Невеста звёздного дракона

– Простите, но в клятве, данной старейшинами, ничего не говорится о том, что вступающие в брак должны отказаться от врожденных способностей и магии, данной природой, – отчеканила я.

Да, я подготовилась. Ночью не спалось, и я изучала текст клятвы и возможные лазейки, чтобы избежать нежеланного брака. Не я первая, к слову. Оказалось, что у отца в библиотеке хранятся книги и материалы, описывающие ритуал и его последствия. По всему выходило, что даже развод нам с Маркусом не светит. «Только смерть разлучит их».

Интересно, что бабки употребляли перед тем, как их осенило испортить жизнь внукам?!

– Хорошо, хорошо, – согласилась леди Серенгон. – Но ты не должна применять свои зелья в нашей семье.

– Надеюсь, это правило действует и для драконов?

– Ты не похожа на сестру.

– Если вас это не устраивает…

– Довольно, – остановила меня леди Серенгон. – Я поняла, что язык у тебя подвешен. Однако требую относиться ко мне с уважением. Ты будешь жить в моем доме, следовательно, должна подчиняться моим правилам.

А тут не поспоришь… Это все Полли! Из–за ее побега дом Серенгонов станет моей тюрьмой. Кстати, надолго ли?

– Через два месяца ты выйдешь замуж, и тогда твоим воспитанием займется муж, – продолжила леди Серенгон, отвечая на мой незаданный вопрос. – И жить вы будете отдельно.

Марк займется моим воспитанием?! Ха! Это мы еще посмотрим. Продержаться бы два месяца…

– Вы назначили день свадьбы? – спросила мама.

– Откладывать нет смысла, – пояснила леди Серенгон. – Через два месяца муж вернется из поездки, и брак будет заключен.

Похоже, драконы боятся, что и я сбегу. Что ж им так приспичило женить Марка…

– Спасибо, что сообщили, – съязвил отец.

В общем, ничего я с собой не взяла, кроме зелий, спрятанных в сундуке комбинезонов, амулетов и любимого артефакта. Он, конечно, нелепый, особенно для семьи лорда–артефактора, однако мне большего и не надо.

Это обычные очки с зачарованными стеклами. Или необычные, потому что они могут трансформироваться, в зависимости от моего желания. Правда, превращаются они только в предметы, похожие на очки. Например, в пенсне или бинокль. Если смотреть сквозь стекла, то понимаешь, какие эмоции испытывает тот, на кого смотришь.

Надевать очки при леди Серенгон я не рискнула. Драконы чувствуют артефакты, а спокойно выслушивать ее презрительные речи о древности моих очков уже никакого зелья не хватит.

Прощание с родителями не заняло много времени. Лишить меня возможности видеть их – даже для Серенгонов чересчур. И из академии я документы не забрала. Сейчас каникулы, а там видно будет. Если не удастся убедить Марка, что мне необходимо получить профессию, запугаю его чем–нибудь.

По дороге в салон леди Серенгон не умолкала ни на мгновение: рассказывала, как я теперь буду жить, одновременно сетуя, что истинной леди из меня не получится.

Бесит! Я жалела, что приняла мало зелья. Его действие заканчивалось, и на кончиках пальцев плясали искры. Но леди Серенгон ничего не замечала.

– До обеда будешь изучать этикет, после – танцы и рукоделие. Ты какими инструментами владеешь?

– Паяльник и сварочный аппарат, – огрызнулась я. – А еще отвертка, молоток, пассатижи…

– Хватит, я поняла. Как все запущенно…

Нет, а кому нравится, когда его считают ничтожеством? Я не умею играть на музыкальных инструментах, зато отлично вожу флаер. В нитках запутаюсь легко, к гадалке не ходи, но с закрытыми глазами определю, на сколько градусов корабль отклонился от курса. У всех свои способности!

В салоне красоты я позволила мастерам колдовать над волосами и телом, но категорически воспротивилась наращиванию ногтей.

– Прокляну! – пообещала я девушке, делающей маникюр.

– Но миледи велела… – робко возразила она.

– С миледи я сама разберусь.

К счастью, леди Серенгон отнеслась к этому спокойно.

– Главное, аккуратные руки, – сказала она.

Против платьев я не возражала. А толку? Все равно нарядят, как куклу, по своему вкусу. Да и носила я платья, просто в комбинезоне двигатель перебирать удобнее.

Купили мы всего пару готовых нарядов. Леди Серенгон заявила, что самые лучшие вещи шьются на заказ, и с меня сняли мерки.

Дом драконов размерами мог соперничать с историческим дворцом, сохранившемся в центре столицы. Огромный, роскошный, пафосный. Откровенно говоря, не представляю, зачем нужно столько комнат. Для статуса? Надеюсь, после свадьбы мы с Марком будем жить скромнее…

Я споткнулась, едва поняла, о чем думаю. Мы с Марком? Будем жить?! Похоже, косметические процедуры плохо сказались на моих умственных способностях. Или это от голода? С утра ничего не ела.

В доме мне отвели пару комнат: гостиную, спальню и примыкающую к ней ванную.

– Воздержись от прогулок по дому, – сказала леди Серенгон. – Завтра я сама покажу тебе все. Сейчас переодевайся к ужину. Марина тебе поможет.

Очешуеть! Ко мне еще и служанку приставили. Или, что более вероятно, надсмотрщицу.

– Мне не нужна помощь, – произнесла я, едва леди Серенгон покинула комнату.

– Поверьте, нужна, – улыбнулась Марина. – То есть, вы справитесь и без меня, но со мной вам будет легче.

Я взглянула на служанку внимательнее. Старше меня, но не намного, лет на пять–шесть. Невысокого роста, крепкая. Чуть полновата, но это ее не портило. Светлые волосы гладко зачесаны и собраны в пучок на затылке. Взгляд открытый…

– А вы…

– Можно на «ты», – сказала Марина. – Я ведьма, но не из такого известного рода, как ваш. Меня наняли специально для вас.

Ну да… Дракон никогда не будет прислуживать ведьме.

– Тогда ты тоже… на «ты», – предложила я.

Можно с ней дружить или нет, пока неизвестно, однако и ссориться не стоит.

– Хорошо, но только когда мы наедине, – согласилась Марина.

– Сундук не открывай, – предупредила я. – На нем чары.

Его уже принесли и поставили в спальне. Купленный наряд лежал на кровати.

– Да кто же в здравом уме тронет сундук ведьмы, – усмехнулась Марина.

С ее помощью я быстро переоделась. Светлое шелковое платье оставляло открытыми плечи и полностью закрывало ноги. Новые туфли–лодочки слегка жали, но танцевать в них я не собиралась. Ужин отсижу как–нибудь. Прическу делать не потребовалось, над ней уже потрудились в салоне красоты.

Я покрутилась перед зеркалом и осталась довольна тем, как выгляжу. Пусть леди Серенгон сколько угодно считает меня нелепой и неуклюжей, но внешностью меня родители не обидели.

– Принеси воды, – попросила я Марину.

Перед ужином хорошо бы накапать себе зелья. Чую, встречу со всем семейством Серенгонов пережить будет непросто. Тем более, если на ужине появится Марк.

Я достала нужный пузырек. В гостиной тихо хлопнула дверь.

– Уже вернулась? – спросила я громко. – Неси сюда.

Но в спальне появилась не Марина…

– Ты все же пришла, – сказал Марк, останавливаясь на пороге.

– А ты надеялся, что уговорил меня предать семью? – огрызнулась я, сжимая пузырек.

– Нет, конечно, – признался он.

И отсалютовал мне бокалом с красным вином, который держал в руке.

– Зачем ты здесь? – спросила я.

Не хватало еще разборок с пьяным драконом! И докажи потом, что он первый начал…

– Да так, поздороваться заглянул, – сказал он. – Эй, а что это у тебя?

– Где? – удивилась я.

– Да здесь… – Он показал на плечо и шагнул вперед. – Что–то прилипло.

– Где?

Позабыв о зеркале, я пыталась на ощупь найти «что–то».

– Да вот же…

Марк подошел ближе… и выплеснул вино на платье.

– Ой! – В притворном ужасе он прикрыл рот рукой. – Прости, это случайно.

Я не заметила, что сжала пузырек слишком сильно. Стекло треснуло, и зелье потекло по пальцам, смешавшись с кровью.

08. Нечаянный побег

Марку повезло, что пузырек с зельем лопнул у меня в руках. Боль оттянула пламя, переключила внимание и позволила мне сдержаться.

– Даже не скажешь, что я идиот? – поинтересовался Марк, так как я молчала.

Похоже, он рассчитывал получить в ответ, как минимум, оплеуху. Если бы не боль, я швырнула бы в него огнем. Дракону он не причинит вреда, но позволит леди Серенгон упрекать моих родителей в плохом воспитании дочери.

– Зачем? – Я повела плечом. – Ты и так это знаешь.

Чтобы отомстить Марку, надо действовать его же методом: подстроить пакость исподтишка. Открытое противостояние мне не выгодно.

– Лаура, ты готова? Где ты?

Из соседней комнаты послышался голос леди Серенгон. Через мгновение она вошла в спальню.

– Что тут происходит? Марк?!

– Заглянул поздороваться с новой невестой, – произнес он, как ни в чем не бывало. – А она бросилась мне на шею, и я случайно пролил вино на ее платье.

– Лаура… – Леди Серенгон брезгливо поморщилась.

Он еще и подлец?! Я задохнулась от негодования. Буквально. Воздух перестал поступать в легкие, и, забывшись, я постучала себя кулаком по груди.

– А это что? – Марк шустро схватил меня за запястье. – Кровь? Откуда?

Не хотела показывать драконам, что стекло впилось в ладонь, но Марк заставил меня разжать пальцы.

– Ты решила покончить с собой в моем доме? – взвизгнула леди Серенгон.

– Это… случайно, – выдохнула я, безуспешно пытаясь вырваться из крепкой хватки Марка. – Склянка… лопнула…

Слова давались с трудом, комната поплыла перед глазами.

– Что в ней было? – рявкнул Марк, встряхнув меня, как куклу. – Что?

Точно! Зелье попало в кровь в повышенной концентрации. Надо было не прятать ладонь, а промыть ее, как можно скорее. Я сглупила из–за того, что злилась на Марка.

– Зелье, – честно ответила я. – Для ус–с… покоения.

– Вечного? – уточнил он.

«И не надейся!» – хотела произнести я. Но зелье подействовало, и скандалить расхотелось. Меня накрыло спокойствием и умиротворением.

– Ну что ты, милый, – протянула я, прильнув к Марку. – Конечно, нет. Я так нервничаю перед встречей с твоими родными… Хотела капельки выпить, но я такая неуклюжая…

А что? Он первый начал. Пусть теперь наслаждается.

Брови леди Серенгон поползли вверх, а нижняя челюсть – вниз. Марк же не обратил на мои слова никакого внимания. Он провел ладонью над порезами, и осколки стекла упали на пол. Еще один пасс, и раны исчезли, кожа затянулась на глазах.

Откровенно говоря, это меня впечатлило. Я слышала, что драконы умеют стимулировать регенерацию, но никогда не видела, как они это делают, и, тем более, не испытывала на себе.

– Вот и все, – ласково сказал Марк и поцеловал меня в лоб. – Иди, вымой руки.

Ах, так?! Он легко подхватил игру, продолжая выставлять меня дурой.

– Вы знакомы? – Леди Серенгон не позволила мне уйти. – Как долго?

– Пять минут, – быстро произнес Марк. – Это любовь с первого взгляда.

– Это практичность, – возразила я. – Мы скоро поженимся, так чего время терять?

– Шут! – припечатала леди Серенгон сына. И повернулась ко мне. – А от тебя я такого не ожидала.