Княжий Сын. Отцовские земли

– Почему? - заинтересовался я.

– Да по той причине, что у него там не только свои дружинники, но и боярские. Одного из них ты, кстати говоря, убил ночью, не понял разве? Не дружинника в смысле, а боярина.

– Ты про воина, у которого герб был с вороном, который собачью башку клевал? - вспомнил я. Вспомнить было нетрудно, я ведь доспехи этого человека себе хотел забрать, а потом решил, что это доля увечного дружинника будет. Хорошая броня, только ремни починить надо, которые он прорезал. Продаст, сможет безбедно несколько лет жить.

– Это не просто воин, это боярин Николай Фомич, - ответил Лука. Назвал он его по имени-отчеству, но не от великого уважения, а просто потому что прозвища у этого рода не было. - Один из курских бояр, что наместнику служили, но не из старого рода. Его отец твой в бояре поверстал совсем незадолго до смерти своей, он его дружинником был, сотником и воином справным. Но Георгия поддержал одним из первых, за что тот ему две деревни подарил и изрядное хозяйство в городе.

– И причем тут он? - спросил я.

– Так боярин умер, не простой человек, - ответил Лука Филиппович. - Остальные об этом узнают и задумаются. Кто-то уже сейчас хочет на твою сторону перейти, но боится, а остальные просто умирать не захотят. Да и сам наместник это понимает, у него ведь в войске сейчас как минимум треть боярская. Ведь всякое может случиться, они могут в вылазку уйти, а потом оружие побросать и на нашу сторону перейти. И останется наместник с двумя сотнями из четырех. И что тогда?

– Так-то оно так, - я снова потер лицо. Спать хотелось, но у меня еще были дела. - Да только почему наместник не сдался до сих пор? Мог ведь себе изгнание выторговать вместо казни.

– А ты бы его отпустил?

Этим вопросом Лука Филиппович застал меня врасплох. Мог бы я отпустить убийцу своего отца, тем более зная, что он может вернуться. Да ни в жизнь! Только костёр, другой судьбы для него я не вижу. Ну или смерть в бою, если ему повезет.

– Скорее нет, чем да, - ответил я.

– Ну и какой ему резон сдаваться? - спросил боярин Лука. - Ты Дмитрия убил в поединке, Ивана живьем сжег, и Георгию такую же участь готовишь. А так, знаешь, пока он в городе сидит, может пожить еще сколько-то, повластвовать даже. А, может быть, и надеется на что-то. Надежда она, знаешь ли, всегда нужна.

С такой точкой зрения не согласиться было нельзя. Ну с какой стати моему врагу облегчать мне жизнь и сдаваться? Нет, он до последнего держаться будет.

– Пойдем пленных допрашивать, боярин Лука, - сказал я. - Да и посмотреть надо, как их разместили.

И мы вместе двинулись по лагерю.

Да, с пленными тоже странная штука получилась. Понятное дело, что мечи и доспех мы у всех поотбирали, как и любое другое железо, включая засапожники и даже ложки, потому что и заточенной о камень ложкой можно кому-нибудь глотку вскрыть. Но воин - сам по себе оружие. Даже с камнем, даже с голыми руками, он может оказаться опасен. Смертельно. И как мне было разместить полтора десятка таких, если даже под надзором они могли натворить дел?

Пришлось думать. И идею подсказал мне осадных дел мастер, и даже взялся ее реализовать. Из дерева, что у нас было, кусков металла и кожаных ремней его подчинённые быстро собрали полтора десятка колодок, в которые мы и заковали пленных. Кормить их и поить пришлось моим воинам, но это несложно, а безопасность дороже.

Держали мы их в нескольких небольших шатрах, в которых даже жаровни стояли, чтобы никто от холода не помер. Держать всех вместе было рискованно, даже несмотря на колодки. Вдруг кто-то высвободится и сумеет освободить остальных? Береженого Бог бережет, пусть эти палатки и находятся под постоянной охраной.

Вместе с боярином Лукой мы прошли через весь лагерь и вошли в один из шатров. Пленные лежали на соломе в разных углах палатки. Кое-кто из них был перевязан, кому-то повезло выйти из боя без ран, но выглядели они бодро. Никто не умирал. Ну, оно и хорошо, нам еще их на Никиту обменивать, если наместник, конечно, согласится.

- Есть тут десятники? - спросил я. - Или сотники?

Воины переглянулись между собой. Что толку мне спрашивать обычного воина, что он может знать? Вот десятник или сотник - другое дело, они рассказать смогут многое. Сотник уж тем более, потому что он наверняка бывал на совете у наместника. Правда, взять сотника живьем - не такое простое дело. Сам он точно не сдастся.

- Ну, так есть или нет? - снова задал я вопрос.

- Я - десятник, - ответил один из дружинников наместника, мужчина в рубахе и окровавленных портах, на бедро которого была наложена повязка. Видимо, один из стрелков Яна поработал. И повезло, что кровяную жилу не порвал, иначе истек бы он кровью.

- Боярский десятник или наместничий? - спросил я.

- Наместничий, - сказал он.

Это хорошо. Боярского десятника никто на совет не пригласит, да и пересудов и сплетен среди них обычно меньше. Они ведь в своем котле варятся, с наместничьими не смешиваются, так что и разговоры у них свои. И о самом Курске они знают гораздо меньше, потому что большую часть времени проводят не в городе, а в усадьбах.

- Боярин Лука, помоги ему подняться, - сказал я. - Пройдемся, поговорим.

Боярин послушался, подошел к лежащему на соломе воину, обхватил его и одним рывком поставил на ноги. Идти тот, конечно, не смог, раненый же, но Лука Филиппович поддержал его. Ничего, тут недалеко, дойдет. И в том, что босиком тоже ничего страшного. Сапоги мы с них сняли по настоянию самого боярина, потому что по холодной и мокрой земле босым ходить вообще не комфортно. И бежать неудобно будет.

- На пытки поведете? - спросил один из пленных.

- Не говори им ничего, Кухарь! - сказал еще один.

- Вы уже видели тех, кто у нас в плену побывал, - сказал я. - Из тех, кто в Орле сдался. И что, похожи она на тех, кого мы пытали?

Никто мне не ответил. Остается надеяться, что молчали они не из-за упрямства, а из-за того, что задумались. Это, пожалуй, самое главное для меня - заставить союзников моих врагов задуматься. Причем, не тех союзников, что с ними по злому умыслу, алчности или еще почему. А тех, кто считает, что помогать наместнику - их долг, и это наоборот делает их людьми чести. Такие ведь еще могут на мою сторону встать, если поймут, что правда в нашей войне далеко не на стороне наместников.

- Ну вот и молчите, раз сказать нечего, - сказал я.

Мы вышли из шатра, прошли немного и остановились у горящего костра. Дружинники уже разошлись после обеда, но здесь были разложены негодные для строительства камнеметов бревна, и на них можно было присесть. На одно из этих бревен мы и посадили пленного десятника.

- Как зовут? - спросил я, когда боярин Лука помог пленному разместиться.

- Денис Кухарь, - ответил он.

Вот как, еще и прозвище есть. Да, мужик он немолодой, сразу видно, что бывалый, так что удивляться этому не стоит. Мало того, что дружинник, так еще и десятник, наверняка всякое повидал.

- А я - князь Олег Кириллович. - сказал и я. - А это боярин Лука Филиппович.

Представиться нужно, как и обозначить, кто ты. Особенно если ты такая весомая фигура, как князь.

- Сколько лет? - задал я следующий вопрос.

- Двадцать восемь, - ответил он.

- Давно в дружине?

Допрашивать людей меня учил Игнат. В свое время он приказал отрезать пленному муди, но это не всегда работало так. Тем более, что пытать и увечить, да и убивать их мы не можем. Для того чтобы не спровоцировать наместника на подобные же ответные действия. Это главарь крымчан мог позволить себе перевешать всех пленных девок, “украсив” ими стены Херсонской крепости. А у Георгия в пленных боярич Никита, и пусть он, вроде бы, не знает, что тот боярич, так это даже и хуже.

Важно расположить к себе пленного. Он ведь думает, что меня интересует только то, что происходит за городскими стенами. Так-то оно так, но человеку интереснее всего говорить о себе. Так что сначала об этом и нужно расспрашивать. А потом он и сам не заметит, как расскажет все остальное. Если, конечно, разговор пойдет.

- С детских, - проговорил Денис. - Отец мой дружинником был, вот и меня с самого детства готовил. Потом я в новиках ходил, дальше рядовым дружинником стал. Год назад в десятники подняли. Наш-то десятник в стычке с разбойниками лег.

- Отец моему отцу служил? - спросил я. - Князю Кириллу, то есть.

- Служил, а до этого старому курскому князю тоже, но недолго совсем, - сказал пленный.

- Хорошо, - я вздохнул. - Жить хочешь, Денис Кухарь?

На этот вопрос он не отвечал долго. Посмотрел на меня, потом на боярина Луку. Вид мой спутник имел свирепый, а на поясе у него висел меч. И десятник наверняка не сомневался, что, если я прикажу, то боярин сразу же отрубит ему голову. На самом деле так оно и было, но делать этого не собирался.

- Хочу, чего уж тут скажешь, - наконец, сказал он и добавил. - Князь.

- Это хорошо, жить мы все хотим, - покивал я. - Я бы и не поверил, если бы ты сказал, что не хочешь. И жить будешь, я тебе это гарантирую. Другой вопрос только, как и как долго, но это уже от тебя зависит, сам понимать должен. Расскажешь, что знаешь, и все с тобой будет в порядке. И с людьми твоими, что немаловажно, думаю. Сколько из твоего десятка у нас в плену сейчас?

- Двое, - ответил Денис.

- Раненые, наверное? - участливо спросил я. - Ну, ничего, у нас лекари есть, они посмотрят, умереть мы никому не дадим. Тем более, что они опытные умелые. А, может быть, и сам посмотрю, я ведь тоже лекарь. Но сперва ответь-ка мне на вопрос. Ты на советах у боярина Георгия бывал?

- У наместника? - переспросил он.

- Наместник в Пяти Княжествах всего один, - гаркнул боярин Лука так громко, что его, наверное, было слышно и в противоположном конце лагеря. - Это Денис Иванович, который управляет Смоленском. Он своей клятве верен, и сейчас в нашем войске. Остальные же четверо, что себя наместниками называли, на деле обычные воры, которые жалованную грамоту подделали, после того, как самого князя убили.

Какое-то время пленный молчал, видимо, пытался осознать и переварить то, что ему сказали. Потом поднял голову и посмотрел на меня.

- Да, так и есть, - кивнул я. - Наместник один, остальные - воры, отравители и убийцы. В том числе и Георгий, которому ты служишь. Думаю, такому человеку служить чести немного. Но это уже не мое дело. Так бывал ты на советах?

- Не был, - покачал головой пленный. - Сотник бывал, да только вы его убили.

Значит, сотника мы убили. А я-то, честно говоря, думал, что сотником был один из тех, кто вовремя сориентировался и заставил остальных сплотиться для того, чтобы вырваться из нашей засады и двинуть обратно к крепости. Надо же, даже не ожидал. Значит, кто-то из десятников командовал.

- Ага, значит не бывал, - покачал я головой. - Жаль, конечно.

- А у тебя на совете десятники бывают, князь? - вдруг спросил пленный.

По-хорошему позволять ему задавать вопросы было нельзя, но если я сейчас заткну Дениса или тем более ударю, то разрушу то, что выстраивал на протяжении всего разговора. Так что сейчас отвечу, а уже потом, если что, мягко намекну, что допрашиваем его мы, а не наоборот.

– Когда как, - ответил я. - Иногда и бывают. А что сотник рассказывал? Какое настроение там у людей, что бояре думают?