Патриот. Книга 1. Звезда морей

Илья усмехнулся про себя, оценив актерское дарование Арины, взял Настю под локоток и отвел подальше от эпицентра назревающего скандала, решив, что зрелище, несомненно, предстоит забавное, но в данный момент оно совершенно некстати.

— Неприятная женщина, — обратился к Рассохину элегантный пожилой господин в костюме-тройке с накинутым поверх спасжилетом. — Я с ней давно знаком, и поверьте, сильно сожалею об этом.

Илья неопределенно пожал плечами. С незнакомцем он был вполне согласен, но предпочитал не выставлять собственное мнение напоказ, не будучи уверенным в надежности собеседника.

— Позвольте представиться, — правильно понял тот, — моя фамилия Котт, Марио Котт. Сеть ювелирных магазинов. Наши филиалы есть и в Фридрихсграде, и в Барселоне, и в Париже.

— Иль Наварро… хм… путешественник. Это моя подруга госпожа Воробьева.

— Крайне рад знакомству, — Котт церемонно поклонился, вынудив Рассохина проделать то же самое. Настя, повинуясь ситуации, с улыбкой присела в изящном книксене, словно находилась на званом балу, а не в узком коридоре лайнера.

Монотонно повторяющийся сигнал тревоги слился с криками толстухи-миллионерши, создавая невероятную какофонию. Илья поморщился.

Генри в сопровождении еще одного стюарда появился рядом с Вайоной и попытался ее успокоить, но сделать это оказалось не так-то просто. Розенштерн отказывалась замолкать, как и следовать вдоль коридора, повинуясь стрелкам на стенах.

Остальные пассажиры деликатно делали вид, что скандал их нисколько не касается, но Илья был уверен, что сегодня же в книге жалоб лайнера появится несколько новых записей. Богачи не любили, когда их спокойствию кто-либо мешал.

Наконец, общими усилиями Вайону удалось вернуть в сьют. О том, чтобы тащить ее к спасательным шлюпкам уже не шло и речи. Даже Генри это осознал и, коротко переговорив с кем-то по бортовому переговорнику, самолично провел несносную толстуху к ее каюте.

— Пожалуй, теперь и нам пора. Буду рад пообщаться с вами за ужином, — заметил Котт, еще раз поклонился напоследок и двинулся вперед, вслед за вторым стюардом, показывавшим дорогу к шлюпкам.

Илья и Настя не стали увиливать от обязательств и честно прошествовали вместе с остальными на выделенную им по штатному расписанию палубу. Там их уже ожидали дежурные офицеры и несколько матросов, в чьи обязанности входил спуск шлюпок на воду. Конечно, сейчас никто их спускать не стал, но находиться на предписанных местах члены команды были обязаны. Они приветствовали пассажиров, а те в свою очередь тут же затеяли памятную сессию, сумев привлечь к этому занятию корабельного фотографа, то и дело переставлявшего свой агрегат, чтобы запечатлеть то одну, то другую пару (надо сказать, что за последний год фотографы окончательно победили дагеротипистов).

Один из офицеров тем временем проверял всех пассажиров поименно, то и дело сверяясь со списком. Наконец, удовлетворенно кивнув, он громко заговорил, обращаясь ко всем собравшимся:

— Уважаемые гости «Звезды морей»! От имени капитана нашего корабля благодарю вас за понимание и точное выполнение инструкций. Вы отлично со всем справились. Учебная тренировка для вас закончена, можете вернуться в свои каюты или, если желаете, пройти на соседнюю палубу, где в открытом ресторане для вас накрыты столы с легкой закуской и освежающими напитками. Наша кухня способна удовлетворить самые изысканные вкусы. Приятного вам дня!

Окончание его речи вызвало аплодисменты пассажиров, довольных, как собой, так и поступившим приглашением.

— Хочешь, пойдем в ресторан? — предложил Рассохин, искоса поглядывая на Настю, которая чуть подняла лицо вверх, подставляя его легкому ветерку.

— Мы ведь только что поели. Ты проголодался?

— Нет, но там можно приятно провести время, выпить вина, да и закуски он описал так хорошо, что мне захотелось их попробовать.

— Тогда пойдем, — согласилась девушка. — От бокала вина я не откажусь!

Илья улыбнулся ей, чуть развернулся и замер на месте. Улыбка мгновенно исчезла с его лица. Метрах в пятнадцати от него на палубе стоял один из давешних сицилийцев. Сейчас, когда солнце светило ярко, а убийца не скрывал лица, Рассохин узнал его — Джакопо, один из самых надежных людей Валентино и, по совместительству, главный специалист по устранению конкурентов. Когда Давиано отправлял его разобраться с проблемой, можно было быть уверенным, Джакопо выполнит свою работу. Как же хотел Валентино уничтожить русского, если отправил именно Джакопо на его поиски, а не приберег своего лучшего убийцу для защиты от страшных африканцев…

К счастью, Джакопо еще не заметил Илью и Настю, а двух его помощников рядом не оказалось. Вероятно, они прочесывали соседние палубы.

Рассохин резко схватил Настю под руку и сжал чуть сильнее, чем требовалось. Хорошо, что девушка сразу все поняла и не вскрикнула от боли.

— Они здесь? — прошептала она. Илья кивнул и медленно, стараясь не привлекать к их паре излишнего внимания, повел ее к одному из трапов, ведущих на нижние палубы.

Где-то позади оставался Джакопо. Рассохин, отвернувшись в другую сторону, не мог его видеть, но знал, что тот в данную минуту проверяет каждого пассажира наверху. Значит, сицилийцы все же попали на корабль, будучи уверенными, что их добыча находится именно здесь. Но как же они это узнали, черт подери⁉ Паспорт, которым воспользовался Илья, был чистым, не засвеченным. Он купил его лично у проверенного человека, и ни Валентино, ни его люди ничего о нем знать не могли.

В коридорах не было ни души. Почти все сейчас, включая стюардов, находились на верхних открытых палубах. Учебная тревога закончилась, но люди не спешили вниз, предпочитая провести время на свежем воздухе, тем более что погода и накрытые столы к этому располагали.

Илья почти бежал, таща Настю за собой.

— Куда мы, в каюту?

— Да, — подтвердил Рассохин. — Они не знают, где именно мы остановились и под какими именами, иначе направились бы прямо туда. А так им предстоит нелегкая задача — проверить все семь тысяч пассажиров. Если мы затаимся, то есть шанс отсидеться в сьюте.

— Четырнадцать дней? — не поверила Настя. — Они нас найдут. Может, пожалуемся охране? Или капитану! Их арестуют.

— А что мы расскажем? — зло рассмеялся Илья. — Что я украл алмазы сицилийской мафии? Что на борту убийцы? А где доказательства? Или ты хочешь отдать все драгоценности капитану! В таком случае, нам, несомненно, поверят, вот только тут же самих и арестуют до выяснения всех обстоятельств. По крайней мере, меня-то уж точно…

— Об этом я как-то не подумала…

— К тому же, — продолжил Рассохин, — это вовсе не гарантирует нам защиту. Без веского повода сицилийцев никто не тронет, а такого повода они пока не дали. Сейчас они такие же обычные пассажиры, как и мы. Вот если бы произошло преступление, скажем, убийство, конкретно, мое — то капитан обязан был бы его расследовать и взять под арест всех подозреваемых. Но пока нет трупа — нет и дела. Так что, извини, мы только сами подставимся, а проблему не решим.

— Я поняла. Что же делать?

— Как я и сказал: отсиживаться в сьюте. Генри может приносить нам еду. Скажемся больными. Морская болезнь — обычное дело, все поймут. Лишнего внимания это не привлечет.

— Рано или поздно, но они нас найдут, — упрямо повторила Настя, качая головой. Предложенный план ей не нравился, и Илья прекрасно это понимал. Ему самому идея отсидеться взаперти не нравилась тоже, но ничего лучшего в данный момент придумать он не мог.

— Мы что-нибудь обязательно сообразим, — пообещал Рассохин. — Теперь, когда мы знаем, что враг рядом, будем настороже.

Навстречу им так никто и не попался. Рассохин хорошо помнил обратную дорогу, и все же в каждый последующий коридор он предварительно осторожно заглядывал из-за угла, прежде чем туда сунуться. Настя в эти моменты терпеливо ожидала позади.

Удивительно, но Илья не видел в ней страха. Скорее, разочарование. Жестокие убийцы, казалось, вовсе не пугали ее. Возможно, после недавней битвы в отеле, Настю уже мало что могло удивить или испугать — выработался некий иммунитет на подсознательном уровне. Либо же она настолько безоговорочно доверяла своему любовнику, что даже не задумывалась о грозящей ей самой опасности. Пусть сицилийцы их преследуют, ну и что с того? Вот если бы это были фридрихсградские бандиты, не знавшие милосердия, тогда стоило бы поостеречься. А эти… так, ничего серьезного… Коза-Ностра — забавная мафия из старых сказок…

Рассохин же не тешил себя иллюзиями. Сицилийская мафия представляла собой реальную угрозу. Они не прощали обид, не забывали оскорблений. Кража — это пощечина, нанесенная главе клана, ответом на которую могла быть только пролитая кровь. Его кровь и кровь всех его близких.

Теперь лейтенант отчаянно пожалел о том, что все-таки поддался соблазну и взял с собой Настю. Лучше бы он послушал внутренний голос, который советовал встретиться с девушкой позже, когда все утрясется. Но он недооценил угрозу и подставил Настю под удар. Еще повезло, что он первым заметил Джакопо. Обернись ситуация иначе, и убийца выследил бы их до каюты и ближайшей же ночью наведался бы туда вместе со своими людьми. И Настю бы он не пощадил. В этом Рассохин был уверен.

Они почти добрались до сьюта, оставалось всего пара коротких переходов до их коридора. Илья выглянул в очередной раз из-за угла, стараясь разведать дорогу, и нос к носу столкнулся c сицилийцем — одним из помощников Джакопо, его имени Рассохин не знал, но в лицо вспомнил тут же. Да и убийца признал его мгновенно. И тут же атаковал, неуловимым движением выхватив нож.

Лейтенанту повезло, что он стоял вполоборота. Удар убийцы пришелся вскользь, Илья перехватил его руку и вывернул до хруста. Нож отлетел в сторону, мягко упав на ковровую дорожку. Рассохин не остановился на достигнутом и ловко впечатал сицилийца в стену напротив.

Настя, шедшая следом, вскрикнула от неожиданности и отступила на пару шагов назад.

Убийца сознания не потерял, но выглядел слегка дезориентированным. Он потряхивал головой, пытаясь прийти в себя. Илья не дал ему такого шанса. Он тут же оказался рядом и схватил сицилийца за шею в жесткий болевой захват. Тот захрипел и попытался перекинуть лейтенанта через себя, но Рассохин держал крепко.

— Ты же его задушишь! — вскрикнула Настя.

Илья подумал и чуть ослабил захват, но ровно настолько, чтобы киллер не задохнулся раньше времени.

— Если я его отпущу, он нас сдаст. Такие люди не прощают!

— Не убивай его! — Настя нагнулась и подобрала валявшийся нож. — Он же не знает, где мы живем. Пусть поклянется, что оставит нас в покое и мы его отпустим!

— Зато теперь он точно знает, что мы на борту. Да и тебя в лицо запомнил, не сомневайся. А клятвам его я бы верить не стал…

Илья немного отвлекся, и убийца тут же воспользовался шансом. Он с силой лягнул лейтенанта пяткой, попав по голени, и когда тот невольно охнул, сумел провести классический борцовский бросок через бедро.

Рассохин оказался под сицилийцем, вдобавок сильно ударившись головой об пол. Ситуация в корне переменилась. Убийца, несмотря на поврежденную руку, занял крайне выгодную позицию и теперь уже сам душил лейтенанта. От недостатка кислорода у Ильи помутилось в глазах, он изо всех сил старался разжать руки врага на своем горле, сбросить с себя сицилийца, но тот ловко пресекал любые попытки.