Княжий Сын. Отцовские земли

– Наместник… То есть боярин Георгий говорит, что насмерть стоять будем, и что помощь непременно придет, - сказал пленный. - Либо из Белгорода, либо из Литвы.

– Это как? - заинтересовался боярин Лука. - Почему же Литва помогать Георгию должна? За какие такие заслуги?

- Не то чтобы помощи ждет, просто думает, что они вторгнуться могут, и тебе придется войско отвести, - поправился Денис. - Сам ведь знаешь, литовцы давно на наши княжества зуб точат.

Странно как-то. С одной стороны, если наместник действительно так думает, то и мне стоит этого опасаться. С другой…

Да, сейчас, когда мы увязли в войне, самый лучший момент для того, чтобы напасть на нас. Войско у меня не такое уж и большое, тем более, что мы уже и потеряли немало. Надо бы узнать, как там вообще с войском состоит, собирают ли они ополчение… А то нам ведь с ними воевать наверняка, а я и слыхом не слыхивал ничего о том, как у них с военным делом. Но сейчас для этого не время.

Вот только пропустят ли их войска мелкие княжества, что между нами находятся. Да и пойдет ли Литва на нас прямо сейчас. Ага, осенью. С одной стороны поля уже сжаты и фураж с едой можно награбить прямо на наших землях. А с другой-то по дорогам не пройти. Раскисли.

И еще вопрос в том, действительно ли наместник говорит то, что думает. Или он просто пытается успокоить остальных? Да черт его разберет в самом деле.

- А про то, что я Белгород взял, боярин Георгий не знает? - спросил я.

- А ты Белгород взял? - на этот раз во взгляде пленного отчетливо читалось уважение.

- Взял, - кивнул я и для солидности добавил. - Двумя сотнями. И никого не потерял при этом.

- Это ж как? - не понял пленный.

- Потом как-нибудь расскажу, - ответил я. - То есть Георгий этого не знает?

- Я ничего такого не слышал, - сказал Денис.

- Про то, что запасы из наружной крепости в детинец переносят, правда? - спросил боярин Лука.

- Правда, - кивнул пленный. - Стены держать трудно будет, особенно сейчас, когда от четырех с лишним сотен всего три осталось. Вас-то поболе будет, да и камнеметы у вас есть, так что наружная крепость не защитит особо.

- Значит, на вылазку боярин Георгия пошел для того, чтобы время выиграть?

- Точно, - подтвердил Денис Кухарь.

- А горожане? - снова задал вопрос Лука Филиппович. - Горожане как, их тоже собираются в детинце прятать?

- Это вряд ли, - покачал головой пленный. - Как я понял, во внутренней крепости спрячутся только воины, а горожан наместник бросить собирается. Наверное, рассчитывает, что вы их пограбите и перебьете, как в Орле, а остальные драться лучше будут.

Много знает десятник, да только вот не всего. О том, что наместник горожан собирается бросить, знает, а вот про то, что слухи о том, что мы Орел разграбили, мягко говоря, преувеличены и распускаются самим Георгием, и понятия не имеет. Значит, остальные так же думают. Да, беда. Может быть, зря я отпустил тех, кто под Орлом сдался. Хотя… Кто бы помешал ему все равно свою ерунду нести?

- А среди горожан какие настроения ходят?

- Боятся люди, - Денис вздохнул. - Боятся, но дома свои защищать готовы. И помогать на стенах тоже будут. Кто-то даже драться собирается, в ополчение идти, другие просто станут кипяток готовить и смолу, камни, чтобы в вас их бросать. Если вы обстреливать начнете крепость, камней-то у них много будет.

Чего именно боятся, можно даже не спрашивать. И так понятно. Вот странное дело, войну слухов, которую мы начали еще в Брянске, когда приготовили письма, мы выиграли везде. И в Орле, и в Белгороде. А тут проиграли. И все благодаря Пашке. Он не врал перед смертью, кровью я умоюсь под Курском. Куда уж тут деваться.

- В детинце же бывал? - спросил я. - Сможешь показать, что там и где? На земле карту начертить, ну или что-то такое. Где постройки какие, где терем, где тюрьма. Как ворота расположены, башни, и прочее.

Даже если он нарисует не очень точно, или вдруг решит специально исказить схему, то у меня будет, кому ее проверить. Кто-то в моем войске уж точно бывал в курском детинце. Но с другой стороны, все, что он говорил до этого, звучало вполне правдиво. Так что, может быть, он и не решится врать.

- Хорошо, начерчу, дайте уголь только и доску какую-нибудь, - после недолгого размышления проговорил пленный.

- Начертишь, но позже, - проговорил я. - А пока вот что скажи… Почему вы вообще за боярина Георгия деретесь?

- Так как почему? - удивился Денис. - Он ведь наместник. Ты, правда, говоришь, что он не наместник, а я не понимаю, как это так…

- А вот так, - ответил я. - Отца моего, князя Кирилла, они убили. Отравили мышьяком. Ты не видел, кстати говоря, там лекаря? Не местного, из Орла должен был приехать примерно с месяц назад, может быть, полтора.

- Видел, - кивнул пленный воин. - В крепости он, в тереме живет.

- Так вот, именно этот лекарь по наущению бояр, которые себя стали наместниками называть, отца моего и отравил. Мышьяком. А потом они поддельные жалованные грамоты выправили для себя. А недовольным рты заткнули, кому силой, а кому деньгами боярина Артема, которого ты знаешь, как белгородского наместника. Так что не наместник он, ошибаешься ты, Денис Кухарь… Вот, если бы в Белгороде узнали о том, как оно было на самом деле, многие от Георгия ушли бы?

- Не знаю, - ответил пленный. - Старики, может быть, их тех, кто твоему отцу служил, и ушли. Но их немного совсем, человек тридцать осталось. Кто-то из бояр наверняка от наместника отвернулся бы, особенно сейчас, если бы узнали, что ты Белгород взял. Сила на твоей стороне, князь.

- На моей стороне не только сила, но и правда, - ответил я. - А уговорить старики могли бы кого?

- Сколько-то человек уговорили бы, - согласился Денис. - Меня нет. Я, знаешь, во все эти дела не лезу, кто там при власти, мне не очень уж интересно. Мне главное, чтобы на совсем уж смерть нас не бросали, чтобы кормили и платили исправно.

- Лучше умереть? - спросил боярин Лука.

- Что? - переспросил пленный.

- Лучше умереть? - повторил боярин и добавил. - Лучше умереть, чем пойти князю Олегу служить?

- Да не знаю я, - ответил Денис. - Наместник нас не обижал никогда, платил исправно, жить давал, жалование платил. Мы ему и служили. Да и уважают его в дружине. На самом деле есть за что.

Даже странно, что такого человека десятником выбрали. Хотя, кто его знает, может он только по мирным делам такой, а в бою вообще бог войны, и решения принимает быстро, и командует правильно, так, чтобы все подчинялись.

Но какая же паскуда этот Ромка. Чувствую ведь, можно было хотя бы полсотни на свою сторону переманить. И бояр тоже хотя бы нескольких. И тогда штурм Курска точно прошел бы гораздо меньшей кровью. А так…

- Ладно, - проговорил я. - Сейчас найдем тебе угольев, да стол какой-нибудь или доску. Нарисуешь, что там в крепости внутренней. Ну и как по городу туда пройти можно, тоже.

Чувствую я, скоро мы на штурм пойдем.