Бальзак. Одинокий пасынок Парижа

* * *

Тридцать шестой год продолжался, не переставая приносить огорчения.

21 августа Бальзак возвращается в Париж, где его не ждёт ничего хорошего. На дверях – решения судебных исполнителей; среди писем – сплошь те же решения и неоплаченные счета. Так бывает у хронического неплательщика и неисправимого банкрота. Впрочем, он таковым и являлся. А потому немедленно обращается за помощью к Эдмону Верде: несколько тысяч франков, говорит Оноре, и вы, уважаемый, безмерно меня осчастливите. Однако выяснилось, что издатель Верде объявил себя банкротом. С деньгами крышка, Бальзак в финансовом тупике.

Депрессия усугубляется после обнаружения письма от Александра де Берни (пролежало, ожидая адресата три недели) со страшным известием о смерти его матери, мадам де Берни. Лора, она мертва, скончалась 27 июля.

Александр де Берни сообщал: «Это печальное письмо, дорогой Оноре. После десяти дней тяжелых страданий, невралгических болей, удушья и водянки наша мать умерла этим утром в девять часов. Наша добрая матушка достойно прожила свою жизнь, и теперь ей должно быть покойно. Завтра в десять утра она будет похоронена на кладбище Грез рядом с ее дорогим Арманом»{357}.

Прощай. Прощай, милая, преданная Лора… Оноре не по себе. Ему горько и стыдно. В основном – стыдно. Он – свинья. Перед собой и Лорой. Перед собой и Сарой. Перед собой и всем миром. Он – тряпка, и с этим следует смириться и принять как есть. Воспользовавшись возможностью скататься в Италию на деньги доверившейся ему женщины (к тому же – роженицы), он забывает обо всём и едет туда с какой-то… с какой-то… в общем, не один. А тут ещё и Лора. Она тихо умирала, стонала, плакала и наверняка взывала о помощи… И очень надеялась, что Оноре к ней приедет.

Каролина Марбути после сухого поцелуя в щёку отправлена к благоверному… в Лион? В Лимож? Не всё ли равно. Отправлена – и точка. Навсегда. Оноре стыдно. Нет, не за даму – за себя. Как будто угодил в навозную лужу или измазался гуталином. Лора…

Узнав жуткую весть о смерти Лоры де Берни, Оноре, в кои-то веки последовав советам доктора Наккара, слёг: «Я уступил и проспал от пятнадцати до восемнадцати часов три дня кряду».

Через неделю Бальзак едет к Лоре на могилу. В тот день он плакал так, как не плакал с тех пор, когда однажды, сидя в вандомском «алькове», ему приснилось, что дома умерла его матушка…

Преждевременная смерть Лоры де Берни словно подкосила Бальзака. Обычно весельчак-балагур, Оноре стал задумчив, грустен и малообщителен. Подобное состояние называется тоской. В такие моменты лишь самый близкий человек способен распознать внутреннюю опустошенность. Но близких вокруг него оставалось всё меньше и меньше. Вот и Лора… Её больше нет.

Александр де Берни рассказал ему, что накануне своей кончины его мать попросила сына предупредить Оноре и привезти его в Немур. Александр искал Бальзака двое суток, но так и не нашёл. А Лора всё надеялась, что он приедет. Своему врачу она сказала: «Я хочу дожить до завтра». Однако чуда не произошло: человек, которого Лора так любила, не приехал. Всё кончено, теперь уже ничто не держало умиравшую на этой грешной земле.

После причастия Лора скажет сыну:

– В моем секретере свёрток, найди его. Такой небольшой, перехваченный шерстяной ниткой. Там письма Оноре. Прошу, сожги их…

На следующий день, сразу после смерти матушки, Александр выполнил просьбу усопшей…