Бытовик в действии

– А я вам говорю, что жертвы были найдены с другой стороны Рантайма! Ваша студентка указала слишком далеко!

Первым не выдержал Кевин. По-моему, он, как и я заметил оплошности в управлении своего отца. Только мне от этого ни холодно, ни жарко, а парню было стыдно.

– Так значит, жертвы, всё-таки были?

Угроза, с которой задал вопрос принц Греиджа, заставила всех замолчать.

Райлан с Дарием переглянулись. Эван усмехнулся.

«Ух! Кому-то сейчас будет ата-та! Только всё это лирика. Надо узнать, в чём дело, в конце концов!»

В этом моём стремлении помогли дети.

Я, как весьма начитанная дама, решила воспользоваться знаменитым методом Шерлока Холмса. И я сейчас не о дедукции говорю. О хитром ходе – агентуре! Шерлок подкупал детей, чтобы они для него шпионили. Отличный план, как по мне! Мной уже успели восхититься, спасибо Фионе и её приступу гордыни. Теперь осталось только наладить общение, да пару медяшек с собой прихватить. То, о чём боятся говорить взрослые, охотно расскажут дети!

Тиммиан взглядом проводил меня за пределы лагеря, но навязываться не стал.

Только Злобик увязался следом. Магистры и ребята уже оценили, что дух перекинул привязку с академии на меня, поэтому спокойно смотрели на наш дружный дуэт.

Было немного тревожно идти куда-то одной. Ну, сравнительно одной. Однако причина понятна – меня только что похищали! Но Эрик был сейчас в безопасности, а я навесила на себя сразу три щитовых заклинания. Так что можно дышать глубже.

– Привет, отряд! – улыбнулась спокойно, дойдя до укрытия маленький провокаторов. – Как дела?

Толкая друг друга, ко мне с круглыми от восхищения глазами приблизились сразу пятеро ребят. Двоим навскидку было не больше двенадцати-тринадцати лет, оставшейся троице я бы не дала даже десяти.

– Слыхал! Она назвала нас «отрядом»!

Я присела на склон и вытянула ноги.

– А ты… ты правда красная?

– Ага, – покивала со знанием дела, оставляя лёгкую улыбку на губах.

– Прям красная? – восторженно пискнула затесавшаяся в малышковом отряде девочка.

– Сайка, не путайся под ногами! – важно задрал нос самый старший из ребятни, тем не менее осторожно проталкивая девочку вперёд, чтобы она меня получше рассмотрела. – Какой ей ещё быть?! Все драконицы – красного цвета! В летописях так написано. Дед Макар мне сам читал… Просто они уже больше тысячи лет не обращались, вот все и назвали их «легендарными».

«Ха! Всё так элементарно просто?! А я чуть не спросила профессора истории, почему красных драконов нет среди ныне живущих! Вот был бы полный провал! Парочка таких ляпов, и не только Дарий догадается, что я – иная…»

С блестящими от восхищения глазами ко мне подползла Сайка.

– Я тебя видела… – выдохнула девочка, аж дрожа от эмоций. – Ты такая красивая!

«Эх! Как мало детям для счастья надо!»

– Спасибо, – хмыкнув, погладила девочку по голове. Она аж зажмурилась от удовольствия. – Как вам тут живётся, ребята? Ваш староста выглядит хорошим человеком.

– Дед Макар – самый лучший! – с жаром ответил самый старший.

– Шаник прав, – закивал пухленький кудрявый парнишка, покосившись на самого молчаливого паренька, чем-то напоминающего моего Эрика. – Дедушка Макар всем помогает! Когда у Мадьки сеструху этот некрос в лес уволок, дед Макар первым вызвался на поиски идти! Всех мужиков собрал… да стражи городские остановили. – Мальчонка насупился, переходя на шёпот. – Ещё и ржали с моего папки, как кони. Мол, куда на некроса с вилами!? А ведь сами даже не почесались. Припёрлись, понимаешь, погрозили огромными штрафами за эту… как её?

– Несознательность, – тихо выдохнул молчаливый парнишка.

– Во! Точно! И укатили. Только их и видели! А вчера уже у Сайки мать пропала!

Дружный вздох мальчиков и общий шок дали понять, что болтун наговорил лишнего.

Особенно, когда Сайка резко дёрнулась, оборачиваясь с крупными слезами на глазах.

– Моя мама не пропала, – испуганно замотала головой девочка, отказываясь даже думать, что её мамочку поймал какой-то там некрос. – Она к сестре в Растай поехала. Мне папа сказал!

– Папа никогда не врёт, – я погладила девочку по спинке, чтобы она немного успокоилась. Злобик тоже решил помочь. Подошёл к Сайке и принялся тереться о её ноги. – А вы, мальчики, лучше скажите, почему стражи не стали на некроса охоту открывать?

Тут моя агентура дружненько переглянулась.

«Значит, есть версия… Теперь нужно ступать по этому полю информации осторожно, как профессиональный минёр!»

– Может, вы слышали, что взрослые об этом говорят? Страшно хочется найти эту нечисть и убить, чтобы она больше никому навредить не смела.

Дети снова переглянулись, пошептались между собой, как будто я не слышу.

Я же терпеливо гладила дрожащую Сайку, посматривающую с ужасом в сторону лесного массива.

– Большая…

– Вдруг правда сможет?

– Надо спросить, что за магия у неё…

Мальчишки повернулись ко мне и подошли ближе.

– Покажи, что умеешь, – повелительным тоном потребовал Шаник.

Я махнула рукой, и мятые костюмчики малышни разгладились, а пятна исчезли без следа.

– Чтоооо? – разочарованно сдулся пухляш. – Серьёзно? Бытовая магия? Ты там у них убираешься, что ли?

– Как тебя вообще на боевой взяли?

– Легко, – с улыбкой ответила я, поднимая заклинанием камень. Когда тот завис на уровне лица моих маленьких осведомителей, я пласт за пластом начала магией снимать с камня твёрдые частицы, таким образом растворяя глыбу в ничто. Даже пылинки не осталось! Довольная полученным результатом, улыбнулась, наслаждаясь от того, как у детей вытягиваются лица. – Уборка уборке рознь! – коснувшись носика Сайки, подмигнула девочке. – Я этого некроса на песчинки могу разобрать. Главное – его поймать. А для этого у меня принцы есть.

– Настоящие? – с надрывом прошептала Сайка.

– Ага. И сильные-пресильные! Вы только расскажите, откуда эта нечисть появилась?

Шаник решительно шагнул ко мне, садясь на пригорок рядом.

Косясь в сторону лагеря, мальчик кивнул на губернатора.

– Я подслушал… Староста говорит, что это сынок лорда Ирдана Клода переродился. Слышно было плохо, но это я точно запомнил. После того, как Ратнара Клода убили, начались эти нападения. И главное – крепость городская каждую ночь закрывается наглухо! А мы, живущие в округе, остаёмся без защиты…

– Известно, кто убил сына губернатора?

– Так, конечно! – воскликнул пухляш, и все ребята на него дружно зашипели. Пришлось парнишке тоже ко мне под бок садиться. – Ставрос наш. Этот Ратнар плохой был. Он дочку Ставроса… – мальчик нахмурился, вспоминая слова взрослых, – «попортил». Сильно так… Думали, Гаэль помрёт…

– Так она и померла, – непонимающе удивилась Сайка.

Шаник поджал губы:

– Потому что сама на себя руки наложила, а не потому… А! – мальчик махнул рукой. – Хорошая она была. Красиииивая… Как идёт от колодца с водой… – Шаник грустно улыбнулся. – Так бы и смотрел на неё, пока за плетенью не скроется!

– А меня она всегда бубликами угощала, – нижняя губа у девочки задрожала.

– А мне больше нравилось на коня Ратнара смотреть, – непонятно к чему буркнул Мадька. – Жалко, что его убили и с Ратнаром похоронили!

Я не обратила внимания на сетования мальчика. Пыталась справиться с роем мыслей.

«М-да! Значит, сынок у губернатора был жестоким насильником… Некий Ставрос отомстил ему за дочь и поплатился за это ценой собственной жизни. Губернатор не смог отпустить сына за грань, ведь у драконов с детьми совсем всё грустно. В браке может родиться только один дракончик. Редко два, если жена – истинная пара. Или она вторая, например. Поэтому Клод и провёл над сыном запрещённый обряд. А теперь этот "сынок" шныряет ночами, да творит то, что и при жизни творил. Только вместо насилия ещё и жрёт свои жертвы… Фу! Когда моё попаданство вдруг обратилось в детективный триллер с элементами мистического ужаса?! Жесть!»

Я хлопнула по коленкам, поднимаясь.

– Спасибо, детвора. Вы очень помогли. Бегите домой. Разберёмся мы с этим некросом.

Помахав ребятам на прощание, широким шагом пошла обратно в лагерь.