Здесь вам не магическая академия!

Глава 8

А дальше по коридору меня ждал призрак из прошлого. В белоснежных одеждах, с сурово сомкнутыми губами и пронзительным осуждающим взглядом.

-Эээ… Привет, Стелла. А ты еще здесь?

-Что ты хочешь этим сказать? – сухо спросила она.

-Ну… Тебя так давно не было видно, что я подумала, может, ты того … уехала на стажировку?

-Я была в лаборатории. – холодно ответила девушка. – Работала. Видимо, единственная здесь.

-Нет. –задумчиво нахмурилась я. – Мне сегодня сказали, что лифт тоже работает. Странно, да? А мы как идиоты по лестницам ходим…

-Ирина. – сказала Стелла самым противным голосом на который была способна. – Ты, кажется, устраивалась подрабатывать лаборанткой?

Ой.

-Ну, было дело… – осторожно ответила я.

-И как давно ты не приходила на работу?

Упс.

-Ну… У нас тут комиссия была… И монстр… И экзамен…

-А ты помнишь, что должна была кормить животных?

Ой-ой-ой.

Я мужественно ответила:

-Да Граф сам кормится! А больше там никого важного не было…

-Ирина, отправляйся в лаборантскую и выполни свои обязанности.

Я возмутилась:

-Но у меня в трудовом договоре не прописано: «Убирать трупы животных, умерших голодной смертью в результате моей профнепригодности»!

Но девушка была непреклонна:

-Ты обязана завершить начатое.

Я пожала плечами:

-Они, наверное, сами уже сдохли. Чего мне туда идти, если добивать уже некого?

-Ирина! Ты должна составить список оставшихся питомцев лаборатории и заказать корм.

«Или гробы».

-Ну ладно… – нехотя протянула я.

Все равно потом напишу заявление на увольнение. Ненавижу покойников.

***

Я осторожно заглянула в лаборантскую. Вроде, никаких запахов разложения не чувствуется… А откуда мне знать, какой у разложения запах?

Первым делом, я направилась к аквариуму, где жила лягушка. И первое, что мне не понравилось – вода была подозрительно мутная.

О, а вот и лягушка! Живая. Но выглядит странно. Во-первых, из ее ушей торчит белоснежная шерсть. Во-вторых, земноводное опиралось на крохотную тросточку. Ну, а главное, она сидела прямо на поверхности воды! Сверху!

-Как это…

Я подошла поближе. Потом потыкала в воду пальцем. Ну, что ж, одна загадка разрешилась – вода теперь стала похожа на желе. Поэтому, обитательница аквариума и сидит сверху. В данный момент это твердая поверхность. Но как она в такое состояние перешла? Кто-то желатина насыпал?

Я посмотрела на лягушку:

-Как это случилось? Здесь же была вода!

Та посмотрела на меня просвещенным взглядом из-под тяжелых век и чинно показала, как: шевелила лапами.

-Хочешь, сказать, что работала лапами, пока не взбила … воду?!

Земноводное медленно кивнуло.

-Это невозможно.

Лягушка сделала странный жест: подняла перепончатую лапу и провела ей вдоль воображаемой горизонтальной линии.

-Странная ты какая-то. – пожала плечами я и отошла.

А за моей спиной раздалось тихое:

-Сила с тобою прибудет да.

Я испуганно вздрогнула:

-Ашот?! Ты что ль?! Ты же, вроде, домой уехал!

Но кроме нас с лягушкой в помещении никого не оказалось…

В соседнюю комнату я заглянула с еще большей осторожностью. Раньше там жили крысы…

Ой, елки!

Целая стая крыс, не ожидавшая посетителей, замерла и с удивлением на меня обернулась. Оказалось, что они дружно тянут по полу нечто, опутанное веревками. При ближайшем рассмотрении это нечто оказалось жутким деревянным уродцем с огромными зубами. Поймав мой взгляд, он замычал что-то и попытался двинуться в мою сторону.

-А! – заорала я, быстро стянула с ноги башмак и швырнула в него.

Но, естественно, промахнулась. Зато попала в стоящую неподалеку крысу с маленькой картонной короной на голове. Грызуна явно контузило, и он шлепнулся на пол. Остальные крысы в ужасе вздохнули и разом отпустили веревки, которыми удерживали уродца. А тот радостно замычал и ломанулся ко мне!

-Аааа!!! – заорала я, выбежала за дверь и захлопнула ее за собой.

С обратной стороны в нее стукнулось что-то деревянное.

Раздался суровый голос Стеллы:

-Ты что орешь?

-Там какой-то уродец…

-Ирина! Проявляй толерантность и терпимость!

-Это одно и то же.

-В лаборатории бывают различные жертвы … то есть, результаты экспериментов. Неполиткорректно называть их уродцами.

-Ага…

-И закажи корм для животных.

-Ага…

В этот момент дверь распахнулась, и в комнату влетел Петя:

-Стелла, нам надо поговорить!

-Не сейчас!

-Ты говоришь мне это вот уже целых…

-Погоди! Отойдем.

Они перешли на другую сторону комнаты.

А я осторожно постучала в дверь, за которой остались крысы:

-Эй! Давай договоримся. Я заказываю еду, которую ты хочешь, а ты отдаешь мой ботинок.

Тишина. Потом шарканье подошвы об пол. Я приоткрыла дверь, и ко мне вытолкнули мой башмак. Затем раздался тихий скрипучий голос:

-Орехов мне… В скорлупе.

-Договорились. – и я захлопнула дверь перед его носом, потом обернулась к лягушке: – А тебе чего?

Она сказала что-то, напоминающее «йогурт». Или «йога». Ну, ладно, куплю простокваши.

И тут раздались крики парочки, выясняющей отношения:

-Я тебя бросаю, ясно?! – орала Стелла. – Я уезжаю на стажировку в Англию и начинаю новую жизнь!

-Это я тебя бросаю! У нас по ВМУЗу бродит монстр, замок разваливается, а ректор оказался не тем, за кого себя выдавал!

-Ты ненадежный! Тебя никогда нет рядом!

-Я подвергаю тебя опасности! Однажды ты погибнешь из-за меня!

А у меня зазвонил телефон. Я догадывалась, кто это, но воскликнула погромче (хотя меня все равно не было слышно за воплями парочки):

-О Боже! Это же тот самый важный звонок, которого я ждала целый месяц! Пойду, отвечу! Чувствую, это может затянуться! Меня не ждите.

К счастью, Стелла даже головы не повернула. Она швырнула в Петю пластиковым контейнером с экспериментальными пауками.

Уже выходя за дверь, я услышала:

-Ау! Кажется, он меня укусил…

***

-Ира!!!

-Что, Вика? – спокойно спросила я.

-У него в друзьях появилась какая-то новая девушка!!!

-И чего?

-Он просто так никого не добавляет! До этого у него было всего пять друзей!

-О, так он еще и социопат…

Вика пропустила мимо ушей мое замечание и жалобно спросила:

-Ира, что это значит?

-Ну… Да, ничего, собственно.

Пауза. Потом новый панический вопль подруги:

-Ира! У нее сто семьдесят друзей!!!

-Это далеко не предел. – усмехнулась я.

-И все – парни! – внесла существенное добавление девушка. – Тут что-то не так… Знакомится она, что ли?

-А что не так? Вот если бы она с девушками знакомилась…

-Но почему он ее добавил?! – простонала Вика. – Он же не дурак!

С последним я бы поспорила, но вслух сказала:

-Может, она настырная?

-Не думаю, что он ее знает…

-Ну и зачем ему незнакомую девушку к себе добавлять?

-Но он добавил! И я не думаю, что он знает девушку, у которой сто семьдесят друзей – парней!

Мне очень захотелось засмеяться, но я мужественно сдержалась. А подруга обиженно добавила:

-И она явно там для определенных целей!

Я ласково спросила:

-Где логика?

-Нет ее. Зато есть факт наличия этой девки. Не могу же я спросить про нее у него!

Я предположила:

-Может, это просто знакомая с бывшей работы, постучалась к нему, а он добавил ее в друзья?

-Если она с бывшей работы, то он бы ее не добавил! – авторитетно заявила девушка. – Он даже одноклассников не добавляет! Бывшие коллеги ему нафиг не нужны.

Я закатила глаза (хоть Вика этого и не видела):

-Да ты-то откуда знаешь?

-Я его характер за полгода прекрасно изучила!

-Не льсти себе. Ты все время ждешь от него каких-то действий и постоянно не угадываешь реакцию.

-Нет, угадываю! – обиделась Вика. – Я же сказала, что он откажется ехать на встречу!

-Нет, ты как раз и приглашала его. – напомнила я.

-Да. Приглашала и надеялась, что он поедет. Но я точно знала, что он откажется! И вообще. Разговор не обо мне. Эта девка явно для знакомства зарегистрировалась.

-Вряд ли она страдает от одиночества со своими ста семьюдесятью товарищами. – заметила я.

Пауза. Затем новый вопль:

-Ира! У нее уже сто восемьдесят семь друзей! И все парни!

Я уже устала от этого разговора и посоветовала:

-А ты чего теряешься? Бери пример.

-Я не стану, как она, набиваться другим людям в друзья. Мне просто непонятно, что она делает в друзьях у него? Девушка, у которой парни – друзья растут в геометрической прогрессии.

-Может, ему именно это и нравится? – предположила я. – Льстит самолюбию.

Вика обиженно пробурчала:

-Тогда он мне не нравится.

«Аллилуйя!».

Но подруга немедленно все испортила:

-И он совсем забыл про мой подарок. А напоминать как-то некультурно. А ведь лучшим подарком для меня будет встреча с ним!

Я философски заметила:

-Придется тебе организовать себе этот подарок самой.

Собеседница задумчиво протянула:

-Не знаю, стоит ли?

-Вот ты все ругаешь на эту «дружелюбную» девушку! А она, наверняка, не задумывается: «Стоит ли?».

Вика фыркнула:

-У нее их сколько! Думаю, она … профессионалка.

-Ну и зачем … профессионалке твой он? – хмыкнула я.

-Собирает потенциальных клиентов, добавляя всех подряд.

-Это твой он-то клиент? Да у него на лице написано: «живу у родителей и за их счет».

-Там у него нет фотографии!

-Тем более. Кто ж будет вслепую искать клиентов? – недоумевала я.

-Наверное, она поставила в настройках параметры поиска двадцать – двадцать пять лет.

-Очень глупо набирать клиентуру из студентов.

-Неправда! Многие к двадцати пяти уже специалисты!

-Но не твой он. Он же безработный, так?

-Ира, почему ты все время настроена против…

Тут коридор, куда я сбежала на «очень важный разговор», огласили вопли:

-Ира! Мы нашли! Нашли его!

-Вик, я тебе перезвоню!

***

Я уточнила:

-Нашли цаплю?

-Нет! – радостно ответили Витя и Толик.

-Безымянного злодея?

-Почти!

-Мы так и будем в угадайку играть?

Они обиделись:

-Могла бы и похвалить…

-Объясните сначала за что!

-Ладно…

Первым вступил Витя:

-Мы догадались, как можно найти злодея! Все очень просто – по его следу от магии!

-Действительно, просто. – согласилась я. – Вот только непонятно: а почему никто кроме вас до этого не додумался?

Толик напомнил:

-Так никто ж не знает, что это происки темного мага!

-А… Ну и чего, нашли?

-Погоди! – остановил меня Витя. – Сначала спроси, как мы смогли увидеть его след.

-Как вы смогли … и дальше по тексту. – нехотя пробормотала я.

-Прибор имеется в лаборантской Савелия. – с гордостью проговорил Толик. – А так как я теперь его ученик, то имею туда доступ.

-А где он сам? – спросила я, со скучающим видом.

-Кажется, пошел проверять в действии новое зелье или что-то типа того.

-Как это?

-Ну, он надушился какой-то гадостью, намазал лысину чем-то, потом еще и букет цветов обрызгал одним из новых составов, надел смокинг и пошел куда-то. Наверное, проверяет действие зелий на открытом воздухе.

«Или на пантерах».

-Ну, ок, взяли вы прибор и …?

Витя продолжил инструктировать:

-А теперь спроси, откуда мы взяли образцы его следа, чтобы сравнивать?

-Сам себя не похвалишь, никто не похвалит? – предположила я.