Здесь вам не магическая академия!

-Ну, Ира!

-Ладно, считай, что спросила.

Толик гордо вскинул подбородок:

-Образцы уже были забиты в программу прибора.

-Да что ты говоришь… – зевнула я, прикрывая рот рукой так, чтобы казалось, что я смотрю время на наручных часах.

К сожалению, парни заметили, что никаких часов у меня нет:

-Тебе что, совсем неинтересно?

-Не-не, продолжайте! Так что вы выяснили?

-Образец его магического следа был забит в программу, потому что следствие уже пыталось выяснить, куда он исчез тогда, после битвы с ректором!

-И чего нашли?

-А ничего. То есть, его следы были буквально повсюду.

-ВЫ что нашли?

Наконец, первооткрыватели догадались, что мое терпение на исходе и провозгласили:

-Он в нашей аудитории! Той, где господин учитель теорию преподает.

Я обалдела:

-Серьезно? А чего он вам сказал, когда вы его увидели?

Они смутились:

-Да нет, мы же не говорим, что он сейчас там! Просто именно в этом месте огромное скопление его магических следов!

-Ммм … а вы за шторой смотрели?

-Ира!

-А в тумбочке?

-Не смешно!

Тут меня осенила другая гениальная идея:

-А, может, это не он сам? Может, его потомки учатся здесь и мстят за отца?

Парни занервничали:

-Кто, например?

-Самая подходящая кандидатура – два дебила. – уверенно сказала я: – Ведут подрывную деятельность изнутри ВМУЗа. То-то он разваливаться начал…

Ребята с сомнением покачали головами:

-Мы их только что видели в холле. Они пылесосили пол, засосали в трубу чей-то тапок и теперь пытаются его вытащить с помощью вешалки.

Я уточнила:

-Они хоть пылесос разобрали?

-Они его даже не выключили.

-А чего, вполне подходят. – придерживалась я своей версии. – Папашка начал завоевание мира с заштатного института, сыночки не отстают…

Толик с умным видом покачал головой:

-Твоя теория неверна по сути своей.

-Ашот?

-Я – Анатолий. Так вот – магический след – уникален, даже у родных детей он будет в корне отличаться от родительского.

-У него есть корни? Ладно-ладно! Это уже перебор. Но, все-таки, вы в углах хорошо посмотрели?

Витя не выдержал:

-Ира, а пойдем с нами? Сама посмотришь.

И тут мне в голову снова пришла гениальная мысль:

-Слушайте, а, может, там тайник?

У Вити загорелись глаза:

-Точно! Как же я раньше не понял? Извините, я на минуту!

Толик возмутился:

-Эй! Это наше общее открытие! Подожди меня!

А я сообразила, что в противном случае мне придется вернуться в лаборантскую:

-А я понятым буду! Мало ли что…

***

Тайник был. Как всегда дурацкий, но был. Один из шкафов, который раньше казался мне муляжом, им и оказался. Он отодвигался в сторону, открывая продолговатую нишу глубиной метра в три. А высотой в полтора. И зайти туда можно было только согнувшись в три погибели. Впрочем, внутри было пусто. Только «таинственный» знак на противоположной стене. На этот раз – кружок.

-Я знал… – прошептал Витя. – Знал, что он существует!

Мне вспомнился Охотник по имени Фор:

-А, может, это тоже послание от шумеров?

-Причем тут шумеры? – не понял однокурсник.

-Ни при чем. Вить, ты не забыл, зачем мы вообще пришли?

-За злодеем. – ответил Толик.

-Вот именно. А его в этой норе явно нет.

-Но он мог прятаться тут раньше!

Я решила не спорить и предложила:

-Может, еще поищем какие-нибудь следы?

-Давайте. – согласился Толик.

Итак.

За шторой нет. За грифельной доской нет. В тумбочке нет. В мусорном ведре нет. За висящим на крючке старым халатом нет. В шкафу нет. Под партами нет. За шваброй нет.

-Сдаюсь. – объявила я.

-Но он был здесь! – воскликнул Витя.

Толик решил не тратить время на слова, снял с кафедры тот самый прибор, покрутил чего-то, а потом медленно двинулся по аудитории, не спуская глаз с монитора:

-Холодно… Холодно… Замерз… Холодно… Теплее… Теплее… Так! Горячо! АУУУ!!! Вот блин!

-Смотреть надо, куда идешь. – посочувствовали мы парню, который на полном ходу врезался в парту.

Тот поморщился, потер ушибленную ногу, но уверенно объявил:

-Вот! Место наибольшей конденсации магического следа.

Это оказалась самая центральная парта.

-Я была права! – воскликнула я.

-Эй! – обиделся Толик. – Я за показаниями монитора следил! Не могу же я одновременно смотреть туда и…

-Да нет, я не об этом. – перебила его я. – Я про свою теорию!

-Какую теорию?

-Кто у нас обычно занимает эту парту?

Парни задумались и нехотя протянули:

-Два дебила…

-Ну! Я же говорю!

Витя обиженно надулся:

-Да быть не может!

Толик закивал:

-У ДДТ просто не может быть магический след, принадлежащий нашему злодею!

Я предположила:

-А, может, они чего-нибудь случайно нахимичили? Пришили чужой след, например? Я помню, две недели назад Денис себе пытался заплатку пришить! Он потом еще в лазарет ходил, глаз лечить.

Витя испугался:

-А что случилось?

-Попал себе в глаз указательным пальцем.

Толик в досаде топнул ногой:

-Да невозможно это! След принадлежит темному магу и никому больше!

Я указала на пустую парту:

-Ты его где-нибудь здесь видишь? Я – нет.

Витя подал версию:

-Может, он – невидимый?

-Ага, и бесплотный. – согласилась я.

У Толика сдали нервы, и он заорал, стуча кулаком по парте:

-ОН ДОЛЖЕН БЫТЬ ЗДЕСЬ!!!

Витя попытался его успокоить:

-Злодей никому ничего не должен.

Я зашла с другой стороны:

-Ну, ты же сам видишь, что его здесь…

И тут до меня дошло.

Меня бросило в холодный пот.

Ноги подкосились.

Я судорожно сглотнула.

-Ир, ты чего? – испугался Витя.

-Подождите. – хрипло ответила я. – Я набираюсь храбрости, чтобы проверить свою теорию.

-Какую? С дебилами?

-Если бы…

Наконец, я собралась с духом.

И подняла голову вверх.

Чтобы посмотреть на скелет непонятного существа, похожего на птицеобразного динозавра.

Я посмотрела на него.

Оно посмотрело на меня.

И пошевелило костями – крыльями.

-ААААААААААААААА!!!!!!

***

Скелет спрыгнул со своего «крючка» и оказался на полу.

-ААААААААА!!! – дружно выразили мы свое отношение к происходящему.

Птичка с интересом посмотрела на нас, склонив костяную голову на бок, а потом решительно шагнула вперед.

-ААААААААА!!! – повторили мы и бросили врассыпную.

Скелет радостно захлопал крыльями – косточками и погнался за Толиком. Тот, услышав за своей спиной противное цоканье костей по полу, испуганно обернулся на бегу. И, естественно, споткнулся. И шлепнулся на спину. В итоге, он так и остался лежать, в ужасе глядя на чудовище и лишь слегка перебирая конечностями, имитирую вялую попытку уползти.

А птичка с удовольствием его разглядывала и, время от времени, делала характерные выпады головой, как бы «клюя воздух» возле поверженного врага. И тонко намекая, что вот сейчас она наклонится и…

-Толик! – заорала я. – Ты же маг! Наколдуй что-нибудь!

Но он и не думал пользоваться перстнем, только в ужасе барахтался на одном месте.

-Ну, хоть палку в него брось! – в отчаянии кричала я.

Бесполезно.

-Вот мужики пошли! – возмутилась я, схватила с кафедры какую-то банку – поделку, обклеенную ракушками, и швырнула в голову скелету.

Что примечательно – попала.

На этом хорошее закончилось. Потому что эта тварь переключилась на меня! А еще скелет – сексист! Если за Толиком он осторожно крался, давая ему возможность отползти, то ко мне ломанулся со всей дури!

-ААААА!!! – в очередной раз заорала я и бросилась в коридор.

А птичка бросилась за мной. Я слышала, как стучат по полу ее костяные ноги. Блин, как кастаньеты. Но, главное, не оборачиваться. Так всегда бывает – обернешься и шлепнешься. Как Толик. Хотя… Обычно в такой ситуации приходит кто-то и спасает тебя. Попробовать, что ли?

Но, что примечательно, ВМУЗ словно вымер! Буквально час назад я шагу не могла ступить, чтобы не наткнуться на кого-нибудь! А сейчас мы с чудовищем несемся по абсолютно свободным коридорам, и ни одной души кругом! А мы еще удивлялись, как это ему удается ходить по ВМУЗу и быть незамеченным? Да тут слона можно водить на веревочке!

Шлеп!

Это не я. Это оно. Не знаю, что там с ним случилось, но оно явно шлепнулось.

«Бум-бум-бум-бум» - покатилось что-то по полу.

Надеюсь, это его голова. Или еще какой-нибудь жизненно важный орган. Но оборачиваться я не стала. Наоборот, быстро взбежала по лестнице и бросилась к общежитию.

***

Я забежала в свою комнату, захлопнула дверь и, на всякий случай, придвинула к ней тумбочку. Потом замерла, прислушиваясь. Вроде, тихо… Значит, у меня есть пара минут! И я бросилась к противоположному углу комнаты. Ибо там хранился топор.

Точнее, некогда, он висел на стене, за стеклом, а рядом висела табличка с надписью: «В случае пожара выдавите стекло». Но после череды несчастных случаев, топоры одели в специальные футляры, обитые поролоном, и добавили надпись: «Ради Бога, не порежьтесь! У нас и так бинтов не хватает после открытия кружка рукоделия!». Кстати, кружок потом все равно закрыли. Травмы превышали полученный результат в виде страшненьких ночнушек и кривоватых прихваток.

Короче, я быстро вытащила топор и приготовилась…

Дверь распахнулась нараспашку, бесцеремонно сдвинув тумбочку чуть ли не на середину комнаты. Я вцепилась в рукоять топора и …

Напрасно. В этом случае, он меня не спасет.

-Ира! Ты была права!

-Вика, закрой дверь!

-Ира, он…

Я метнулась к двери и захлопнула ее. А тумбочку придвигать не стала. Если уж Вика смогла ее сдвинуть, явно выбив дверь с ноги…

-Ира! – всхлипнула подруга.

-Вика! – перебила ее я. – У нас по ВМУЗу бродит монстр!

-Ты была права! – рыдала подруга. – Я ему не нужна!

-Нет, ты не поняла! – перебила ее я. – Настоящий монстр! Это скелет из аудитории! Он гнался за мной!

-И он не собирался ничего мне дарить!!!

Я поняла, что слушать меня девушка не собирается, и с тоскливым вздохом спросила:

-Ну что опять случилось?

-Он отмазался от подарка! На него даже другие люди из чата накинулись! Мол, обещал подарок, так дари!

-А как отмазался? – поинтересовалась я, нервно поглядывая на дверь.

-Сказал, что подарки выклянчивать неприлично! Блииин! Мне так больно! А он даже не знает, что делает мне больно… Я хотела ему сказать, что мне даром подарок не нужен, просто я хотела увидеть его! Но не могу ему этого сказать! Он же меня высмеет перед всей игрой!

Я снова вздохнула и спросила, хотя и так знала ответ:

-А перед тем, как он отмазался, ты снова ему напомнила о подарке, так?

Она виновато опустила голову:

-Да…. Он цеплялся ко мне в чате, и, каюсь, я совершила эту ошибку.

-Вик, ну ты же понимаешь теперь, что не собирался он тебе ничего дарить. И… Тсс! Кто-то идет!

Я отчетливо услышала шаги в коридоре. Медленные, шаркающие.

Я снова сжала рукоять топора и встала возле двери в боевую стойку.

Звук шагов продолжал поступать в зону слышимости. Такой же шаркающий.

«Небось, идет по коридору и под все двери заглядывает!»

Шарк. Шарк. Шарк.

«Блин, чего так медленно?».

Шарк. Шарк. Шарк.

«Это точно оно? Может, черепаха опять из озера выползла?».

Шарк. Шарк. Шар … а ну, нафиг!

Я распахнула дверь и вылетела в коридор, чтобы напасть первой.