«Верные»

— И как вы собирались его исследовать?

— Как обычно со всеми неизвестными явлениями. Маг-свидетель примерно описал свои ощущения… Мы решили попробовать повторить нечто похожее. Гротшак продумал заклинание, я обеспечивала артефакторную часть эксперимента. Поскольку напрямую никто, даже Повелитель Стихии, не смог бы приложить столько силы, то пришлось думать, как подать ее из внешнего источника. Придумать заклинание с использованием внешнего источника силы.

— Откуда у вас источники энергии мегаваттной мощности? — удивилась Анариэль. — У вас же даже электричества нет! Энергокристаллы такой мощности? Даже Проклятые создают прорыв с помощью целого круга магов!

— Источник божественной силы, — улыбнулась киндинка. — У каждого правителя есть свой артефакт, передающий силу богов… Если те разрешат ее использовать, для чего требуется разрешение Богини.

— Верховной? — уточнил Диман.

— Не обязательно… Достаточно нашей, Европы. Хотя Защитница может дать гораздо больше силы, но никто не станет обращаться к ней без крайней нужды.

Диману хотелось что-нибудь ехидно прокомментировать на счет богов того мира, но он таки сдержался. Знал уже, как Нерка болезненно реагирует на этот вопрос… Для нее боги ее мира — это… именно что боги! А отнюдь не какие-то архимаги — одна мысль о том, что Анариэль смогла уничтожить одного такого, вызывала у киндинки какой-то суеверный ужас. Как это так — всего лишь Старшая смогла уничтожить столь могущественное создание? Мысленно Нерка уже отнесла квентку, как минимум, в полубогини… Дальше та рассказывала что-то про то, как они ставили опыты, про кристалл защиты, жуликов-снабженцев, подсунувших «контрафакт». Про то, как эксперимент пошел не по плану — и произошел выброс энергии в кристалл, который должен был бы преобразовать всю ее в свет и выбросить в виде луча в небо. Но вместо этого перегрелся и разрушился — и большая часть энергии перешла в тепло! А Анариэль буквально офигевала от услышанного…

— Твою дивизию! — дождавшись конца рассказа, выругалась квентка. — Вы самоубийцы! Где кси-технические измерительные приборы? Где экранированные помещения? Где защищенные пункты управления? Где кси-техническое зеркало, которое отразит энергию в безопасную сторону? Где наша вечная головная боль, гребаный быстродействующий контр-модулятор и барьеры-нейтрализаторы?

— Но кристалл…

— Одна ступень защиты! Одна! — ответила квентка. — А должно быть минимум три при таких мощностях! Там энергия такая, что даже малая утечка сварит всех окружающих! Даже нейтральность может не спасти от вторичных поражающих факторов!

— Но мы всегда так работали…

— И многие у вас гибнут при исследованиях?

— Бывает, — пожала плечами киндинка. — Но я не изучала статистику…

— И все равно пошла такой работой заниматься?

— Мне было интересно.

Времени с того разговора прошло уже немало, но Диман до сих пор удивлялся… Вот так вот, практически наобум, лезть неведомо куда? Интересно, какие выводы в том мире сделают из произошедшего? Усилят контроль за качеством кристаллов? Или еще что? Но почему-то думалось, что никаких принципиальных, качественных изменений не будет. А вот с самой Неркой они и впрямь как-то незаметно подружились… Особенно Ирка — девушки неожиданно нашли друг в друге подруг и собеседниц.

— Привет, Дим, — улыбнулась Иримэ, выдернув парня из воспоминаний о прошлом.

— Привет! — присоединилась к ней Нерданэль.

А потом обед и опять уже привычное дело — учить Ирку… Как Диману совершенно не хотелось, чтобы потом в СССР на его любимую смотрели как на какую-то дурочку-неумеху. Так что чем большему она успеет тут научиться — тем лучше. Лишь уже под вечер он вновь сходил посмотреть на тренировку их маленькой армии, где орк гонял в хвост и гриву местных эльфов в тренировке по бою на саблях, которых было всего лишь пять, но еще несколько планировали достать в руинах. Тогда потенциально их станет аж двенадцать… Плюс найденная в доме верховного жреца казачья шашка, которую взял себе сам орк как наиболее привычное холодное оружие. Древние доспехи — тоже пять комплектов… Что было на пленных. С убитых снимать их тогда как-то не подумали — да и вряд ли были морально к этому готовы. А теперь они наверняка пополнили арсенал других племен… А остальным остались лишь чешуйчатые «новоделы» из перекованных деревенским кузнецом обломков титана. Впрочем, и мужиков «боеспособного возраста» было не так уж и много… Из трех с половиной десятков трое убиты в городе, девять — при взятии деревни, еще семеро убиты или казнены при заговоре… Осталось шестнадцать эльфов в возрасте от двадцати до ста тридцати лет. Плюс орк, плюс сам Диман и Анариэль. Ну и пятнадцать добровольцев-эльфиек. И всех в поход не уведешь… Кто-то должен оставаться на защите деревни…

Эх, было бы огнестрельное оружие в достатке… Увы, с этим тоже было все плохо. У Димана с Анариэль осталось, с учетом «трофеев», по четыре десятка патронов на ствол. Плюс пистолет Анариэль с полутора десятками патронов. Орку дали найденную в доме жрецов двустволку с десятком патронов разных типов… Но большинство из них — дробь. Да пистолет у Ирки — по идее, Диману следовало бы забрать его обратно себе. Но оставить свою женщину без хотя бы такого средства защиты он не мог… Оставалась лишь «мосинка» погибшего гнома — да только без патронов… Вдобавок к этому можно было посчитать найденный Анариэль среди «неизвестных» трофеев магический «метатель», с почти разряженным энергокристаллом.

— А почему бы Ире не зарядить его? — спросил тогда Диман.

— Не сможет… Понимаешь, — ответила тогда Анариэль, — у нас другой поход… Не как к магии, а как к технологии. Это классическая магия — прочитал заклинание и зарядил. А у нас нужно понимать, как оно работает. А для этого нужна база… Понимание того, что вообще такое кси-физика и кси-технологии. Как оно все работает.

— А заклинанием?

— Я не знаю его, — усмехнулась Анариэль. — Я могу по памяти прочитать несколько высших заклинаний вроде «Просветления», но никогда не старалась изучать низкоэффективные примитивы, которые можно заменить достижениями современной кси-физики.

К удивлению Димана, аналогичной оказалась и ситуация в «Русском царстве». Зарядкой энергокристаллов у них занимались несколько кланов, объединенных в одну гильдию — и свято хранили в тайне нужное для этого заклинание. Это был их бизнес — целая сеть зарядных станций, где работали только их представители! Каждый из которых давал магическую клятву на верность гильдии — и не мог разгласить его до тех пор, пока артефакт, на котором давалась клятва, был цел и в пределах досягаемости. Но выехать за пределы его досягаемости по доброй воле было тоже невозможно. А если кто-то все же сумел бы выбраться, например, его бы силком вывез кто-то другой, то его не сложно было найти, обратившись к богу-покровителю.

— На нас обоих по паре десятков таких клятв, — усмехался орк. — Но в этом мире мы оказались вне действия артефактов.

— Потому и должны были покончить с собой?

— Да, — подтвердил орк. — Тайны клана превыше всего. Выше только тайны Старших и царского рода. Посвященным нельзя рассказывать их даже другим членам клана.

А царь у них — Повелитель Стихии… Это Диман уже знал от Нерки. Один из сильнейших магов мира — даже среди правителей большинство лишь «Старшие». Правда, у них есть еще и архимаги-боги. Причем, не как некая абстрактная фигура, а как вполне себе живые действующие лица, живущие где-то на «Острове Богов» и иногда являющиеся пред очи своих верующих. Обычно с какой-нибудь поздравительной или, наоборот, обличительной речью. Что всегда приводит чуть ли не к настоящему религиозному экстазу. А уж когда к смертным является сама «Защитница»… Тут уж в храмы устремляются сотни миллионов верующих! Возвращаются оттуда, разумеется, уставшими, но довольными — а боги получают очередные сотни мегаватт «халявной» энергии. Как сказала сама Нерданэль, в такие дни алтари аж светятся от переполняющей их энергии.

Эх, как все же жаль, что с современным оружием проблема… Ну да у них ведь еще и гранаты есть? Включая химическую… А также какие-то найденные Анариэль артефакты аналогичного взрывного действия. Пара штук всего, правда. Большинство артефактов, увы, были рассчитаны или только на магов, или их назначение было и вовсе непонятно… В основном же придется полагаться на арбалетчиков с лучниками… Ну и сам Диман с Анькой в качестве «средства огневой поддержки». Но, прежде всего, город. А для этого надо дождаться пока сойдет снег…

Вечером Диман с женой собрались прогуляться в баню, как раз пришла их очередь, а получившие наряды великовозрастные балбесы приготовили все необходимое… А Ирка хоть сначала и откровенно не понимала смысла этого русского изобретения, но как сходила разок-другой — так даже полюбила это дело, стала от того удовольствие получать. И еще дико удивлялась тому, почему ни до чего подобного не додумались их предки.

— Я слышала легенды про древние купальни с горячей водой, которая подавалась с помощью магии… — пока они шли от дома до бани, с каким-то мечтательным выражением лица буквально промурлыкала Ирка. — Но бань у нас точно никогда не было!

— У нас тоже есть нечто подобное вашим древним купальням, — заметил Диман. — Только никакой магии. Все создано руками разумных…

— Как думаешь? — вдруг спросила эльфийка. — Когда мы там будем?

— Надеюсь, что скоро…

— Хочу туда скорее! — мечтательно улыбнулась Ирка. — Вы с Аней так рассказывали мне про ваш мир…

— Непривычно тебе там будет, — честно сказал Диман. — Столько всего совсем по-иному будет… Многому придется заново учиться.

— Ну ты же научишь? Да?

— Чему смогу — да, — согласился парень. — Но о многом я имею очень смутные представления…

— Думаешь, просто было заучить то, чему меня мама учила? Но ведь смогла же, — пожала печами эльфийка. — Научусь и тому, что у тебя дома нужно будет.

Пока там грели баню, они решили прогуляться по деревне, говоря при свете местной «Луны» о каких-то мелочах… И обоим было так хорошо и спокойно, словно они давно уже в Союзе, гуляют по улочке какого-нибудь советского городка. Или у него на родине, в России… И все трудности, которые могут их ждать — это на счет того, где взять деньги на запчасти для машины и что еще нужно прикупить, а сейчас можно просто бродить по улице, любоваться на звезды и мечтать… Словно они и не находятся где-то под светом чужой звезды, где каждый миг им может грозить опасность… Где непонятно, чего вообще ждать от будущего. А где-то впереди маячит призрак надвигающейся войны…

Нет, с Анькой Диман был вполне согласен. Смотреть на происходящее и демонстративно держаться в стороне просто не получится… Еще там, в родном мире, Диман при прочтении фэнтэзи книг зачастую удивлялся тому, с каким равнодушием их герои смотрели на происходящее кругом, на то, как представители высших сословий откровенно издевались над простым народом, и не стремились сделать ничего для устранения этой несправедливости. Нет, им в большинстве своем было на это все равно! Уж для себя-то они непременно получали дворянство, ну а проблемы простого народа — это лишь его проблемы. Ну, максимум, помогут некоторым отдельным людям или нелюдям. А вот окажись они в таком фэнтэзийном мирке — многие ли смогли бы пройти мимо творящихся кругом жестокости и несправедливости? Пожалуй, лишь те, кто попросту привык себя считать «высшей кастой», смотреть на окружающих с пренебрежением. У кого чувство справедливости давно заменил счетчик личной выгоды… Стал дворянчиком по натуре. Именно в самом худшем смысле этого слова… Интересуясь историей Революции, Диман хорошо помнил, сколько дворян пошел служить Советской власти, будучи уверены, что будущее именно за обществом социальной справедливости. Кто поставил благо простого народа выше своих личных сиюминутных выгод и принялся строить новый мир, новое общество. Республику Советов. Эх, открыть бы в этот мир портал из СССР… Может быть, еще получится? Ну да ладно — все потом… А пока в баню.