Бытовик в действии

Глава 26. Потерянный во тьме

«И пахнет от него приятно… вишнями… или черешней? Какой бабушка коньяк в своей лаборатории делала из этой ягодки! Мммм…»

Я смутилась. Желание, вдохнуть запах по сути незнакомого мужчины, путало мои мысли.

Тем временем Райлан детально изучал моё лицо.

Когда молчание стало таким же неприличным, как наша близость, принц спросил:

– И кто же тогда твой истинный, иная?

Задержав дыхание, ответила:

– Я здесь, чтобы учиться, а не…

– Плохо, – отрезал любимчик Злобика. – Советую пересмотреть свои приоритеты… Или хотя бы совместить приятное с полезным. Азур Руфус… говорят, ты ему нравишься. Спусти на него свою драконочку. Уверен, он не устоит.

– Но… Золтана…

– Он ей не пара, – отрезал Райлан.

Фиона опять всколыхнулась. У этой особы были свои «обидки».

«Спусти свою драконочку…» – о ней выразились, как о собаке цепной.

Моя зверюга закусила удила… и, кажется, я разделила с ней это негодование. Только весьма странным образом:

– А кто же пара «твоей» Золтане? – неожиданно для себя перешла с принцем на «ты». Райлан на вопиющее попрание дворцового этикета даже глазом не моргнул, наслаждаясь моим раздражением. – Уж не ты ли?! Так отношения между братом и сестрой ни в одном из миров не приветствуются.

Парень насмешливо зыркнул на меня.

– Я… Она мне не сестра. Разговор окончен.

Принц резко развернулся, чтобы уйти.

Я была не согласна с таким итогом диалога. Моё подсознание требовало здесь и сейчас открыть дурню глаза… уберечь недалёкого от хватких лап Золтаны! Даже Злобик в этом был со мной солидарен!

На инстинктах вскинула руку, пытаясь остановить собеседника.

Когда мои пальцы коснулись изгиба локтя Райлана, произошло что-то странное.

В меня будто кто-то со всего размаху врезался, выбивая дух.

Зажмурилась, пытаясь вернуть себе способность дышать, а когда открыла глаза… я больше не стояла в своей комнате!

Вокруг меня раскинулся огромный парк. Идеально чистые дорожки, клумбы с розами разных цветов. Вдалеке, в метрах трёхстах, виднелся огромный замок.

Рядом играли дети. Трое очаровательных мальчиков. За ними зорко следили взрослые дамочки и шесть стражей в чёрной форме хастенцев.

«Где я?! Что происходит?»

Я боялась лишний раз пошевелиться. Вид у стражей был слишком уж суровый. Такие на пику поднимут – и имени не спросят!

Но меня как будто никто не замечал.

Через время я выдохнула, прислушиваясь к тихому шёпоту двух женщин.

– … а я тебе говорю, Марта, не дури! Если император узнает, что ты не выполняешь своих обязанностей… А вдруг этот Райлан – сын императора?!

«Что?!»

– Он проклят! – запричитала тоненьким голоском девица, роняя крупные слёзы на красивый передник. – Все няньки Этого Высочества подрывают здоровье, находясь рядом! Я не хочу… Мне нельзя! У меня самой сын только родился…

– Чего тогда пришла в замок места просить? – чванливо спросила темноволосая дамочка, задирая нос выше других. – Не отвечаешь? А я скажу – денег побольше урвать! Все мы здесь за этим… Да, мой дорогой? – К женщине подбежал один из мальчиков. Зелёные глаза ребёнка восторженно блестели.

– Нянюшка Эсмира! Смотри, какую ракушку я нашёл в песке!

– Выбрось, Дарий! – строго приказала напыщенная дама. – Принцу не пристало таскать всякую дрянь во дворец!

– Скелия! – вприпрыжку приблизился к четвёртой женщине белокурый, как ангел, малыш. – Я тоже нашёл ракушку! Можно…

– Можно, милый, – по-доброму улыбнулась Скелия. – Беги, играй, Эван.

«Дарий? Эван?! И такие маленькие?! Я что? Я в прошлом?! – поняла, наконец-таки, опешив от догадки. – Но как?!»

Маленький Дарий, видя вопиющую несправедливость, уныло опустил уголки губ. Бровки ребёнка несчастно поникли. Ручка мальчика опала вниз, выпуская из пальчиков блестящую перламутром ракушку.

К Дарию подбежал Кевин. Очаровашка с фиалковыми глазами утянул друга дальше играть в песке, и горечь от запрета быстро забылась.

Некоторое время я наблюдала за детьми, принимая очередной финт магии, а потом нахмурилась.

«А где Райлан?»

Четыре наседки продолжили перешёптываться, будто нежеланный воспитанник не пропал из их поля зрения.

Я же обошла песочницу, высматривая четвёртого принца. Моя невидимость, и перемещение в целом, сильно напрягали.

С чего-то подумалось:

«Чтобы вернуться, надо коснуться здешнего Райлана?»

В общем, я пошла на поиски депривированного принца. Обошла почти весь парк.

Райлан нашёлся возле широкого озера, у куста синих роз.

С чёрными волосиками мальчика играл ветер, ероша причёску маленького Райлана.

Среди синих цветов ребёнок выглядел ужасно одиноким.

Райлан смотрел на кусты роз, не моргая. Тяжёлый взгляд малыша навевал грусть. Если недавно мне было жалко Дария с его ракушкой, то сейчас моё сердце вообще обливалось жалостью к черноглазому малышу. Никому не нужный, с проклятием, которое странным образом влияет на ближайший круг Райя…

Присев на корточки перед ребёнком, попыталась поймать его взгляд. Только всё зря. Райлан не видел перед собой взрослую деваху… потому что «здесь» меня не существовало.

Я несмело протянула руку…

Чёрные жилы, на удивление отчётливо реагируя на мою близость, пробежали по лицу мальчика, ужасая размахом проклятия. Принц почти весь почернел. Злобик не соврал. Дух значительно уменьшил объём «тату», на момент выпуска из академии оставив лишь небольшие лианы.

Собрав решительность в кулак, коснулась Райлана.

Чёрная веточка нехорошей магии проступила на коже мальчика, агрессивно перебрасываясь на меня.

Пальцы почернели на миг…

«Фу! Как грязь!» – Я тряхнула рукой, и проклятие неожиданно осыпалось трухой пыли, выбрасывая меня в настоящее.

– Ох! – покачнувшись, шарахнулась от мигом повзрослевшего принца Хастена.

Бедром задела комод. Ваза тут же закачалась, намереваясь упасть от такого произвола.

Сильная рука сейш Адари перехватила сосуд, останавливая качку.

– Больше никогда… – процедил сквозь зубы парень, – никогда не прикасайся ко мне. Это в твоих же интересах, иная.

– Меня зовут «Лилия».

– Хм… – усмехнулся Райлан, делая несколько шагов назад. – Надеюсь, мне не придётся предупреждать тебя дважды… Цветочек. Не люблю обратно перетягивать своё проклятие с посторонних мне людей.

Успешно справляясь с раздражением, перевела взгляд на оголённый участок шеи парня.

«Оу! Руна была вроде больше. Нет? Куда исчезла её часть?!»

Райлан довольно кивнул, воспринимая моё молчание за понятливость.

Шестикурсник открыл дверь и покинул, наконец, мою комнату.

«Так! Срочно нужен Злобик!» – поняла главное, бросаясь на выход из комнаты.

Я обошла все корпуса, но дух будто сквозь землю провалился.

Когда на Хастен опустились сумерки, я свернула к общежитию, злая, как собака.

– Наконец, я тебя поймал! – застал меня врасплох окрик Тиммиана Гарнера.

– Уф… Тим… Это ты? – сразу не нашлась, что сказать.

– Лилия! Ну, сколько можно от меня бегать?! А ещё одногруппница, понимаешь! – парень посмотрел на меня с укором, от которого становится стыдно даже хорошим девочкам.

– Прости. Я думала, ты больше не захочешь со мной общаться. Ну… Это же я напала на твою сестру…

– Ты же всё и исправила. Брось. Оставь свою вину другому.

– Значит, ты не в обиде на меня за сестру и мать?

– Я стараюсь об этом не думать, – нехотя признался Тим. – На твоём месте я тоже сбежал бы. Гефран – ужасный дракон. Говорят, это он убил своего отца, чтобы занять его место. Отравил генерала зелёных, как какая-то баба. Прости... – Тиммиан смутился. – Просто ядами промышляют обычно женщины. Драконам не пристало действовать так подло.

– Почему же его не задержали, а доверили четверть Уграса?!

– Как порядочный мерзавец, Гефран не оставил после себя никаких следов. Обвинению просто не на чем строиться. А правосудие, ты сама знаешь, у драконов незыблемое.

Правосудие в этом мире было реально очень строгим. И неспроста. Смерть невинной души ослепляла судей и палачей, вынесших несправедливый приговор обвиняемому. Так магия находила свой последний выброс в мщении за своего хозяина. Никакие щиты не могли защитить от удара сырой силы.

Кому захочется умирать вот так!?

В поединках или уличных драках предсмертной агонии у раненого не наблюдалось по причине равномерного слива магии. С казнью же всё предстояло иначе.

Мы с Тиммианом расставили все точки над «ё», поужинали в общей столовой, после чего парень проводил меня до комнаты.

– Пришла! – Злобик встретил меня в своей манере. – Где ты бродила?! Резерв только восстановился, а она уже носится!

Закрыв наглухо дверь, а потом и форточку, резко повернулась к нахмурившемуся персу, хищно улыбаясь.

– Вот я тебя и нашла! А теперь рассказывай всё! Что за проклятие на Райлане? Почему к принцу не желательно прикасаться? И… самое главное – для кого это ты «Ягодку» растишь?

Жёлтые глаза духа взволнованно забегали.