Воин Ордена Теней. Том III

Глава 19. Проще было эту голову отрубить…

Наместника я успокоил самым надежным способом. Врезал под дых, чем успешно сбил боевой настрой и тут же воспользовался моментом для объяснений:

— Да ненастоящую голову, Петя!

Граф согнулся пополам и потерял концентрацию, так что магические вихри осели на землю, поднимая в растревоженный воздух пыль. Резников прокашлялся и глянул на меня с обидой:

— Ну а бить зачем?

— А захотелось, — честно признался я, обманывать его было бессмысленно, да и мне стыдно не было. — А ты бы нервы подлечил. И, пользуясь случаем, что у вас с княгиней?

— Ничего такого, на что намекает твоя дурацкая ухмылка, — он с кряхтением разогнулся. — Помогла она нашей семье, долг остался, и немалый. Хотя с тобой… Кажется, уже совсем скоро она будет должна.

— Ну вот и чудесно, — обрадовался я. — Должна она теперь голову, не меньше.

Резников на мою шутку нахмурился, но не взбесился на этот раз. Глубоко вдохнул, выдохнул и поинтересовался:

— Ну и как ты хочешь это провернуть? Времени у нас мало, изготовить искусный муляж не успеем. Да и подобные мастера разве что в столице найдутся, вряд ли во Пскове отыщем.

В этом с ним я был согласен. Сомневался, что у Варвары припятана на такой случай голова. Спросить конечно не мешало, так что первым делом решено было отправиться к ней. Возможно, что не только нас отправили на охоту, так что предупредить стоило.

Мы избавились от балахонов, припрятав их в попавшейся на пути заброшке. Вызвали такси и добрались до двора Сабуровых с ветерком. С надеждой, что княгиня в себе после случившегося ранее.

Варвара приняла нас в спальне. Всё же перебрала с выбросом силы и теперь лежала в кровати, бледная и осунувшаяся. В слабо освещенной комнате пахло травами, успокоительным и плавленным воском. Всё вокруг было заставлено склянками и бутылками с непонятным содержимым. Голос у неё был слабым, под стать внешнему виду.

— Оригинальное вы время выбрали, господа, чтобы меня навестить, — женщина едва улыбнулась и с усилием приподнялась, устраиваясь на подушках. — Подозреваю, что поводом послужило отнюдь не беспокойство за моё самочувствие.

— Приношу свои извинения, княгиня, — я поклонился. — Но дело не терпит отлагательств. В ином случае мы бы не заявились среди ночи, когда вам требуется отдых.

— Полно, армариус, — Сабурова раздраженно поморщилась. — Отбросьте этикет, нашли время. Что случилось?

— Ваши, кхм, столичные и зарубежные союзники решили от вас избавиться, — сразу же выдал я, мне и самому все эти расшаркивания не нравились.

— Уточните, будьте добры.

Княгиня напряглась, глаза её загорелись тревогой. Поняла, о ком речь. Я ощутил, как внутри неё просыпается магия. Этого ещё не хватало.

— Успокойтесь, всё под контролем.

Резников не удержался и насмешливо хмыкнул, переключив на себя внимание Сабуровой. Тем не менее дар улегся и сила отступила.

— Давайте начистоту, — предложил я. — Вашу голову жаждет видеть к утру барон Асенькин и некий князь, который, как я полагаю и стоит за всем. Это от него поступил приказ из столицы?

Сабурова молчала, помрачнев. Глаза её забегали, я не торопил с ответом, давая хоть немного подумать и взвесить. Впрочем, я знал, что выхода у неё нет. Если её приказали убрать, то теперь нужно открыться и довериться уже нам. Что происходило в её прекрасной голове, я не знал. Но догадывался, что такие решения она никогда не принимала мгновенно.

— Петя? — его имя прозвучало как последняя надежда.

Граф молча кивнул, подтверждая всё сказанное мной. И княгиня решилась.

— Да, всё верно, Максим.

— Рассказывайте всё, что знаете. У нас мало времени.

Королева преступного мира знала не так и много, как я надеялся. В обществе «Золотой век» она не состояла, не посчитали достойной такой чести. Да и она не разделяла их фанатичные идеи. Пользовались как исполнителем не самых законных поручений. Единственное, что было точно известно, что этот князь на самом деле великий князь. Какой конкретно, знали немногие. Учитывая, что в империи их насчитывалось пара десятков, им мог быть любой из них.

Организатор всех наших неприятностей хорошо скрывался даже от своих. И лично не показывался никому из тех, кого Сабурова знала. Получалось, что вручение её головы единственный шанс взять его на горячем.

И запасной головы у неё не было…

— Нужно обратиться к Ковену, — подвела итог княгиня. — Они могут создать иллюзию, я слышала о таком. Сложно, но возможно. Единственная проблема в том, что у меня с ними, мягко говоря, плохие отношения. Не самые дружелюбные они бабы.

Резкое слово из уст Сабуровой демонстрировало, что они скорее убьют друг друга, чем смогут сотрудничать. Но зачем мне весь Ковен, когда у меня есть ведьма? Странно, что Варвара о ней не подумала, наверняка знает всё о моих спутниках.

— Это я решу, — ответил я. — На вас тогда задача устроить здесь подходящие кровавые декорации и спрятаться где-нибудь до того момента, когда мы возьмем князя. Советую никому не доверять, я бы на месте этого князя приставил бы к вам своего человека. Так что постарайтесь привлекать только тех, кому действительно доверяете. Есть такие люди?

Княгиня задумчиво кивнула, а я облегченно выдохнул. До утра успеть всё провернуть и без того задачка не из простых. Но наместника я попросил остаться и помочь, договорившись о встрече перед рассветом у лавки барона. Тащить его в библиотеку означало впустую тратить силы. А моя интуиция подсказывала, что они мне пригодятся все, до последней капли.

Оставив Резникова и Сабурову, получив от неё фотографию в профиль и анфас, я спустился в подземный ход, чтобы больше не маячить на поверхности. Тем более рядом с Цитаделью. Если новость о пропаже Влада дошла до города, а должна уже, то там сейчас усилили охрану и патрули.

Тщетно поискав проход под внутренний город, я всё же выбрался наружу и сразу же ушел в Тени. В этом уровне реальности было неспокойно. Странное чувство приближения чего-то опасного накрыло меня. И я замер среди Теней, стараясь различить откуда и что приближается.

Поругал себя, что не уделили должного внимания изучению такой скучной науке, как колебания исконных сил. Наставник как-то раз читал мне лекцию на одном из привалов, но я уснул. А потом нам не до того стало, на нас напала орда сумеречных тварей. И обучение окончательно перешло исключительно в боевое.

Память подкинула лишь одно воспоминание. Что если неумело исследовать колебания, то с той стороны это узнают. Так что я свернул свой эксперимент и отправился к цели.

Едва я вышел из Теней в главном зале библиотеки, как передо мной материализовался дух.

— Максим, осмелюсь замети… — сразу же начал занудствовать Альбертыч, но его прервали.

— Повелитель! — крикнули обиженным хором сестрички, выпрыгивая из Теней сквозь полупрозрачное тело Хранимира.

— Так, относится ко всем. Некогда мне. Где Дарья? — отмахнулся от них я.

— Требуется решить несколько срочных вопросов, — продолжал завывать дух. — Напомню вам, Максим, что вы армариус и взяли на себя…

— Развоплощу! — рявкнул я на него и Альбертыч испарился.

— Повелитель, — насупилась рыжеволосая Ярослава. — Вы же обещали брать нас с собой!

— Не обещал я такого, — не поддался я. — Дарья где?

— Где, где… Спит она. Что ещё делать то в такое время? — Софья озадаченно посмотрела на меня. — Вы в порядке, повелитель?

Нда, про то что сейчас глубокая ночь, я забыл. Но сделал вид, что знаю что-то о ведьмах такое, чего не знают эти близняшки-убийцы. Ну а вдруг они на метлах под луной летают? Или ещё чем профессиональным занимаются. Так что загадочно улыбнулся и отправился в спальню Дарьи.

Сестры неотступно следовали за мной, по пути нас нагнал ёжобраз, возмущенно на меня фыркнув. Так мы все и встали перед дверьми. Я постучал, не дождался ответа и уже взялся за ручку, но вовремя остановился. Взглянул на сестер:

— Идите, проверьте. Ну и разбудите там…

Подопечная она моя или нет, но врываться в опочивальню девушки среди ночи всё же было слишком. Ярослава хитро улыбнулась:

— Чего повелитель боится? Что ведьма там голая спит?

— Так, я не понял. Это что, обсуждение приказа? — прищурился я на рыжую. — Вот поэтому я вас и не беру с собой.

Такой аргумент быстро сработал и отбил желание подтрунивать надо мной. Сестры скрылись в спальне. Лысик тут же ткнулся мокрым носом мне в карман, засопел и требовательно цапнул за бедро.

— Только не говори, что тебя тут не кормили, — я оценивающе оглядел его тушку.

Однозначно он ещё увеличился в размерах. Что ничуть не уменьшило его неуемный аппетит. Раньше не кусался, требуя жратвы. Получив от меня ласковый пинок, он поскакал по коридору, на лету уходя в Тени.

Дарья вышла через несколько минут, заспанная и укутанная в пушистый длинный халат, из под которого торчала ночнушка. Софья недовольно потирала щеку, а Ярослава хихикала, поглядывая на сестру.

— Извини, что разбудил, но есть срочное дело.

Я заметил, как любопытно вытянули шеи сестрички и затолкнул ведьму обратно, плотно закрыв дверь. Не то чтобы у меня от них тайны были, но нечего издеваться. Так или иначе, но воспитаю.

— Что случилось? — Дарья встревожилась.

— Умеешь иллюзии делать? — без предисловий спросил я.

— Ммм, — она потерла глаза, зевнула и резко включилась в деловой разговор: — Размер объекта, точность иллюзии и время действия?

Вот это я понимаю подход! Аж гордость взяла за такую быструю реакцию. И никаких шуточек. На все вопросы я ответил, фотографии предоставил. Дарья подумала, прикидывая что-то и выдала неутешительное:

— До утра не успею. Помимо того, что понадобится одна редкая вещь, устойчивую иллюзию за обозначенное время сделать не выйдет. Длительность процесса напрямую влияет на результат.

Я было расстроился, но меня тут же озарило:

— А если сочетать иллюзию со внушением, выйдет?

В конце концов, пусть и Резников поработает. А учитывая состояние Асенькина, сильно морочить голову не придется. Ведьма снова задумалась и просияла, кивая. Но тут же улыбка её погасла:

— Но всё равно остается проблема с золотым жемчугом…

— С каким?

Выяснилось, что для создания иллюзии требуется этот редкий и дорогой камушек, ну или минерал, черт его знает. В побрякушках я разбирался не очень, так что Дарья, как истинная девушка, просветила меня. Про каких-то устриц и теплые моря с определенными условиями. И что стоит каждая жемчужина идеальной формы, а нужна именно такая, весьма нескромно. Купить же в ближайшей ювелирной лавке не выйдет, если только заказывать из столицы, да и то не факт, что найдется в наличии.

Прикинув варианты, я выбрал единственный более менее рабочий в такой короткий срок. Обратиться к воднику. Вряд ли в водах Псковского озера водились подобные моллюски, но хозяин стихии мог держать у себя в аквариуме… Ну или знать, где добыть быстро.

Тем более жемчужину нужно было использовать в качестве завершающего ингредиента. Так что был шанс достать её, пока Дарья готовит остальное. На этом мы и договорились. Ушел в Тени я сразу же из её спальни, чтобы избежать внимания сестер. И отправился в порт.