Потрясение грани

Глава 8

Переход произошёл намного быстрее и легче, чем в прошлый раз, промелькнув в сознании трассой неясных картинок. Я не успел моргнуть глазом, как оказался на месте.

На первый взгляд обстановка зала Явления Великих не изменилась: колонны, купол, стены… Стоп. Нет круга ажурных арок. Колонны намного ниже и проще. Купол меньше. Отделка грубая и приблизительная. Едва ошлифованные плиты пола лежат неровно. Зал стал небольшим, простым, и каким-то аскетичным. Приглядевшись, я понял, что оказался совсем в другом сооружении, не имеющем ничего общего с прежней великолепной конструкцией. Да, похоже, дела в хозяйстве Энки идут не лучшим образом. А может, я не в Тильмуне? А может, меня вообще забросило незнамо куда?

Мои сомнения прервал звук открываемой двери и хорошо слышимые в тишине шаркающие шаги. На фоне ярко освещённого дверного проёма появилась одинокая фигура хранителя портала. Он двигался медленно, и, видимо, на максимальной для себя скорости. Когда он оказался в полосе света, я едва узнал хранителя Нингирпака. Время совсем выпило его силы, превратив в костлявое сгорбленное существо с длинными седыми волосами и бакенбардами, заплетёнными в две закинутые за плечи косы. В перевитых венами руках он сжимал свой синий посох и удивлённо разглядывал меня из-под кустистых бровей. Затем он прокашлялся и хриплым голосом произнёс:

– Приветствую тебя, неизвестный Повели…тель…

– Тепла и света тебе, хранитель Врат. Узнал ли ты меня?

– Я не… О!.. Великое Небо!.. Не может быть… Избранный, неужели это ты? – время согнуло великана, но и сейчас он навис надо мной с высоты своих трёх метров.

– Точно так.

– И вправду это ты… Тепла и света… Уж и не знаю, к радости ты явился, иль к беде. Прошлый раз…

– Насколько я помню, прошлый раз всё закончилось неплохо.

– Как сказать… – старик сипло вздохнул и опёрся двумя руками о посох, прижав его к левой ключице, – сначала и впрямь наступил мир. И все настолько привыкли к нему, что никто и не заметил начала мятежа Энлиля. Не сомневаясь в своём праве, он объявил себя Верховным Повелителем. Потом он заявил, что его потомки имеют превосходное право на все государственные посты. Не прошло и одного оборота светила, а во всех городах расселись его ставленники. Вскарабкавшись на вершину власти, Элиоты совсем распоясались. А возомнивший себя Господом Энлиль посадил под домашний арест самого императора! Формально Ану сохранил трон, но Элиоты так плотно его окружили, что за их спинами не стало видно монарха, а от их шума не стало его слышно. Повелитель Энки тогда сильно опечалился и отошёл от политики, предоставив событиям идти своим чередом, и, как всегда, оказался прав. Вскоре огромный ледник изменил климат на всей планете. Толпы дикарей с севера двинулись от холода на юг, а дикари с юга бежали от засухи на север. Они вторглись на наши возделанные земли, безжалостно разоряя колонии и уничтожая поля, сады, хранилища продуктов и амбары, убивая скот и персонал. Вот тут-то Элиоты и поджали хвосты от страха и беспомощности. А Повелитель Энки, изгнав из Абсу всех потомков первого внука Марантиана Каина, подкинул Элиотам ещё одну проблему. Дикари двинулись на полночь вдоль Змеиной реки и вскоре вторглись на окраины владений Энлиля. И тогда разразился политический кризис. Госпожа Нин благословила своих потомков на восстание против Энлиля. Заговорщиков возглавил её сын Адад, который низверг узурпатора и присвоил его западные владения. Во всех дворцах поговаривали, что Адад – последний сын Нин и Энки. А я точно знаю, что это так. Да, ты и сам увидишь, достаточно на него взглянуть – точная копия Повелителя, и характер у него похожий: гордый, сильный и волевой. Однако в отличие от отца он чрезмерно жесток, злопамятен и коварен. К тому же Адад самозабвенно ненавидит своего отца и весь его клан. За что? Нин родила Адада тайно, желая спасти от мести озверевшего Энлиля, и спрятала в полной неизвестности на далёком острове. В то время, когда потомки Энки жили в достатке, получали высокие знания и места в высшем обществе, Адад рос в неизвестной глуши неотёсанным простаком. Он так и не смог простить отцу своей голодной и суровой юности. Но Повелитель Энки, действительно, не знал о его существовании, а, когда узнал, то сразу принял в семью. Но злопамятный Адад остался непреклонным. Поверь мне, он ещё доставит всему миру немало бед и страданий, и недаром в столице ему дали прозвище Зеус, что означает «непобедимый силач»…

Я слушал старика с нескрываемым любопытством, сопоставляя уже известные мне факты. А он, неподвижно глядя на пятно света на плитах пола, между тем продолжал:

– … Да, простят меня владыки. Я стар, и уже ничего не боюсь. Вскоре после переворота выяснилось, что повелитель Адад оказался весьма энергичным, но бездарным правителем. И не удивительно, ведь всю свою молодость он прятался на диком острове Кандия, или Крит по-теперешнему. И, когда случился Потоп…

В нетерпении я поднял руку:

– Прости, что прервал тебя, хранитель Врат. Скажи, о каком Потопе ты говоришь?

Старик заметно вздрогнул, втянул голову в плечи, глубоко вздохнул, покашлял, посмотрел на меня долгим взглядом слезящихся глаз и негромко продолжил:

– Две тысячи оборотов светила назад Землю постигла беда. Подробностей многих не ведаю я, лишь кое о чём могу рассказать. Однажды повелителю Энки стало известно, что из тёмных глубин Пустоты движется к нам чужая планета. Слух разлетелся мгновенно, но панику враз пресекли. Созванный срочно Совет Ануннаков рейдер наш решил перегнать от Красной планеты к Луне и всех тиаматиан переправить на «Нибиру». Как рыбы в корзине, набились мы в дом наш небесный и подальше ушли от Земли. Нам повезло, что Пришелец ударил в планету Мардука, что находилась за Красной. То, что случилось потом, я вспоминаю, будто случилось вчера. Видел я сам, как столкнулись они. Сначала будто огонь в темноте разгорелся, потом вспыхнуло ярко пространство, и мириады горящих осколков веером вдруг разошлись. Волны чёрные смерти потекли в Пустоте, всё пожирая вокруг. Тихая жуть навалилась на всех, когда донеслись удары беззвучные, потрясшие разум. Всех нас неведомый страх поразил. От липкого ужаса затрепетала душа, и рассудок замёрз. Гордые тиаматиане присели, словно собаки, поджавшие хвост. От страшных тех ударов Земля покачнулась и лопнула, многие недра открыв. Провалы, разломы, землетрясения и извержения произошли. А потом в Землю ударили камни с погибших планет. Задрожала Земля, и великие волны, как горы в морях поднялись и стёрли всё вмиг с лика планеты. Всё, что было в природе и, что создали мы, вода унесла, и земля поглотила. Тот Всемирный Потоп уничтожил скотов и почти всех людей, что у воды обитали всегда. Повелители в панике и вовсе Землю покинуть хотели, но Энки упросил подождать. Две сотни светило прошло оборотов, и лишь тогда мы рискнули на Землю вступить. Обвалы, вода и болота повсюду тут были, но жизнь возродилась. Радуясь, словно безумцы, стоя в воде по колено, все мы плясали тогда. От наших трудов не осталось даже руин, но мы собрались и заново всё возвели. Строили плохо, быстро и наспех. Ты ведь не мог не заметить жалкую копию прежнего вида дворца…

Я с изумлением слушал о подробностях легендарного Потопа, причины которого теперь непротиворечиво соединились в моём сознании, собрав вместе обрывочные упоминания древних мифов, хронистов и теологов.

–…Власть пошатнулась сильно тогда. А кланы схватились в борьбе за пригодные земли и скудный запас. И снова Энки избавил от гибели нас, новый порядок правления всем предложив. Каждого клана глава и наследник его всего 12 числом право на власть получили на 2160 оборотов светила. Совет утвердил предстоящих Правителей, и очерёдность правления тоже учёл. Первым по жребию выпало править Ададу, который долго тогда ликовал и кричал на Совете, уговаривал всех и новым порядком грозил. Но на нашу беду он так и не смог объяснить, что собирается делать и, как планету от бед избавлять. Адада беспомощность сильно Владык огорчила, и пришлось им принять лукавый Энлиля совет: временно Энки Власть передать. Если бы знали они, что натворили тогда! Власти лишённый Адад озверел от обиды и гнева. И без того отвергая отца, лютую ненависть он затаил, и Энки назвал личным врагом навсегда. Жестокость и злоба мир одолели с тех пор. И не в лучшее время ты появился сейчас.

– Напротив, хранитель Врат, – я улыбнулся, – я прибыл как раз вовремя. Лишь бы не слишком поздно. Не сочти за труд, скажи, что происходит здесь во дворце? Где Повелитель Энки?

Хранитель перевёл дух, пошевелил плечами, переступил с ноги на ногу и ответил:

– Повелитель здесь. О твоём появлении ему уже доложено, – он повернулся, откашлялся и заковылял к выходу. Я отправился следом.

Вечерние свет и тени резко прочертили линии и плоскости сооружений. То, что я увидел по пути, не шло ни в какое сравнение с прежним дворцом. Вместо крытой галереи с величественной колоннадой, сразу за дверьми обнаружилась открытая, грубо вымощенная площадка, в конце которой между двумя башнями виднелся пилон с воротами. Возле них стояли стражи в чёрных доспехах, вид и качество которых заметно упростились: гладкие сферические шлемы без масок, небольшой нагрудник без наплечников и обычный ременной пояс без набедренника. Все части доспехов не имели прежнего изящества и лоска. Самих стражей я не знал, они меня, соответственно, тоже, а потому сразу нацелили на меня копья, но хранитель поднял посох, и они нас пропустили.

Вступив в гулкий пустой зал, я невольно присвистнул. Этот дворец походил на прежний, как собачья будка на коттедж. Уменьшенный раз в десять тронный зал имел скудный вид. Неподалёку от входа я заметил боковые ниши и между ними двери с обеих сторон. У противоположной стены на небольшом ступенчатом возвышении стоял трон, за которым в прямой стене виднелись обитые медью двери. Вся обстановка дворца носила следы грубой и поспешной обработки.

Однако я так и не успел осмыслить поразительные внешние перемены, поскольку из боковой двери вышел хранитель в красном хитоне и с красным посохом. Я его не узнал, но склонил голову в знак приветствия, он ответил и жестом пригласил следовать за собой.

Узкий коридор окончился у высоких дверей, охраняемых парой стражников. По требованию хранителя я отдал им свой меч и скипетр и шагнул внутрь.

Рабочий кабинет Энки я угадал по стоящему на круглом постаменте столу и высокому креслу-ложементу, в котором в величественной позе сидел сам хозяин. Я приблизился, кивнул головой в приветствии и встал напротив стола в ожидании реакции Энки. А он не торопился, разглядывая меня, и его неподвижное лицо не отражало и намёка на эмоции. Затем он поднялся и спустился с подиума.

Опять мы стояли друг против друга, я – обычный смертный человек и он – Правитель Земли и выдающийся творец. Однако на этот раз я совсем не испытывал трепета, стоя перед трёхметровым гигантом, и, не смотря на наш прошлый конфликт, искренне уважал его. Энки сильно постарел и со своими длинными белоснежными волосами и бородой больше всего походил на Деда Мороза из моего детства. Прежними оставались лишь его полные мудрого огня синие глаза и крепкая фигура могучего великана. Энки вдруг улыбнулся и протянул огромную руку в привычном человеческом приветствии.