Дети Предтеч

В это время оживилась рация, я хотел было проигнорировать, но всё-таки ответил. Вдруг что-то срочное.

— Что у тебя? — спросил я.

— Они прошли по двум индексам, — сообщила девушка. — Сначала, по незнакомому мне, ну, вернее, я его знаю, но совсем не в курсе, что там, а вот второй, ты удивишься…

— Ванахейм? — опередил её я.

— Да… а как ты? — растерялась Диана.

— Слушай мой приказ, — обратился я к Варягу. — Вылетайте по космическому адресу земель огня. Можно сейчас прям через открытый портал. Договорим на месте.

— Есть, — отозвался Мишин и отключился.

— У меня нехорошие предчувствия, — сказал Череп.

— Поверь, у меня не лучше, — вздохнул я.

К тому времени, как прибыли Варяг со товарищи, мы уже поднялись на башню и даже стали потихоньку осваиваться. Внизу оставили Кинтану, который должен был доставить прибывших к нам.

— Судя по показанию датчиков, — сообщила Диана, которой, благодаря устройству искусственного интеллекта были доступны все данные с устройств. — Они пробыли в неизвестном мире где-то около часа, а потом вернулись и ушли в Ванахейм, дождавшись пока у портала, пройдёт перерыв.

— Любопытно, — проворчал я. — Что же их так смутило?

— Пока сами не посмотрим, гадать можно до бесконечности, — пожала плечами девушка.

Я кивнул и отошёл к обзорному окну, внимательно наблюдая за небосводом, откуда, должен был показать флаер, везущий нам подмогу. Вот, мелькнула яркая точка на горизонте и начала потихоньку приближаться, увеличиваясь с каждой минутой.

— Да что он делает? — возмутилась Столярова, подпрыгнув к окну.

Однако я не замечал ничего необычного в полёте флаера.

— Товарищ командир дайте рацию, — подпрыгнула Столярова.

Хоть я удивился, но протянул ей устройство связи, предварительно настроив на кабину транспорта. Она схватила рацию и быстро-быстро заговорила.

— Варяг, отключай реактивные двигатели, оставь лишь маневровые, потом бросай флаер резко направо. Да, уверена!

Транспорт сделал резкий зигзаг и завис в воздухе рядом с башней.

— Теперь вертикальная посадка. Что? Сам знаешь? Вот и прекрасно.

Флаер мягко приземлился в пяти метрах от башни и оттуда повалили наши ребята, которых Кинтана сразу повёл наверх, хотя им явно хотелось немного передохнуть.

— Никогда больше не полечу в такой атмосфере, — сообщил мне Мишин, который закуривал дрожащими руками. — Болтало, как чёрт знает что, как будто на Юпитер сажусь.

— Потому что реактивные двигатели надо отключать и маневрировать между воздушными потоками, — пропищала возмущённо Ритка.

— На Земле, на Касторе и на других планетах этого не требовалось, — отбивался Гришка.

— Да, потому что там иная ионизация атмосферы. Тебе, что Эме говорила, когда отправляла вниз?

— Что-то подобное, — поболтал рукой в воздухе Мишин.

— Обратно флаер поведу я, — поставила точку в споре Ритка.

— Не возражаю.

Мне надоело это слушать, потому как я знал, что Столярова способна препираться до посинения. Причём до посинения именно оппонента. Хорошо, что я её командир и всегда могу приказать ей замолчать. Вот и сейчас, я скомандовал строиться и грузить народ в капсулу для перемещения между мирами. Диана колдовала над приборами, настраивая автоматическое закрытие, попутно бормоча о варварах, дикарях-викингах, которые ничего, нормально сделать не могут и добавляла совсем уж нецензурное в адрес былой подруженьки Новиковой.

Наконец, мы погрузились и Диана, отдав несколько команд напоследок, закрыла створки. Что-то загудело, защёлкало, и кабина двинулась вперёд.

— Вот интересно знать, какая технология, — начала Филатова.

— Читай работы Е. С. Голобко, — отрезала Столярова, недолюбливавшая Юлю, судя по всему, за то, что та не вняла её советам. — Там изложены…

Нас тряхнуло, гудение и щёлканье прекратилось.

— Конечная станция, высаживаемся, — сказал я и Диана открыла створки капсулы.

Из обзорного окна башни мы увидели абсолютно безжизненную ледяную пустыню. Не было какой-то мелкой растительности, свойственной для полярных областей, никаких следов на снегу, в воздухе кружились снежинки, неторопливо падая на такой же белый снег. Ещё можно было бы сказать, что здесь царил непроглядный мрак — местного светила не было видно, но в небе висел огромный шар планеты, цветами похожий на Землю, на спутнике каковой мы, очевидно, и пребывали.

Непрошеным гостем в моей голове зазвучали строчки «Агаты Кристи».

Когда я на почте служил ямщиком, Ко мне постучался косматый геологИ глядя на карту, на белой стенеОн усмехнулся мне. Он рассказал, как плачет тайга, Без мужика она одинока. Нету на почте у них ямщика, Значит, нам туда дорога, Значит, нам туда дорога.

— Интересно, а воздух здесь вообще пригоден для дыхания? — задал Вик вопрос, который тревожил всех нас.

Диана молча пошла к аппаратуре.

— Это явно не Асгард, который искали сопровождающие Катю викинги, — пробормотал под нос Мишин.

— Нифльхейм, — подтвердил я и указал пальцем на планету. — А Асгард вон там.

— Близок локоток, а не укусишь, — насмешливо сказала Вронковская.

— Если только… — протянул я.

— Что? — перебила меня нетерпеливая Столярова.

— Тебе неделю хочется полы мыть? — уточнил я. — Есть, как минимум два способа, попасть на планету прямо отсюда.

Я прошёлся по большой комнате, которая на других планетах была чем-то вроде зала ожидания.

— Первый вариант самый простой для нас. Мы берём флаер и проходим через портал. Поднимаемся в космос, летим на планету. Только ими управлять должны Стерлядкина со Столяровой.

Бойцы, согласно закивали.

— Второй вариант, очевидный для них. Где-то здесь, — я показал рукой на ледяную пустыню. — Спрятан индекс портала, ведущий, как они думают, в Асгард.

— А на самом деле? — выдохнула Диана, отрываясь от приборов.

— На самом деле попасть в земли Туат де Дананн, владения Энки или Асгард или как ещё называют место обитания Детей Предтеч не так просто. Вернее, совсем непросто. Я даже не уверен, сможет ли наш флаер приземлиться на той планете.

Диана задумалась, а потом согласилась со мной.

— Да и не Асгард это, — сказала, наконец, она, что-то проверив. — Ребята, вы будете смеяться. Это та самая планета, с которой мы только что ушли. И нет, это не спутник. Это двойная планета, вот только как они вращаются, чтобы…

Она хлопнула себя ладонью по лбу.

— Догадалась? — спросил я.

— Все уже поняли, — проворчала Столярова. — Это планеты, что-то вроде испытания для поселенцев в галактике Стрельца. Сначала они, каким-то, я даже не представляю каким образом находят индекс земель огня или земель льда, потом начинают шарить по этим местам выискивая всё новые и новые индексы. Пока они не доходят до второй башни.

— Если моя теория верна, то есть две группы цивилизаций. Первая, те, кто находят индексы через огонь, а вторая через лёд. Не исключено, что есть третья и четвёртая. Я не знаю, по какому принципу группируют цивилизации. Но, допустим, одни с Земли, а другие… Ну, например, с Дареггена или других планет. Там тоже существовало немало уникальных цивилизаций, пока она не была захвачена имперцами.

— Враг у них один, — подсказала Диана. — Поэтому они объединяются…

— Сначала начинают торговать, заключать союзы и всё такое, — уточнил я.

Нашу неспешную беседу прервал Гандуш. Мы беседовали на русском между собой, не включая лингводекодер, поэтому парень заскучал и начал бродить по башне. Разумеется, услышав его крики, мы синхронно включили свои устройства.

— Ещё один труп? — не понял Варяг.

— Да. Первый был Набонахид. Мы нашли его в дне пути от второй башни.

— Это Клеон, — объяснил Гандуш. — Я и не знал, что он отправился с Набонахидом.

— Так, — я на миг задумался. — А кого из ванахеймцев мог взять с собой Набонахид?

Теперь уже пришлось подумать Гандушу.

— Асвальда Рыболова, Ингольва Меткого, — ответил он.

— Кого ещё?

— Да вроде бы больше никто такими делами не промышлял, — задумался паренёк. — Только Лагерта Мужеподобная. Но…

— Три ванахеймца, — кивнул я Варягу. — Гандуш, теперь внимательнее. Что вообще тебе известно про эту троицу?

— Про Лагерту разное сказывают… — смутился паренёк.

— Не то. Что это за люди? Насколько они надёжны?

— Да не особо. С ними никто ходить и не любит, потому что они гребут всё под себя, а если откроют новый мир, то наверняка побегут к себе в Одингард, перерезав глотку соратникам… Ой!

— Вот тебе и «ой», — сказал я, кивая на труп Клеона, у которого аккурат было перерезано горло.

Сунувшая свой любопытный носик Столярова охотно подтвердила, что убит грек был не нашим оружием.

— Догадываетесь, что стало с Белкой? — спросил я у бойцов.

— Одно из двух. Или ей пустили кровь в Ванахейме или хватило мозгов прикинуться, что она согласна с этими отмороженными викингами, — вздохнула Диана. — Значит так, товарищ лейтенант, я сняла все возможные показания со здешних порталов. Хотите посмотреть на карты двух планет?

Мы с интересом сгрудились у мониторов, на которые Диана вывела изображения планет.

— Половинка на половинку, — пробормотал Мишин.

Действительно, каждая из этих небольших планет была разделена на две части. Земли огня занимали ровно половину той планеты, откуда мы ушли. В северном полушарии были болота. В южном полушарии «нашей» планеты были болота.

— Слушай, Варяг, а когда вы вышли в этой системе, вы же должны были видеть подобную картину? — спросил Череп.

— Нет, — отрезал Варяг. — Может быть, Маринка и видела что-то подобное, но я планету разглядывал только с близкого расстояния, а там везде был вулканический пейзаж.

— И по четыре башни на каждой из земель, — пробормотал Вик, рассматривая карту.

— Для контакта, — смекнула Столярова.

— Всё, — решительно сказал я. — Сейчас свяжусь с Эме и уходим отсюда.

— Обратно, а потом в Ванахейм? — спросила Диана.

— Зачем? Я не знаю, для чего эти викинги возвращались на земли огня, но не собираюсь терять время… Эме, угадай, откуда я тебе звоню? А, засекла уже, что с соседней планеты. Ну тогда слушай.

Быстро рассказав Марине, что мы открыли и как планируем действовать дальше, я посмотрел на Столярову.

— А я поняла, зачем они вернулись через башню на землях огня, — радостно сказала она. — Чтобы никто не выяснил индекс, этого…

Она поболтала в воздухе небольшой ручкой.

— Нифльхейма, — подсказал ей я.

— Да, точно! — обрадовалась девушка. — А то непонятное это, земли огня, земли льда.

— Тогда, может быть, назовём земли огня адом или ещё как?

— Шеол, — вдруг сказал Либерман. — Так назывался ад у иудеев.

Никто из нас даже не хихикнул. Молодцы, далеко пойдут.

— Принимается, — сказал я. — Значит, слушайте мой приказ. Мы сейчас возвращаемся на Шеол. Фокси вместе с Самбо спускается на этом жутком лифте, садятся во флаер и летят на звездолёт. После чего летим в Ванахейм.

На лицо мелкой Ритки было любо-дорого посмотреть. Конечно, ей хотелось взглянуть хоть глазком на место жительства здешних викингов. Но уж больно она меня раздражала в последние дни, своим зазнайством.