоды. Беготня за окном усилилась, как и крики.

Алена вздрогнула и обернулась на звук удара. Все небо застило странными, светло-серыми тучами. Песок, а не вода. Но эта серо-песчаная хмарь наводила даже больший ужас, чем черные, привычные тучи. Девушка прекратила разглядывать приближающуюся бурю и с отчаянием глянула на джинна.

– А защитить от нее отель не можешь? Купол там поставить какой-нибудь, – и добавила через секунду воспоминаний голливудских фильмов: – Силовой. Или еще какой-нибудь.

– Даже забор не могу поставить, – саркастически отозвался Маду. – Специализация не та.

– Даже если я прикажу?

– Даже если прикажешь, – мрачно ответил джинн. – Не выдержит. Так что приказывай – не приказывай, толка нет.

– А какая у тебя специализация? – ухватилась за сказанное Аленка.

Маду с упреком воззрился на хозяйку, но пребывающей в стрессе девушке были, образно говоря, «по барабану» все взгляды, а магия не работала.

– Агвар, – наконец, нехотя выдавил мужчина. – Склоняю к прелюбодеянию и блуду. Тем и живу.

– В смысле?! – растерянно заморгала Алена, став похожа на потерянную рыбку. – Ты этот… как инкуб?! Переспал бы со мной, и я бы умерла? А еще говорил, что нравлюсь.

Под конец прочувствованной речи голос упал до детской обиды – судьба не просто подлянки строит, но еще и несправедлива до ужаса. Стоило заинтересоваться мужчиной, как он оказался подлецом!

– Да нет же! Тебе бы понравилось, мне понравилось, все счастливы, – нервно ответил Маду, не зная, куда деваться от странных обвинений. – Я только склоняю к прелюбодеянию – и все. Суть у меня такая. И магия.

– А почему я сейчас тебя хочу?! – с угрозой поинтересовалась Аленка.

– Правда? – с опаской вопросил джинн, не решаясь приблизиться и вглядываясь в девушку как в нечто экзотическое и странное. Как русский турист в Париже на лягушачьи лапки. Все знают, что это такое, что вроде бы вкусно, но – опасаются попробовать.

– Вот именно! – пылая жаждой мести и справедливости фыркнула девушка и примолкла. Скептически поднятая бровь Маду заставила задуматься и попытаться сопоставить факты. – Но если на меня твоя магия не действует…

– Вот именно, – с шелковой покорностью поддакнул джинн, выглядящий донельзя довольным. Ну прямо обожравшийся сметаны кот.

Алена смущенно кашлянула. Мало того, что выставила себя истеричкой, так еще и круглой дурой. Полностью подставилась, если можно так сказать. Да еще и какую-то потустороннюю сущность вызвала!

Окно еще раз жалобно звякнуло, напоминая, что потусторонняя сущность не станет дожидаться, пока призвавшая ее разберется с внутренними переживаниями.

– Приказываю тебе убить это нечто, что сейчас движется к отелю! – нервно выпалила девушка, нервно тиская медвежонка.

– Увы, хозяйка, я не могу выполнить твой приказ, – покладисто отозвался Маду.

– То есть? – обиделась Аленка. – Ты же можешь убивать, сам говорил!

– Отправить в мир мертвых уже мертвого я не могу, – терпеливо пояснил мужчина, продолжая изображать покорность. И вдруг добавил: – Я что, дурак, лезть к более сильной сущности? Меня просто размажут – и все.

– Но ты же обязан выполнять приказы, – растерянно возразила малоопытная джинновладелица.

– Есть нюансы.

Аленка мысленно схватилась за голову. Такой вроде бы знакомый чел… джинн, балагур и весельчак, принялся юлить, хитрить и изъясняться с поистине адвокатской изворотливостью. Зато становилось понятно, как именно он умудрялся извращать желания людей, которые ему не нравились, и мстить.

– Хорошо. Нюансы. Да, – покивала девушка. – Но делать-то что?

– Загонять обратно.

Разговор уже напоминал сказ про белого бычка и становился все более фантасмагоричным отражением реальности.

– Так, – Алена облизнула губы, нервно постукивая медвежонком по ладони. – Если ты сейчас же не расскажешь все толком, я за себя не ручаюсь!

– Прости, я забыл, что ты не знаешь наших обычаев, – извинился Маду, однако без всякого раскаяния в голосе. – Все просто: нужно найти правильный амулет, нужный алтарь и провести ритуал возвращения.

Девушка нервно сглотнула. Кажется, ее понимание «все просто» кардинально отличалось от понимания джинна.

– А как нам найти эти амулеты и алтарь? И ритуал.

– Ритуал я знаю, а вот амулет и алтарь… – джинн выразительно посмотрел на растерянно моргающую хозяйку.

– А, да! – радостно воспряла та. – Желаю, чтобы ты нашел нужный амулет!

Радужные переливы, на миг превратившие комнату в подобие дискотеки, заставили Аленку схватиться за сердце, судорожно забившееся о грудную клетку в попытке из груди. Хорошо хоть не заорала.

– Желание подтверждено, – довольно сообщил Маду, а Аленка мысленно чертыхнулась на зловредную печать. И того, что оснастил ее подобными спецэффектами!

Вопреки ожиданиям джинн не исчез, а принялся озадаченно оглядываться.

– Не сработало? – шепотом поинтересовалась девушка, быстренько впадая в отчаяние.

– Сработало, – успокоил ее Маду, меряя шагами комнату. Три шага вперед, поворот еще три шага, поворот, два шага – и так далее. – Только… Амулет где-то здесь.

– Э… Как это – здесь?

– Вот.

Джинн остановился возле косметички и вытащил из нее камешек, подаренный старым бедуином.

– Это?!

– Это, – утвердительно кивнул мужчина, с удивительной нежностью баюкая в руках бирюзу. – Ты знаешь, что это?

– Подарок, – растерянно промямлила Аленка. Лизнувший ноги прохладный, до пупырышек на коже, сквозняк заставил поежиться.

– Это, цветок моей души, охранный амулет, чья мощь усилена символом «Джу». Гора.

Глядя на хлопающую глазами девушку, Маду решил пояснить:

– Видишь, – камешек повис, покачиваясь, на ремешке стороной, где виднелась тонкая вязь. – Два горных пика, что поддерживают небо, не позволяя ему упасть на благословенную долину Нила. Их охраняют два льва, что защищают солнце во время восхода и заказа. И они же охраняют от царства мертвых. Одна из гор – обиталище бога загробного мира, Анубиса, вторая – богини загробного мира Хатор. Этот амулет коровоголовой священной Хатор. Которая также известна как владычица Города мертвых.

– Мамочки! – Аленка схватилась за щеки. Перед глазами встала картина произошедшего в гробнице Тутанхамона. Холод. Тень. Камушек!

Девушка кинулась к сумке и принялась судорожно вытряхивать из нее на кровать вещи. От нетерпеливой дрожи казалось, что сумка бездонная и полна какого-то хлама, что заполонит всю постель, но тут из сумки выпал необдуманно подобраный в гробнице камешек и с громким стуком свалился на пол. Упавшая на колени Аленка схватила его и тут же, вскрикнув, выронила – камень оказался не просто инеисто-холодным, он пробирал морозом до костей. Сквозняк закружился по полу, кусая обнаженную кожу злыми, колючими укусами.

Алена подняла голову, беспомощно глянув на джинна.

– Вот. Я это подобрала нечаянно в Городе мертвых. Я не думала, что так получится!

Да и кто в здравом рассудке подумает о том, что какой-то камешек выпустит в мир древнее зло!

Присевший рядом Маду задумчиво прикусил губу, не решаясь коснуться камешка, который медленно, сам собой покачивался, то вставая на бок, то падая обратно.

– Он нам нужен? Ну, для ритуала? – пробормотала Аленка в надежде на ответ «нет».

– Нужен, – отозвался джинн, разрушив надежды. – У тебя есть нитка с иголкой?

– Есть, – растерялась девушка. – А тебе зачем?

– Дай, пожалуйста, – последовал мягко сказанный, но твердый ответ.

Аленка кивнула и на четвереньках отползла в сторону, и только после этого встала и бросилась к чемодану. Как у всякой туристки, не уверенной в уровне сервиса и наличия нужного в магазинах, у нее был припрятан запас разнообразных вещей «на всякий случай», в том числе – дорожный набор с нитками, иголками и ножницами. Чемодан поддался не сразу, точно и на него действовала приближающаяся угроза, заставляя замки как можно сильнее сжимать свои «челюсти».

Когда девушка вернулась, Маду с сосредоточенным видом сидел на полу, держа в руках медвежонка.

– Я сейчас возьму камень, – джинн выразительно подвигал лапками игрушки, – и ты быстро обмотаешь его нитью. Должно выдержать.

Аленка кивнула и сосредоточенно отмотала нитку от катушки.

– Давай!

Медвежонок трясся, словно бы несся на всех парах по ухабистой дороге, и сперва нитка упорно соскальзывала прочь, но в конце концов удалось накинуть на пушистые лапки петлю, затянуть ее и обмотать несколько раз.

– Теперь – в храм, – Маду приобнял девушку, сжимая в одной руке игрушку и амулет богини Хатор.

– А как же третье желание? – Аленка прижалась к джинну и облегченно выдохнула. Кажется, все начало налаживаться.

– Я знаю, какой храм нам нужен.

– Где мы? – девушка посмотрела по сторонам. Высокие каменные стены, покрытые иероглифами, давили каменной темницей, от чего хотелось поежиться и очутиться где подальше. Особенно с учетом одежды, состоящей только из одной ночнушечки.

– Храм богини Хатор, Богини-под-горой, – рассеянно отозвался Маду, оглядываясь и что-то высматривая. – Как раз неподалеку от отеля и стоянки бедуинов.

– А где алтарь? – Алена переступила с ноги на ногу и обняла себя руками в попытке согреться.

– Алтарь там, – кивнул джинн в сторону одного выхода. – Но нам нужен настоящий, не тот, что показывают туристам.

Словно гончая, почуявшая след, мужчина развернулся и коснулся рукой одного их иероглифов. Часть стены рухнула вниз, открывая потайной проход.

– Идем, – он потянул хозяйку за руку и решительно шагнул в темноту.

Подавив первую, инстинктивную реакцию отшатнуться от провала, напоминающего проход в ад, к Аиду или в какое другое подземное царство, Аленка побежала вслед за джинном, слушая сбивчивые комментарии о ритуале.

Лабиринт заброшенных штолен петлял так, словно дорожки натоптали пьяные, игравшие в салочки. Потолок становился все ниже, вызывая клаустрофобию даже у никогда не страдавшей ею Алены. Усугублялось все пропажей ощущения времени. Казалось, что они вечность бегут по темным коридорам, освещаемым лишь камешком в лапах медвежонка, так что когда очередной поворот привел в маленький зал, девушка облегченно выдохнула и привалилась к стене, машинально отметив странное противоречие с окружающей действительностью – небольшой каменный алтарь освещался падающим сверху светом. Мягким, рассеянным, но – самым настоящим солнечным светом.

– Пришли, – подтвердил догадку Маду, осторожно устраивая в центре алтаря игрушку. Критически осмотрев композицию, потянул за петлю, сдергивая нитку с плюшевых лапок. Выпавший из лапок камень оказался на пузе медвежонка, откуда джинн его осторожно спихнул на алтарь. И, словно играя в куклы, деловито поправил лапками медвежонка злобно подпрыгивающий камешек.