Догнать ревизора,или налог на Золушку

Глава 25

— А это ваши апартаменты, эйра. Здесь все для удобства высокородной гостьи. Позвольте, покажу вам комнаты. — Служанка распахнула первые двери, начиная экскурсию по моему жилищу на ближайший месяц. — Это ваша спальня, это будуар, это гардеробная, это комната для личного гостя, комната для вашего фамильяра, комната для омовений, комната для гигиенических процедур, комната для хранения драгоценностей, а это… — Девушка благоговейно выдохнула: — Ваш личный рабочий кабинет!

— Это такая редкость? — не удержалась я.

— Вы единственная эйра в домене, для которой владыка вырастил кабинет, — едва не пища от восторга, сообщила горничная. — Остальные эйры просят комнаты для музицирования или рукоделия, еще для чайных приемов и для танцев, а вы попросили настоящий кабинет! Это так смело.

— И в чем же смелость?

Я улыбнулась, глядя на восторженную демоницу. Если бы не короткие, чуть загнутые назад рожки и хвост, украшенный бантиками, ее можно было бы принять за обычную девушку лет шестнадцати.

— Вы не побоялись молвы и осуждения! Вы эйра, а собираетесь работать!

— И мне за это хорошо заплатят, — кивнула я, все больше веселясь.

— Эйры созданы, чтобы восхищать взор мужчины и быть усладой дней его. Работают только низшие, такие, как я. А эйры… они такие, такие… возвышенные!

Ага, видела я этих возвышенных, когда с владыкой демонов договор подписывала. Томные куклы со взглядом горгоны.

— Я ведьма-ревизор, мне нельзя быть отрадой и усладой.

— А кем же? — округлила вишневые глаза горничная.

— Диктатором и стервой.

По-моему, я напугала невинное создание, потому что она от меня шарахнулась, а потом рассмеялась недоверчиво.

— Вы шутите, эйра!

— Как твое имя?

Рядом с этой девушкой я чувствовала себя умудренной жизнью старухой с багажом опыта и проблем.

— Кира, — присела горничная. — Я только неделю работаю, еще на испытательном сроке. Вы моя первая подопечная! — заявила она гордо. — Управляющий сказал, если справлюсь, переведет в это крыло на постоянную работу.

Она покосилась на переноску в моих руках и, спросив, не нужно ли мне еще чего-то, убежала, а я выпустила Василия и осмотрелась. Мой наглый фамильяр потянулся, неторопливо обошел комнаты, понюхал углы и вальяжно развалился на пороге.

— Ничего так хоромы. Сойдет. Ну, я на разведку?

— Воздух родины бодрит? — подколола я кота. — Приятно вернуться в ад?

— Поищу адских кошечек, — промурлыкал в тон мне Василий и нетерпеливо дернул пушистым хвостом.

Закрыв за ним дверь, я проверила гардеробную, Кира уже развесила мои вещи, так что, прихватив халат и предвкушая долгожданный отдых, я направилась в комнату для омовения.

— Ого…

Бассейн с горячей водой, бассейн с холодной водой, хамам, сухая парная, два душа… Мне уже хочется посмотреть, какая же купальня у владыки, если у наемного сотрудника такая роскошь? А сколько всяких баночек, бутылочек, коробочек! Да я в раю!

Когда выползла из бассейна с холодной водой, поняла, что ушло напряжение последних дней, а вместе с ним и глупые мысли, и я действительно расслабилась и больше не строю коварных планов по захвату президентского кресла и мирового господства.

— Эйра желает расслабиться?

От неожиданности я вздрогнула и попятилась, когда прямо из стены ко мне вышел мускулистый красавчик в одной набедренной повязке. Угольно-черные волосы, собранные в высокий хвост, широкие плечи, загорелый торс с теми самыми рельефами, восхищенно зовущимися в народе «кубиками», лучезарный взгляд из-под полуопущенных ресниц. Изящные витые рога, золоченые на кончиках, хвост с кисточкой. М-м-м-м… определенно мне нравится здешний сервис.

— Расслабляющий массаж для эйры, — плутовато улыбнулся местный массажист, и я зачаровано кивнула.

О, какой это был массаж! Меня облили маслом, а потом размяли каждую мышцу, каждый нерв, каждый миллиметр тела. Я орала, кусала кулаки, стонала и получала огромное удовольствие.

— А теперь самая приятная часть, эйра, — промурлыкал хвостатый массажист, склонившись надо мной. — Полное расслабление.

— М…

Сильные и теплые ладони обхватили ступни, и я застонала в блаженстве. Было так хорошо, что даже не заметила, как в купальне появилось еще одно действующее лицо.

— Отойди от моей жены, — раздался знакомый голос, полный холодной ярости.

Ну вот, пришел и опять все испортил! Как только нашел? Васька же клялся, что ни за что не скажет, куда я отправилась. Где-то утечка…

— Исчезни, твоя темность, — проговорила я расслабленно. — Встретимся после массажа.

Ответили мне рычанием и хлопком двери. Я улыбнулась, и тут же в памяти всплыли события недельной давности…

Восемь дней назад

Трудно удивить того, кто посетил за свою рабочую карьеру множество корпоративов и вечеринок. Так что мы с Марой плавно перемещались между гостями, кивая, здороваясь, принимая комплименты и возвращая их сторицей. Украшенный новогодней атрибутикой зал сиял огнями и драгоценностями. Людей было много, и я никого из них не знала. Они прибывали и прибывали, иногда подходили к хозяйке замка, но чаще всего просто смешивались с нарядной толпой, растворяясь среди таких же, как сами, гостей.

— Ждут явления владыки, вот когда он представит новую хозяйку — берегись, — потягивая апельсиновый сок из высокого бокала, бросила Мара. Сегодня она была моим гидом и эскортом. — Пока же все на халяву напиваются, перемывают друг другу кости, обсуждают наряды и заключают сделки. Все, как и у нас.

Я кивнула, наблюдая за толпой.

— Странная у них тут мода, — поделилась с Марой своим наблюдением.

— Кто во что горазд и насколько хватает денег и чувства прекрасного, — хихикнула она, указывая на дородную даму в черных лосинах со стразами и ультрамариновом атласном платье ужасно провокационной длины — до середины икры. — Здесь пересекаются пути на верхние и на нижние уровни, поэтому привозят много товаров из разных миров, вот местные модницы и меряются толщиной кошельков.

Так и проходил наш вечер: в сплетнях, поедании пирожных и распитии безалкогольных напитков. Иногда рядом с нами возникал Васька, иногда Василий, тогда мы дружно хохотали или обменивались пошлыми шуточками. В общем, все как всегда. Ни Марка, ни Рока на вечеринке не было. И все из-за запрета Арсийского для «ТроллДома». Мы его сегодня нагло нарушили, поскольку сейчас в замке находилось как раз трое сотрудников агентства, но я решила, что это мой замок и мой праздник, и я имею полное моральное право приглашать кого хочу!

— Если муженек возмутится, так ему и скажу! — заявила воинственно, хотя была уверена, что лорд проигнорирует вечеринку. — Нет, где это видано, не более одного представителя агентства одновременно!

Шел второй час мероприятия, и мы с Марой подумывали, как бы улизнуть незаметно и завалиться на кровать, задрав ноги, когда нас все же почтил своим присутствием владыка. Народ моментально оживился, начал подтягиваться к центру зала, где возле елки Васька приказал установить небольшой помост, на который водрузил два кресла, создав тем самым интригу и наплодив множество догадок. Всем не давало покоя второе кресло. Кого же владыка на него усадит? Ну не хозяйку же бала! Ведь кресла были одинакового размера, одинакового черного цвета, а значит, на них могут сидеть только равные!

— Шикарно выглядишь. — Муж поцеловал мне запястье. — И черный тебе очень идет.

Да, знаю. К моим рыжим волосам идеально подошло черное платье-футляр с алой окантовкой и пышными прозрачными рукавами. А стервозности образу добавили красные туфли на высокой шпильке и черные чулки со швом.

Лорд предложил руку, и в звенящей тишине мы проследовали к креслам.

— Приветствуйте хозяйку Пурпурного замка, графиню Анну Серову! Мою супругу. Обо всем остальном узнаете из завтрашних газет.

Дальше темный лорд толканул короткую речь с поздравлениями и приказал всем танцевать. Именно приказал — властным тоном, не терпящим возражений.

Короче, заявление владыки произвело фурор! О, что началось! Кто-то не поверил и пять раз уточнил, кто-то сразу полез поздравлять, кто-то в шоке жевал собственные зубы… Но в основном, конечно, хлопали. Я не особо отслеживала реакции, потому что думала больше о том, что я совершенно не умею танцевать местные танцы!

— Ты мне доверяешь? — шепнул супруг и взмахом руки приказал музыкантам играть.

Доверяю ли я лорду Арсийскому? Конечно, нет! Видно, ответ он прочел по моему скептическому выражению, потому что усмехнулся и продолжил интимно нашептывать:

— Доверься на один танец…

Полилась странная мелодия, болезненно-тягучая, плавная, медленная и очень интимная. Меня нежно, но крепко обняли одной рукой за талию, а вторую поднесли к губам.

— Зимний танец. Его всегда танцуют на Новогодие. — Я опустила ладонь на мужское плечо. — Танец, способный согреть в самые лютые морозы. Это гимн зиме, тьме и холодным звездам. Закрой глаза и следуй за мной.

Да вы романтик, ваше темнейшество!

И мне захотелось довериться хотя бы в танце. Я закрыла глаза и отдалась удивительной музыке, рукам и нежным прикосновениям…

Черт! Это было лучше секса, и я была не против повторить! Но в этот момент появилась она. Ванесса Калех в сопровождении мужа…

Время словно взяло паузу, а потом понеслось с прежней скоростью. Они шли через расступающуюся перед ними толпу, как горячий нож через плитку пломбира. Оба высокомерные, холодные, с легкой гримасой презрения на породистых лицах. Ванесса была хороша. Черные волосы собраны вверх, красное платье с кожаными наплечниками, в квадратном вырезе огромный рубин на золотой цепочке. Но меня больше заинтересовал ее спутник, тот самый «гадкий и вредный старикашка-наказание». Ну что я могу сказать? Холеный мужчина лет пятидесяти, с благородной сединой в коротких волосах и блеском стали в серых глазах. В сером классическом костюме-тройке, лаковых туфлях и с изящной тростью с серебряной рукояткой в левой руке. На правой у него висела супруга.

Власть. Сила. Надменность.

— Владыка, наши поздравления.

Мужчина слегка поклонился, а ведьма присела в глубоком реверансе, демонстрируя прекрасный вид на декольте. Я оценила.

— Советник Гросс, — кивнул супруг. — Анна, это первый советник Патрик Гросс с супругой.

— Ведьма Пурпурного замка? — приподнял одну бровь советник.

На мгновение в его глазах мелькнул алчный интерес, но он быстро его спрятал. Да только я за время работы слишком поднаторела в таких взглядах, чтобы не успеть его заметить. Интересно, что советнику нужно от меня?

— Да, моя Анна — прямая наследница первой хозяйки замка, — небрежно кивнул владыка. — Ведьма с чистейшей кровью.

Ванесса слегка вздрогнула и на мгновение опустила взгляд. Заиграла музыка, и первый советник с улыбкой произнес:

— На последнем балу в честь дня рождения вашего племянника вы не успели станцевать с моей супругой танец холода и очень были этим огорчены.

— Да, владыка пообещал, что мы станцуем его при нашей следующей встрече, — скромно напомнила ведьма.

— Владыка всегда держит свое слово, — громко сообщил советник и отдал трость возникшему у него за спиной слуге. — Леди Анна, позвольте пригласить вас на танец, пока моя супруга будет развлекать вашего мужа. Если темный лорд не возражает, конечно.