Княжий Сын. Отцовские земли

Вместе мы двинулись внутрь крепости. Я ожидал, что отец Никодим поведет меня в свою келью, где мы с ним разговаривали почти два года назад, когда он решал, имеет ли смысл браться за мое обучение. Так и получилось, мы вместе миновали здание храма и отправились в приземистую постройку, где и находились кельи монахов.

- Кто крестил тебя? - нарушил он молчание.

- Игнат, - ответил я. - Он сделал это перед самой смертью. Он тогда тяжело ранен был, у меня не вышло ничего сделать, кровь собиралась внутри груди и давила на легкие. Последний его вечер мы провели вместе. Он рассказывал мне о вере, об Иисусе Христе, о заповедях.

- А в храме ты давно был? Когда последний раз к причастию подходил, исповедовался?

- В Киеве, перед тем как в Брянск двинуться, - проговорил я. - Там есть Крестная слобода, и храм, пусть и не такой большой, как здесь. Там руководит священник по имени брат Илья. Он говорил мне, что раньше был наемником, пока его не окрестил брат Сергей… Ну и вот, каждый раз, когда я в Киев приезжал, в храм ходил.

- Это хорошо, - кивнул отец-настоятель.

Мы прошли мимо ряда дверей и остановились у самой последней из них. Отец Никодим вставил в замок ключ, отпер дверь, после чего двинулся в свою келью. С тех пор, как я был там в последний раз, здесь практически ничего не изменилось. Разве что книг в шкафу стало еще больше. Ну да, монахи ведь собирали знания ушедшей эпохи, выменивали их на товары, которые производили. Так что ничего удивительного в этом нет.

- Ну а теперь мы можем поговорить прямо, без лишних ушей, - проговорил отец настоятель, присаживаясь на жесткий топчан, заменявший ему постель. Мне он кивнул на стул, который находился возле рабочего стола.

Я решил, что в ногах правды нет, отодвинул стул в середину кельи и уселся на него.

- Слухи про тебя ходили, - продолжил отец Никодим. - Даже до наших мест они доходили. Сперва говорили, что тебя повесили в Брянске. Ну в этом ничего удивительного нет, поверили тебе действительно многие, так что наместникам выгодно было тебя мертвым объявить. Но лучше расскажи мне, как ты в руки наместников угодил?

- Я сдался, - ответил я. - После того боя, когда мы с дружиной боярина Сергея схлестнулись, у нас много людей погибло. В том числе и Игнат. Я после этого решил, что не хочу для остальных такой же участи. И сбежал от своих ночью.

- А как же так вышло, что тебя не повесили?

- Боярин Лука, он сейчас со мной приехал, за стенами обители меня ждет, меня отбил. Дерзкий план у него был, но ему не впервой людей с места казни освобождать, он точно так же сына своего у людей орловского наместника отбил. И вот, вроде, при куче свидетелей это все было, но это не помешало наместникам меня мертвым объявить. Ну а сами мы в Киев двинулись.

- Спрятаться хотели? - с пониманием спросил отец-настоятель.

- Не только, - ответил я. - Место нужно было спокойное, для того, чтобы переждать. Ну и люди нужны были, и деньги. Я с киевским мэром договорился, он нас на заставу на границу с Молдавией отправил. Тихое место, только твари там какие-то по ночам озоровали. Но мы их выбили быстро. А еще, - вдруг вспомнил я. - Мэр киевский про обитель знает. Откуда? Я думал вы тайно живете.

- В мире не так много вещей, о которых не знает Григорий, - ответил отец Никодим. - Торгуем мы с ними, товар сбываем, иногда покупаем что-то. Сам ведь понимаешь без торговли сейчас не выжить, а почти вся торговля, которая в наших землях происходит, так или иначе с Союзом Торговых Городов связана. Ну так, отправил он вас в Молдавию. Что дальше-то было?

- В Молдавии нам удалось и людей из местных в дружину набрать, и денег на наемников заработать, - продолжил я. - Сперва караваны молдавские сопровождали до Винницы, а потом стали травы собирать, да лекарства из них готовить. Хорошее дело оказалось, прибыльное. Если бы не княжич Аурел, то так и вообще все хорошо было бы.

- Что, в Молдавии княжич объявился? - заинтересовался отец-настоятель. - Сын того князя, которого отец твой убил? Ты ведь уже знаешь об этой истории-то, о том как Кирилл за Союз Торговых Городов воевал?

- Точно, знаю, - кивнул я. - Мстить он собирался Союзу Торговых Городов, крепость, в которой мы службу несли, взять хотел. Но ему не столько сама крепость нужна была, сколько деньги, которые я скопить сумел. Вопрос только в том, откуда он о них узнал, но я в этом так и не разобрался. Привел он полторы сотни, но нам отбиться удалось. А потом в вылазку отправились, там вообще почти всех перебили.

- А сам Аурел, как, не сбежал? - спросил отец Никодим.

- Сбежал, да недалеко, - кивнул я. - Догнали мы его в окрестностях одной деревушки молдавской. Я на поединок его вызвал и убил. Так что не суждено ему оказалось за отца отомстить…

- Понимаю, - кивнул отец-настоятель. - А дальше что было? Ты ведь не все полтора года на той заставе сидел?

Удивительно было то, что отец настоятель не пытался читать мне нравоучения или корить за грехи, пусть я и сам прекрасно понимал, что нагрешил немало, и что христианин из меня получался плохой, пусть я и пытался соблюдать заповеди. Он говорил со мной, как с равным, а вовсе не как учитель с учеником. А расспрашивал о том, что с нами случилось за последние два года, так и вообще с неподдельным интересом.

Не ожидал я такого, честно говоря, пусть мне и было приятно. Однако стоило помнить для чего я здесь. Мне нужны его воины, и я готов за них щедро заплатить. Не деньгами, а кое-чем гораздо более ценным. Однако пока что я не мог зацепиться за разговор так, чтобы повернуть его в нужную сторону.

- Ну да, - кивнул я. - Потом нас заставили в осаде Херсона поучаствовать. Ты слышал о том, что крымчане Херсон взяли?

- Слышал, как не слышать, - кивнул отец Никодим. - Купцы, когда заезжали, рассказывали. И все больше гадали, что же дальше будет. Позволят ли крымчанам просто так уйти после того, что они устроили, или нет. Только из Херсона их выбьют, или в сам Крым войско отправят.

- Двумя сотнями пришли, заставы на границе вырезали, а потом в сам город ворвались. Детей похватали, в тюрьму крепостную сунули, и все для того, чтобы остальных горожан себе подчиниться заставить. Вот и мне в этом поучаствовать пришлось.

- И ты согласился? - заинтересованно посмотрел на меня отец-настоятель. - Как так получилось-то? Это ж не твоя война.

- Не моя, - кивнул я. - Но мне авансом подворье в Киеве дали, а еще Григорий пообещал помочь союзников найти. И нашел, кое-кто из бояр согласились на мою сторону перейти. А к вам он людей не посылал?

- Нет, не было такого, - покачал головой отец Никодим. - А что все-таки под Херсоном-то случилось?

- Под Херсоном мы без малого два месяца в осаде сидели, пока осадные машины не построили. Потом крепость, а она там небольшая, меньше даже чем орловский детинец, обстреливали. За это время много что происходило, и на стены лезли, было, и подкрепления из Крыма приходили. Взяли мы в итоге крепость, пусть и народа много потеряли. Зато из крымчан тоже никто не ушел. Главный из них попробовал с небольшим отрядом прорваться, но на нас наткнулся. На этом его везение и закончилось.

- И что теперь-то? Отправил Григорий войска в Крым или нет?

- Отправил, - кивнул я. - Всех наемников, что свободны были, собрал, да отправил в Крым. И проводник у них есть, мы одного из знатных крымчан в плен взяли, он много чего знать должен. Только вот я все равно не знаю, чего они там навоюют. Это ведь горы, да степи, там и войско нужно другое, и командир у него должен быть единым. Думаю, возьмут они первую добычу, да обратно отступят. Если унести, конечно, смогут.

- А ты, значит, в Крым не поехал, - покивал отец-настоятель. - Чего же так?

- А чего мне там делать? - удивился я. - Это не моя война, так что лезть в нее у меня никакого резона нет. Добыча… Ну, ее взять надо, а потом из Крыма увезти. И распорядиться правильно, что тоже непросто. Там ведь не столько товары попадутся, сколько холопы, рабы. А я понятия не имею, что с ними делать. Да и вообще. У меня в Брянске дела были.

- То есть ты сейчас из Брянска едешь? - отец Никодим вскинулся и посмотрел мне прямо в глаза. - И как же так вышло, что тебя там не повесили?

- Очень просто, - ответил я. - Григорий мне помог, с нужными людьми переписку завязал, договориться сумел. Когда я в Брянск приехал, то наместника Дмитрия на поединок вызвал. И убил его в итоге. Дружина мне на верность и присягнула.

- То есть, теперь ты брянский князь? - посмотрел на меня с еще большим интересом отец-настоятель.

- Я великий князь Пяти Княжеств, - ответил я. - А в их числе князь брянский, орловский, курский, смоленский и белгородский. Брянск и Смоленск мою власть уже признали. В Орле, Курске и Белгороде сейчас правят предатели и убийцы. Собственно говоря, мы в Орел и направлялись с войском, но я по дороге решил отвернуть и сюда, в Обитель, заехать.

- Вот как? - спросил он и, не дав мне ответить, продолжил задавать вопросы. - Вижу, ты приехал сюда не со всей своей дружиной, а взял только небольшой отряд. Это правильно, если бы ты приехал с двумя сотнями, то мы бы сильно обеспокоились бы. Ну и побегать нам, конечно, тоже пришлось бы. А так все спокойно. Ты мне лучше вот что скажи, как ты побеждать собираешься?

- Побеждать? - я откинулся на стуле и уставился на отца-настоятеля.

Уж очень странные вопросы он задавал. Честно говоря, я и сам пока что не особо явно представлял, как я собираюсь побеждать в этой самой войне. Все свои идеи я уже высказал боярам на нашем совете, и теперь все зависело только от того, сработает ли наша задумка с письмами, и перейдет ли хоть кто-нибудь на нашу сторону.

- Я ведь правильно понимаю, что у тебя сотни две народа? - спросил, не дождавшись ответа, отец-настоятель.

- Вообще-то почти шесть, - ответил я. - Я же сказал, Смоленск меня князем признал, наместник их поклялся, что в смерти отца не замешан, и на верность мне присягнул. И еще бояре есть, их немало. Мы письма написали и по всем городам и большим селам Пяти Княжеств разослали. Так что, будем надеяться, еще кто-нибудь на мою сторону перейдет.

- Помнишь, что я у тебя спрашивал, когда мы в прошлый раз разговаривали? - спросил отец Никодим. - Самый первый раз, когда я еще решить должен был, учить тебя или нет.

- Ты много чего спрашивал, - ответил я. - Помню, спрашивал о том, как я править собираюсь, что делать дальше буду.

- Ну да. И тогда промямлил, что хочешь восходные земли под себя забрать и часть закатных тоже. Очень неубедительно ответил. Что ты в этот раз мне хочешь сказать?

- Сделаю все, чтобы из Пяти Княжеств снова сделать Русь, - спокойно проговорил я. - Возможно, не ту Святую Русь, о которой ты мне рассказывал, но что-то похожее. Заберу под себя все обитаемые земли Воронежского княжества, принесу их жителям мир и покой, пусть даже это и придется делать на мечах дружины. Построю заставы, как в Союзе Торговых Городов делают, закрою татарам дорогу в эти места. Потом пойду на Закат, завоевывать мелкие княжества, чтобы не отдать их под Литву. Все-таки там русские люди живут, и им с нами в одной стране лучше будет. Буду торговать с Союзом Торговых Городов, постараюсь обустроить более тесные связи. Ну а самое главное уже от вас зависит больше чем от меня.

- Это что же именно? - заинтересовался отец-настоятель.