Дети Предтеч

Поэтому по нашему звездолёту импульсные лучи попали три раза, прежде чем нам удалось хоть как-то ответить.

— Я не уверена, — вдруг сказала Рита Столярова.

Марина бросила на неё злой взгляд.

— Не твоего ума дело, — бросила она. — Делай, что приказано. Дебаты мы устроим на базе.

Она отрицательно помотала головой и схлопотала от Марины подзатыльник. Заткнулась и взялась за управление. А я, к своему удивлению, понял, что происходит.

Рита была не уверена в выбранной тактике, обороны и небольших контратак. Основной целью было продержаться до открытия портала и уйти. Мы уже работали так на Полыни, но тогда мы действительно воевали с превосходящими силами. А здесь даже мне было, что судёнышки долго не продержаться, реши мы их атаковать. Но Темиргалиев решил иначе. Ведь только он мог отдать Пушкарёву такой приказ. Уверен, что сам Серёга при всех своих недостатках выбрал бы прямой бой.

Однако делать было нечего, мы кружились так примерно полчаса, а потом «Калуна», нырнув под днищем первого из трёх кораблей, набрала скорость и рванула к порталу, попутно набирая индекс. Марина выругалась, но манёвр поддержала.

Вражеские звездолёты задержались, а один так вообще попал в сферу притяжения планеты, поэтому выбыл из гонки. Вряд ли он разобьётся, но минут десять побарахтается, потому что быть захваченным гравитацией на маневровых — то ещё удовольствие.

Мы летели на полной скорости, под вражеским обстрелом, но успели и вошли в портал, выбросивший нас…

— Пушкарёв, куда нас вынесло? — спросил я.

— Тир на Ног, — проворчал он. — И скажи спасибо, что в такой спешке я открыл портал в космосе, а не в атмосфере.

— Спасибо. Только в жопу целовать не буду, перебьёшься.

На связи прорезался недовольный Темиргалиев.

— «Бумбараш», у вас всё в порядке?

— Да, — я перевёл взгляд на Марину, и та кивнула. — А что такое?

— Товарищу Маркину не понравилось, как вы маневрировали.

— Жмых! Иди ты! — заорала Марина в микрофон. — Я два дня не спала! На стимуляторах! А тебе что-то не нравится! Что бы ты понимал!

— Вижу, что на стимуляторах, — проворчал Марсель. — Нервная система полетела первой. Ладно. Пусть потерпит ещё часок, а потом сможет выспаться.

— Ну нет, — вздохнул я. — Столярова, принимай управление звездолётом. Стерлядкина, пошли в медпункт.

— Тоже правильно, — одобрил Темиргалиев.

Марина, действительно не спала всё то время, что мы находились в закрытом мире, разрабатывая способы побега. Рите, всё-таки удалось выспаться в первый день, да и вчера вздремнула три часа и хоть сама была на стимуляторах, но была бодрее.

— И правда, — бормотала она, пока я её вёл в царство Яськи. — Надо бы отдохнуть, перед глазами круги, да и на Лёшку зря вызверилась, он же за корабль беспокоился…

Довнарович кисло посмотрела на приведённую Марину.

— Я предупреждала, что добром это всё не кончится. Ладно, чего уж там. Ложись на кушетку, сейчас тебе антидот по венам запущу. Впрочем, нет. Пока в туалет не сходишь, сиди ровно.

Марина лишь вяло соглашалась, а я, поняв, что Стерлядкина в надёжных руках с чистой совестью отправился в пилотскую рубку, чтобы проконтролировать Столярову.

Однако на Тир на Ног мы задерживаться не стали. Только Марсель вышел на связь с нашей резидентурой и уточнил всё ли у них в порядке. На мой удивлённый вопрос он ответил, что в моё отсутствие на планетах первого круга начались очень неприятные подвижки, запущена компания по очернению землян и прочее. Кельты пока держатся, помня, как мы и помогли им, а вот в некоторых мирах уже пришлось сворачивать резидентуры и о новых, речь даже не идёт.

— Дети Предтеч, — вздохнул я. — Чувствую, у нас вышло серьёзное недопонимание и теперь они пытаются вытеснить нас из этой галактики.

— Займись этим. Ну потом, — посоветовал Марсель.

Вернувшись в систему Кастора, мы не сразу попали домой. Для начала нас отвезли на спутник, ещё раз опросили, уточняя подробности и детали того, что мы видели. Всех, кроме Марины, которая валялась в медпункте, в полной отключке и лишь потом разрешили вернуться.

Как и в прошлый раз Рита Столярова вошла в мою комнату осторожной лисьей походкой. Рита внимательно осмотрелась, посмотрев на фотографии космонавтов с автографами, потом открыла стол и сунула туда свою лапку.

— Я не сплю, — просто сообщил ей я.

Она вздрогнула, что-то выронила и попыталась убежать, но когда поняла бессмысленность этого, то замерла с растерянной улыбкой.

— Что это? — спросил я, поднимая предмет с пола.

Девушка сильно смутилась. Но вряд ли от вида моего тела, а спал я всегда только в трусах-боксерах. Я внимательно присмотрелся к тому, что она уронила. Это было сложенный вдвое листок. Нагнувшись, я поднял его и развернул. Прочитал.

— Ты серьёзно? — только и спросил я.

Девушка вздохнула, кивнула и отвернулась. В глаза мне она старалась не смотреть.

— Что случилось? — мягко спросил я.

Девчонка подложила мне просьбу о переводе в любую другую часть. Что странно, сделать она это пыталась тайно. Но разве Рита не понимала, что я в любом случае с ней побеседую, перед тем, как дать просьбе ход.

— Тебя напугали наши последние приключения? Понимаю, но не бойся, отправим тебя в информационный центр. Будешь помогать Диане, да и потом.

Однако девушка замотала головой и из её глаз брызнули слёзы.

— Вы не понимаете, — всхлипнула Маргарита и попыталась убежать, но я удержал её.

— Вот что. Пока не скажешь в чём дело, я твоему заявлению не дам ход, — с этими словами я положил бумагу в ящик.

Девушка всё-таки вырвалась и сбежала. Я вздохнул и отправился искать Стерлядкину. Не хотелось мне терять эту девчонку. Уж не знаю почему, привык я к ней и на сердце появилась тяжесть, когда я понял, что она хочет уйти — хоть куда, лишь подальше от нас.

Марина отыскалась в своей комнате, куда её вчера отнесли Жмых и Череп, поняв, что девчонка полностью нетранспортабельна. Она грустно сидела перед зеркалом, пытаясь навести марафет. Увидев меня, она вздохнула и отложила косметику.

— Довнарович мне выписала неделю отпуска, по состоянию здоровья, — пожаловалась она. — В другое время я бы это оспорила, но и правда, надо отдохнуть. Хожу, как варёная, всё время тянет в сон, но заснуть не могу. Куда мне летать, даже с флаером управиться не смогу.

— Надо навестить семью, — намекнул я. — Но к тебе я пришёл не за этим. Расскажи мне, что происходит со Столяровой?

Марина молча бросила через комнату губную помаду. Потом повернулась ко мне и скрестила руки на груди.

— С чего бы ты вдруг заинтересовался? — спросила она.

— Пришла с утра, принесла заявление на перевод, — пожал плечами. — Почему не объяснила. Но я не хочу её терять, Рита очень ценный специалист.

— Мужики, — проворчала она. — Хотя ты, Валер и на общем фоне выделяешься. Ты не заметишь влюблённую в тебя бабу, пока она тебя в постель не затащит.

— Ты чего? — возмутился я.

— Скажешь не так? С Зотовой, с Новиковой-старшей, со мной, с Рейман, с Приклонской и на закуску с Новиковой-младшей было не так? Хотя последний случай не из той оперы. Девочка просто честная давалка. В отличие от Сони, которая никогда, запомни, никогда не сделает первого шага, даже влюбившись в тебя, дурака, по уши.

Я опешил.

— Ты серьёзно?

— Товарищ командир, я, пользуясь тем, что сейчас не на службе, вас чем-нибудь ударю.

— Марин, ты…

— Валер, ты хочешь сказать, что сам не влюблён в эту наглую зазнайку?

— Что?!

— Идиот. И сам не понимаешь. Господи, ну почему, если мужик умный и образованный, так такой дурак в отношениях? Причём исключительно в личных. В остальном-то всё в порядке.

Мне срочно потребовалось присесть. Не каждый день узнаёшь о себе такое. Я влюблён в Столярову? Что за чушь, ну да, мне приятно с ней общаться, Столярова интересный собеседник несмотря на всё своё зазнайство, да и вообще.

Но я вспомнил, как становилось легко на душе, всякий раз, стоило мне увидеть эту упрямую рыжую головушку и то, как мир потерял краски, когда она в истерике убежала из моей комнаты. И вот честно, сделай это Вронковская или Филатова или даже та же Катя Новикова, которая подарила мне несколько отличных ночей, стал бы я так тревожиться? Нет, поговорил бы, попытался отговорить, но не стал выяснять у других, просто подписал бы перевод. К нам и так конкурс на место, с тех пор как мы частично рассекретили данные о полёте в Туманность Андромеды. А насчёт неё я заморочился.

— Знаешь, может быть, ты и права, — сказал я, посмотрев в глаза Марине.

Та прекратила бушевать и устало осела на кровать.

— И что теперь? — горестно вздохнул я. — Опять роман на службе?

— Ну а где же ещё, Валера? — чуть хриплым голосом ответила вопросом на вопрос Марина. — Ты после того, как перевёлся на заочный в своей шарашке, хоть раз был в отпуске или просто отдыхал в выходные или вообще куда-то шёл просто погулять, в кино? Живёшь и ночуешь на службе. Поэтому неудивительно, что и баб ты находишь на ней же.

— Надо с этим что-то делать, — сказал сам себе я.

Однако Марина только махнула рукой, как бы говоря, что ни обманывал бы я себя.

— Ладно, раз такая умная, то скажи, что делать?

— На свидание пригласи. Или в театр, например. Она на гражданке любила в театр ходить.

— В оперу, в балет… Стерлядь, дурная. Мы на окраине Галактики, откуда у нас здесь театр?

— От верблюда, Валер, — утомлённо вздохнула девушка. — Открыли его за неделю до нашего вылета к соседям. Тебя, кстати, твой дружбан по космодесанту ещё звал, ему, как первому секретарю райкома там положено было присутствовать, а он лапоть, как и ты. Боялся, что в одиночку в антракте коньяком накачается. Ему же никто не сказал, что от открытия до премьеры пройдёт некоторое время.

— Господи, — сказал я. — Театр-то зачем в нашей глухомани? Ну понимаю, киношка ещё куда ни шло и то народ не собирается, а театр?

— А шоб було, — отрезала Марина. — В крайнем случае солдатиков из военной части пригонят, чтобы окультуривались. А то вырастут такими же, как и ты, дуболомами. И в кинотеатре, к твоему сведению, нормально народ собирается, просто ты, балбес, ходишь на утренние сеансы.

— Сама такая. Зато толкаться не надо, один на целом ряду сижу. Ладно, приглашу. А что в прокате-то идёт?

— В прокате, — Стерлядкина закатила глаза и даже застонала. — Сегодня в театре дают «Призрак замка Кентервиль» по Уайльду.

— О, помню, кино смотрел. Прикольное, — я встал. — Вот сейчас пойду и приглашу.

С этими словами я вышел. Мне показалось, что вслед мне послышался голос Маринки: надо бы девчонке позвонить, предупредить, чтобы с порога, его, дурака, не послала, а то он обидится. Но я предпочёл думать, мне тогда просто показалось. Но Рита приняла моё приглашение, и мы вместе с ней сходили на спектакль. Он и правда оказался очень интересным, тем более что я забыл, чем там в кино дело кончилось.

Обратно мы возвращались довольные, а Рита повисла на моей руке и смотрела на меня влюблённым взглядом. Я улыбался, про себя и думал, что Маринка всё-таки молодец и большая умница. И откуда в ней вообще такая мудрость взялась и не могла ли она проявиться раньше? Ну перед тем как Марина бросила меня, а ребёнка сбагрила старшей сестре.