Жребий некроманта #5

Глава 7

«Поток тьмы» чуть-чуть не долетел до моей драгоценной тушки. Его остановила голубая магическая плёнка, вспыхнувшая передо мной. И тут же на моей шее стал стремительно раскаляться золотой кулон-артефакт. Он-то и спас меня от смерти. Но буквально через пару мгновений кулон «перегорит», поскольку вырывающийся из книги урода «Поток тьмы» оказался колоссальной силы. Да что же это за Майк Тайсон от некромантии⁈ Не Повелитель же в самом деле⁈

К сожалению, у меня не было времени, дабы думать над этим вопросом. Моя жизнь висела на волоске! От «Потока тьмы» не скрыться. Он как пиранья, почуявшая кровь. Будет преследовать меня везде. Ну, только если спрятаться за чем-нибудь. Однако поблизости не было достойных укрытий. Потому мне пришлось в ритме танго создать «Универсальную защиту Бога».

И ровно через один удар сердца мой артефакт остыл, а в защиту ударил поток вражеской магии. Она стала разъедать окружившую меня «Универсальную защиту Бога». А я лихорадочно начал создавать свой «Поток тьмы», сверля яростным взглядом врага, скрытого магической бронёй.

В незнакомца с грохотом полетели пули, пущенные из револьвера Лёхи. А следом с шелестом устремился «Таран тьмы». Последний бросила бледная и решительная Ленка. Она держала в руках раскрытую книгу заклятий и предусмотрительно пряталась за автомобилем. Пожарский же сумел извлечь из своей книги какие-то зелёные шары. Они с гулом полетели во вражину, освещая окрестности зеленоватым сиянием. К сожалению, шары безвредно расплескались по чёрному кокону, окружающему неизвестного. «Таран» Ленки тоже не смог пробить броню козла, как и пули Лёшки.

Я же к этому моменту уже направил на урода свой «Поток тьмы». Он вырвался из моих рук, словно тугой гейзер из первозданного мрака! Два заклятия сшиблись и во все стороны полетели «брызги» магии смерти. И всё на что они попадали стремительно старело, превращаясь в прах. Стена ближайшего дома тут же покрылась сквозными дырами, и внутри громко заплакал ребёнок. А землю украсили серые пятна пыли, в которую превратилась грязь, попавшая под разгул магии.

Лёха, видя такое дело, вскочил на ноги и опрометью бросился прочь, дабы избежать «плевков» магии. А мы с напавшим на меня козлом и не думали вырубать «Потоки тьмы».

Сколько же у него энергии⁈ Он будто бы присосался к океану маны! А у меня в грудной клетке уже клокотал вулкан боли! В глазах защипало, а дыхание с хрипом вырывалось из груди, стиснутой железными обручами. Кажись, этот чёрт на допинге! Видать, у него есть «батарейки», вроде тех, что научила меня делать Хозяйка болот. Но раз они у него есть, значит, он — прихвостень Повелителя! Очень сильный прихвостень!

Мы с ним оказались в патовой ситуации. Никто из нас не мог вырубить «Поток тьмы», ведь после этого сразу же последует убийственная атака противника. Посему безумное противостояние продолжалось. От количества магии уже гудел воздух, молодая трава у обочины превратилась в серое поле праха, а стёкла домов стали жалобно трескаться и рассыпаться на блестящие кусочки. А у меня уже подгибались ноги и троилось перед глазами.

И тут в дело вступил тот, на кого бы я никогда не поставил. Молодой шофер крикнул что-то вроде «эгей бля!» и утопил в пол тапку газа. Автомобиль резко рванул, с ревом пронёсся мимо меня, обдав угарными газами, а потом смачно врезался прямо в моего противника.

Удар швырнул некроманта на землю, после чего он колбаской прокатился по ней и замер под уличным фонарём. Естественно, книга выпала из его руки, благодаря чему «Поток тьмы» мигом выключился. А затем с некроманта почему-то слетела магическая защита, хотя она должна была остаться. Я ведь не стал атаковать его, а вырубил свой «Поток тьмы» и трясущейся рукой достал револьвер. Хватит уже тратить энергию. У меня и так сердце колотилось как бешеное, а во рту испарились все слюни. Однако и из револьвера мне не пришлось стрелять…

Некромант вдруг с хрустом выгнулся дугой. Его лицо исказилось от невероятной боли, а изо рта вылетел дикий вопль. Акустическая волна едва не сбила фонарь, равнодушно освещавший перекорёженную физиономию мага. А на ней вдруг появились чёрные изогнутые линии. И они, как живые, стали ползать под кожей некроманта.

Он заверещал ещё сильнее и посмотрел на меня лишёнными всякого рассудка угольно-чёрными глазами. И буквально через секунду его тело взорвалось. Оно разлетелось на мелкие кусочки, даже кости превратились в набор из частичек не больше ноготка. Столб, землю и передок автомобиля украсили кусочки кожи, капли крови и костяная труха.

Благо, до меня ничего не долетело. На водителя тоже ничего не попало, так как он сидел в машине. Но это не помешало ему чуть не поседеть. Он замер с вытаращенными глазами и открытым ртом. И его разум сейчас был где-то далеко отсюда.

— Алексей, барон, приведите в чувство водителя, — хрипло приказал я, сухо кашлянул и покосился на Ленку.

Стоя на четвереньках, она выгнулась как кошка и усердно блевала. Меня тоже слегка подташнивало, но я всё же устало подхромал к столбу и обнаружил возле него кошачью голову-«батарейку». Она лежала в луже крови и насмешливо смотрела на меня давно мёртвыми глазами с голубой плёнкой. Уверен, что рядом валяется ещё несколько подобных голов. Их просто разметало, когда некромант взорвался.

— Ваша светлость, из-за чего же он изволил разлететься на части? И почему напал на вас? — на ходу задумчиво выдал Пожарский, сумевший вернуть шофера в реальности. Он сейчас уподобился Ленке. Тоже принялся блевать, но только рядом с машиной.

— Модест Мстиславович, это кто-то из прихвостней Повелителя, — хмуро проговорил я, услышав приближающийся вой полицейской сирены.

— Откуда у него такая сила? В Империи подобных некромантов можно сосчитать по пальцам одной руки. И это явно был не кто-то из них, — уверенно сказал барон и посмотрел на меня острым, словно скальпель взглядом. Он будто пытался добраться до ответов, хранящихся в моей голове. А они действительно были, но я не собирался делиться ими с Пожарским.

Потому пожал плечами и сказал:

— Пока не знаю, но скоро узнаю. А сейчас, любезный барон, будьте так добры, утрясите всё с полицией, да так, чтобы у неё не возникло никаких вопросов. Скажите, что князь Белозеров не рассчитал силы и уничтожил какого-то воришку.

— Исполню, ваша светлость, — кивнул тот и открыл книгу заклятий. — Приготовьтесь, князь, я сейчас улучшу ваше самочувствие, а то вы на ногах еле стоите.

— Премного благодарен, — ответил я, оглядев улицу.

Из разбитых окон выглядывали перепуганные люди, а особо смелые вышли к своим домам, но к нам никто не подходил. Ну, кроме Лёшки. Он подскочил ко мне, когда барон уже искупал меня в своей магии, после чего моё самочувствие действительно улучшилось.

— Иван, служивые едут, — прострекотал Корбутов, скрывая нервную дрожь в пальцах. Ох уж эти рефлексы.

— Слышу. Останешься с бароном и поможешь ему ежели чего. А шоферу за храбрость заплати девятьсот рублей. Я свой кошель в особняке оставил, а ты всегда с собой носишь пачку денег.

— Девятьсот⁈ — ахнул Лёшка, отправив не только брови в космос, но и крысиные усики. — Да ему и триста рублей за глаза хватит!

— Ваша светлость, позвольте я заплачу этому герою-простолюдину, — вельможно проговорил Пожарский, заложил руки за спину и снисходительно поглядел на Корбутова.

Тот вспыхнул до корней волос. А в его глазах не на жизнь, а на смерть столкнулись жадность и гордость. К счастью, победило второе.

— Я сам заплачу! — отрезал Лёха и стремглав рванул к вставшему на ноги шоферу. Корбутов словно боялся, что барон опередит его и сунет водителю свои презренные деньги.

Лёха вручил ошалевшему парню деньги и победно глянул на барона. А тот позволил себе тоненькую улыбку превосходства. Дескать, так просто было сыграть на слабостях этого дурачка. Надо будет в будущем поговорить с Корбутовым, дабы он не вёлся на провокации Модеста.

А пока я подошёл к Лёшке и сказал, покосившись на водителя, принявшегося вытирать тряпкой лобовое стекло:

— Барону Пожарскому ничего не говори о Повелителе.

— Ясно.

— Елена, ты уже всё? — спросил я у девчонки, запрокинувшей к небу позеленевшее лицо.

— Ага, — прохрипела она.

— Тогда забирайся в машину. Ехать надо.

Ленка уселась на заднее сиденье, а я присел подле неё и приказал счастливо улыбающемуся шоферу:

— Гони в особняк.

— Будет сделано, ваша светлость! — рьяно гаркнул он, явно уже прикидывая на что потратит внезапно свалившиеся деньжищи.

— И это… спасибо за помощь. Я бы, конечно, и сам победил того мага, но ты всё равно молодец. Только о подвиге своём помалкивай. Не было его. Уяснил? Не хочу тебе угрожать, но ежели кто-то прознает о том, что тут случилось, то я к тебе первому приду.

— Уяснил. Не сумлевайтесь, ваша светлость. Я тайны хранить сызмальства умею. Будьте покойны, — жарко заверил меня парень и погнал автомобиль по улицам города.

— Ты ему веришь? — шепнула мне на ухо Ленка, старательно вытирая губы носовым платочком. Однако от неё всё равно попахивало чем-то кислым. Но я сделал вид, что ничего не чувствую. Вот такое у меня шикарное воспитание. Прям золото, а не князь.

— Да не особо. Но ежели он и распустит язык, то только тогда, когда я покину этот город. А там мне уже будет по фигу, что тут болтают о моей скромной персоне.

Мои тихие слова практически потерялись в ритмичном рокоте мотора. Но Ленка их всё же услышала и согласно покивала, потревожив растрепавшиеся рыжие волосы. Они упали на её встревоженную мордашку. И девушку пришлось убрать их, а затем она снова прошептала:

— Кто это был, Вань? Человек Повелителя?

— Именно. Видать, он следил за мной. Где сел на хвост? Хрен его знает. Может, у самого Царьграда.

— А где он взял такую силу? — тихонько спросила девушка, сдвинув над переносицей брови. Между ними аж мелкая морщинка появилась — признак серьёзной мыслительной деятельности.

— Ставлю на ритуал. Вероятно, Повелитель помог ему провести его, — уверенно выдал я, склонив голову к плечу девчонки. Что-то подобное и правда имелось в записях Кощея местного разлива, но до ума этот ритуал доведён не был. Человек во время него умирал. Кажется, Повелитель за последние недели как-то улучшил его, однако всё равно не сумел сделать этот ритуал безопасным. Некромант взорвался именно из-за него. Так я Елене и сказал.

— Ясно, — кивнула она и подпрыгнула на сиденье, поскольку автомобиль громыхнул на какой-то небольшой кочке. — А как на том перекрёстке оказался этот некромант? Он на чём-то приехал?

— Нет, скорее всего, он открыл портал в покойницкую, что при больнице. В ней точно много энергии смерти. А место нашей остановки довольно легко было просчитать. Мы же объезжали те места, где пропадали юные маги.

— Слушай! — резко выдохнула Ленка, озарённая внезапной догадкой.

— Нет, — бросил я, более чем уверенный в том, какая именно мысль забралась в её прелестную головку. — Прихвостень Повелителя не имеет отношения к пропаже магов. Юнцы начали пропадать до того, как мне было велено ехать сюда — это раз. И для ритуала… э-э-э… накачки силой, почти наверняка, нужны лишь некроманты — это два. Подобное усиливается подобным. Или вообще силу взяли из обычных жертв, вроде обработанных магией смерти горгулий. Правда, потребовалась бы целая армия таких горгулий.