«Верные»

Вот только в этот раз помыться им не дали… Едва они начали раздеваться, на улице внезапно взвыла сирена — кто-то привел в действие сигнальный артефакт. Быстро одевшись, Диман выскочил на улицу, а за ним, почти не отставая, выбежала и Ирка. А там… Где-то на горизонте пылало зарево… В небо словно были сотни сиреневатых лучей, сливаясь воедино

— Выброс! — тотчас сообразила эльфийка.

— Город? — только и спросил парень.

— Да, — подтвердила Ирка. — Скоро начнется ловля…

— Понял, — кивнул Диман.

Отбросив прочь все прошлые планы, он тотчас помчался к Аньке, а та уже тоже была в курсе дела. Ее уже тоже успели оповестить — несмотря на то, что Анариэль уже успела лечь спать… Но собралась практически мгновенно, и сейчас уже была выряжена в советского производства «скафандр». Уже засыпавший было поселок проснулся мгновенно, к дому Димана как вождя племени уже собирались эльфийские «вояки».

— Собираемся и выходим, группами по пятеро, — сразу распорядился Диман. — Первой группой командую я, второй — Анариэль. Гротшак остается за старшего. Иримэ, Илирана, Эллания, Эариэль идут с нами, будут ждать в лесу за городом.

Как бы не хотелось оставить жену где-нибудь подальше, в безопасности, но не выйдет ведь! Других врачей у них нету, особенно магов… В «ловчих группах» племен за врача обычно был жрец, но у них-то их нету. Оставалась лишь Ира, которую и не хотелось бы брать, да придется. Ну да ладно, пусть посидит в лесу под прикрытием трех лучших лучниц племени. Остальные же пойдут искать попаданцев… Кто знает — может быть, в этот раз выбросит еще кого-то из СССР? С собой взяли и «артефакты невидимости», хотя сами Анариэль и Диман воспользоваться ими и не смогут.

Парень думал было пойти на рассвете, но тут ему быстро пояснили, что если так сделать — они окажутся в городе в числе последних. Так что шансы кого-то найти будут невелики. В прошлый раз, например, зарево появилось вскоре после полудня — а уже на рассвете следующего дня первые эльфы вошли в руины города. И пока они с Анариэль любовались рассветом с крепостной стены, где-то там уже начали искать их и закидывать магическими ловушками пути к бывшему «храму», как называли аборигены руины главного зала «Дома Знаний».

— Странно, — удивился Диман. — с момента переброски до появления первых ловцов проходит полдня минимум. Потом еще им надо успеть расставить ловушки… И все это время попаданцы сидят на одном месте?

Блин, да они с Анькой за это время могли бы уже выбраться из города и оказаться где-нибудь в лесу! А уж от места попадания ушли и того раньше, решив разведать, куда же они попали… И на обратном пути, ясно дело, прошли мимо всех этих ловушек — так как шли совсем не там и не туда, как рассчитывали эльфы. Впрочем, им в «скафандрах» даже без кси-сканеров никакая распыляемая ловушками «сонная смесь» не страшна была бы… «Аньке не страшна, — вдруг ехидно усмехнулся «внутренний голос». — А у тебя шлем с трещиной». А смогли бы они выбраться, если бы один был в сонном состоянии? Хотя, небось, Анариэль хлебнула бы тех же боевых стимуляторов и прорвалась из города, вытащив и его с собой… Эльфы, как бы они себя не называли, во всех мирах упрямые. Что Анька, что готовая пожертвовать собой ради блага племени Ирка, что вон та же Нерка… Впрочем, с кси-сканерами это вряд ли потребовалось бы. Только что поделаешь, если они есть далеко не в каждом мире? Да и мало вырваться из города — надо как-то суметь тут устроиться, и в этом плане они на каком-то практически подсознательном уровне выбрали, пожалуй, единственно верное решение. Всю жизнь-то в лесу не проотлеживаешься. Пример Гротшака и Нерданэль — вот он, перед глазами…

Большинство же, похоже, оказывалось тут в состоянии откровенного офигения и пока пытались понять, где они очутились и что произошло, их и брали практически «тепленькими», неподалеку от места «десантирования». Оказавшись среди руин древнего города, мало кто ожидал столкнуться тут с живыми разумными, и мало кто думал, что им вот уже прямо сейчас грозит опасность. Даже они с Анариэль были поначалу уверены, что живых разумных поблизости нету — хотя все же предприняли меры предосторожности.

Да и многие ли смогли бы вот сразу что-то понять? Многие ли прочли бы те же древнеэльфийские руны, если даже в мирах тех же киндинки с винданкой их знали единицы «Хранителей», а в мире Димана, скорее всего, вообще никто? Что Анариэль их неплохо знает — по сути, лишь следствие многовековой политики изоляционизма вождей квенти — когда скрупулезно пытались сохранить национальную культуру и обычаи, практически не «смешиваясь» с людьми в культурном отношении… Наоборот — практически «ассимилировали» среди себя коренное население Урала и Западной Сибири, которые переняли даже сам язык квенти. И что-то подсказывало Диману, что в какой-то момент это стало и одной из причин конфликта с царским и властями, решившими «поставить на место» упрямых и фактически полунезависимых «ушастых». Но опять же не учли их упертости и не думали, что те будут действовать совместно с гномами, и получили полномасштабную гражданскую войну, чуть не уничтожившую само государство. А вот те же кинди или виндан вполне себе стали частью общества Русского царства или Российской империи, переняв, в числе прочего, и русский алфавит задолго до Советской власти. И руны там нынче знали единицы — в то время, как у квенти аж до 1927 года они были единственным вариантом письменности… Все это, кстати, сильно удивляло Анариэль — как потомки Верных могли принять чужую культуру и религии, стать частью феодальной системы? Для нее-то их вариант истории казался чуть ли не единственно возможным, являющимся прямым следствием культурных особенностей ее народа.

Сборы были недолгими… Даже быстрее, чем обычно — не было нужды заряжать магические ловушки на попаданцев, этакие датчики движения с распылителем «сонной смеси». Поскольку те ориентировались именно на движение, то могли сработать даже на временно нейтральных «попаданцев». Но сейчас в них надобности не было — так что вскоре, нацепив на ноги снегоступы, они вышли в сторону «города Великих»…

Продираться в ночи через лесную чащобу — удовольствие то еще… К счастью, среди эльфов были хорошие знатоки местности, которые достаточно вывели их прямую как стрела древнюю дорогу, а уж там идти не велика проблема… И вот уже на рассвете впереди завиднелась воротная башня города.

— Движемся в сторону центра города двумя группами, — достав из планшета найденную Анариэль карту, произнес Диман. — Все тщательно осматриваем и проверяем. Ищем свежие следы, на снегу их хорошо видно будет. Иримэ и эльфийки остаются здесь, маскируются и ждут нашего возвращения…