Догнать ревизора,или налог на Золушку

Глава 18

— Встаувай, развратница! Нельзяу на минуту остаувить, как сразу же толпа мужикоу! Намазауно им тут?

— Василий, не шипи! — отмахнулась я от топчущегося по мне кота. Тяжеленького, между прочим! — Сам меня бросил, а еще возмущаешься!

— Ктоу? Я? — заорал кот мне в лицо. — Да я всю ночь бдил! Под кроваутью!

Он тяжело спрыгнул на пол и, обиженно отвернувшись к окну, начал вылизываться. Этакий гордый, оскорбленный, но не сломленный герой! Это ему так казалось, я же видела перед собой упитанную пушистую вредину, которую так и хотелось затискать. А я давно научилась потакать себе в желаниях, особенно по утрам, поэтому быстро скатилась с кровати, подхватила котика на руки и запустила пальцы в густую шерсть. Василий сначала шипел, махал нервно хвостом и пытался вырваться, но когти не выпускал, а значит, можно ни в чем себе не отказывать.

— Ты моя радость, ты мой пушистик, — ворковала я, наглаживая кошака. — Ты же моя утипусечка и самый главный мужчина моей жизни.

— И кроваути, — тут же добавил кот и сменил гнев на милость, обвиснув в моих руках с видом обреченной сосиски, мол, так и быть, гладь уже. — И пузико не забудь.

Я плюхнулась на кровать, Василий тут же растянулся рядом, подставляя под ласку живот, и замурчал.

— Где был, что видел? — спросила, когда сеанс утренней релаксации закончился одновременно со сработавшим будильником.

— Ну и глупая ты у меняу, неужели не догадалась?

На глупую решила не обижаться, куда мне, двуногому низшему существу, созданному ублажать котиков, до его ума и изворотливости. Но, зная Василия…

— У меня несколько вариантов, и даже допускаю, что ты использовал их все. Слежка за Богданом, пакости сотрудникам замка и поиск артефакта.

— Не безнадежна, — добродушно промурлыкал Василий, забыв добавить протяжную «у». Я с самого начала подозревала, что кот может разговаривать нормально, но ему нравится придавать своей человеческой речи кошачий прононс. — Богдан сильный, почти как твой горгул, а еще он постоянно кому-то звонил по амулету связи. И этот ктоу-то женщина. — Он довольно прищурился. — Мур-мур лямур.

Неприятно кольнуло сердце, а я ведь думала, что забыла первую любовь, но, как оказалось, что-то в душе еще трепетало, вызывая ревность. Хм…

— Где-то читала, что первая любовь не проходит никогда, — пафосно изрекла я и потянулась. — Пора собираться, завтракать и работать!

— Кака така любофь? — голосом бабы Нюры возразил Василий. — Проклял он тебя, как есть проклял! Слегонца так, чтоб не заметил никтоу.

— Да ну, глупости какие! Я же не страдаю по нему, в ноги не падаю, в рот не смотрю, так «слегонца только восторгаюсь» — передразнила я кота и, не удержавшись, провела рукой по светлому животику. Мягонький, тепленький, вот же… котик, не оторваться.

— А вот сейчас и проуверим!

Василий спрыгнул на пол и шустро нырнул под кровать, я же сделала пару наклонов, покрутила шеей и направилась в ванную комнату. На ходу погладила по каменным головам маленьких стражей.

— Спасибо, — шепнула с благодарностью.

Когда вернулась в комнату, кровать была застелена, на столике дымилась ароматным паром чашка с кофе, рядом стояла тарелочка с двумя внушительными бутербродами, один с сыром, второй с толстыми кольцами колбасы. Такие мужские основательные бутерброды!

— Дом решил, что тебе нужно хорошенько подкрепитьшя, — прочавкал Василий, вгрызаясь белоснежными клыками в кусок говядины. — Шичас поедим, и я тебе такое покашу…

Следующие пятнадцать минут в комнате слышалось лишь чавканье Василия и мои счастливые вздохи. Не знаю, как у дома Эгара получалось так варить кофе, но это было настолько божественно, что я даже смирилась с утром и предстоящей нудной работой.

— И что ты мне хотел показать? — спросила, когда мы закончили завтракать, а часы показывали половину девятого.

— Вот! — гордо возвестил Василий и положил у моих ног тряпичную мышку, которую вытащил из-под кровати.

Я посмотрела на мышку, потом на довольного кота, опять на мышку, на кота…

— И? Ты нашел историческую игрушку?

— Дурында! — завопил Василий и тут же вкрадчиво предложил: — Потрогай ее.

Я потыкала мышку кончиком туфли, готовая в любой момент отскочить в сторону. Игрушка не проявила враждебности, поэтому я наклонилась и осторожно подняла ее за ниточный хвостик. По руке прокатилась горячая волна, а потом мышка окуталась туманом и на моих глазах превратилась в красивый овальный кулон с рубиновым камнем.

— Это?..

— Длань справедливости! — гордо заявил Василий, запрыгивая на стол, чтобы видеть мое ошалевшее лицо. — Я его нашел!

— Так Арс стал человеком, потому что…

— Потому что я с этой штучкой под кроватью лежал, — довольный произведенным эффектом промурлыкал Василий. — Я же твой фамильяр, я твои эмоции чувствую, тебе так хотеулось лобзаться, что оно и сработало. А мне совсем не хотелось, чтобы вы целоувались, вот оно и перестало работать, — закончил он назидательным тоном.

— Сказали же, что взять может только ведьма. — Я повесила кулон на свою цепочку и спрятала под рубашку. — И где ты его нашел?

— Он сам мне под лапы выпал, когда я в лаборатории за паучком на стену прыгнул.

— Странно это все…

— Соскучился по силе, — со знанием дела произнес Василий и одним длинным прыжком перемахнул на кровать. — Никому не показывай, что-то мне не нравится все это…

— Мне тоже, мой пушистый друг, мне тоже…

— И не забудь проверить на инквизиторе! — догнало меня уже на пороге.

Проверить на инквизиторе получилось очень быстро, Богдан ждал меня за дверью.

— Доброе утро, Анна, — улыбнулся он, глядя мимо меня. — Ты обдумала мое предложение?

— Я не готова оставаться в этом мире, Богдан. — Мы пошли рядом в сторону лестницы, которая вдруг появилась в конце коридора. — Да и кем я буду числиться в вашей организации? Ведьма «подай-принеси-сделай»? В чем будут состоять мои обязанности? Снимать проклятия с тех, на кого укажет инквизиция? Независимо от моих личных симпатий и убеждений? Ты ведь понимаешь, для меня это неприемлемо. Через несколько дней я вернусь домой и буду вспоминать про этот мир, как вспоминаю поездку в Африку. Это было экзотическое путешествие, новый опыт, новые впечатления, но повторить его я не хочу.

— А как же брак с лордом Арсийским? Ты ведь его невеста, — иронично поинтересовался Богдан.

— Пф! Можно подумать, ты в это поверил! Герцог, темный властелин, аристократ в черт знает каком поколении, наследник трона и пришлая из другого мира разведенка, не обладающая ни навыками, ни знаниями? Не разочаровывай меня, Богдан, я была лучшего мнения о твоих умственных способностях.

Эта фраза инквизитору явно не понравилась, совсем не понравилась. Я наблюдала за ним, поэтому заметила, как слегка дрогнули в недовольной гримасе уголки его губ.

— Значит, у меня есть шанс? — проворковал мужчина и взял меня за руку.

Я с интересом прислушалась к себе. Ни-че-го! Ни томления в груди, ни мурашек по коже, ни сердечного трепета, ни желания ответить на легкое поглаживание кисти счастливым вздохом. Богдан больше не волновал мое сердечко. Было и прошло. Вообще непонятно, что мне в нем так нравилось десять лет назад? Пожалуй, только загадочность и необычность.

— Шанс на что? — поинтересовалась я кокетливо и похлопала ресницами.

— На отношения, — таким же воркующим голосом продолжил Богдан.

— Ты делаешь мне предложение? Зовешь замуж? — я тоже подлила в голос сиропного восторга.

Богдан замешкался лишь на мгновение.

— Я не исключаю такой возможности, — продолжая наглаживать мою руку, обтекаемо ответил он.

Ага-ага, а я мать Тереза!

— А что скажет твоя невеста? Или ты представишь меня ей как спецзадание?

Я била наугад, но, судя по промелькнувшему на лице мужчины разочарованию, которое он даже не стал скрывать, попала в точку. Я усмехнулась и все же выдернула руку из захвата, к счастью, меня никто не удерживал.

— Ты слишком осведомлена.

— Это случайно, — не стала я вдаваться в подробности. — Скажи, что нужно тебе лично? Твоя слепота тоже результат проклятия? Хочешь снять?

— Нет, слепота — это плата за силу. Я пошел на ритуал добровольно. Ты не понимаешь, потому что для тебя этот мир как очередное приключение. Но поверь, артефакт такой силы, как Длань, не должен находиться в руках необученной, легко управляемой ведьмы, у ведьмы, которая даже близко не представляет, какая сила сокрыта в ее наследстве.

— Могла бы с тобой поспорить, но не буду.

— Ты ведь его уже нашла, — не спросил, а констатировал он. — Иначе гламурия продолжила бы действовать и дальше.

— Нет.

— Нет, «не нашла» или нет, «не продолжила»?

— Она на меня и так не действовала. Просто ты мне нравился, но не настолько, чтобы я бросилась в твои объятия, — сказала я честно. — Ну, может, провела бы с тобой одну ночь, чтобы закрыть гештальт и проверить… кхм… насколько ты хорош, но не более.

— А артефакт?

— Даю разрешение на его поиски. Ищи, — пожала я плечами. — У меня сейчас просто нет на это времени. Отчет темному властелину, бал, нотариус…

— Это официальное разрешение?

— Да. Кроме лаборатории и моей библиотеки, можешь ходить везде.

— А?..

— А туда сходим вместе!

— Анна, тебе говорили, что ты стерва?

— Я главбух, Богдан. А это намного хуже!

Вопреки планам, в кабинете я не задержалась, прихватила пару папок, ноут и отправилась в личную библиотеку, умело избежав встречи с обитателями замка. Мне катастрофически не хватало информации, а коль Васька в настоящее время был недоступен, приходилось использовать мой личный средневековой Гугл — гримуар прабабки. Заодно отсканировала на телефон первые двадцать страниц, тех, что относились к истории моей семьи. Всего три поколения, не считая меня, и только одно поколение прославило род. Именно благодаря прабабке, той самой, которой и был подарен замок, о нас знали и помнили. Ее дочь отказалась от дара, предпочтя спокойную жизнь борьбе, а ее внук ничего не успел сделать, и вот теперь наследство в руках необученной ведьмы, которой оно совершенно не нужно. Может, продать замок со всем имуществом?

Я погладила кулон-артефакт.

— Честолюбивая ведьма сможет вдохнуть жизнь в это место.

На мои слова гримуар отреагировал молчанием, но я ощущала обиду, струящуюся от пожелтевших страниц, словно ведьмовской справочник говорил ворчливым старческим голосом, мол, ты даже не попробовала, а уже сдалась.

— Считаешь, оно мне надо? Что вообще делают ведьмы? Кроме приворотов, сглазов и прочих гадостей?

Книга мелко задрожала от негодования, а потом открылся чистый лист, и на нем, как в ускоренном кино, стали появляться слова:

«Ведьма ближе всех магов к природе. Ей доступны целительство, защита, покровительство младшим расам и, конечно, проклятия, благословления, порчи, сглазы и их снятие». А дальше открылся раздел «Ворожба для чайников», и я, оценив юмор вредной книжули, углубилась в чтение. Это было познавательно. Очень. И, не стану скрывать, мне захотелось попробовать.

Я бы, наверное, и спать тут осталась, но дверь распахнулась, и на пороге появился хмурый Арс.