Дети Предтеч

Глава 7. Крестоносцы в камуфляже

Ноябрь — декабрь 2007 года

Однако заморачиваться по этому поводу я не стал. Для начала я прострелил голову последнему захваченному нами мирмилийцу, так как он был больше не нужен, а потом стал отдавать приказы.

— Диана, остаёшься здесь и пытаешься понять, как найти или извлечь ИИ из стен храма. Бери в помощь Риту. Остальные за мной.

С этими словами я поднялся из подвала на первый этаж. Пошёл к наблюдательному пункту, где сидел Вик и выглянул наружу.

На площади перед храмом действительно собиралась большая толпа. Нельзя сказать, что они были вооружены. Хотя в первых рядах стоял народ с мечами и взведёнными арбалетами. Но большая часть была просто с палками и камнями. Послышался свист и я рефлекторно отстранился. В стену рядом со мной вонзился арбалетный болт. Я выругался и убрался оттуда.

— Что будем делать? — спросил Мишин.

По нему было видно, что прикажи я ему, устроить бойню на площади, он ни нам миг не задумается. Но это было бы перебором. В конце концов, жители этой несчастной планеты не виноваты, что попали под влияние циничных мошенников, выдающих себя за пророков.

— Мне нужно полчаса, — вдруг прорезалась на связи Диана. — Столярова одну мысль подсказала…

Она уже хотела было отключиться, но я остановил её.

— Если потребуется, сможешь устроить небольшое представление?

— Да, но, в любом случае, не раньше, чем через полчаса.

— Действуй. Мы постараемся продержаться.

Команда с интересом посмотрела на меня. Особенно те, кто не знал, что с Дианой я связываюсь не совсем мысленно, но близко к этому.

— Парни, нужно продержаться полчаса и постараться обойтись без массовых убийств, — объяснил я.

Бойцы нахмурились, им этот вариант не понравился. Но по интенсивно работающим мозгам ветеранов было очевидно, что они продумывают варианты.

— Думайте, но займите огневые позиции, — приказал я. — Если пойдут на штурм, выбивайте активистов. Точечно, но зрелищно.

— Есть, — буркнул Мишин и пошёл расставлять людей.

Я подавил в себе желание, спустится в подвал и узнать, как там дела у Дианы и что придумала эта заноза Столярова. Вместо этого я стал продумывать, чем бы напугать толпу и заставить её, если не разбежаться, то не идти на штурм.

Однако эти размышления так и остались теорией, потому что толпа не стала меня ждать, а пошла на штурм, едва я расставил своих людей по позициям. Вик, Варяг и Жмых выпустили по очереди прям перед наступающими, заставив их испуганно отшатнутся в сторону, однако они не ушли, как будто ожидая чего-то.

— Череп! Ищи командиров, — приказал я Лёхе, сам внимательно осматривая толпу.

Понятно же, что кто-то их инструктирует и заставляет. Возможно, даже сами мирмилийцы, которые под видом проповедников разбрелись по планете, но сигнал тревоги, поднятый теми, кого мы убили в храме Оракула, заставил их вернуться и попытаться отбить объект со столь ценной добычей себе.

— Только фиг вам, — пробормотал я.

Цивилизация здесь пребывала в явном упадке, но средства связи должны были остаться. Толпа тем временем снова зашевелилась. Вероятно, мирмилийцы гнали их на штурм, но инстинкт самосохранения отключить сложно, даже при религиозном фанатизме.

«Особенно если им не пахнет», — внезапно понял я.

Всё влияние здешних проповедников было основано не на убеждении, а на наркотиках, которые они давали своей пастве. Распыляли во время проповеди. В общем-то, логично. Религия как таковая им не нужна. Им просто надо захватить ИИ, внедрить его в тело какого-нибудь ребёнка, а дальше пользоваться им на своё усмотрение. Но откуда у мелких уголовников взялись такие познания? Жаль, не догадался спросить у их главаря, до того как его прикончил.

В этот момент я заметил на площади человека, который не участвовал во всей этой вакханалии, а просто смотрел на толпу и как-то странно кивал головой. Издалека было не разглядеть, поэтому я вызвал Лёху Черепанова.

— Череп. Рядом с обломками статуи, человек в синей тунике, присмотрись к нему, — приказал я снайперу.

— Есть! Тузов, у него рация. Похожая на те…

— В расход, — не стал я дослушивать. — И ищи людей в синих туниках…

Первая кровь уже пролилась. Толпу не остановили предупредительные очереди и они попытались переть напролом, науськиваемые мирмилийцами. Этим бандитам было наплевать на местное население, им был важен результат. Поэтому пришлось дать залп по ногам. Первый ряд упал, остальные стали спотыкаться и испуганно отходить назад. Точно, не фанатики. Тем временем Череп отработал ещё троих, а я заметил мельтешение в здании напротив храма.

— Варяг, запусти сканер в дом напротив! — азартно крикнул я.

Тот незамедлительно выполнил приказ.

— Что показывает? — нетерпеливо спросил я.

— Двадцать мирмилийцев. Трое внизу, у входа, остальные на втором этаже.

— Стоят близко друг к другу?

— Относительно, конечно.

— Залп по команде.

Жмых, Либерман и, к моему удивлению, Катя Новикова, вышли вперёд к окнам и стали готовить свои автоматы. Не ожидал я от этой девчонки, склонности к силовым операциям.

Местные попытались кидать камнями в открывшихся бойцов, но Череп и Либерман, точными выстрелами, охолонили толпу.

Кадмийский сюрприз. Вещь страшная, но мощная и эффективная. В бою впервые был опробовано мной и с тех пор так и пошло. Но не потому, что я такой военный гений, просто выбора у меня тогда не оставалось. А так-то придумал это лейтенант Терёхин, который погиб во время спуска на планету. Применение «кадмийского сюрприза» сделало наши автоматы легче и избавило от необходимости использовать подствольные гранатомёты.

Честно скажу, я раньше не видел, как работает тройной залп. Нет, слышал, что у нас на полигоне и на Кадмии отрабатывались такие приёмы, но сам не наблюдал.

Итак — единый лазерный залп сразу из трёх автоматов и отключённым предохранителем сработал не хуже ракетного удара. Здание, напротив, ну не разнесли, но второй этаж, как ветром сдуло.

Хорошо, что само здание было небольшое, а то и жертв стало бы большое, когда дом начал разрушаться.

Народ, видя такое, стал потихоньку рассасываться с площади, впрочем, далеко не уходя. Оставшиеся в живых мирмилийцы, те, кто был на первом этаже, стали потихоньку отступать.

— Череп, прострели ноги хотя бы одному, — приказал я.

Шесть выстрелов и вот жулики-мирмилийцы падают в пыль, катаются, хватаясь за ноги. Я уже хотел было похвалить прапорщика Черепанова, но в этот момент, потемнело, и воздух стал сгущаться — что бы это ни значило.

— Что происходит? — крикнул Варяг, но я и сам не знал.

Активировал связь с Дианой, но она не ответила и вообще, как мне показалось, связь была блокирована.

— В подвал проверь! — приказал я Новиковой.

Над храмом из воздуха соткалась высокая фигура, какого-то человека со скорбным лицом.

— «Оракул», «оракул», — пробежало по толпе.

— Жмых, прикрой Катю, — приказал я.

Мало ли что там случилось? Чисто теоретически мы никого не могли пропустить, но случается всякое. Мы не застрахованы от всяких неприятных мелочей.

Тем временем Оракул или что это такое было, открыл рот и стал вещать на местном языке. Говорил он, если откинуть всю религиозную составляющую, в нашу пользу, что меня и остальных удивило.

Он сообщил, что мирмилийцы, а вернее, как назвались они сами — слуги Оракула, по сути дела, жулики, которые обманом втёрлись в доверие горожан и всех остальных жителей планеты. Частично уже понесли заслуженную кару, от наших рук, значит. А вот истинные посланцы Оракула — это мы и заберём его, на время наверх, к звёздам. Для осуществления, так сказать, основной миссии и решения главной задачи. Только они должны будут, как следует подумать, если хотят, чтобы он вернулся к ним обратно. В общем, стараться жить по местным заповедям. Задача тяжеловатая, но вполне осуществимая.

Случая речи Оракула, я заторопился в подвал. Как и подозревал, там обнаружились сияющие Диана и Сонька. Как оказалось, в наше отсутствие, девчонкам удалось связаться с последним ИИ Предтеч, а после, уговорить на подобную иллюминацию. Как та, что запускали мирмилийцы, окучивая беззащитную паству. А в итоге оказались сражены собственным оружием. Текст ему надиктовала Столярова, у которой дедушка был священником.

— Предупреждать надо, — только и проворчал я. — Чуть было не пальнул в эту фигуру, когда она материализовалась.

— Есть и ещё одна хорошая новость, — невысокая Ритка, чуть ли не прыгала, бестолково суетясь вокруг Диана. — Буровой установки не надо. Взрывать тоже. Она сама расскажет, как его достать.

— Если сами не справитесь, то пришлю людей. Сколько надо? — проворчал я.

— Человек пять, — задумчиво сказала Диана. — А ты чем займёшься?

— С народом пообщаюсь. Надо соответствовать выданным авансам, мы же теперь, по сути, крестоносцы…

— В камуфляже, — заржал Жмых.

Я с трудом удержался от того, чтобы не отвесить ему хорошего подзатыльника. Мог бы и раньше предупредить, не дожидаясь, когда я сам спущусь в закрома.

Отправив младшего лейтенанта Мишина с ребятами покрепче вниз, помогать девчонкам извлечь ИИ, я занялся общением с местным населением, которое спешило пообщаться с новоявленными крестоносцами, то бишь с нами.

Первым делом они приволокли нам подстреленных мирмилийцев, которых я приказал отвести в дальний угол. Займусь ими после того, как пообщаюсь с местными.

Разговор вышел, нельзя сказать, что продуктивным. Люди-то во все времена одинаковы и интересует их — почему в продаже нет животного масла, не еврей ли новоявленный пророк и тому подобные вопросы. Ещё, разумеется, всякие, как принято называть их экзистенциальные интересы, вроде того, что там после смерти и как жить по заповедям, если жену ближнего очень хочется?

В общем, пришлось вызывать Столярову, чтобы она поговорила с товарищами, на подобные темы. Нет, я бы с удовольствием им прочитал лекцию на тему научного атеизма и материалистического мышления, но когда ты выдаёшь себя за божественного посланца, такое несколько неуместно.

Но в целом поговорили нормально, и я поставил себе на заметку, обязательно поговорить с Плоткиной. Пусть она думает, что здесь можно сделать. Аборигенов надо спасать, иначе ещё одно-два поколения и им хана. И так от цивилизации остались рожки, да ножки, так теперь и это вот-вот заглохнет. После чего я с чистой душой приступил к допросу мирмилийцев. Я хотел знать не так уж много: сколько их осталось за пределами планеты и зачем они вообще всё это учудили.

Ну и получилось так, что одна новость была хорошей, а вторая плохой. Хорошая была в том, что мирмилийцы свернули пропагандистскую работу во Внешнем рукаве и уже летели на Синюю, чтобы используя бур вытащить сопротивляющийся им ИИ. Но узнали про всю эту историю они от Зотовой и это было плохо.

Ольга, как я и предполагал, не держала всех яиц в одной корзине. Она отыскала два искусственных интеллекта. Первый она намеривалась вытащить своими силами с подручными из Внешнего рукава. А потом уже прийти за вторым. Когда план провалился, она связалась с мирмилийцами и те, ребята ушлые, вытащили из неё все подробности.