Воин Ордена Теней. Том III

Глава 8. Жизнь охренительна, если охреневать

Поисковая сеть показала много артефактов. Очень и очень много. Перестарался я с модификацией кинжала и теперь он нашел вообще все мало мальски важные вещицы, от простых оберегов до сигнализаций и прочих охранных систем. Которых в славном городе Пскове было, мягко говоря, дохрена. Без бутылки такую паутину не распутаешь, а мне нельзя…

Я вздохнул так тяжело, что пролетающая мимо чайка бросила обратно мой сухарь. Метко, в темечко. Орнула что-то возмущенно и умчалась к мосту.

Два часа я потратил на то, чтобы хоть чуть-чуть разобраться в концентрации артефактов. С сожалением подумал, что нужно было настроить исключительно на темные. Но их я планировал просто уничтожать, а вот другие уже продавать. Да и смысл жалеть о том, чего не вернешь.

Помог мне, как ни странно, мой неугомонный ёжобраз. Лысик выскочил из Теней, сожрал несчастный сухарь и привалился ко мне боком, опустив иглы. От него пошла сила, теневая зверушка стала своеобразным проводником и фильтром. С этого момента работа пошла проще.

Солнце уже давно убежало за горизонт, на небе засверкали звезды и выплыла низкая луна. В траве внизу у стены застрекотали кузнечики или сверчки, кто их знает. С реки повеяло прохладой, а я наконец то вскочил с победоносным криком:

— Ага!

Сопящий питомец, успевший задремать, потерял опору в виде меня и укатился со стены, не просыпаясь. Но тут же объявился рядом, недовольно фыркнув на меня.

— А нечего спать на боевом посту! — сказал я ему и повернулся на юг, всматриваясь в крыши низких домов.

Где-то там, в Окольном городе, находился весьма странный предмет. Не темный, но тянуло меня к нему очень сильно. Интуиции я был склонен доверять, так что первым делом решил направиться туда. Тем более что совсем рядом обнаружился и след Тьмы. Ориентиры темных артефактов были не такими четкими, расплывались и словно пропадали на время. Но мне этого должно было хватить. А там и научусь различать по мощности.

В любом случае, зачистить от этой дряни город необходимо. Тьма имеет гадкое свойство расползаться и напитывать собой прочие вещи. Иногда даже людей, склонных ко злу. Здесь же её реально было многовато. Меня снова посетила мысль о том, что не случайно всё это. И противная следом, про Отступника. Не хотелось бы мне действительно с таким встретиться.

— Так, — я схватил колючего за оторжарвшуюся морду и подождал пока он перестанет косить и посмотрит мне в глаза, хотя бы одним глазом. — Слушай мою команду. Возьму с собой, но только если будешь себя вести тихо! Нас просили…. Короче, никого не жрать и не пугать без моего приказа! Понял?

Ёжобраз хрюкнул, что я интерпретировал как согласие и понимание. Ну а что, сделал что смог. В общем-то, я всегда мог позвать сестер, но хотелось прогуляться одному. Точнее в компании кого-нибудь, не умеющего говорить. Лысик подходил идеально. Да и в случае чего натравлю на вражеские задницы.

В поздний час жизнь кипела разве что на том берегу, в более современном Завеличье. Высотки горели огнями, я видел всполохи фар машин и оттуда доносилась едва слышная музыка. Старинный центр глубоко и спокойно спал. Утопающий в зелени и тишине, поэтому его так любили аристократы и выбирали в качестве жилья. Ну не принято у них было ночами кутить. Для этого выбирались в район около порта. Ещё не трущобный, но уже далеко не спальный.

Лысик успешно маскировался, продвигаясь среди кустарника. Шумел конечно при этом сильно, но хоть никому на глаза не попадется. Пусть никого и не было. Редкие машины тихо проезжали по узким улочкам. По пути попались ещё несколько собачников, но они спали на ходу. Даже их собаки не реагировали на шуршание моего питомца, сонно делая свои дела.

Ворота всех стен уже не так сильно охраняли, стража взглянула на меня мельком, сразу отводя взгляд. Выглядел я прилично: новый легкий костюм, красная рубашка, к которым я питал слабость, меч в заплечных ножнах. Подстригся даже, пока шлялся по Торгу. Ну и родовой перстень на пальце блестел в свете фонарей. Сразу видно, серьезный человек идет. Благо никто не спрашивал куда идет, в такое позднее время и с оружием. Чудесные нравы, мне нравится.

Первая цель оказалась неожиданно заброшкой. В конце извилистого переулка стоял зияющий темными провалами окон дом, за таким же ветхим забором. Неожиданно, потому что недвижимость в центре считалась дорогой, элитной и очередь на неё выстраивалась на года. А тут бесхозный домишко с прилегающим заросшим садом.

Я оттер пыльную табличку среди чертополоха. Там значилось, что участок продается. Судя по блеклым краскам, очень давно он существовал в этом статусе. Но номерок я записал. Никогда не будет лишним присмотреть место, которое никто не знает. Для хранения, всякого…

Питомец нагнал меня, подозрительно облизываясь и чавкая. Опять гадость какую-нибудь сожрал, проглот. Я пинком отправил его на разведку, за открытую калитку. Зверь пролетел несколько метров, во что-то врезался и гневно запыхтел. Чисто.

Что-то мне подсказывало, что Тени пока беспокоить не надо.

Артефакт находился где-то в доме, так что я направился прямиком туда, сминая высокую сухую траву. Едва я переступил границу заброшенных владений, стало особенно тихо. Странно, место пустует явно долго, а защита осталась. Ни один звук не проникал как сюда, так и наружу. Мой зверь не в счет, он ко мне привязан и я его везде услышу. Значит, можно не осторожничать.

Внутри гулял сквозняк, гонял клубы грязи и залетевшие листья. Ёжобраз пронесся по длинному коридору, радостно чихая. Остановился в его конце и выжидающе застыл. В его маленьких глазах я ясно увидел разочарование. Схарчить здесь было некого.

От убранства осталось только невыносимое. То есть камин, лепнина и мраморные колонны, украшающие входной зал. Я прошелся, заглядывая в комнаты без дверей. Поднялся по широкой лестнице на второй этаж, стараясь не трогать массивные перила, покрытые толстым слоем пыли. Дошел по скрипучему паркету до дальнего помещения, куда меня и тянул след артефакта.

Вероятно, раньше это была хозяйская спальня. Арка у одной стены и широкий проем напротив, ведущий на большой балкон с видом на реку. Я даже поморгал. Что-то не укладывалось в логичную картинку. Невозможно отсюда было увидеть реку. Мы находились в нескольких кварталах от берега, пусть застройка в этом районе и не была высокой, но никак не меньше двух этажей.

А дом то полон сюрпризов! Тоже пространственная магия. Действительно, зачем переплачивать за землю с лучшим видом, когда его можно устроить при помощи магии. Интересно, почему же его до сих пор не продали?

— Псс, — подозвал я ёжобраза и указал на место рядом с собой. — Сиди тут и бди! Следи, короче говоря, чтобы никто не заявился.

Вид отсюда был отличным не только на водную гладь, но и на двор с воротами и калиткой. Тем, что от них осталось. То есть зарастающие плющом проемы.

Убедившись, что Лысик уселся и вытаращился на улицу, я отправился простукивать стены. Должен быть тайник, в комнате не то что мебели, даже щепки не осталось. Надоело мне быстро и я забил, потянувшись к Теням. Незатратная штука, можно сэкономить время.

— УУУУУУ! — жутко завопило тут же со всех сторон.

Пол под ногами пошел волнами, всё зашаталось и засверкало. Меня обдало порывом ледяного ветра, который сдул меня к противоположной стене. Я только и успел увидеть, как раскинувшего иглы Лысика сносит с балкона.

— Твою ж! — я приложился затылком и разозлился.

Зато понял, почему никто не рвется покупать этот чертов дом. Призрак! Лютый и сильный. Причем, похоже, натасканный на применение любой магии внутри периметра.

Я подождал продолжения, но оно не последовало. Припугнул и отступил. И до меня начало доходить, что за вещь здесь припрятана. Обиталище этого самого призрака. Их, как и духов, можно было насильно привязать к месту или предмету. С одним отличием, призраки вообще неуправляемые ребята. И разума в них не больше, чем в моем звере, покинувшем нас так скоро.

— Ну нахрен, — пришел я к единственно верному выводу и пошел к выходу, потирая ушибленную голову.

— А чего так? — прозвучал за спиной обиженный детский голос.

— Твою мать! — я подскочил на месте и резко развернулся.

Пусто. Медленно обернулся вокруг, стараясь ухватить боковым зрением движение. Эти создания могут быть невидимыми, если смотреть прямо на них. Но можно зацепить их ненароком, если рассредоточить взгляд. Но вот что они не могут, так это говорить!

В тенях в дальнем углу что-то шевельнулось. Невысокого роста, под стать голосу. Ещё и ребенок? Ёмаё, это плохо, очень плохо…

Я зафиксировал положение так, чтобы видеть движение и попятился, отступая. Такого не развоплотить, нужно уничтожить предмет или всё место. А в случае с призраком ребенка так и вовсе лучше бежать. Детская психика трансформируется в нечто непредсказуемое и страшное. Самый худший вариант.

— Ты куда? — капризно произнес призрак. — А поиграть?

Моя спина наткнулась на стену. Там, где должен был быть дверной проем. Лять, вот я попал! Матерый, умеет менять реальность. Пусть и в ограниченном домом и участком пространстве.

Тихий детский смех, от которого по спине пробежались мурашки и оно себя показало. Ну вот почему самые пугающие монстры это те, кто имеет такой невинный вид? Мелкая девчонка в светлом платье, с двумя хвостиками и стремным плюшевым медведем, которого она держала за ухо. Голова её была наклонена, а вместо глаз черные провалы.

Образ замерцал, как перегорающая лампочка, и девчонка оказалась на метр ближе. Затем ещё и ещё. Я завороженно наблюдал за её приближением, судорожно вспоминая все познания об этих созданиях. Знал я немного, с ними воины Ордена предпочитали не связываться вообще.

Главной тактикой было смотать подальше, не вступая в контакт. Обычно времени для этого хватало. Справиться с призраком было очень затратно. Как правило по причине того, что сначала нужно найти точку его привязки. А призрак при этом стоять и смиренно ждать не будет. Силищи у них было много, и брали они её отовсюду. В том числе и от человека, иссушая его. Но обычно достаточно покинуть, так сказать, «зону действия».

Но вот проблема, если призрак не желает, чтобы ты ушел? Ничего на ум не приходило.

— Во что поиграем? — собрался я и даже улыбнулся, криво, но как мог.

Жуткая девочка уже стояла прямо передо мной, задрав голову. Взмахнула хвостиками и опять тихо засмеялась. Да ёб, вот на хрена нагонять такого ужаса?

— В салочки! — решила она.

Мне стоило огромных сил не сдохнуть сразу же, как её хрупкая рука прикоснулась ко мне. Через меня пронеслась боль, страх, паника и все сопутствующие мерзости призрачной силы. Захотелось заорать, упасть на пол и биться об неё головой. В глазах помутнело, а когда прояснилось, то девчонки не было. Зато появился выход.

Жуткий смех раздался откуда-то снизу.

Но этот замогильный электрошок стоил того. Через неё я почуял, где именно спрятан артефакт. И сразу ломанулся к стене в арке. С разбегу впечатался ногой, проламывая слой штукатурки и хлипкое дерево. Одновременно засовывая туда руку и хватая предмет. Вовремя! Призрак возник рядом с искаженным яростью лицом и завыл так, что уши заложило.