Лабух

Услышав это, налетчики тут же прекратили противоправные действия и бросились наутек. Их жертва, напротив, ещё плотнее прижалась к стене, и, кажется, не понимает, что осталась одна. Тут бы мне и уйти, но…

— Мадам, с вами все в порядке?

В ответ звучит выстрел. Негромкий, явно из чего-то малокалиберного, но свист пули я ни с чем не перепутаю…

— Ты что творишь, дура⁈

— Не подходи! — сдавленно пискнула несостоявшаяся жертва.

Господи, за что мне это?

— Вы что, рассчитывали на изнасилование, а я всё испортил? В таком разе, нижайше прошу пардону! Кстати, если и дальше будете тут стоять, они таки могут вернуться…

— Это вы свистели? — судя по всему, к женщине вернулась способность соображать.

— Я! И уже жалею об этом. По крайней мере, ваши обидчики не пытались меня застрелить.

— Простите… нервы…

— Что-то в них вы не стреляли!

— Не получалось нащупать, — еле слышно ответила она, и обессилено опустилась на снег.

— Встаньте. Не то отморозите себе всё на свете и не сможете рожать Родине защитников!

— Вы не могли бы помочь мне добраться до дому?

— А вы не будете стрелять?

Спасённая, оказавшаяся молодой девушкой, или точнее барышней, жила в нашем доме, но вход в её квартиру был через парадный подъезд, а не со двора. Вероятно, поэтому мы с ней прежде и не встречались. Собрав в охапку уцелевшие при грабеже вещи, я помог добраться до квартиры.

— Ключ есть?

— Стучите. Меня ждут…

И правда, стоило мне легонько прикоснуться костяшками пальцев к некогда полированной поверхности, как дверь приоткрылась, и появилось хорошенькое личико Корделии.

— Ой! — пискнула она, заметив моё присутствие, и попыталась закрыться, но я уже просунул в образовавшуюся щель ногу.

— Не так быстро! Видишь человеку плохо?

Отпихнув проститутку, почти на руках внёс спасённую внутрь квартиры, а потом и в комнату, где с облегчением опустил на диван.

— Что с ней?

— По-моему, рожает…

— Что⁈

Кажется, мои слова приободрили не только работницу сферы интимных услуг, но и ее подругу. Во всяком случае, барышня вскочила и уставилась на меня с видом крайнего негодования.

— Что вы себе позволяете⁈

— И это, вместо благодарности? — сокрушенно вздохнул, устраиваясь поудобнее в одном из кресел.

— Большее вам спасибо, — ничуть не смутилась барышня, с презрением поглядывая на мои залепленные снегом бурки, — но в ваших услугах я более не нуждаюсь!

— И чо? — специально обошелся без буквы «т».

— Вы можете идти…

— Верно. А могу не идти. РСФСР — страна свободная!

Судя по всему, насчет последнего утверждения у неё имелись определённые сомнения, но никаких возражений в голову не пришло.

— Что вам угодно?

— Милая барышня, — вздохнул я. — Мы не с того начали. Позвольте для начала представиться. Меня зовут Николай Семёнов, и я тоже живу в этом доме. По профессии — музыкант. Говоря откровенно, от вас мне ничего не нужно. А вот от вашей, не знаю даже как выразиться, гхм, подруги, как раз наоборот!

— От Фени? — округлила глаза девушка.

— Что? — едва не поперхнулся. — Корделия, ты Феня?

— Фёкла! — ледяным тоном пояснила проститутка.

— Ну что же, по крайней мере, одно имя мы выяснили. А как мне обращаться к вам?

— Елена Станиславовна Ланская.

— Очень приятно! Так вот, наша общая знакомая — Фёкла, некоторым образом должна мне и моим коллегам довольно-таки круглую сумму. Но вместо того, чтобы отдать бедным музыкантам честно заработанные денежки, предпочла скрыться. Я понятно, излагаю?

— Не гони туфту, фраер! Ничего я вам не должна…

— Фи! Что за выражения? И позвольте не согласится. Вы выступили посредником, а стало быть, несёте материальную ответственность. Мы свою часть договора выполнили, а обещанного вознаграждения так и не получили.

— Мне тоже ничего не заплатили!

— И вы, моя прелесть, без копейки денег пустились в бега? Охотно верю! А ещё в русалок и домовых.

— Может быть, вы обсудите это как-нибудь потом? — вмешалась Ланская.

— Да, я бы с радостью! Но, почему-то уверен, что следующая встреча может и не состояться. Фёкла, ты же сбежишь?

— Некуда мне бежать! — разозлилась проститутка. — Меня все ищут и деловые, и менты…

— Кстати, да. Фельдман меня недавно спрашивал…

Как только я произнёс фамилию начальника местный милиции, девушки многозначительно переглянулись. И если с Корделией всё понятно, то Ланская… так, стоп, по словам Гулина, именно в этом доме проживает некая девица, к которой неровно дышит…

— Браво! — едва не подпрыгнул я на своем месте.

— Что? — вздрогнула Елена.

— Спрятать проститутку от своего ухажера в том самом единственном месте, где он не станет её искать. Гениально!

— Как вы узнали?

— Это уже не важно! Но вам, так или иначе, придётся мне всё рассказать.

— А может? — вопросительно посмотрела на подругу Фёкла и та зачем-то сунула руку за отворот жакета.

— Вот это ищете? — холодно осведомился я, показывая позаимствованный у барышни пистолетик. — Кстати, зря вы на него понадеялись. Калибр смешной, убойная сила никакая, а уж на морозе, когда все при пальто или полушубках… Вообще, не вариант!

— Сволочь! — с ненавистью прошипела Корделия.

— Ближе к телу, красавицы!

В общем, история, которую мне рассказали девицы, оказалась довольно не тривиальной. Когда-то давно, то есть при старом режиме, они все вместе учились в одной гимназии. То есть, Мария Куницина, Елена Ланская и Фёкла Вострикова. Не то, чтобы были подружками, скорее просто приятельницами, но тем не менее. Гражданская война и разруха не пощадили никого, но барышни, по крайней мере, остались живы.

Придумавшая себе новое имя Феня вовсю торговала телом, но в одну далеко не прекрасную ночь, а именно — во время пожара, ей на глаза попалась шкатулка с драгоценностями. Пока я, и мои товарищи, спасали инструменты и разных упившихся личностей, ушлая маруха[5] собрала «рыжьё»[6] в узелок и была такова. И всё могло бы получиться, но толи кто-то из воров заметил её манёвры, толи просто не поверили в человеческую честность и благородство, но девушка попала под подозрение, после чего предпочла скрыться. А поскольку все места куда она могла пойти были хорошо известны, запаниковавшая проститутка не нашла ничего лучшего, как попросить убежище у давней подруги.

— Классная история! — сдержано похвалил я. — Осталось только узнать, куда вы, Елена Станиславовна ходили на ночь глядя?

— Это никак не связано с этим делом! — вздрогнула Ланская.

— Обычно женщины умеют лгать от природы, но вы, к счастью или нет, напрочь лишены этой способности! Ходили к тайнику?

— Нет! То есть, да…

— Лена!!! — попыталась вмешаться Корделия, но было поздно.

— Послушай, Феня, — тяжело вздохнула барышня, — нам всё равно в одиночку не справиться с этим делом. А Николай мог бы нам помочь…

— Я ему не верю!

— А вот это было обидно! — постарался придать физиономии скорбь. — К тому же, ваша подруга абсолютно права. Ничего не выйдет.

— Это мы ещё посмотрим!

— Вы не сможете их ни продать, ни вывезти из России.

— Вывезти? — удивилась Ланская.

— Пардон, а вы планировали носить золотые цацки на торжественные митинги?

— Если честно, — призналась барышня, — я так далеко не заглядывала. Хотелось просто помочь Фене.

— Что, простите? Она даже не пообещала вам доли!!!

— Ну не то, чтобы… Да, я рассчитывала, что смогу получить некоторую независимость. Уехать отсюда куда-нибудь подальше.

— А какие планы у мадам Фёклы? — повернулся я к Корделии.

— Вообще-то, мадемуазель! — с видом оскорбленной невинности поправила меня работница сферы интимных услуг.

— Сорян, бэби! Так что с планами?

— Я тоже хочу уехать. Лучше всего заграницу. И забыть. Всё забыть, как страшный сон!

— Что же, цель более чем достойная. Осталось выяснить, хватит ли этой груды золота на троих?

— На троих?

— А вы, милые барышни, всерьёз думали, что я из-за ваших прекрасных глаз буду корячиться?

— Десять процентов!

— Девушки, вам не стыдно?

— По-моему так было бы честно!

— Фёкла, ваша жадность вас однажды чуть не погубила.

— Коленька, ты мне угрожаешь?

— Помилуйте, мадам… то есть, мадемуазель! Но воровать, пардон за тавтологию у воров, не только глупо, но и опасно. Как и помогать такой воровке. В общем, риск должен быть оплачен. Дамы, вы согласны?

— Да, — первой согласилась Ланская.

— А вы? — вопросительно посмотрел на Вострикову.

— Уговорил, — глухо проронила она.

— Отлично. А теперь говорите, где тайник?

Ответ, который немного помявшись, дали девушки, более впечатлительного человека мог бы вести в ступор. Почувствовавшая неладное Корделия имела неосторожность заявиться на службу к Ланской, где они не нашли ничего лучшего, как спрятать узелок с драгоценностями в старой печи, которую давно никто не топил.

— Пардон, а где вы служите?

— В Исполкоме.

— Что⁈ Только не говорите, что вы заведуете отделом пропаганды…

— Ну что вы, нет, конечно. Я — машинистка.

— Рад за вас. А какого черта вы поперлись к тайнику ночью?

— Днем я боюсь. Коллеги могут увидеть, как я достаю и вообще…

— А ночью, значит, не побоялись?

— Обычно там никого нет, кроме сторожа. А он спит…

— И что же пошло не так?

— Не смогла открыть дверь. Наверное, сторож запер её не на ключ, а на засов…

— Понятно. Но, почему одна?

— Коля, ты что, дурак? — возмутилась Вострикова. — Меня же в Спасове каждая собака знает! Мигом блатным донесут!

— Девки, я с вас млею. Наш девиз — слабоумие и отвага! Короче так. На сегодня всё, а завтра я приду в Исполком с саквояжем. На обратном пути унесу наш клад. В какое время там меньше всего народа?

— Во время обеда…

— Отлично!

— Но…

— Тс! — приложил палец к губам. — Командовать парадом буду я! А теперь всем спать!