Домино

— Теперь ты.

Я тоже потрогал мерцающую стену. Стена внезапно вытянулась, обмотала руку целиком и замерла.

— Видишь, запоминает.

Ощущение было… странным. Не сказать, что неприятным, но совершенно чужеродным. Как будто к тебе пришел гладиться невидимый кот, и обмотал тебя со всех сторон.

Драк как будто услышал меня.

— Защиту ставил Котий. Она и похожа на него. Если приходят чужие, она их царапает и не пускает. Я хотел поставить свою, но моя сразу убивает. А Котий утверждает, что носиться потом с трупами гостей — так себе занятие. Может, он в чем-то и прав, — нехотя признал Драк.

Наконец мерцание вернулось на место.

— Теперь можем пройти.

Мы прошли сквозь мерцающую стену к формам. Какая красота! Драк отколупал готовый диск от формы и дал мне в руки. Сначала я ничего не почувствовал, диск ощущался просто каменным, но потом магическим чутьем почувствовал внутри легкое биение пульса. Вот, значит, какой он — фиррий. На ощупь ничего особенного, а внутри жизнь.

— Раньше, когда народу было мало, никакая защита была не нужна. Но теперь запросто могут все украсть или испортить. Плюс еще одна штука. Мы единственные, кто производит фиррий и зимой. Внутри нашей капсулы тепло. Но, чтобы никто об этом не знал, наружу защита транслирует картинку с пустыми формами. А подойти ближе, чтобы проверить, никто не может, — пояснил Драк, — А вон там у нас склад.

— Где?

— Где камни, вон там. Не видишь? Его и не должно быть видно. Никто здесь еще складов не делает, идиоты. И не понимают, почему у нас всегда есть запас. И почему мы всегда готовы выполнить чужой заказ, если другая команда не справляется. Котий тебе расскажет, через неделю запланирована большая встреча по этому поводу, хотим, чтоб ты туда поехал.

Склада я так и не увидел. Хорошо спрятали. Но разглядывать было некогда, Драк уже трансформировался и полетел к пещере.

Внутри было на удивление мирно. По краям капала вода, собираясь в тонкие ручьи, текущие в ямки у выхода. Ямки были поразительно ровной формы — чтобы удобно зачерпывать. Я даже спрашивать не стал, само ли оно стало таким ровным, разумеется, нет.

Мы прошли вглубь. И вдруг Драк зашипел. Я вскинул ружье на плечо, но палить не стал. И правильно. У дальней стены лежал Анхель и держался за ногу.

— Что ты делаешь здесь? — недоуменно спросил я.

— Я… мы… хотели исследовать… у вас лучше…

Драк завис над нами.

— Так, я проверю дальний коридор и вернусь. Стой с этим дебилом и смотри вокруг, — Драк сорвался с места и умчался.

Я осторожно осмотрелся. Нет, вроде никого. В глубине пещеры блеснули две вспышки, и Драк уже летел обратно. Секунда, — и он стоял человеком рядом с нами.

— Ну что опять такое? Куда вас черти носят?

Анхель блеял что-то невнятное. Я наклонился посмотреть ногу. Вроде можно вправить. Взялся и дернул, Анхель пискнул, вроде встало все. Я не специалист по обезболиванию, так что больше ничего делать не стал. В кузове у нас лежал кусок брезента, в принципе мы могли его и понести, но одна нога у него еще есть, пусть скачет. Так что мы с Драком подхватили его с двух сторон и двинулись к выходу.

— И лезут, и лезут, возись с тобой теперь, — ворчал Драк, — Куда тебя тащить, дитятко? К Роману Николаевичу? В медпункт? К Чофи в объятия?

— К нашей пещере…

— Нет, не дождешься, едем к Роману Николаевичу. Я напишу ноту протеста.

— Не надо ноту…

— Надо-надо.

Под Драково бухтение мы загрузились в машину и опять поехали в Управление.

В Управлении сгрузили Анхеля, Драк экспрессивно выразил все, что он думает о современных студентах, технике безопасности, нарушении границ, ментальном состоянии человечества и необходимости ездить туда-сюда.

— Ладно, разберемся, — буркнул Роман Николаевич и забрал хромающего Анхеля с собой.

А мы опять вернулись к пещере! Как челноки, честное слово.

— Скажи, а почему вы не закрываете вход в пещеру, как к фиррию?

— Нельзя. Запрещено. Если вдруг произойдет выброс тварей, то гасить придется всем миром. А если хозяин, скажем, отбыл на Меркатор развеяться, ну там на массаж или стрелять по тарелочкам, защита будет стоять на входе и никого туда не пустит. И твари там будут плодиться до упора, пока защиту не порвет в клочья, а их не раскидает по окрестностям. Нельзя этого допускать.

— Резать, не дожидаясь перитонита?

— Именно. И есть джентльменская договоренность друг к другу не лазить. Нарушается, конечно, но еще ни разу никто у нас ноги не ломал. Главное, что ему стоило попросить — мы бы сами сводили! Но всем вечно рассказывают, какие мы с Котием злые, а это неправда. Я ни одного существа без повода не убил!

Я решил сменить тему.

— А там был кто-то в пещере?

— Да мелочь. Но могло еще что-то остаться, а я торопился, поэтому едем снова. Идиотизм!

Вернулись мы не зря. В дальнем левом коридоре на потолке сидела разлапистая тварь, похожая на лягушку. Мне пришлось отсушить ей все четыре лапы, прежде чем она упала на пол. Да и на этом дело не кончилось, потому что она скаталась в шар и бросилась мне под ноги. Я от неожиданности подскочил и стукнулся головой о боковой выступ. Больно! Тварный шар тем временем мчался к выходу, я бросился за ним и успел влупить в него зарядом на самом выходе. Попал! И тут же понял, почему тут стараются палить аккуратней, не цепляя ценную воду. Вместе с тварью испарилась треть накопленного левого резервуара. Минус фиррий, минус деньги, не знаю сколько.

— Молодец, — сдержанно похвалил меня Драк.

Я нахмурился.

— Я серьезно. Этот лягушарий круто мимикрирует под траву, так что хорошо, что ты его снял до выхода. Гонялись бы за ним по окрестностям до второго пришествия.

Я слегка воспрял духом.

— Ну что, как мы тут? Закончили?

— Да, теперь чисто. Я еще две мелочи выловил, но в целом все в порядке.

Я хотел задать дурацкий вопрос, почему они не ставят камеры в пещерах, ведь если есть связи с Землей, можно было бы купить. Но потом смог сам себе ответить. Во-первых, и, в самых главных, кто будет за этими камерами следить. Тут во всем мире нет лишних глаз, все при деле. Во-вторых, чего там будет видно, когда сгустится туман. Ну и, в-третьих, не факт, что в такой влажности камеры вообще будут работать. Какие-то датчики у них есть, раз Пещернадзор знал о моем появлении раньше, чем Драк позвонил Роману Николаевичу. А остальное детали. Для деталей есть мы и Термит.

На этом список дел был завершен, Драк опять повеселел, и мы поехали домой. Около дома уже вкусно пахло жареным мясом. Наигравшийся в акции Котий выставил во двор гриль и готовился что-то жарить. Чувствую себя охотником! Только добычи мы сегодня никакой не принесли, зато провели уборку.

К вечеру я понял, что рубашка на мне уже стоит. Штаны еще ничего, а вот рубашка… Хм, а запасной-то и нет. Я постирал ее в ванной. Забыл рассказать! Ванная здесь здоровенная, и я догадываюсь, по чьему заказу ее сюда доставили, и кто тут лежит мохнатый, когда никто не видит.

Рубашку-то я выстирал, но проблему это решило не полностью, потому что теперь ее надо было где-то сушить. За моими метаниями по дому меня застал Котий.

— Что ты делаешь?

— Да вот, ищу, где бы рубашку высушить.

На это Котий принес один из пуфов, стукнул по нему сбоку и пуф начал немедленно греться.

— Клади сюда. Чтобы выключить, стукнешь два раза сверху. Надо тебе еще одежды купить, тут мы не подумали.

Я разложил рубашку поровнее.

— А вам почему не надо?

— Потому что это, — Котий тронул рукой рукав, — не одежда.