Княжий Сын. Отцовские земли

Нет, совсем не надо.

- Леха, отправь нескольких людей вокруг частокола, пусть посмотрят, не спускается ли никто. А вы, - обратился я к пятерке оставшихся из брянской дружины. - Езжайте в деревню, лекарь ведь может и там прятаться. Поспрашивайте, посмотрите, только селян не терзайте, почем зря. Но если почуете, что врет кто-то, можете и поучить легонько. Только руками, без мечей.

Я повесил рог на пояс, после чего мы, вместе с отобранными мной бойцами, двинулись в сторону ворот, которые уже успели открыть. Встретил нас лично боярин Андрей с двумя воинами, которые, видимо, представляли уже его свиту. Вежливо улыбнулся мне, даже изобразил подобие поклона. Но чарки мне, как дорогому гостю, никто не преподнес.

И то хорошо, мало ли что в ту чарку намешать могли. Надо привыкать пить и есть только то, что верные люди дают. Или то, что сам приготовил, ну и воду, которую сам набрал. Мало ли, что может случиться. Моей смерти теперь многие желают.

- Пойдем, князь, покажу тебе владения свои, - проговорил Андрей Кот. - Заодно увидишь, что никакого лекаря орловского тут нет. Ты ведь его в лицо знаешь?

- Знаю, конечно, - кивнул я. - Иначе сам за ним не поехал бы, отправил кого-нибудь. А что, был он тут? Просто наместник орловский сказал, что он сюда отправился. А врать он нам не мог. Сам понимаешь, когда тебя к стене подвешивают, да каленым железом пытают, врать особо не получится.

- Понимаю, - согласился он. - Не не было у нас лекаря орловского, не доехал он. Но можешь сам все осмотреть, да и в деревню заезжай, если не веришь, конечно. Но сперва к столу, наверное, не могу я дорогого гостя не накормленным отпустить. И людям твоим хватит. Заодно и обсудим войну и остальные мужские дела.

- Нет, сперва дело, потом отдых, - покачал я головой. - В деревню я своих людей уже отправил, они поспрашивают, осмотрят все. Думаю, княжеским дружинникам никто не откажет, если они пару домов осмотреть пожелают?

- Нет, конечно, князь, - заверил меня боярин. - Тогда пройдемся пока, стол еще накрыть надо, но указания я уже дал. Вина выпьем. У меня хороший погреб, отец еще закладывал, вина разные есть. Какое предпочитаешь, князь, рейнское?

- Я молдавские вина люблю, фруктовые, - ответил я. - Год на границе с Молдавией просидел, на заставе, вот и пристрастился.

- Чего нет, того нет, - Андрей Кот развел руками, будто бы даже расстроился. - Но есть крымские зато вина, немного, конечно, но для такого гостя не жалко.

- Пойдет, - улыбнулся я.

За нашими спинами закрыли ворота и даже брус установили в проушины, чтобы их открыть так просто было нельзя. Вроде бы, обычная предосторожность, но мало ли, что случиться может. Если что, то мы здесь в ловушке, как ни крути, и ничего с этим не сделать. Разве что на помост пробиваться, а потом прыгать. Да только пока пробиваться будешь, десять раз стрелу поймаешь.

Воинов в усадьбе было много, я видел десятка два, а ведь это наверняка не все. Кто-то же должен и за остальной частью имения смотреть, мало ли, вдруг мы попытались бы сзади через частокол перебраться. По моим прикидкам получалось, что тут никак не меньше трех десятков воинов. Порядочное количество, редко когда в боярской дружине бывает столько, обычно гораздо меньше: полтора, может быть, два.

Сама усадьба больше всего напоминала обычное боярское подворье, разве что хозяйственных построек здесь было побольше. А так был терем, было еще несколько крепких изб, в которых, скорее всего, жили семейные дружинники. Был и дружинный дом, в котором проживали те, кто семьей до сих пор не обзавелся. Конюшня имелась, склады, хлев, амбары. В общем-то все, что нужно для нормальной жизни. А вместе с деревней, которая находилась за частоколом, это место вообще можно было назвать городком.

- Хорошо у тебя здесь, - решил я похвалить хозяина. - Порядок везде. Да и само имение большое. А деревенька, кстати говоря, как?

- Тридцать дворов, - ответил он. - Тем, кто только из родительского дома переезжает, я послабление даю, от налога на пять лет освобождаю. Ну и вообще селян не тираню, они ведь - корни, из которых мы питаемся.

- Тридцать дворов? - я покачал головой. - Да уж, городок целый. Скоро тут, наверное, и город вырастет, как считаешь?

- Чтобы город вырос, надо чтобы купцы тут селились, - проговорил боярин. - Ремесленники чтобы дела свои начинали. Тогда да, будет городок. А пока так, селение. Мы, бояре Коты на протяжение долгих поколений уже работаем над тем, чтобы наше имение городом стало. Мы ведь тогда городовыми боярами будем, значит, и цена нашему роду вырастет. Но пока рано об этом говорить. Может быть, внуки мои и станут городовыми боярами.

- А дети-то у тебя есть? - спросил я, решив, что самое лучшее - вести чинную беседу, пока мы идем от одного дома к другому и заглядываем внутрь. Боярин помнит, что я сюда приехал для того, чтобы лекаря найти, вот мне все и показывает.

Мои воины идут в некотором отдалении от нас, впереди от них - двое боярских дружинников. Они все молчат, слушают, что мы говорим. Ну да, так и надо, иначе ведь за разговорами можно и опасность проглядеть.

- Есть, князь, двое, - ответил Андрей Кот. - Дочке четыре и сыну два, - он пожевал губу и вдруг спросил. - А у тебя?

- У меня нет, насколько я знаю, - покачал я головой.

- Плохо, - сказал боярин. - Куда княжеству без наследника? Твой отец погиб, наследника не оставив, так сам видишь, что началось.

- Мой отец не погиб, боярин, - достаточно резко ответил я. - Его убили заговорщики, которые потом присвоили себе звания наместников и попытались разделить единые Пять Княжеств на свои вотчины. Мой отец был отравлен мышьяком. Боярин Иван, который называл себя орловским наместником, в этом признался.

- Как скажешь, князь, как скажешь, - примирительно поднял руки перед собой боярин. - Пойдем, конюшню осмотрим, лошадей своих тебе покажу. Ты, как воин, должен хорошо понимать в лошадях, да. Я со стены видел, они и у тебя неплохие. Из брянских конюшен, да?

- Точно, - кивнул я. - Но не скажу, чтобы мне раньше сильно разбираться приходилось. Какое-то время мы вообще на крестьянских лошадках катались, потом трофейных взяли у брянских дружинников, и у татар. Татарские, кстати, мне больше нравятся, они хоть и поменьше, но неприхотливые. А скачут хорошо, да и смелые тоже. Но боевой конь - другой разговор.

- Вот ведь татары, да, зачем они грабят? - вдруг проговорил Андрей Кот. - Могли бы землю пахать, как все, лошадей выращивать, баранов, торговать ими. А нет ведь, пытаются постоянно чужое схватить вместо того чтобы свое вырастить. А ты где с ними встретился?

- В Воронежских землях, - ответил я. - Небольшая шайка татар село тиранила, ну мы с дружиной и помогли, положили всех. А насчет того, зачем они грабят, я и не знаю. Может быть, не растет у них там ничего, а может быть, просто привыкли так. Я ведь там не был, и даст Бог, не побываю.

Тем временем мы добрались и до конюшни. Это было высокое и очень длинное здание, почти такое же, как в орловском детинце, разве что малость поменьше. Лошади внутри были, кобылы и жеребцы стояли в стойлах и мирно жевали сено.

Вот эта самая деталь меня и напрягла: они задали лошадям сено. И это сейчас, когда на улице еще более-менее тепло, и скакунов в принципе можно отправить пастись. А раз не отправили, значит, на то есть какая-то причина. Сено - продукт, который может зимой жизнь лошадям спасти, и зазря его расходовать, когда можно пустить, хоть и на пожухлую, но все еще годную травку…

А причина в окрестностях, чтобы так поступить, всего одна. И это мы. Перебить пастухов и увести коней ничего не стоит, и мы вполне могли это сделать. Поэтому их и спрятали за частоколом. Но тогда ведь получается, что нас тут ждали?

А как они ждать нас могли, если не знали, что мы сюда едем? Получается ведь, что знали, дозоры расположили, правда мы их не заметили. Ну это не мудрено, здешние места ведь для них родные, так что кого-то не углядеть мы вполне могли. Но то, что коней с утра пастись не отправили, означало, что знали они о нас заранее.

И как такое могло быть, если здесь лекаря не было? Нет, конечно, могли и те воины, которых я отпустил, приехать и рассказать, они-то как раз примерно в эту сторону направились…

Но получалось, что доверять боярину Андрею не стоит. Совсем не стоит. Обмануть он меня пытается, это точно. И хорошо, если в малом обмануть, просто лекаря от меня спрятать, может ведь и так получиться, что он нечто совсем плохое задумал…

- Хорошие у тебя скакуны, боярин Андрей, - проговорил я, подошел к одному из стойл, думал погладить лошадь, но передумал. Боевой конь может и укусить, а мне этого совсем не надо. - Утомился я. Готов у тебя стол? Остальное позже досмотрим.

- Готов должен быть, князь, - ответил Андрей Кот. - Пойдем тогда?

- Пойдем, - кивнул я.

Все вместе мы покинули конюшню и двинулись к боярскому терему, который хоть и уступал княжьему, но все равно выглядел внушительно. Да, как ни крути, это место власти, здесь сидит хозяин этой земли, пусть и совсем небольшого его клочка. Терем был деревянный, крыльцо выдавалось вперед и, как и оконные рамы, было украшено резьбой по дереву и фигурками. Хороший мастер поработал, ничего не скажешь.

- Проходи, князь, - проговорил Андрей Кот, когда мы подошли к самому входу.

- Ты в доме хозяин, ты и проходи первым, - покачал я головой. - Обычай ведь знаешь, хозяину первому дорога.

- Ты не просто гость, ты - князь, - продолжил уговаривать меня боярин. - Так что проходи первым.

- Ну, как скажешь, - ответил я, сделал шаг вперед в сторону двери, а потом резко бросил свое тело в сторону.

Если Андрей ничего не задумал, то ничего страшного, скажу, что споткнулся. Все-таки несколько дней верхом ехал, тут немудрено и отвыкнуть от того, чтобы пешком ходить. После длинных переездов ноги не всегда держат, поэтому надо иногда с коня слезать и пешком идти, прогуливаться, в поводу его вести.

То, что Андрей что-то задумал, стало понятно по ножу в его руке. Вряд ли он собирался меня зарезать, скорее всего, просто взять в заложники. В этом случае, угрожая меня убить, можно было бы заставить тех воинов, что остались снаружи, отойти. Ну или, по крайней мере, не штурмовать острог.

Что же он задумал? Неужели я сунул голову в осиное гнездо, когда отправился сюда с небольшим отрядом? Нужно было вести все войско?

Что, если люди наместника уже готовятся напасть на тех, что ждут снаружи?

Упав на жесткие доски крыльца, я перекатился в сторону, вскочил на ноги и тут же всем телом врезался в боярина. Его нож только бессильно проскрежетал по пластинам доспеха, но пробить их он, разумеется, не сумел. Зато я схватил его руку, выкрутил в сторону и дважды ударил в лицо правым кулаком.

Теперь у меня были новые перчатки, я снял их с трупа одного из убитых воинов в Орле. Обычно люди пользуются либо обычными кожаными, как это делал я раньше, либо полностью кольчужными, что надежнее, но они тяжелее и стесняют движения. Но мне досталась очень интересная штука: перчатки, укрепленные металлическими пластинами, причем, только с наружной стороны. И естественно, что рука моя стала гораздо тяжелее, да и обитые сталью костяшки сделали свое дело.

Губы боярина Андрея лопнули, словно переспевшие сливы, глаза его закатились, и он упал на землю, и я машинально добавил ему пинком по голове, чтобы он точно отключился.