Магия и пули

* * *

Женщина на корабле – к несчастью. Но никто еще не вывел закономерности что будет, если корабль – сухопутный и движется по рельсам, неся единственную пушку, зато очень мощную, вроде главного калибра линкоров[1]. Государю лично пришлось вмешаться, чтобы шесть огромных орудий выделки Обуховского сталелитейного завода отправились не на верфи, а к железнодорожным морякам Балтийского флота – как ни режет ухо это непривычное сочетание.

Варвара Николаевна добилась разрешения попасть в морской эшелон, так как главная секретная новинка в виде радиостанции с лампами-аудионами была предоставлена для флота коммерческим обществом, ею управляемым.

– Госпожа директор! – в ее крохотное купе протиснулся Бонч-Бруевич. – Коваленков вышел на связь. В радиограмме есть странные слова, адресованные вам лично: «Варвара Николаевна зпт первый рядом со мной». Не можете пояснить, о чем речь?

Она охнула. Схватилась руками за лицо. Не может быть! Да ну что же она, если речь о Федоре – с ним все возможно! Зачем… Ну зачем он самолично отправился в смертельно опасный поход?!

– Точно не знаю, Михаил…

После ухода Бонч-Бруевича Варвара привела растрепанные чувства в порядок, выпила чаю, подкрасилась – в бой же идет. А вечером, когда состав прекратил движение, вышла из вагона на насыпь, чтобы увидеть картину, пока еще очень редкую.

От двух длинных платформ отделились опоры, каждая больше десяти метров длинной. Над землей разнеслось гудение невидимых приводов. Опоры разошлись в стороны, образовав громадную звезду. Каждую облепили моряки. Огромные стальные пятаки, наверно – аршин в диаметре, воткнулись в землю, сообщая вагонам полную неподвижность.

Затем над платформами приподнялся исполинский хобот орудия – больше пятнадцати метров длиной. Если поставить его вертикально, достиг бы пятого этажа любого доходного дома в Петрограде.

Все громче разносился звук механизмов. Ствол пушки смотрел на юг, там за рекой Даугвой немцы собирались для прорыва русского фронта. Где-то впереди и сзади на путях – еще пять эшелонов с таким же орудием. Требовалось лишь точное целеуказание.

Коль Федя там, целеуказание будет, не сомневалась Варвара. Но все равно нервничала и сжимала кулачки. Если князь обеспечит победу в битве под Ригой, он получит куда большее влияние в России, чем даже его приемный отец Юсупов, уступая лишь великим князьям. Вот тогда сам решит – на ком жениться ему или нет.

Главное – чтобы уцелел. Ведь кошмарной величины снаряды полетят практически туда, где он прячется от немцев…