Наследство в саквояже, или попаданки не сдаются!

37. Самый красивый закат

Первый жёлтый лист выпал на вторник. Я заметила его совершенно случайно, когда шла с ведром, полным мяса, к Угольку. Труляля и Траляля сами справлялись с пропитанием, регулярно вылавливая толстую рыбёшку из новой мелкой запруды. Пока эти двое не превратились в троглодитов. Они только в длину вытягивались, больше ничего, чего нельзя было сказать про Уголька. С размеров худосочного мейн-куна он быстро вырос до размеров приличного мастифа. А прошло… Сложно сказать, сколько прошло, потому что я окончательно потеряла счёт времени. Все мечты о путешествиях и тайнах прошлого постепенно отошли на задний план. Слишком уж быт захватил. Особенно Тыковка со своим многочисленным потомством. Если раньше мне казалось, что места возле поместья хватит всем, как и в его подвале, то теперь я стала сомневаться в этом. В подвале жила только горгулья, заботливо прикрытая волшебной простынкой. Искра обитала в самом просторном месте, на большой опушке дальше на восток. Драконам мы нашли место в более скрытном месте чуть дальше на север. Херши жила в пристройке на заднем дворе, она оказалась слишком домашней и ручной, чтобы давать ей больше места для раздолья.

С болотниками вышло сложнее. Пришлось идти по руслу ручья и искать болотистое и тенистое местечко, где мы обустроили настоящую плантацию болотников. Нужно было найти какой-то способ усмирить плодовитую Тыковку, иначе мы скоро утонем в мелких болотниках, которые просто-напросто заполонят всю землю.

Уголёк встретил мою задумчивую физиономию своей задумчивой физиономией с дурашливым выражением, которое прочно прилипло к этой самой физиономией. Иногда мне начинало казаться, что Уголёк обделён интеллектом от природы. Просто этот дракон вёл себя как настоящий дурак, особенно, когда рядом оказывалась я.

Рядом с Эндрю Уголёк превращался в более сдержанное и умное существо, словно пытался соответствовать. От этого мне было немного обидно: неужели я на дуру тяну?

— Ну, здравствуй, друг сердечный! — устало выдохнула, позволила хрустнуть спине, когда выпрямилась, и помахала рукой Угольку. — Я принесла тебе отборной говядины. Джессика рвала и метала, когда увидела, какие куски я тебе отобрала.

Я сдвинула запор и приоткрыла дверцу вольера. Взяла первый кусок говядины, просунула руку и поманила Уголька. Тот недолго ломался и сопротивлялся такому искушению. Склонив голову и прижав крылья к телу, он фыркнул, высунул язык и странной походкой боком поплёлся ко мне.

— Держи, троглодитус драконус! Скоро ты будешь съедать по корове в день и это станет настоящей проблемой! Наверное… — я просунула и голову в вольер. — Наверное, нужно нам искать общий язык, чтобы позволить тебе охотиться на свободе. Как тебе такая идея?

Уголёк чуть слюной не подавился. Он только и успел что облизнуться, клацнуть зубами и очень заботливо, едва ли не одними губами, взяться за самый аппетитный краешек куска мяса. Тёплый и чуть шершавый язык прошёлся по моей ладони. Уголёк с хрустом и треском съел кусок мяса, довольно рыкнул и, усевшись прямо напротив меня, включил режим обаяшки.

— Ну и чего ты морду строишь? Думаешь, я тебе мяса не дам? Да тут у тебя целое ведро! Я серьёзно хотела с тобой поговорить, товарищ Уголь!

Уголёк терпеть не мог такое обращение. Собрав лапы и выпрямившись, он скорчил рожу «ты сейчас серьёзно?» и с громким плямканьем облизнулся и закатил глаза.

— Ни один закат в этом мире не сравнится с закатыванием твоих прекрасных глаз! — я улыбнулась и потянулась за вторым куском.

Уголёк фыркнул и снова недовольно посмотрел на меня. Мол, хватит уже трепаться и язык чесать, корми меня, несчастная женщина! Сложно было не подчиниться такому приказу. Я протянула дракону второй кусок мяса.

— Послушай, ты же меня как-то нашёл! Понимаешь меня. Знаешь, как сложно найти понимающего мужчину? Это такой вид ископаемого, с которым по редкости даже драконы не могут сравниться.

Тут Уголёк уже не уделил мне должного внимания. Такие нежности ему были до одного места, не очень культурного. Только раз посмотрев мне в глаза, дракон молча и сурово констатировал одну вещь, просто выразив её взглядом: женщина, зачем тебе мужчины, если есть я? Корми, пои, и я принесу тебе хоть целый букет понимающих мужчин.

— У тебя прелестное чувство юмора, Уголёк. Только… Только у нас полно врагов, — вздохнула и обернулась, чтобы посмотреть на вольер Труляля и Траляля. — Ты же знаешь, что с ними делали, сколько таких, как вы, живут в тех ужасных казематах! Мы просто обязаны их вытащить.

Уголёк склонил морду, задумчиво дожёвывая остаток превосходного стейка, затем снова посмотрел на меня, будто раздумывая. Докармливала я дракона без особого энтузиазма, задумавшись о нереальности поставленных задач. Я уж молчала про странную родственную связь с этим миром.

Ощущение тёплой чешуи под пальцами меня отрезвило. Я проморгалась и удивлённо взглянула на Уголька, который довольно подсунул свою физиомордию под привычную ласку. Фыркнув искрами, дракон одним взглядом успокоил меня.

Зов или нет. Дар или его отсутствие.

Между мной и Угольком есть какая-то связь. Она существует и…

В моей голове будто прожектор зажгли. Высунувшись почти наполовину, я схватилась обеими руками в морду Уголька, доведя его этим до крайней степени раздражения.

— Уголёк, послушай, ты же нашёл меня тогда! Может быть, ты запомнил то место? То место, в котором я была? Если… Если мы попробуем там оказаться? Снова?

Давно на меня не смотрели с такой смесью восхищения и презрения. Просто-таки идиотский коктейль чувств и эмоций.

Забравшись в вольер окончательно, я отряхнула юбку и, уперев руки в бока, сдвинула брови:

— Если я и вправду такая одарённая, давай, что ли, убедимся в этом!

«Или разочаруемся» — эта мысль была написана у дракона на морде, просто бегущей строкой высвечивалась. На это я ничего не ответила. Ничего цензурного. А нецензурное Уголёк сам потом услышит, мысленно, если у меня и вправду есть этот дар.